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韶華他們回家沒多久，普安就送來了幾尾色彩斑斕的錦鯉，顏色模樣各不相同，把韶華高興地一整夜睡不好覺。韶華的院子並沒有池塘，淩氏只好請人給她做個大水缸，又種了幾株睡蓮，整個院子頓時慵懶閒逸起來。
“五娘子，興勇伯府的娘子邀您過府。”一個小丫鬟恭恭敬敬地施禮。
“蘭芝！”韶華眉頭一振，立刻高興起來，直起腰，將手中的飼料全數倒進魚缸裡，爭得魚羣蜂擁而至。韶華笑着拍了拍手，對丫鬟說道：“太好了，我正想請她過來過來看看我的魚呢，帖子呢。”這可是正經八百要去見嚴愷之，韶華都有些迫不及待了。
小丫鬟不慌不忙地說：“興勇伯府的馬車在門外等着了。”
韶華頓下腳下的步伐，回頭看了看小丫鬟，心裡有些疑惑。沒有拜帖，直接遣馬車來的倒也不是沒有，只不過都是極爲相熟的世交才這麼做。她還從沒有去過興勇伯府，按理說得去請示淩氏，才能出去。但想着難得興勇伯府特意邀她過府，她實在找不到理由拒絕。
不過，她從普安回來後，倒是接到幾回王府的邀帖，不是邀請辛子萱，而是直接讓韶華過去。早就對王府的做派不大滿意，韶華直接讓淩氏回拒了，正好李斯年的婚事將近，她就更不想去惹事了。
她遲疑道：“那我得去問問阿孃。”可是，初荷卻提醒：“五娘子，夫人和三娘子去藩國公府了。”不單如此，幼菡也請假回去給老子娘請安。
李勳卓在家和淩氏和睦相處幾日，蘇氏的病卻一日日加重，吃藥還不見效。淩氏親自過去看了一下，果然見蘇氏面白如紙，頻頻咳嗽，一副肺癆的模樣。淩氏吃驚，急忙讓人把錦華帶走，又是請大夫，又是清理屋子。不過好在大夫說，並不是肺癆，只是蘇氏一直拖延病情，所以落下了百日咳。
淩氏一聽，直罵她活該，自己糟蹋自己。聽旁人這麼說，李勳卓也還是狠不下心，去看了蘇氏一次，被她憔悴的模樣嚇呆了。蘇氏一把鼻涕一把淚地哭着，什麼話都不說，那聲音真真切切地是難過，李勳卓也被她哭得心裡難受。淩氏看着彆扭，留下一句，“今晚老爺要是留下的話，自己照顧自己些，被傳染了可不好。”然後就扭身走了。
韶華抱怨母親又心軟了，又氣氛父親居然耳根軟成這樣，心中念想着非得把蘇氏送走不可。可沒想到李勳卓到底還是沒留在浣思苑，就連溫香的屋子也沒去，淩氏看到丈夫回來，心裡甚是高興，也大方地從庫房拿出一些珍貴藥材給蘇氏養身體。
小丫鬟瞥見韶華左右爲難起來，說道：“五娘子，您要是不去，那我就去回了嚴將軍。”
“等等！”韶華驚呼一聲，“嚴、嚴將軍也在？”
小丫鬟眼珠一轉，答道：“是啊，說是從宮裡拿了好吃的回來，請五娘子一同過去品嚐。”
韶華心中又驚又喜，終於還是忍不住，回屋裡換了一身新衣服，特意抹了香粉纔出來。“初荷，你留在家裡，要是阿孃回來了就替我說一聲。”沒得初荷回話，韶華催促着小丫鬟出去：“走吧。”私心想着，哪怕只是見一見嚴愷之也是好的。
跟着小丫鬟一路走到偏門，果然看到嚴家的馬車，韶華心裡的猶豫落定，取而代之是緊張。
韶華被小丫鬟扶上馬車，忽然發現駕車的車伕身影很是熟悉，“咦，這車伕好生面熟啊，是不是在那裡見過。”馬車是興勇伯府的沒錯，她曾送蘭芝出府時，看過她上的這輛車，只不過車伕確實不同的人。被韶華問道，還特意把帽子壓低了。
不過韶華並沒多心，一路馬車小心晃啊晃，過了一會兒，馬車停了下來。
“五娘子到了。”車伕在外頭低聲說。
韶華打開車門，落入眼簾並不是興勇伯府的大門，而是車來人往的街道。她心裡一沉，又見方纔那小丫鬟正和車伕站在一起，頓時厲聲問道：“這裡不是興勇伯府，你們是誰。”
車伕急忙辯解：“五娘子，我家娘子他們在樓上。”
韶華越想越不對勁，立刻怒聲道：“不了，我要回去。”
車伕着急起來，“五娘子，這……”就在他猶豫不決的時候，韶華伸手一掃，把他那頂遮住了大半張臉的瓜皮帽子掀開，露出一張清俊明朗的年輕男子面龐。
韶華一愣“是你？”
這張面孔她甚爲熟悉，因爲她在淨因寺見過的流浪漢一模一樣，只是流浪漢的樣子顯得蒼老黝黑，皺紋遍佈，而且佝僂着身子。正也因爲這流浪漢曾救過她一次，讓她僥倖逃過人販子的魔爪，所以她一直惦記在心中。本想着待以後再見到了，一定要好好厚謝他，至少給他上幾十個帶肉的燒餅。
可她沒想到，曾幫她脫離人牙子的他今日倒是扮演起人牙子來了。
韶華冷笑一聲，一雙杏目瞪得凌厲，把莫言看得有些發毛：“你到底是誰，怎麼會在這裡。”
“五娘子，我家主子請您……”莫言在心裡暗自感嘆韶華不好招惹，他極盡謙卑地開口，說到一半就被韶華心急地截了話：“你主子是誰。”
韶華緊盯着大街上的人來人往，心想着，居然把她帶來這麼熱鬧的地方，真不知對方是極度自信，還是極度愚蠢。
就在她費勁心思，考慮各種逃跑路線時，一個熟悉又充滿促狹的聲音在馬車外響起。
“他主子是我。”
只見莫言立刻恭敬地朝對方行禮，韶華的心一沉，腦子飛快轉動。忽然間，弘方一臉笑意地落進她眼眸裡，把她嚇得倉皇往後跌坐。弘方被她無措而驚訝的表情逗得哈哈大笑，絲毫無顧路人好奇的打量。
見韶華不肯下車，索性他爬上馬車，與她面對面坐着。“你可真難請啊，我阿孃下了多少貼，你居然都給回了。”一開始還以家中有事，身體不適爲由，寫到最後，三王妃也沒了性子。她可從沒見過，連着兩次被人拒絕，也拉不下臉，不肯再邀。弘方只好以九茵的名義，繼續給韶華下帖，結果她回帖的理由更荒唐了，連天氣不好，她養的錦鯉沒胃口吃飯，她得在家陪着。
弘方還特意去問青樹，錦鯉不肯吃東西，該怎麼辦。青樹苦笑道，是不是吃太多撐着，所以纔不肯吃。在他印象中，錦鯉是極好養活的，如果真的生病了，那就得撈出來，並把水換掉，防止和其他魚傳染來。
就這麼寫信方式的邀帖和謝帖，來回寫好幾次，直到韶華覺得這種行爲太過無聊和愚蠢，假裝忘記便懶得回了。
如今看來，這個署名九茵的並不是九茵本人，而是三王府世子弘方。
韶華看着坐在眼前笑得一臉溫文爾雅的弘方，冷聲道：“堂堂世子爺竟然在天子腳下拐騙良家女，你就不怕被人到聖駕前參一本嗎？”
弘方被她一本正經的口氣逗笑了，“噗，你覺得萬歲爺會管我帶哪個良家女回府嗎？”韶華果斷怒了，打開車門，就要跳出去，弘方急忙喊住：“別亂來，這可是光天化日之下，你說我一個世子拐帶良家女這件事比較轟動呢，還是李家五娘子偷偷出府與人私會比較熱鬧些。”
韶華的手了一下，回頭對他惡狠狠地說：“明明是你讓人把我騙出來！”
害她一路緊張又害羞，結果卻被人耍了一場，韶華恨不得把弘方那戲謔的笑臉丟在地上踩幾腳。
“誰讓你那麼好騙啊。”弘方揶揄道，“還是說，因爲嚴愷之，你才願意出來。”
“你什麼意思！”韶華一愣，臉色一沉。
看韶華臉色不對，弘方心裡也有些不舒服，轉開頭，淡淡地說：“沒什麼意思，叫你出來陪我喝喝茶，喝完就送你回去。”
韶華自然不肯，可是想到弘方剛剛的話，忍不住猶豫了。誠然，別說世子帶個良家女回府，就算帶個風塵女子，最多也是被人笑兩句風流。若是換過來，她的脊椎骨可就得被人戳穿了。
這世道並不阻止女子上街，可是要是弘方真的扯開面子，和她在大街上鬧起來，只怕丟臉的是她。除了過節，有頭有面的娘子出門都是由馬車接出去，直接到茶樓雅間，要不就去外頭莊子遊玩，甚少在京城大街上露面。並不是不能，是認識的人太多，難免要多話。
左右思量了一下，考慮到弘方的身份，韶華不得不乖乖地坐回馬車。弘方一看她妥協，笑了一下，先行下車，然後轉身過來扶她。“真是個聰明的孩子，走吧，世子爺我請客，絕對不會虧着你。不過我可說真的，你別亂來，否則我救不了你。”
韶華忿忿地瞪了他一眼，躲開他伸來的手，自己跳下馬車。莫言看着韶華的動作，心裡都替她捏一把汗，奈何弘方並不生氣，只是笑了笑，跟在她身後進了茶樓。