那小婢這冷不丁地被打得鼻青臉腫的，好不容易纔定下神來，看清楚眼前的是正院裡的大丫鬟，眼神再往前一溜，竟瞧見了嫡姑娘項庭真，不由嚇得魂都沒了，忙跪倒在地：“三姑娘……奴婢不知三姑娘來了……”
項庭真進了屋，看了看地上的碎片，道：“纔剛誰說不想打掃了？既然不想打掃，不想伺候主子，那就攆出去罷。”
那小婢忙不迭磕頭求饒：“奴婢一時犯諢，沒的污了三姑娘的耳朵，求三姑娘恕罪！”
項庭真想了想，問項庭秀道：“六妹妹，她是你的奴才，你想怎麼處置？”
項庭秀似是有點意想不到，睜圓了淚眼，慢慢地搖頭道：“算了罷，由她去了。”
項庭真不動聲色，只命那小婢把地上清理乾淨了，再由元妙帶出去好生教訓。
元香隨後把朱漆祥雲食盒中的點心取出，一碟是芙蓉糕，一碟是藕粉桂花糖糕，再一碟是山藥糕，均是極爲精緻的糕點，平日裡別說是吃，就是看一看，項庭秀也沒有機會。
項庭真親自扶了妹妹到桌前坐下，微笑道：“今日太太免了咱們請安，我便想着過來和妹妹一道用早膳，順道說說體己話兒。”
項庭秀未免受寵若驚，“妹妹以爲……論理，姐姐救了妹妹，妹妹無以爲報，該叩謝姐姐纔是。”說完，她強撐着受傷的身子要起來，項庭真連忙拉住了她，含笑道：“我救了你，你也幫了我，此次之事，原也說不上誰對誰有恩。”
項庭秀一時百感交集，淚盈於睫：“姐姐不嫌棄，妹妹已經覺得難得。難得姐姐相信我，難得姐姐肯把庭秀，視作妹妹。”
項庭真提起銀箸夾了一塊芙蓉糕到她跟前，和聲道：“一家人何必說兩家話？你不是我妹妹是誰？話說回來，妹妹從今往後再不要妄自菲薄，你是我妹妹，更是項府的姑娘，也是主子，不必對下人們退讓。纔剛姐姐原想讓你立威，你怎麼就輕輕放過了呢？”
項庭秀面上浮起幾許無奈，“姐姐有所不知，庭秀與姐姐不同，難免讓人輕視。她們在姐姐跟前也許會忌憚，我若是對她們發難，待姐姐一走，她們只會變本加厲。我又何必自討苦吃。”
項庭真看着她哀憐的模樣，不免有點疼惜，“既然如此，你索性搬離沁芳軒，到我院子來住下，咱們姐妹也好有個伴。”
項庭秀眼睛一亮，只不敢馬上答應：“妹妹哪裡配……”
項庭真笑道：“你就別推辭了，我恰芳院只我一人住着，空落落的，你來了便熱鬧些。”
得嫡姐姐如此厚待，項庭秀心下歡欣，忙應承了。
早膳用過後，項庭真留了幾個小丫鬟在沁芳軒幫項庭秀收拾。在返回恰芳院的路上，元妙心下不解，忍不住問道：“姑娘，即便六姑娘在二太太之事上出過頭，也算不上什麼功勞，爲何如此厚待她？”
項庭真舉起銀絲繡雙蝶圖案的團扇，遮一遮耀眼的斜陽，微笑道：“莊氏走了，大爺和四姑娘還在府裡，六姑娘終究曾經是他們的人，如今我把背叛他們的人留在身邊，也好讓他們知道，他們還有把柄在我手裡，切勿妄想多生事端。”
元香想了想，道：“正如姑娘所言，六姑娘曾經是他們的人，姑娘怕不怕她會首鼠兩端？”
項庭真妙目半眯，“人心固然難測，與其時時提防，不如將她收歸己用，多一個妹妹，總比多一個敵人來得省心。”
待回到恰芳院後，她想起一事，命元香去把文竹喚了來，問道：“上回請聞家公子過來替二爺醫治，我曾答應他，若是二爺好了，會向他重謝。只不知他有何喜好，或是聞家有何講究，你只管告訴我。”
文竹笑道：“這可是趕巧，今兒個聞公子正好來了，不如三姑娘親自到二爺院子裡去問他？”
項庭真聞言，不由莞爾一笑，遂隨同文竹一起前往項雲楊的擷陽居。
才踏進堂屋的廊下，隱隱聽聞內裡有人聲交錯，間集着銅錢落下的響聲，項庭真猜想兄長必定又是在卜卦。
她來到朱漆鏤空雕花長窗之下，看到屋內除了項雲楊和聞意遠外，還有一位衣着考究的年輕男子。她不由佇足不前，回頭探詢地看了文竹一眼。文竹吐了吐舌頭，道：“我還道方公子已經走了，沒想還在。”他看是瞞不過，只好如實道，“這方公子是聞公子的表親，因聽聞二爺擅於卜卦，倒比那外頭的男女先兒要算得準，所以便託聞公子把他帶來，請二爺替他算卦。”
此舉無疑是犯了府內的忌諱了。項庭真皺一皺眉，轉頭看向窗內，聽聞項雲楊正細細向那方公子解說卦象，想兄長向來沉默寡言，惜字如金，現下他一心專注於解卦之中，倒是出口成章，字字珠璣。不僅方公子深爲折服，就連項庭真亦聽得入神。
正凝神間，忽聞身後傳來驚慌一聲：“不好了，老爺突然回府，正往二爺院子裡趕過來呢！”那前來通報的小廝急急奔來，擡頭瞧見項庭真，唬得渾身一顫，忙跪了下來，一時不知該如何是好。
屋裡的人想是聽到了動靜，都走了出來察看究竟。看到門前的項庭真，項雲楊不覺有點意外，方公子不知底裡，聞意遠則仍舊是一副氣定神閒的模樣，嘴角含着淡笑。
項庭真環視了一下此間的諸人，抿一抿脣，對文竹道：“還不趕緊把方公子帶走？從後院出去。”
文竹會意，連忙領了方公子從後頭匆匆離去。
項庭真看向兄長，道：“爹爹要來，你屋子裡也該收拾了。”
項雲楊目帶感激，朝妹妹點一點頭，方進內去將桌上的卜卦之物收起。
項庭真看聞意遠立在原地紋絲未動，便道：“家父家母都生怕二哥哥近墨者黑，而且家父此番過來，恐怕二哥哥難逃責難，公子在此多有不便，還是先行回去罷。”
聞意遠撣一撣水藍色繡暗海雲紋的衣袖，道：“別的人走留都不相干，唯獨是我，不會在這要緊關頭離去。倘若雲楊兄蒙受責難，不管是不是因我而起，指不定我能幫他開脫一二，大不了一同受罰，斷不能一走了之。”
項庭真哭笑不得：“還當真是情同手足？只怕我爹爹不會罰你，只會把怪罪加諸在我哥哥身上。”
她話音未落，院落大門外已經傳來通傳聲：“老爺來了，奴才見過老爺！”