嚴愷之剛到平洲不久，好不容易查到一些蛛絲馬跡，結果弘弋兩個字“速回”讓他頓下了腳步。以他和弘弋相交這麼多年，除了當初弘弋得知他要去劫世子妃的迎親隊伍時，曾如此嚴厲而急促地命令他，其他時候弘弋從不過問。只要事情交代給他，弘弋幾乎是放手回去睡懶覺，坐等嚴愷之的消息。
可是這一回，明明是弘弋自己鄭重其事地把事情交給他，而且看着十萬火急的樣子。現在他事情未了，也不給任何理由就讓他回去，莫不是宮中有變。
一想到韶華和嚴夫人都在深宮裡，嚴愷之心裡一陣撲通狂跳，甚是不安。
想要留下來繼續追查也再提不起心思，嚴愷之只好無奈放棄，跟着暗衛一路馬不停蹄，疾馳回京。回京進宮，幾乎沒有停過腳步，可是卻在御書房前被連清攔了下來。
“侯爺，請留步。”
連清早早就在書房門口候着，他心裡清楚，自從方有信來了以後，弘弋的心情就沒有一天是好的。再加上韶華的下落依舊不明，整個皇宮都翻了個底朝天，人倒是沒找到，可是發現了不少後宮的手腳。有扎人詛咒的，有紅杏出牆的，有假孕養胎的，總之弘弋算是見識了後宮的生活百態，真是豐富多彩。
瑜嬪的事連帶了不少宮妃下水，其中自然也少不了賀宛如，儘管賀宛如撇得乾淨，讓弘弋挑不到刺。可是作爲母儀天下的皇后，後宮鬧騰成這樣，她最少也犯了不察之罪。弘弋內心的怒火一時找不到宣泄，頭一個拿賀宛如開刀，狠狠面斥了她一頓，說她不夠資格母儀天下。
這可把賀宛如說得面如死灰，慘白如霜，她雖貴爲皇后，可這後宮還有個比她更大的太后，況且還是她姑母，後宮諸事她幾乎都沒什麼機會插手，結果卻替了她挨弘弋這麼一頓羞辱。
若不是宮女攔着，她連死了心都有。但是這種情況下，賀太后是不會出面的，因爲被她弄丟的韶華至今還沒找到，她纔不會傻的出來招惹弘弋的怒火。
儘管後宮一時無主，卻也沒人出來吱聲，平靜得差點讓人出來高呼天下太平。
“有什麼事？”嚴愷之一身風塵僕僕，眉梢都帶着倦意，看着連清也是一臉疲憊，頓時凝重起來。
連清小心打量着書房，壓低聲音給嚴愷之打聲提醒：“奴才不敢想瞞，等一下侯爺進去見萬歲爺，無論如何都不要和他頂嘴，萬歲爺正在氣頭上，就怪那個方有信，萬歲爺他……”
嚴愷之正聚精會神地聽着連清的話，結果，弘弋的聲音冷不丁在背後響起：“連清，是愷之回來了嗎？”
連清不敢再說了，只能拼命給嚴愷之使眼色，身子卻已經邁開步子朝書房走進去回話。
“是的，萬歲爺，興勇侯就在門口求見。”連清進屋，看到弘弋仍低頭批閱奏摺，桌上的湯卻已經涼透，都沒動過。
“叫他進來吧。”弘弋連頭都不擡，連清嘆了口氣，把湯盅端了出去，側身讓嚴愷之進去。
雖然沒聽明白連清讓他注意的是什麼，不過等他踏入書房開始，弘弋連正眼都沒瞧過他，氣氛凝重得有些讓人不安。他走過去給弘弋行禮，弘弋嗯了一聲，一句話都不說。嚴愷之心裡不覺有些納悶，無端端地把他喊回來，卻不搭理他，這算什麼意思。
等了許久，弘弋依舊不理他，嚴愷之有些莫名其妙，忍不住開口：“二爺這麼急找我回來，是出了什麼狀況嗎？”
弘弋終於還是停下來，擡起頭，深深地看了他一眼，深邃凌厲的眼神好像要把他吃掉似的。
頭一次看到弘弋這樣的表情，嚴愷之心裡咯噔一跳，這是他從沒見過的弘弋，看上去那麼的陌生，而且遙遠。哪怕是先帝駕崩，遺詔傳位，甚至是登基大典，跟着羣臣伏到在弘弋腳下時，也未曾有過現在的疏離。弘弋的眼神望過來，卻又好像看穿了他，無形的壓力讓人窒息。
饒是嚴愷之對弘弋的熟悉，也被他的眼神給震懾住了。他眉頭蹙了起來，額間立起了峰褶，心漸漸地沉下來，迎起眼眸，回望着弘弋，眼神不由得跟着嚴肅。
空氣似乎都要凝結成冰，書房裡安靜地抗議聽見風帶沙粒捎過地面的聲音。
弘弋平靜地開口，好似剛剛一切全沒發生一樣。“平洲的事查出結果了嗎？”
弘弋的話像是敲破了密封的結界，讓嚴愷之跟着暗暗鬆了口氣。
既然話題已經挑破，嚴愷之便就他這幾天在平洲的所見所聞和弘弋彙報一遍。果然是查到有人圈地動土，地點和弘弋之前給他看的那些紅線圈的地方大致相同，但沒有進到裡面去，並不清楚具體在建些什麼。
“但是，讓我不解的是，徐家似乎對賀家這麼大動靜不聞不問。”提到正事，嚴愷之也有些起勁。按理說，賀家是在徐家原本讓出來的地方動土，而且位置都極靠近徐家的宅地，一不小心就容易動到徐家的地。徐家雖然讓出不少地，可並非代表徐家就是個好說話的人。
但是，從承德樓的提議和上奏，幾乎都是賀家人在一手包辦，徐家都是靜觀不語。若不是早已利益均分，就是徐家對賀家的動向瞭如指掌，假裝不知情。但是無論怎麼看，徐家都是利益方，賀家又怎麼會這麼傻，盡做些對別人有利的事。
嚴愷之像是一隻嗅到腥的貓，整個眼睛都亮了起來，“二爺，要不要我繼續查下去？”他可以肯定，徐賀兩家之間必有陰謀，而且這陰謀恐怕和徐家讓地有關，說不定還能牽出一串秘密來。
可是嚴愷之並不知道，他對陰謀的興奮讓弘弋感到莫名的不安。
“你可知靳昭成封城練兵？”弘弋問了一句風馬牛不相及的事。
嚴愷之想了一下，點點頭，雖然他對陵京的態度有些曖昧，畢竟是他父親慘死的地方。但靳昭成封城練兵不算是什麼大事，聽說多羅王病危，如今多羅大王子仍舊在外流竄，若是有心人趁機鬧事，殃及池魚也不無可能。雖然定西侯不在川北，可他的威名，他的部署依舊令多羅人聞風喪膽。
而靳昭成再有領兵能力到底沒有真正和多羅人實打過，所以在多羅人心裡，最具恐嚇性的是辛茂山，最難對付的則是嚴素。
“我確有聽說，不過多羅如今內亂，練兵以待急時用，這有什麼問題嗎？”嚴愷之小心謹慎地回答。
弘弋忽然一笑，“你確定只是應急？”弘弋把書桌上的一本奏摺丟給嚴愷之，用力地嘆了口氣，“愷之，我知道你心急，但你真的不要逼我。”
嚴愷之被弘弋說得莫名其妙，一翻奏摺，快速掃了一遍後，心中大驚，立刻肅立反問：“二爺是相信奏摺所言？”他終於明白連清剛剛話中有話，也明白弘弋那一番打量背後的意義上，想到自己爲弘弋出生入死這麼多年，居然被他懷疑，滿腔怒火燒得他差點失去理智。
弘弋被反問得有些不爽，“我知道你不會背叛我，但是你不能這麼逼我。”
其實就在方有信遞奏摺的時候，他都氣得連殺了方有信的心都有。嚴愷之與他之間的感情，甚至嚴愷之的爲人，被人這麼質疑，弘弋心裡是惱火的。可是方有信的彈劾從未有過虛言，正因爲他從不畏高官權貴，敢挑天下人之大忌諱，才那麼受先帝喜歡。
任何一個君王對臣子再信任，始終還是怕萬一，特別是有理有據的執意。這幾日他彷彿捉摸方有信的奏摺，企圖尋找其中端倪，可是樁樁件件都是他所熟知，按方有信的話來說，嚴愷之與靳昭成串通一氣，撩撥了徐賀兩家的矛盾，又趁多羅內亂，有意指使蘭芝下嫁新王，意圖挾制威脅京城。
對於蘭芝的事，弘弋並不抱看法，嚴愷之對妹妹的疼愛是有目共睹。可是弘弋卻讓蘭芝和親，在外人看來，這足以讓嚴愷之對弘弋產生了恨意。
“二爺，我不明白您的意思。”嚴愷之口氣沉重，顯得很憤怒。
“靳昭成私返京城，潛入興勇侯府，隨後回陵京都封城練兵。而此同時，平洲事起突然，難道不是你授意的？”弘弋深吸一口氣，無視他的怒火，“我答應過你，會還你父親一個公道，但不是讓你把賀家鬥垮，你莫不是想逼死她？”在弘弋看來，如若方有信所奏之事全部屬實，那只有一個可能，嚴愷之已經忍不下去了。
嚴愷之讓弘弋的問話說得有些提氣，“我要說我沒見過靳昭成，不知二爺信不信。”
“你沒見過他？”弘弋這就疑惑了。
嚴愷之冷笑了一下，亮聲說道：“我的爲人如何，二爺心裡清楚，若我想逼死她，我也不會等到今日。舉刀不過血濺三尺，又何必賠了夫人又折兵。”嚴愷之的用詞甚重，連弘弋都被他驚了一下，他完全確信嚴愷之是說得出就做得到的人。
一想到嚴愷之真的發起瘋，弘弋連忙沉住氣，皺眉自語道：“方有信不是那種胡說八道的人。”
嚴愷之已經氣得不知說什麼好，“二爺心裡若是信他，又何必來問我。”