項庭真心頭一冷，面上只是不動聲色，“哦？又是將功補過？你待要如何將功補過？”
項庭秀擡起梨花帶雨的臉龐：“如今王爺想要力挽逛瀾，重獲姐姐芳心，姐姐既然不願就範，不妨趁早與聞公子作實親事，姐姐另嫁良人，王爺便不能再糾纏不放。倘若姐姐擔心王爺從中作梗，秀兒願意到王爺跟前去斡旋調停，勢必會盡力成全姐姐和聞公子的錦繡良緣。”
項庭真眼底的涼意如冰封寒潭底下的漩渦：“你從何得知我與聞公子之事？”
項庭秀微有窘迫，遲疑片刻，方期期艾艾道：“我……纔剛從庭院中走過，不過是無意瞧見……瞧見姐姐與聞公子情深相對……”
項庭真壓一壓心底怒火，似笑非笑道：“那敢情好，你既然存了幫我之心，你想我怎麼回報你呢？”
項庭秀不是感覺不到姐姐意緒的變化，然而事到如今，她只能抓緊一線希望，只希望這樣的利害關係，足以打動姐姐，足以讓姐姐願意成全自己。她深深伏倒在地，顫聲道：“妹妹不敢，妹妹深知，姐姐不能原諒妹妹大婚之上的所爲，可是錯已鑄成，與其追悔當初，不若把握當下。妹妹只知，當下姐姐的心已經不在王爺身上，既然如此，妹妹願爲姐姐的替身，以側妃名分嫁予王爺，以解姐姐燃眉之急。”
項庭真聞得此言，不覺笑了，那笑聲卻是不帶一絲感情的清冷：“原來如此，原來如此，你不惜拉下臉皮來求我，就是想我另嫁他人，好成全你與王爺，好讓你順順當當地當上晉王側妃，是不是？”
項庭秀仍舊伏在地上紋絲不動，抽泣着道：“妹妹並不敢奢求晉王側妃之位，妹妹只是痛悔於心，不忍見姐姐左右爲難。聞公子對待姐姐的情意，妹妹能看到，王爺也能看到，聞公子不過是一介平民，如何能與王爺抗衡？倘若姐姐不能當機立斷，不僅累及自身，還會讓聞公子陷入危難境地，姐姐於心何忍？”
項庭真從矮板榻上起來，踱步到六妹妹身邊，“倘若我沒有記錯，今日壽宴，爹爹原是不想讓你出席的，不過是念着兒女雙全的吉祥之意，方纔讓你陪坐末席。我以爲，你應該很清楚爲何爹爹要這樣處置你，也應該曉得在大宴之上守着規矩纔是。我讓元妙在旁邊伺候你，你爲何還能隻身走出庭院，又這般恰巧地看到我和聞公子在一起？我的好六妹妹，你究竟還有多少心思？”
項庭秀雙肩微微一抖，道：“妹妹不敢。妹妹以爲，當務之急，還是姐姐的周全，倘若姐姐不得周全，我這個做妹妹的也不能安心。側妃之位不要緊，只怕王爺的執着會累及姐姐終生。”
項庭真冷笑道：“言下之意，便是你不僅可以替我嫁予王爺，也可以從中橫插一手，讓我不得安生，是麼？”
項庭秀猶如受驚的小鹿：“妹妹並非此意！妹妹只是想懇求姐姐高擡貴手，成全了我和王爺，也是成全姐姐自己。”
項庭真脣角含着極深的怒色：“項庭秀，我在此告訴你，是，我的心已經不在王爺身上，無論如何我都不會與他成婚，可是我並不會因此而另嫁旁人，你不必再枉費心思！換言之，即便我來日另擇良婿，也與你無干！你與王爺能否成事，我無意理會，但倘若你要從中作梗，我必定不會輕饒了你！”
項庭秀心下陣陣發涼，有森冷的恨意從胸臆間蔓延開來，她只是極力隱忍着，好半晌，方道：“姐姐之心，妹妹可算是明白了。”她咽一咽，顫巍巍地從地上站起身，容神張皇地看了項庭真一眼，盈眸的淚水遮掩了她目中的陰冷，“叨擾了姐姐，妹妹先行告退。”
項庭真只覺心中厭惡，背過身去不再理會。
待她走後，項庭真把元妙喚來吩咐道：“從今日起，你派兩個厲害的下人寸步不離地守着六姑娘，好生盯着，一眼也不能錯失了。”
元妙遲疑了一下，方道：“姑娘，那六姑娘的確不是個簡單的主兒，奴婢生怕一般的下人看不住她。”
項庭真想了想，冷聲道：“既然咱們府裡沒有人能看得住她，來日自有能看住她的人，且看看罷。”
自項景天的壽宴過後，莊氏一房人出奇地安靜了下來。莊氏當天晚上便說身子不適，傳了大夫進府看了，讓開了幾味安神降燥的藥方，從此便在芳靖院裡靜養，輕易也不踏出院門一步。就連項景天親去瞧她，她也是懨懨的提不起精神，一副心神大傷的模樣。項景天無法，只好言安撫了幾句便罷了。
項雲柏夫婦向來不會擅自出風頭，經此一役後更爲沉靜了，只是如常而已。再有項庭茵心下雖有萬般不甘，此時卻也亦無可奈何，只因生怕再惹事端會招致母親更多的不滿，一時倒也安安分分，終日只在綺梅院裡做些繡活打發辰光。
他們一房人都安靜了，整個項府彷彿也就清靜了。項景天舒心了不少，開始爲幾個兒女的親事留神打點了起來。
這一日清晨，項景天才用過早膳，他的近侍範禮便來通傳：“老爺，聞家公子來了。”
項景天頷首道：“快請他進來。”
須臾，便見聞意遠從門外走進，禮數齊全地朝着他見禮問好。項景天面上含笑，暗自打量着這個容神清朗的年輕人。一身石青色綢面長袍，頭上髮髻以玉冠束得光潔整齊，皎如玉樹臨風前，儀表堂堂頗具大家公子的風範。當下心頭泛起幾分喜歡，面上只是平靜如初，客氣道：“今日冒昧把公子請來，並沒有什麼十分要緊之事，只不過是看你與雲楊熟絡，老夫又久未與你暢談《中庸》之道了，便想與你見上一見。“
聞意遠心知肚明得很，所謂無事不登三寶殿，他是無事被拉進頤明院，料定項老爹是醉翁之意不在酒。
待他落座了，項景天便問他家裡都有什麼人，又問他兄弟間關係可是融洽，最後再問他可曾定下了親事。聞意遠可算是明白了，項老爹不是想與他暢談《中庸》之道，而是想爲自家女兒議親呢！
他不覺暗自大喜過望，沒想到這一天會在這樣全無準備之下到來，他原還打了一肚子的腹稿，想要說服項老爹將庭真嫁給自己，眼下看來是得來全不費工夫了！
項景天聽他說並沒有定下親事，當下笑逐顏開，道：“不瞞你說，那天晚上談太君出席了老夫的慶生宴，老夫後來親去蘇家回禮致謝，談太君幾番提起你來，師母她老人家似乎很欣賞你，還說你是可造之材，比那尋常的世族子弟可要強得多了！依老夫看來，也確是如此，雖然眼下你並沒有功名在身，但以你的資質，來日倘若有老夫扶持一把，必定是前程似錦，端看你自個兒願不願意掙這個出息了。”
若問聞意遠的真心話，他自是不願意入仕官場。可庭真是嫡女，項老爹要替她擇婿，必定是往達官貴人上靠，倘若自己來日不能許項老爹一個錦繡前程，恐怕他也不會願意把女兒嫁給自己。只不過他聞意遠縱然要力爭一份前程，也是爲了要給庭真富足美滿的將來，而非滿足旁人的面子。他當下也不去說破，便微笑道：“出息自然是要的，只是意遠雖然不才，來日卻還是想要憑一己之力，必定會努力爲之。”
項景天聞言更是對他另眼相看，撫須微微含笑，心下甚爲滿意。
因兒女親事還須經由父母之命，項景天便不與聞意遠點透，一邊命人將他送出去後，一邊把賴孝榮叫到跟前來，將接頭聞家之事吩咐了下去。