恭順王府，藏淵閣書房。
“對不起，沒有照顧好你們的女兒。”趙瑾跪在端侯與沈母面前，滿臉懺悔，清雋的臉上眼眶凹陷，鬍子拉碴。
沈母用手帕抹着眼淚，眼睛紅腫。端侯站在她身旁，臉上的神色晦暗不明，只是在聽到沈雅墜崖那一剎那，眼裡閃過一抹驚痛。
難怪，他這些日子一直心神不寧。
沈琰更是在聽到阿姐墜崖後，整個人都震驚地陷入了恍惚，嘴裡一個勁道：“不，不會的，怎麼可能！”完全無法接受阿姐墜崖的事實。
“姐夫，你告訴我，這不是真的。”沈琰一個箭步上前，抓住趙瑾的衣領，聲歇力竭地吼道。
趙瑾也不顧及尊卑，任由他抓着衣領不放。
“琰兒，不得放肆。”端侯大喝一聲，將像是得了失心瘋一般的端琰拉了回來。然後上前恭敬地將趙瑾扶起：“小兒不懂事，還望王爺不要介懷。”
趙瑾站起身，擺擺手，望着二老及沈琰的目光堅定又痛苦，眼眶發紅，血絲布滿眼球，只聽他沉聲說道：“兩位二老放心，我一定會找回雅兒的。”
沈母依舊只是哭，這個女婿她是萬分滿意的，雅兒遭遇如此不測，也不能全怪他。如今看他這副消瘦的模樣，沈母實在不想在多說什麼，只盼他能儘快找到雅兒。
端侯此時也道：“本侯也會派人去尋找，王爺放心。”
趙瑾點點頭，之後就留了端侯在書房商量要事，沈母與沈琰多日未見，有許多話要說，趙瑾便安排了一個房間讓他們好好敘敘舊。
“侯爺，這次的遇刺，想必你也猜到是誰？還望侯爺這次，能助我一臂之力。”趙瑾從陸家村一回來，就全心全意撲在這奪位上，好幾日都沒有好好休息過，眼下一片烏青。
爲沈雅報仇的心思已經佔據了他的全部，他只要一想到當日沈雅落崖，想到她腹中的孩子，就恨得眼睛發紅。
連重吾和阮華，這幾日都過得膽戰心驚。
端侯也看出了趙瑾的不對勁，與往日的淡然與沉穩相比，眉眼裡多了幾分戾氣。他皺了皺眉，斟酌片刻撫道：“這報仇不是一天兩天的事，王爺不要過於心急，以免亂了計劃。”
可惜現在的趙瑾，完全聽不下去。他只想儘早奪得皇位，爲雅兒報仇。
端侯見他這副模樣，嘆了口氣，搖搖頭，眼下除了助他，也別無它法了。
這孩子執念太深，此時冒然出手，只怕，這天下要亂了。
雅兒在他身邊，還能讓他有所顧忌，徐徐圖之，眼下，實在太心急了。
可惜，端侯終究是小看了他這個女婿。
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周宗三十九年，冬，臘月三十，夜。
今夜，原本該熱熱鬧鬧舉辦新年喜宴的皇宮，卻因周宗在宴會上飲了一杯毒酒吐血昏迷，陷入了一片混亂。
有人上報太皇太后，那杯毒酒是三皇子趙曠派人準備的，一系列證據直指三皇子，震怒之下，太皇太后下令讓人將三皇子投進了大牢。
當夜，本該在大牢中的三皇子，一夜之間，不知所蹤。
老修守在皇帝的身邊，爲他鍼灸解毒。幽幽醒來的周宗，在得知毒酒是三皇子準備的後，氣得再次陷入了昏迷。
老修嘆氣。當日他面聖，向他提起三皇子的狼子野心時，周宗無論如何不肯相信，最後竟還以身試驗，沒想到，三皇子竟真的不顧及父子之情，向周宗投了毒。
多虧當日他讓皇帝吃了一枚解毒丸，否則三皇子所投的這劇毒，不用片刻，周宗便會七竅流血而亡。
又過了三日，周宗幽幽醒來，得知三皇子已經率軍兵臨城下時，大怒。“逆子，這個逆子啊！傳令下去，三皇子投毒謀害朕，又狼子野心欲謀朝篡位，殺無赦！”
一句殺無赦，震驚朝野。
而後，接二連三消息來報，三皇子趙曠與敵國勾結，就要破城門而入，城中百姓人心惶惶。
這時，城外西南方向，突然出現三千精兵，與城中七皇子率領的守城軍，裡應外合，與三皇子開始了一場惡戰。
這一仗，足足打了三天三夜。
這三天三夜裡，上到皇城裡的天子，嬪妃，大臣，下到平民百姓，無一不緊張忐忑，惶惶不可終日。
第四日，前線終於傳來捷報，七皇子大獲全勝，生擒三皇子趙曠，渤泥國主將。
周宗直接下令賜死三皇子，阮貴妃因包庇罪被打入冷宮，其母族及當日與他勾結的大臣，全部誅九族。
傳言當日的汴京城的午門外，血流成河，慘叫聲不絕於耳。七皇子趙瑾親自做監斬官，斬殺了三皇子趙曠。
三皇子的一衆家屬，除了端侯親自求了皇帝，免了端清雅的死罪。其餘全部充軍。
周宗的怒火併沒有因此而停歇，同年二月，刑部查出大皇子趙胤爲奪嫡，以權謀私，拉攏朝廷命官，被撤去了親王的身份，貶爲郡王，離開京城，前往封地。
其母皇后娘娘被禁足三月，後宮之事全交由其他妃嬪打理。
短短數月，京中發生瞭如此多的變故，一時間成爲了城中百姓津津樂道的談資。
周宗四十一年，皇帝以身體不適爲由，將皇位傳給了七皇子——趙瑾。
當月，趙瑾即位，改年號乾德，是爲乾宗皇帝，即位當日，大赦天下，舉國上下一片歡騰。
乾宗即位後，大力鼓勵墾荒，發展農業生產，擴大科舉取士規模，編纂大型類書，設考課院、審官院，加強對官員的考察與選拔，全國政治逐漸清明，國力穩步上升。
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又過了數月，皇宮，南書房。
端侯俯首案前，眼睛餘光掃過這個用了一年多時間成爲皇帝的趙瑾，心裡大爲感慨。
當日趙瑾向他透露出想要動手時，他還曾覺得太過傖俗，心中多有顧慮，沒想到才短短一年時間，他竟真的坐上了那個位子。
他這個女婿，比他想象中，城府還要深，簡直是深不可測。
端侯一直以來都覺得周宗皇帝纔是那個隱於背後操控着一切的人，沒想到，趙瑾的心計竟然比周宗更甚一籌，最後竟逼的他退位。如今成爲太上皇，在南華苑養老，也算是功德圓滿了。
幸好，幸好，他是自己女婿，自雅兒下落不明之後，一直對他們心存虧欠，此番纔沒有因他二弟幫着三皇子奪嫡而遷怒於端府。