趙嬤嬤一聽宋舞霞要偷偷跟着丁文長出去，去的還是三教九流混雜的地方，嚇得目瞪口呆。之後見宋舞霞尋思着換男裝，立馬跪下了，痛陳利害關係。最終，宋舞霞還是坐上了丁家的馬車，與丁文長，丁立軒一起進了丁家的某個鋪子。不過在趙嬤嬤的堅持下，綠桑也上了馬車。
衆人換上了粗布衣裳，把馬車換成了牛車。雖然一律是男裝，但宋舞霞和綠桑怎麼看怎麼不像男人，特別是宋舞霞，有眼睛的人都看得出她是大戶人家的小姐。爲此丁文長還打趣她道：“本來想與你兄弟相稱的，可瞧你的樣子，看來我們也只能扮夫妻了。”
“誰說扮夫妻的，大哥？”宋舞霞馬上回嘴。
丁文長看她像小孩一樣興奮，朝兒子使了一個眼色，說：“那讓軒兒說，你就當姑媽，還是當母親？”
“當然是孃親”丁立軒拉着宋舞霞的衣角，滿眼期待。宋舞霞馬上心軟了，低頭親了親她的臉頰，算是默認了。
綠桑從小就在蘇家，見慣了書香世家的大小姐。平日裡宋舞霞對待丁文長的態度已經夠讓她驚訝了，如今見丁文長居然不避嫌，直接伸手幫她整理身上的衣裳，只能硬着頭皮上前，隔開了兩人。事後她忍不住悄悄提醒丁文長，告訴他，即使他們已經成婚，大庭廣衆之下他也要顧及宋舞霞的郡主身份。
丁文長嘴上雖然滿不在乎地對她說，自離開怡景山莊的那刻，他們就是一對落難夫妻，沒有丁大少和孝和郡主，私底下卻對這個沉默寡言的丫鬟多了一份注意。
相比遮得嚴嚴實實的馬車，牛車雖然陳舊而難看，坐得非常不舒服，但它能讓人看到四周的一切。對於不常出門的宋舞霞和丁立軒而言，一切都非常新鮮。兩人坐在一起，一會指着藍天，一會又望着滿山的楓葉。丁立軒第一次與宋舞霞一起出門，也是第一次喚她母親，他嘰嘰喳喳不停說着話，粉嫩的小臉因興奮而漲得通紅。
丁文長趕着牛車，聽着母子兩人的對話，第一次覺得很平靜。如果可以，他真希望這條路永遠沒有盡頭，更希望他們的後面沒有那麼多人跟着。
他不知道這些人與當晚保護丁立軒的是不是同一批，但很明顯，自宋舞霞離開怡景山莊他們就一直跟着，不遠不近，亦步亦趨。
牛車行得慢，但很穩當。走了大約一個多時辰，四人都不覺得累。只是眼看着車子離皇城越來越遠，綠桑愈加擔心，低聲問宋舞霞：“郡主，再不往回走，天可要黑了。”
宋舞霞正被滿天的晚霞吸引。在碧琰山莊時，她經常坐在塔樓上對着晚霞作畫。可惜回京之後再也沒見過這麼漂亮的夕陽。聽到綠桑的話，她脫口而出：“這樣的美景，如果能一直走下去，永遠不要停那該多好啊”
“郡主”綠桑輕輕拉了她一下，附在她耳邊說：“趙嬤嬤還在山莊等着我們。”
宋舞霞輕笑，說道：“我本來就沒打算今晚回去。沒事的，沒人認識我們，再說……”她看了一眼丁文長，很肯定地說：“他敢帶我們出來，肯定有十足的把握，不要瞎擔心了。”她的聲音很輕，但車頭的丁文長還是聽到了，不禁有些感動。
當下已經是農曆的九月末，正值水稻成熟的季節。農田中，有不少人在田間收割，也有不少的田塊已經收割結束。依宋舞霞的記憶，此時正是吃蟹的季節。在碧琰山莊時，趙嬤嬤對她吃蟹喜歡用手頗有微詞，久而久之，她最多讓廚房做一份蟹粉小籠。如今趙嬤嬤不在，她又穿着粗布衣裳，突然很想回味一下喝着啤酒，大口嚼蟹的豪邁，遂問丁文長：“晚上我們在哪裡投棧，吃飯？”
丁文長笑了笑，隨手一指：“那裡，再一會就到了。”
夕陽最後的余光中，宋舞霞看不到燈火，只見黑沉沉的陰影下似乎有炊煙裊裊升起。很快她知道那真的是炊煙，而所有的屋子中確實都沒有點燈。
“母親，天都這麼晚了，他們爲什麼不點燈呢？”
宋舞霞看着四周的土牆，茅草做成的屋頂，終於明白自己之前問了一個很蠢的問題。她牽起兒子的手，看着丁文長在其中一間屋子前敲門，輕聲回答：“油燈要用銀子買，並不是人人都買得起的。”
“買油燈需要很多銀子嗎？我知道買一個宅子只要五十兩銀子。”
聽着兒子童稚的聲音，宋舞霞知道丁文長是對的，如果再不讓丁立軒看到外面的世界，恐怕他真的會變成不知人家疾苦的富二代。至於她自己，在華衣美服間成了真正的千金小姐，早已忘記了貧窮的真正含義。
不遠處，隨着丁文長的敲門聲，門內走出一個黑瘦的小孩，看上去比丁立軒還要年幼幾分。“你們家有大人在嗎？”丁文長一邊問，一邊往屋裡張望。
小孩仰頭看着他，問道：“我就是大人，你們有什麼事？”
“是這樣的，我們是去京城投親的，現在天色晚了，不知能不能在你家借宿一晚？”
丁文長的話一出口，宋舞霞比門口的小孩更驚訝。眼前的屋子，只有兩間有屋子的形狀，其他的連棚子都稱不上。她一直以爲丁文長只是來問路的。如果是借宿……她深深擰起了眉頭。
小男孩看看丁文長，又看看宋舞霞等人，爲難地說：“可是你們有這麼多人……爹”說着他跑向了衆人的身後。四個莊稼漢打扮的人由遠及近，向衆人走來。
丁文長見狀，急忙迎了上去，親親熱熱喚了一聲“大哥”，把之前對宋舞霞說的話又說了一遍。爲首的男人打量着宋舞霞，對着丁文長說：“看你們的衣裳，應該是大戶人家，恐怕住不慣我們的屋子。”
丁文長忙笑着說：“不瞞大哥，原本我們在家鄉也是有田有房的，沒想到突然就發了大水，不僅田地沒了，屋子也沒了，這才上京投靠親戚。可這屋漏偏逢連夜雨，路上不止盤纏花光了，連行禮也被人搶了……”他繪聲繪色地說着，宋舞霞終於見識到什麼是說謊不打草稿。
趁着兩人說話的間隙，宋舞霞偷偷打量着眼前的四人。爲首的男人不止瘦，幾乎可以用骨瘦如柴形容。他身旁的女人看不出年紀，整個臉乾巴巴的，在一旁與之前的小男孩說着話。他們的身後，一男一女兩個十多歲的少年把揹着的稻草放在了地上，一顆顆捋着稻穗，小心翼翼地把穀子放在一個破碗中。
“既然你們不嫌棄，今晚就在這裡住一晚上吧三子，去淘點米，再加個菜。”男人一聲令下，拉着丁文長進了屋子。他身後的女人想上前說什麼，最後還是忍住了，領着宋舞霞等人進了裡屋。
屋子很黑，有一股不知名的味道嗆得人無法呼吸。綠桑拿出腰間的火摺子，微弱的光線中，只見房角的角落擺着一張炕，炕上黑乎乎的一坨應該是被子。除此之外，只有一張桌子和兩條凳子，黑沉沉又歪歪扭扭的，破舊不堪。
“小姐，我們今晚真要住這裡？”
宋舞霞不知如何回答。理智上，她知道這種現場教學對丁立軒最有效，可感情上——小孩子的抵抗力差，這樣的環境，她真怕兒子會感染上細菌或者病毒。可如今前不着村後不着店的，不住也得住，除非他們想在荒郊野外野營。
丁立軒第一次身處這樣的環境，只覺得好髒。他扯了扯宋舞霞的裙襬，嘟囔着：“母親，這裡連牀都沒有。”
“可是我家有炕。”之前的小男孩拿着一盞小油燈走了進來。綠豆般的光線被安置在唯一的桌子上，隨後他一屁股坐在炕上，驕傲地說：“全村只有我家有哦，冬天的時候可暖和了，不過只有下雪的時候爹爹纔會燒柴火。”
丁立軒把目光投向了宋舞霞。宋舞霞不知如何解釋。在碧琰山莊時她見過炕，是胡三特意爲她們姐妹做的，不過據說宋清霜活着的時候還是喜歡睡牀，用炭爐。而翠羽說火炕太燥熱，對她的身體不利，所以她也沒用過。後來山莊改建，趙嬤嬤知道她怕冷，索性讓人把她的房間做成了傳說中的椒房，又命匠人定製了幾個精緻的懷爐。丁家有錢，而丁文長也不是吝嗇的人，所以他家一定不會用炕，丁立軒理所當然沒見過。
“還有，我家的被子裡是有棉花的，可暖和了。”小男孩一邊說，一邊抱起了被子，得意洋洋地拍了拍。宋舞霞頓時覺得心酸。無論是宮裡還是昌平王府，又或者是怡景山莊，被子不是蠶絲就是動物的皮毛，就算是下人們，用的也都是上好的棉絮。
恍惚間，她突然想到了那句名言：朱門狗肉臭，路有凍死骨。她所見的名門，過着窮奢極侈的生活，用黃金研墨，以燕窩漱口，高牀暖枕，歌舞昇平，可普通的百姓呢？衣不蔽體食不果腹，終於與貧困，疾病，天災鬥爭着，爲了生存苦苦掙扎着。