當晚蘭泉等人玩到很晚方散。本來蘭泉提前囑咐簡桐先下班回去，早些回家，可是簡桐還是堅持留下來，與酒廊其他的服務生一同將一衆藝伎送出門外。
最當紅的小百合與靜香走在最前頭，資歷最淺的舞伎們走在最後。之前被長尾景虎欺負了的那個小舞伎落在最後。哀哀地，將整個身影都隱藏在長廊的幽影裡，低低垂着粉頸。
因爲還沒有正式成爲藝伎，所以小舞伎並沒有僕從跟着，還要自己抱着沉重的箱子；她又是剛剛被欺負過，走起路來都顯得痛苦不堪。
可是沒人幫她。因爲這就是一個藝伎在成長的路上所必經的荊棘，前面的姐姐們都是親身經歷過的，所以沒人會對小舞伎給予特殊的同情和關照。
簡桐不顧一切走上前去，輕輕扶住小舞伎的手臂，低聲問，“你還好吧？”
那小舞伎今晚可能是她有生以來最爲悲傷與黑暗、無助的一天。姐姐們的冷漠讓她更覺絕望，所以簡桐遞過來手的剎那，小舞伎擡頭望來，已經是滿目淚水，“多謝姐姐，繪梨衣沒事。”
“繪梨衣？”簡桐一怔。這小舞伎的名字竟然與蘭泉在《妖國之亂》裡那個女主角的名字相同！
“怎麼這樣磨蹭？”已經率先走到長廊盡頭的小百合駐足轉頭，目光冷冷瞥過簡桐與繪梨衣的臉。
小百合與靜香是當今京都藝伎界最當紅的兩位美人兒，兩人之間本就暗自較勁；兩個人又分屬不同的藝伎館，所以兩人之間的較量就更趨明顯。繪梨衣是小百合同屬藝伎館的舞伎，當着靜香她們的面，繪梨衣露出這樣脆弱的表情來，小百合當然覺得是給這是給她自己塌臺。
繪梨衣委屈地垂下頭，“姐姐，繪梨衣知錯了。”
藝伎界都是女人，女人與女人之間因爲色與藝的爭鬥本就殘酷，所以小百合對繪梨衣更是越發不客氣。繪梨衣相貌出衆，小百合焉能不擔心未來的一天繪梨衣會影響到她的地位？所以小百合非但沒有關懷一下繪梨衣，反倒在繪梨衣走過她身邊的時候，伸手狠狠掐了繪梨衣手臂一下，“真是丟人！”
繪梨衣之前強自隱忍的眼淚一下子崩落下來。
“哎喲，小百合，自家姐妹你可下手輕着些。回頭舞伎手臂上帶了青瘀的話可就出不了場子了。你們媽媽回頭也得問你。”靜香樂得看戲，不放過這個機會出言揶揄小百合。
“青瘀？”小百合轉着妙目嫵媚一笑，“她今晚身上的青瘀可多着呢。”
簡桐聽着便一怔。小百合話裡有話，她分明知道繪梨衣今晚經歷過什麼！可是當時庭院裡並無旁人在，小百合還在房間裡——簡桐心下不由不產生聯想：難不成長尾景虎欺負繪梨衣的事情分明就是小百合的授意！
小百合也許感知到了繪梨衣的威脅，所以她用這種方式打擊繪梨衣！
長尾景虎那樣的男人，相信繪梨衣絕對不會想要把自己的第一次給那樣粗魯的男人……小百合，太狠了！
簡桐幫繪梨衣抱着琴箱，藉着小百合說話的當兒，簡桐猛向前走了幾步，看似是爲了將琴箱交還給繪梨衣，實際上簡桐的勁兒全是衝着小百合去的！
小百合本就站在長廊臺階的邊沿，她身上的藝伎和服又是羅哩羅嗦，再加上正在得意裡，絕沒想到簡桐會冷不丁從後頭衝過來——“啊——”小百合一個站立不穩，直接從臺階上摔了下去！
臺階不高，距離地面不過尺許，所以就算摔下來也沒什麼大不了的。只是小百合覺得沒面子，狼狽地坐在地上便仰頭恨恨望簡桐。
簡桐趕緊下去扶起小百合，柔聲曼語地說，“哎呀，真是對不起呢。都說藝伎是女人中的女人，涵養最是好，小百合不會因爲我的疏失而怪罪我吧？我跟小百合鄭重道歉了……”簡桐說着還煞有介事地握着小百合的手臂就一頓揉，“這裡沒摔到吧？會不會瘀青？”
“哈……”靜香一聲笑，率先走下臺階去。小百合氣急敗壞地推開簡桐，“好了，你走開！”
小百合同個藝伎館裡的藝伎和舞伎跟着小百合離去。落在最後的繪梨衣這次勇敢擡起頭來望簡桐，在經過簡桐面前時，簡桐看見繪梨衣眼睛裡流露出的淡淡笑意……
藝伎館的車子都碌碌離去，簡桐站在夜色裡擦了下眼淚。很開心自己有機會幫了繪梨衣一下。果然是有緣的，不然繪梨衣怎麼會也叫這個名字。幸好自己幫到她。
“不怕小百合因此記恨你麼？”廊柱後頭無聲轉出西村。他粗獷的臉在月光下顯得有點陰森。簡桐嚇了一跳，拍了拍心口，“西村，你適合演鬼片啊。”
“你怎麼又回來？”西村先前已經隨着蘭泉和山田組的那些頭目們離去，簡桐沒想到一轉眼又看見他。
西村笑起來，“你說呢？”
簡桐紅了臉，知道這是蘭泉不放心她。他自己又沒辦法脫身回來，便讓西村回來送她。
簡桐坐上西村的車子，輕輕嘆了口氣，“這個世上人跟人有善緣也有孽緣，有些人就算你不招惹她，她也會當你是敵人。這可能就是八字犯衝、氣場不合吧。”比如苗藝，比如小百合。本來簡桐並無意去招惹她們，可是她們卻對她懷有濃重的敵意。
不過卻也並非無因，只因爲蘭泉愛她。
這世上凡事都是有利有弊，她收穫了蘭泉的愛，就要同時承受其他女人的敵意。對此她倒是學會了心安理得，因爲蘭泉的愛更重要。
“你剛剛故意得罪小百合，還是有些魯莽。既然知道她對你本來已經有敵意，你何必還這樣冒失？”西村跟簡桐之間越發熟悉，所以跟簡桐說起話來也不再虛套。
簡桐吐了吐舌，西村的語氣很嚴厲，可是簡桐聽進心裡覺得很暖和，“西村大哥，謝謝你。”很希望有這樣的兄長哦，被罵了也覺得是開心。
西村嘆了口氣，“不過話說回來，如果剛剛是二少在那裡，恐怕他也會如你一樣乾的……”蘭泉做事一向看起來輕狂孟浪，完全沒有一般睿智男人做事的謹慎，可是西村卻不得不承認，那纔是真膽色。
簡桐聽見西村這樣說，不覺笑起來。她都能想象到如果今晚的事情是蘭泉乾的，他事後一定會斜愣着肩膀站在溶溶月色裡，薄薄的紅脣微微挑起——要多臭屁有多臭屁，彷彿一點都不在乎後果一般。
不在乎後果，是因爲有能力承擔後果。
簡桐的心暖和起來，在夜色裡靜靜笑開。那是她的蘭泉、她的男人。她再不想浪費一寸時光，就算這裡危機四伏，她也要守在他身邊。
梨本家大宅，蘭泉坐在桌案前處理公事。管家走進來躬身施禮，“二少，早大方面派了家庭教師過來。”
“家庭教師？”蘭泉停下手中的筆。管家躬身將梨本家與早大之間的延續了百年的規矩說給蘭泉聽。蘭泉只能聳肩，“請老師進來吧。”
蘭泉對家庭教師之事不以爲意，繼續垂首去處理自己的公事。房門開了，蘭泉都懶得擡頭。那老師也沒出聲，甚至聽不見腳步聲，直到一股熟悉的香氣縈繞在鼻息，蘭泉這才垂着頭一怔。
猛然擡頭，他的小老師正含笑站在寫字檯前！
蘭泉蹭地從椅子上站起來，“怎麼是你？”
簡桐笑得像個得逞的小貓，徑自走過來握住蘭泉的手，“怎麼那麼不蛋定啊？不是山田組的老大麼？不是梨本家未來的家主麼？泰山崩於前都應該不變色，幹嘛看見我跟見了瑪麗蓮夢露似的？”
“嘁……”蘭泉真是被打敗了，反手繞住簡桐，“自投羅網，嗯？既然自比瑪麗蓮夢露，你該知道所有男人對瑪麗蓮夢露都會怎樣做……”
“三光政策麼？”簡桐絲毫沒躲，反倒在蘭泉面前高高揚起下頜，“歡迎啊。”
“你——”蘭泉眸子幽暗下來，緩緩將她嬌.軀壓向辦公桌，“還敢勾.引我？”
簡桐笑起來，“蘭泉，給我安排跟你最近的房間。我晚上要整夜監督壞學生……”
蘭泉喘息急促起來，“你要監督我，做什麼？”
簡桐纖指緩緩滑過蘭泉胸.肌，“學習呀，種地啊……”
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