冬至震驚不已：“你的親生父親？他……竟然是侍郎大人？”這個消息迎面撲來，似乎帶着某種意味不明的氣息，爲她飽受白眼的面容帶來一絲柔和的衝擊。她緊接着追問：“那你與他相認了麼？”
沛若嘆息了一口氣，搖頭道：“他貴爲朝廷二品大員，身邊侍從衆多，只跟着住持進出大雄寶殿，我們這些螻蟻賤民只能遠遠望他一眼而已。”
冬至左思右想，小心翼翼問道：“你終究還是要與他相認的，可有憑記的信物，讓他得以知曉你是他的女兒？”
沛若垂首思忖了片刻，道：“倒是有。但是我不知該如何與他相認，項府進不去，這般在外頭遇見他也是不能靠近，不知該怎麼辦。”
沛若未曾直言相告那信物何在，冬至自此便暗自留了心，有意無意地進入沛若的廂房，或是在沛若的窗前走過，投去有心的一瞥，終於發現了那藏在竹枕裡邊的玉佩和書信。
數日後，冬至一邊洗刷衣物一邊與沛若說話，說到有趣之處，止不住“咯咯”直笑。
“孤拐星！”
凌叔公顫巍巍地大吼了一聲，由侄孫凌宇扶着緩步走到了冬至跟前，不等她迴應，猛地一下揚起柺杖重重敲在了她的背脊上！
衆人皆驚，冬至痛呼尖叫，滾落在地。
“孤拐星，你笑什麼？你是一個賤奴而已，沒有主子的允許，連哭笑都不能自主！”凌叔公用柺杖戳着她的腦門，瞪圓了老眼，滿面嫌惡，“你笑什麼？是不是笑你瞞過了他們去，平白讓你在這裡苛活了這麼些年？”
凌宇和沛若二人連忙拉開了凌叔公，一邊好話說盡地規勸着，並沒有留神到趴在地上冬至，那低垂的臉面之上深入骨髓的恨意，那一雙眼眸內懾寒人心的陰森殺氣。
若不是他一句話，她冬至不必平白爲奴爲婢吃盡苦頭。
若不是他一句話，她冬至不必委曲求全連笑的自由也無。
若不是他一句話，她冬至就能在沛若前去府衙求見項侍郎之時，跟隨在側，博得大官的另眼相看，好得以跟隨沛若一起離開凌家這個鬼地方！
“孤拐星，你哪裡都不許去！”
快要出門之前，凌叔公喊住了她，“今日普賢菩薩誕，他們都去寺裡進香了，沛若又要出去，家裡不能沒人伺候我，你給我留下！”
沛若無法，只好獨自出門。
冬至卻沉住了氣，站在空蕩蕩的大廳裡，與坐在炕上行動不便的凌叔公遙遙相對。
“你給我打水，伺候我洗腳！”
冬至垂一垂眼眸，轉身便去了，很快又回來，把水盆放在他腳底下。
沒有猶豫太久，替他脫了鞋襪，才把他的腳放進水裡，他卻渾身一抖，舉起柺杖狠勁敲落在她頭上，罵道：“好你個孤拐星！水這麼燙，想燙死我？”
那樣出其不意地，她卻沒有逆來順受，冷不丁地將那盆熱水一手端起，兜頭蓋臉地朝凌叔公潑去！
凌叔公被燙得哇哇痛呼，指着她道：“你……你膽敢……”
“是，我敢，我就是敢！”冬至一手擲下水盆，凌厲直視他，“你不是要洗麼？我幫你渾身身洗個遍！”
凌叔公驚怒交集，渾身發抖，用盡了所有力氣站起來，往外退去：“他們很快就會回來，我會讓他們馬上把你趕走！”
冬至雙目銳利如箭，一步一步逼近他：“城府極深，善於僞裝麼？我今日便讓你知道，什麼纔是真正的深不可測！”
凌叔公踉蹌着往後退，不覺有點慌了：“你想怎麼樣？”
她一手揪住了老人的衣襟，把他使勁往後院拖去，一邊冷聲道：“你別忘了，我心胸狹窄，睚眥必報，還刻薄寡恩！”
凌叔公年事已高，哪裡經得住這樣的掇弄，一時透不過氣來，喘息着道：“你……你放開我……他們……很快……很快會回來……”
冬至把他拖進了他的廂房裡，一手將他甩在牀上，口角間嚼着一縷歇斯底里的忿恨：“是你說的，我心腸兇狠！我會爲一件小事動殺心！事至今日，我讓你料事如神，讓你自食其果！”
“不，不……”凌叔公艱難地往牀邊躲去，“求你，不要……”
冬至將牀邊衣架上的長襖一把扯了下來，包成了厚厚的一團，便衝到了牀上，不待他掙扎，狠狠地壓在了他的臉面上，直壓得他無法呼吸，手腳亂舞。
不知過了多久，老人終於嚥了氣。
凌家人回來的時候，沒有人察覺，直至到晚飯時候，前去請凌叔公時，方纔發現老人平平整整地躺在牀上，雙眼緊閉，沒了氣息。
都以爲老人是笑喪，沒有人懷疑她。
只有沛若，那日從外頭回來後，就一直鬱鬱寡歡，對冬至冷冷淡淡的。
冬至問她，她就搖着頭，紅着雙眼道：“我沒見着我爹，沒與他相認。”
冬至撫着她的肩膀，柔聲安慰道：“不要緊，還有下回，下回，讓姐姐陪你一起去，好不好？”
沛若這時擡頭深深看了她一眼，彷彿想要看到她的內心裡去，那個眼神，讓冬至沒來由地打了個寒戰。
“你究竟想怎麼樣？”四合院舊凌宅之外，項庭沛已然方寸大亂，她眼神慌急，面容僵冷，盯着聞意遠道：“你究竟想怎麼樣？你這般千方百計地查知我的過去，你都知道了，你都知道了……”
聞意遠泰然立在她面前，俊容上的笑意明朗如陽：“害怕了？恐懼了？驚慌了？這可不像是你啊！我還是喜歡看你說雕蟲小技時的那個樣子，胸有成竹，那樣纔有意思。”
項庭沛雙脣發抖，顫聲道：“我不要再聽你說下去！我不會再跟你走！我不去了！”
她轉身就想走，聞意遠只從容一笑，道：“急什麼？我又沒說上哪去，你既然不想走了，那就不走，繼續留在這裡，反正，人已經來了。”
項庭沛不覺站住了腳步，呆若木雞地看着前方穩步前來的一名黑衣男子。