柳姨娘與季紫薇在哭鬧中被一衆婆子拖了出去，翡翠潭頓時一陣雞飛狗跳，有機敏的婆子取下了自己的帕子塞進這兩母女的嘴裡，這才安靜了不少。
對主子不敬，但也要看什麼主子，柳姨娘母女又不是沒受過這樣的對待，還是季老太太的吩咐，婆子們做起事來便更加有恃無恐了。
季明宣回頭望了一眼已是戰戰兢兢，季老太太一個眼神過去，他便徹底腿軟地趴在了地上。
“沒用的慫蛋，我怎麼生了你這樣一個兒子！”
季老太太回頭狠狠地啐了一聲，又轉向侍立在一旁的宋媽媽道：“將四老爺給扶下去。”
“是。”
宋媽媽應了一聲，兩個婆子立馬上前來，一邊一人叉起季明宣的胳膊就這樣帶了下去。
此刻翡翠潭的正屋中便只剩下了季老太太與季重蓮祖孫倆。
季重蓮抹乾了眼淚，走下榻來，一撩裙襬便跪在了季老太太跟前，低垂着目光，啞着嗓子道：“孫女有錯，還請祖母責罰！”
季老太太不是能讓人隨意糊弄的，既然季紫薇都知道是她使了計，老太太又怎麼看不出來？
未免老太太對她有猜度，她還是自己承認了妥當。
“你有錯，你的確有錯！”
季老太太沉默半晌，這纔有些疲憊地輕聲道：“五丫頭，祖母對你如何你心裡該知道……若是你不願意嫁到秦家，大可以明明白白地告訴我，爲什麼還要興師動衆地這般做來？”
老太太頭痛地撫了撫額，她操心過甚，思慮猶存，一瞬間便覺得自己老了十歲不止，這是心累啊！
“祖母容稟！”
季重蓮心裡也是難過，咬着脣對季老太太磕了頭，再擡頭時眼眶已是泛着紅，“那秦公子風度翩翩說話討巧，觀其表象，祖母已經心悅三分，若是我沒有確實的證據，如何敢隨意誣陷於他？”
“可秦家如日中天，祖母就沒想過結下這門親事，他們是否會不甘不願嗎？”
“孫女從來沒有想過高攀，既然他們秦家看不上我，大可以退親了事，可秦公子卻是這樣歹毒，非要讓人誣了我的清白，迫得咱們家不得不主動退親，這樣的事孫女怎麼能忍得下去？”
“六妹妹出門私會知縣家的齊公子，這陰謀是孫女親耳目聽到做不得假，孫女不願意祖母仍然被矇在鼓裡，這才使了些手段，若是祖母責罰，孫女亦無悔！”
說到最後一句，季重蓮已是挺直了背脊，雖然面上仍然有未乾的淚痕，但眸中的光芒卻是亦發堅定。
“罷了罷了，”季老太太疲倦地擺了擺手，“許是我真正地老眼昏花了，這才識人不清……”
“不，祖母！”
季重蓮不顧疼痛地膝行幾步，撲在榻前，握住了季老太太的手，含淚道：“祖母慈愛寬厚，若非有祖母照拂，孫女如何能有今天？”
不能讓季老太太冷了心，若是老太太灰心了，否決掉以前做出的一切，那麼他們姐弟如今算什麼呢？
當然，或許老太太只是指秦子都這一件事情，但有些人本就善於僞裝，如果他只想在你面前呈現美好的一面，你又如何能發現他的陰暗？
所以這事半點怪不到季老太太頭上，怨只怨秦子都的險惡。
季老太太牽了牽脣角，點了點頭，復又搖了搖頭，她一手撫向季重蓮的鬢髮，憐愛地說道：“事已至此，你待如何？”
“孫女要和秦公子當面對質，即便要退了這門親事，也要退得堂堂正正，絕對不會任由他搓圓捏扁胡亂說道！”
季重蓮握緊了拳頭，她倒要好好看看這個秦子都是個什麼模樣，在那張謙謙君子的面容下，又長着一顆怎麼樣醜陋惡毒的心！
“好，這纔是我季家的女兒！”
季老太太點了點頭，至此，她心頭的沉鬱方纔完全消散，再看向季重蓮時，頓時有種揚眉吐氣的感覺，他們季家就算是女兒，也絕對不會輸給秦家的兒郎！
秦子都走在前往宣宜堂的路上，宋媽媽的身影就在幾步之外，秦子都認得這是季老太太的陪嫁媽媽，頗得信任，只是他不知道這請人的活計怎麼會落在這位媽媽身上？
但宋媽媽沒有多說，他便也不好多問，只留下華偉呆在外院，他自個兒便隨着宋媽媽往裡去了。
前兩日見過齊湛，他說這事已經交給季家六姑娘去辦了，陷害嫡姐的事據說這位季六姑娘已經是做的得心應手了，秦子都也不知道是該爲自己慶幸，還是該爲季重蓮感到悲哀。
親妹妹尚且如此對她，或許季重蓮在季家的日子也不如表面的風光，但他卻不得不在她背後再捅上一刀，也是爲了將這拖而不決的事情做個最後的了斷。
到了宣宜堂的正屋，宋媽媽在屋外站定，微微躬身地擺了個請的姿勢，只是態度疏離，就連平日裡伺候季老太太的丫環看向他的目光也是多有不善，這一點讓秦子都暗暗有些納悶。
不會是齊湛交待季紫薇做的事情敗露了吧？
不，不會……
秦子都暗暗搖了搖頭，最近他特意讓華偉去打聽了的，也沒聽說季家內院裡有什麼大的動靜，真要敗露了，量齊湛也不敢將他給供出來，這便是自己找抽了！
想到這裡，秦子都脣角微微一抿，一撩衣袍，大步地踏了進去。
季老太太的屋裡與平日沒什麼兩樣，當中一張黃花梨木的羅漢牀，牀尾疊着幾牀金線繡莽紋的秋香色條褥，羅漢牀上擱了個矮几，几上擺放着梅蘭竹菊的檀木小插屏，羅漢牀兩邊向下是兩排楠木交椅，整整齊齊地擺了一溜。
牆角窗臺下有個長條案臺，臺上擱着紫檀座掐絲琺琅獸耳爐，爐上冒起一股清煙，這香味並不甘甜，聞起來甚至微微有些發澀，竟是有提神醒腦的作用，秦子都目光轉了一圈，已是微微一怔。
“老太太好。”
秦子都恭敬地給季老太太行了一禮，老太太只是淡淡“嗯”了一聲，也沒說讓他坐下，只是目光帶着審視將他從上看到下。
這樣一個儀表風度都無可挑剔的後生，季老太太真不願意相信他是個表裡不一的，可一想到他要害的人是她最疼愛的孫女，往昔對秦子都的好印象瞬間便消散無蹤，眸中只剩下了冷冽的寒霜。
秦子都擡頭時也是一怔，平日的季老太太對他總是和顏悅色的，可如今……再想想今日種種所見，他心下已是有了不好的預感，面上卻仍然恭敬道：“不知道老太太喚子都到底所爲何事？”
“秦公子先坐下吧！”
季老太太淡淡地揮了揮手，靈芝已是撩簾進了屋，奉了茶後又悄然無聲地退了出去。
喚他秦公子，而不是子都了。
秦子都默了默，面上仍然一派謙和地拱手道：“子都有哪裡做的不好，老太太儘可以提點一二。”
“不敢！”
季老太太冷笑一聲，“秦公子乃是當朝探花郎，能提點你的怕是隻你令尊及師長，我季家何德何能，妄不敢託大！”
季老太太打起了太極，說的話又是這般冷嘲熱諷，若是此刻秦子都再聽不出其中的味道，那當真是白活了，遂也肅色以待，聽着老太太接下來的話。
“原本這也是你們年輕人的事，老婆子我人老眼花，本不該這般摻和進去，但是耐何看不得我這個五丫頭受一點委屈，纔想爲她做了這個主……卻不知竟是錯了。”
季老太太難得感嘆一聲，目光一轉，卻是凝在了內室的紫檀木雕花草蟲魚的屏風上，輕喚了一聲，“五丫頭，出來吧！”
“是！”
屏風後有人應了一聲，秦子都猛然一怔，只覺得腦中的弦剎那間便繃緊了，放在膝上的手掌緊握成了拳頭。
那樣清麗悅耳的聲音，猶如山泉跌落玉石，錚錚作響，讓人止不住地在心底泛起一抹清涼，或許還要更冷一些，因爲他從那聲音中嗅到了一絲冰冷與淡漠。
季重蓮的身影轉出了屏風，踏着步子款款而來。
今日她穿了一身蜀繡雙面印的月華錦薄秋衫，腰上繫了一條水玉色蝶戲花叢間的百褶裙，左右各挽了一個垂髻，粘了粉綠色的蓮花型嵌玉片的寶鈿，雖是簡單的裝束，卻已是清麗難言。
秦子都一時呆呆地怔在了那裡，眼前的少女眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齒如含貝脣色朱櫻一點，如絳脣映日，尤其是一雙妙目，猶似一泓清水，仿若瀲盡了世間波光。
這便是季家五姑娘……季重蓮？
他的……未婚妻嗎？
“祖母！”
季重蓮向季老太太行了禮，隨即轉向了秦子都，只是端方地喚了他一聲“秦公子”，卻並未見禮。
這樣的人，也不值得她以禮相待。
“季……五姑娘！”
秦子都低垂了目光，那一瞬間，他覺得呼吸都要屏住了。
美麗的女子他見過不少，或許季重蓮論美貌尚差上顧雪嫣一籌，但她落落大方的氣度，舉氣投足間的自信，頓時讓她光華璀璨如踏祥雲，而顧雪嫣那種柔弱堪憐的姿態在她面前則可以完全被忽視，被遮掩。
甚至連他也忍不住有一種被折服的感覺，當然，這也只是一瞬間的事，下一刻，他的神智已經恢復了清明。
季老太太爲什麼會叫季重蓮出來，按理說未出閣的姑娘不輕易會見外男，即使他們已經是未婚夫妻，該有的避諱也應該做到。
像是料到了秦子都心中所想，季重蓮脣角噙起一抹笑來，讓她原本散發的冷然之氣稍稍收斂了一些，他竟然感到了片刻的和煦，一雙狹長雙眸不自覺地微微眯起。
只聽季重蓮輕聲道：“不是祖母的意思，而是我想見見秦公子。”
季重蓮的聲音清冷漸柔，但秦子都卻感覺不到一絲善意，更像是蘊着一種威壓，仿若暴風雨來臨的前奏。
“五姑娘有何指教？！”
秦子都斂了神色，再擡眼時，雙眸已經蘊着一抹凝重。
在他眼前的不只是一名簡單的少女，憑她如此稚嫩的年紀就能將季家上上下下打理得井井有條，光是這份手段與魄力便讓人不容小覷。
男人在朝堂裡拼搏，但後院的戰場卻是女人的天下，秦子都意識到此刻他正站在季重蓮的地盤上，即使心中不斷爲自己打氣，但難免在氣場上便弱了一籌。
“秦公子，你想退了這門親事嗎？”
季重蓮也不想與秦子都多作寒暄，話一接口便是直奔主題。
秦子都樣貌確實不差，整個人也給人一種溫文爾雅的感覺，但知人知面不知心，想到被他矇蔽的人多了去，季重蓮就覺得心裡犯堵。
這樣的人也配做探花郎？
“你……”
秦子都震驚地瞪大了眼，又看了看季老太太，老太太此刻已是閉目養神，好似全然聽不到倆人的對話一般，明顯是不打算插手了。
秦子都只覺得心裡像是被痰噎住了，漸漸泛起了一股澀味。
他想退親嗎？
他當然想！
這便是他最初來到丹陽，住進季家的目的。
可現在呢？
他確認自己這個想法沒有改變，可看着這樣的季重蓮，這樣鮮活的少女，這樣靈氣逼人的她……爲什麼，他竟然有了一絲猶豫？
若是他否認了，眼前的少女便還是他的未婚妻嗎？
可顧雪嫣呢？
他真正愛的人是顧雪嫣，怎麼可以爲一時的女色迷惑了心智？
秦子都用力地甩了甩頭，拋開腦海中那些莫明的想法，再看向季重蓮時，只見她脣角已是閃過一抹嘲諷的笑容。
“秦公子不願意說，那還是讓我說吧。”
季重蓮雙手交疊擺在身前，不以爲意地笑道：“秦公子這次來到丹陽，怕就是存了退親的心思。”
“我……”
秦子都面色有些難堪了，隱隱泛着一絲鐵青，這些他隱藏在心裡的話，連他都沒有說出來，怎麼能被季重蓮就這樣搶先地說出口？
季老太太還在一旁聽着呢，可以當她不存在嗎？
“你也別急着否認。”
季重蓮擺了擺手，不急不慢地坐到了季老太太下首的楠木交椅上，笑看向秦子都，但說出的話語卻是半點讓人笑不出來。
“秦公子一定百思不得其解，爲什麼你明明只是交待了齊公子來辦這事，只要毀了我的名節，那麼季家迫於無奈，不願聲張，自然會主動退了這門親事，於你謙謙公子的形象半點無損，對嗎？”
季重蓮輕飄飄的說出這些話來，秦子都的臉色都泛了白，一手死死地扣緊了交椅旁的方几，雙腿卻是在隱隱顫抖。
這是被人戳破陰謀，無所遁形時的羞憤難當。
沉默，時間在尷尬中流逝，卻是慢得讓人心焦。
秦子都咬了咬牙，卻也不得不出聲辯駁，只是嗓音再無溫潤，僵硬沙啞地猶如木鋸，“五姑娘這是哪裡聽來的閒言碎語，秦某斷不會做出這等事來，定是小人陷害！”
“陷害嗎？”
季重蓮撐不住輕笑出聲，就像聽到這世間最好聽的笑話，粉嫩的脖頸上不自覺地染上了一抹胭霞，漸漸地爬上了白皙的面龐，映着晶亮的雙眸，泛着桃花瓣一般清麗的色澤。
“若是齊公子聽到這話只怕心裡不好過了。”
季重蓮緩緩收了笑聲，搖頭道：“今日我敢對秦公子說出這些話來，兩家便是要撕破臉了，這臉面從來都是自己給自己的，秦公子既然連自己的臉面都顧不得了，那麼，咱們季家還何必要爲你兜着？”
季重蓮話到最後已是轉厲，迸射出火星四濺的鋒芒，她站了起來，一步一步緩緩逼近了秦子都，雖然她身材高挑，但在秦子都面前仍然矮上一截，氣勢卻是不弱，字正腔圓，落地有聲，“我素聞讀書人最重信義，若是秦公子能對着天地君親師許下重誓，說我今日所言一切皆是謬語，那麼我季家自會還你一個公道！”
“秦公子，你敢嗎？！”
季重蓮眉峰一挑，冷冷地看向秦子都。
“我……你……。”
秦子都被季重蓮逼得退無可退，這纔將求助的目光轉向了季老太太，“老太太，您看這……”
季老太太這時纔是慢慢呼出一口長氣來，眸子半翕半合，卻夾雜着一抹不容忽視的精光掃了過來，“五丫頭說的話便是我老婆子心中所想，秦公子只要敢發下重誓，我季家自會還你一個公道！”
“老太太！”
秦子都臉色青白交替，眸中神色變幻不定，他張了張嘴，可看到着季重蓮那明顯帶着嘲諷的眼神，他竟然一個字也說不出來。
季重蓮不禁在心中冷哼一聲，不怕狼一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。
秦子都找上了齊湛，齊湛再勾搭上季紫薇，這就註定了他們的失敗。
季紫薇是什麼樣的人，她們相處了那麼多年，她還能不清楚這個妹妹的性子嗎？
急功近利，卻沒有大腦，又妄想着不屬於她的一切！
她只要稍稍用些手段，便能讓季紫薇原形畢露！
“五姑娘，我當真是小看了你！”
秦子都咬牙切齒地說道，看向季重蓮的目光在一瞬間變得沉厲，他雖然不像齊湛這般卑鄙無恥，但他起碼有做人的底線。
面對天地君親師，這樣的重誓他發不了，因爲他的確做了這事。
“不敢！”
季重蓮輕哼一聲，這才轉過了身去，水玉色的裙襬在空中劃出一個旖旎的弧度，隨着她這動作，竟然有暗香隱隱浮動。
秦子都這纔看清了季重蓮裙襬上的彩蝶，那竟然不是繡的，而是不知道用什麼方法沾上的花瓣，以花瓣拼成的彩蝶，蝶在花中，花也是蝶，竟然還有這般的意境和巧手，不得不讓人多了一番感嘆。
但感嘆歸感嘆，即使他心底裡已經有些欣賞季重蓮，但這樣強勢的女人他也是斷斷不會娶的，難不成要娶個妻子回家和自己對着幹嗎，他也沒這般博大的胸懷。
“祖母！”
季重蓮走到季老太太跟前，矮身一福道：“今兒個就在您老跟前，我要堂堂正正地與秦家退了這門親事，秦家這樣的門第，這樣的人品，咱們自問高攀不上！”
季老太太目光沉沉地轉向了秦子都，話已經說到這份上了，除了退親，別無他途！
季重蓮脣角一翹，偏頭看向秦子都，“秦公子想必也是沒有異意的，我這便讓人請了父親來，當年的一紙婚約就此成爲廢紙一張，如何？”
她說得這般輕描淡寫，完全沒有一絲惋惜及懊悔，就像是在擺脫一件早已經想要丟棄的物件一般，這般地迫不及待，秦子都只覺得此刻站在這裡已是難堪到了極點！
他何曾受過這般委屈和錯待，他的自尊心在此受到了嚴重的打擊！
秦子都只覺得嘴角抽了抽，這明明已經是他想得到的結果，卻完全不是以他想要的方式來得到。
秦家與季家終於撒破了臉，他沒能護住秦家的臉面，反倒一跌到底，如今竟然被人這般嘲諷奚落，他一雙手收在袖中緊握成了拳頭，指甲刺在掌心的疼痛卻也抵不過他心中的澀味及難堪。
季明宣得到風聲，來得很快，那一紙婚約早已經被他收在了袖袋裡，季老太太交待得很清楚，他也十分清楚今天自己扮演的是什麼角色。
所以一見到秦子都，季明宣便輕咳了一聲，在季老太太沉沉的眼色之下，他這才痛心疾首地苦聲道：“子都啊子都，你怎麼能做出這種事來？將來見到秦大哥時你讓我怎麼交待？！”
“季伯父！”
秦子都面色冷凝，一開口的話語已是疏離至極，偏生季明宣卻沒有覺出味來，走上前來便拉住了他的手腕，湊近了低聲道：“快，給老太太認個錯，這事情還能挽回，五丫頭怎麼說都是我閨女，只要你喜歡，我鐵定讓她嫁！”
說來說去，季明宣還是不願意失去這個乘龍快婿，即使季老太太已經交待了他應該怎麼樣做，但他到底還想搏一搏。
季重蓮這個女兒雖說他不喜歡，但那樣貌擺在那裡，哪個男人會不喜歡？
秦子都只要還有一點眼光，斷不會錯過這等美嬌妻！
季明宣是以男人那點好色的劣根性來揣度秦子都的心思，哪裡知道秦子都除了男人那一點本能外，更多的卻是自負與自傲，他怎麼會允許自己的尊嚴受到挑釁時再來低這個頭，就算他允了，今後在面對季重蓮時倆人心裡又怎麼會沒有疙瘩？
所以，季明宣此刻還能說出這種話來，秦子都只覺得眉角都抽了抽，滿臉地不可置信，這季家四老爺當真是個傻的？
“不必了！”
秦子都一甩衣袖退開幾步，冷聲道：“就請季伯父寫下退親文書，子都回去後自會呈給父親，從此秦季兩家再無相干！”
這婚約銷燬是一回事，要完全地沒有干係，還需要一紙文書的說明，要不然哪一天季家後悔了，又怎麼說？
“對，這個絕對有必要。”
季重蓮了點了點頭，轉頭便對屋外喚道：“靈芝，備筆墨！”
紙張筆墨很快便到位，季明宣被引導着往書案那方去，心裡只將季重蓮罵了又罵，這個女兒怎麼這般沒眼色，他可是在幫她挽回婚事，她不僅不感激，似乎還巴不得這事告吹，她到底是安的什麼心？
就算秦子都設計了她，那事不是沒成嗎？
若是秦子都有心悔改，又怎麼不能給對方一個機會呢？
可季老太太就那樣一言不發地盯着他，季明宣心裡也有點發悚，自然不敢再忤逆老母，只得垂頭喪氣地寫下了退親文書。
先呈給季老太太過目，老太太看了點了點頭，又轉給了季重蓮。
季明宣雖然不學無術，但這字卻寫得有幾分飄逸，季重蓮感嘆了一聲，她是可惜了這字。
轉頭時，靈芝已經端了火盆上來，季重蓮伸手看向季明宣，“父親，那紙婚約。”
季明宣瞪了季重蓮一眼，這纔不情不願地掏了出來，季重蓮確認無誤，又展示給秦子都看，這才扔進了火盆裡，眼看着火苗倏地一下躥起，那張薄薄的紙片傾刻便化作了灰燼，季重蓮抿脣一笑，不禁有種鬆口氣的感覺。
可這模樣看在秦子都眼中卻是萬般刺眼，她憑什麼鬆了一口氣？
難道嫁給他還是委屈了她？
難道她還覺得自己配不上她？
秦子都咬了咬牙，只覺得胸口怒氣騰騰而上，季家不帶這樣欺負人的。
“好了，這紙退親文書秦公子可要收好了。”
季重蓮笑眯眯地看向秦子都，雙手遞上了那紙退親文書，袖口不經意間滑落而下，露出皓白的手腕，兩隻瑩瑩的玉鐲在腕間閃着溫潤的光芒。
秦子都陰沉着目光，只覺得面前這張笑顏更加刺眼，剛想伸手接過，季重蓮卻是手腕一晃閃了開去。
秦子都一撲而空，剛要惱怒，但旋即想到了什麼，脣角這才浮起一絲得意的笑容來，“怎麼？後悔了，你若……”
那樣的話語脫口而出，連秦子都都怔了一怔，他在說些什麼？
好在季重蓮沒有給他這個機會，只斂容道：“我是想要提醒秦公子，今日這事內裡如何便只有屋裡這幾人知道，我們自然不會去壞了秦公子的名聲，也望秦公子好自爲之，千萬別想着毀了別人便能造福自己，豈知多行不義必自斃！”
“伶牙俐齒！”
秦子都咬緊了牙，只覺得羞憤難當，他差點就拿自己的熱臉去貼別人的冷板凳了，這個地方他再也不想久待，一手取過季重蓮手中的退親文書，他僵硬着拱了拱手，一甩衣袍，頭也不回地走掉了。
哪知才走出季家大門，季明宣已經巴巴地追了出來，千呼萬喚才叫停了他。
“哎喲，子都啊，你可走那麼快乾嘛？”
季明宣喘着粗氣，從季老太太屋裡出來時他便去大門候着了，最後才知道秦子都主僕竟然走的角門，這才又急急地追了過來。
“四老爺，不知還有何指教？”
秦子都嗓音冷冽，雙手負後，冷冷地掃向季明宣，他此刻可以肯定，季明宣真是傻地，不然季家已經將他掃地出門，這人還巴巴地追出來做甚，是找抽嗎？
一旁站着的華偉早已是忿忿不平，他可從來沒有受過這種委屈，跟着他們家少爺四處行走，他已經習慣了被人奉迎討好，誰知道這次竟是被人這般迫不及待地趕了出來，竟然還讓他們走了角門，這等委屈，對於他們來說，無疑於是奇恥大辱。
可季明宣竟然還有臉追了出來，這到底是看笑話呢還是想再羞辱他們一番？
“子都啊，雖然咱們這親事結不成了，但我和你父親的情誼還是在的，今後有什麼事情，儘管說一聲，我能做到的必不推辭！”
季明宣拍了拍自己的胸脯，信誓旦旦地保證着。
雖然在季家他不敢違逆了季老太太的意思，但秦家這樣的關係他卻也不想斷了，指不定將來就能靠上一些，如今他的後臺和依仗越來越少，好不容易逮到一個熟人，他如何能輕易錯失？
秦子都只是冷笑一聲，也不言語，這算什麼，打了臉，再給顆糖吃？
他能靠到季明宣什麼，這個軟蛋……
不，等等！
秦子都神色一暗，這次的事情歸根結底還是齊湛給辦砸了，若非如此，他何故會在季家盡失顏面。
這樣的蠢蛋，他當初又怎麼會找上他？
季家如今他不好正面報復，但是齊湛，他總有辦法能讓他不好過的！
秦子都沉鬱的目光轉向了季明宣，脣角一翹似笑非笑，“倒是有一件事情，我想伯父定能幫上忙！”