這位孀居的老太太姓崔，丈夫早逝，聽說辛辛苦苦地將獨子拉扯長大，兒子科舉不成，考了秀才後便止步不前，索性人是個聰明的，跟着哪個縣太爺做了幕僚，成親後帶着妻子去了縣太爺的任上，又在家鄉給老母蓋了個院子，原本還請了兩個人照料着，但崔老太太脾氣太古怪了，最後兩個人都走了，偌大的屋舍便只留下了她一個人。
孤獨的崔老太太雖然讓人覺着有些可憐，但若她自己的脾性不改改，可能這輩子真的只有一個人過了。
好在季重蓮他們在這裡逗留也不過一個月的時間，平日裡崔老太太也不會湊過來與他們閒磕牙，日子過得還算清靜。
就是桂英的婆婆蓉嬸子找過來一次，卻是在崔老太太院門外轉悠着，沒有拍門，也沒有進來，還是樑嫂子母女買了菜割了肉迴轉時見到了她，剛想上前過問一聲，蓉嬸子轉頭就走了。
樑嫂子母女倆也沒見過蓉嬸子，只後來跟樑寬形容了一下她的樣貌，這才確認了。
想來是桂英的作爲終究是讓蓉嬸子感覺到心裡不踏實，那再怎麼說也是她的兒媳婦和孫女，臨到這了，總會有幾分不捨，也許還有幾分內疚吧。
桂英倒是如常地帶着三個孩子，總是先緊着木家兄弟倆，最後才喂自己的女兒豆芽，好在她的奶水充足，這段日子又被精心調養了起來，人看着比初來時豐腴了許多。
桂英的好在於她踏實肯幹，不多言不多語的，若是不該她過問的，半個字也不會多說，就比如木家兄弟的身世。
季重蓮也沒有瞞着桂英的打算，看着桂英在燭光搖曳的溫暖光芒中奶着孩子，季重蓮突然覺着有一種很溫馨的感覺，將來她的孩子一定要自己奶，這樣才覺着更加親切。
“長空與原野算是我收養的孩子，到了西北樑城後，我與夫君商量了便於他們正名，今後他們也是裴府的少爺了。”
季重蓮淡淡地笑着，輕輕撫了撫木原野柔嫩的小臉蛋，那顆暗藏的紅痣隱在濃黑的眉毛之中，透着讓人心驚的紅豔！
不知道會不會隨着年齡的增長，這顆紅痣也越來越大，那木原野的模樣就會平添了一絲妖媚之態，這對於男子來說也不知是好是壞。
說到妖媚，季重蓮不免想到畢焰，那一身如火的紅袍就像漫天的血，鋪天蓋地地傾泄而來，這是個讓人記憶深刻的男子。
而自從那一次他被裴衍所傷之後，猶如銷聲匿跡了一般，再也沒有出現在他們面前。
怎麼在這樣一個夜裡竟然想起畢焰了呢，季重蓮失笑地搖了搖頭。
那廂桂英已經奶完了木長空，這才用溫熱的棉帕擦了擦奶頭，把自己的女兒豆芽抱了起來，她看了季重蓮一眼，又垂下了目光，低聲道：“兩位少爺是有福氣的人，這才能夠遇到太太。”
桂英的嗓音平緩，有一種說不出的醇厚，仿若千帆過盡後的淡然與超脫，季重蓮不由多看了她兩眼，突然便有了聊天的興致。
“桂英……你丈夫他是怎麼死的？”
季重蓮端起了炕几上的茶水抿了一口，目光中透着幾分好奇。
桂英臉色一僵，垂下的目光有些晦暗不明，就在季重蓮以爲她不願意開口時，那低沉的聲音又響了起來，宛如飄在天空的棉絮，“是得病死的，他走的時候還不到二十二……”
那麼年輕就去了，確實是讓人很惋惜，看桂英的模樣也就二十上下，如此年輕就守了寡，還帶着個女兒，不知道她將來有沒有再嫁的打算？
雖然守節的女人很值得敬佩，但季重蓮卻覺得這樣的做法很不人道，憑什麼就要一個年紀輕輕的女人孤老一生，誰也沒有剝奪她獲得幸福的權利，人生還很長，爲什麼就要讓餘下的日子在枯黃與凋零中度過？
就像一朵正在盛開的鮮花，若是有雨露的澆灌，它才能開得更好更豔，若是隔絕了陽光、空氣和水，它便會以肉眼可見的速度迅速消亡。
“過去的就過去了，不要多想。”
季重蓮理了理有些折皺的衣裙，緩緩站了起來，桂英的目光也不由擡了起來，她的眼眶微微有些泛紅，但到底沒有落下淚來。
“你還那麼年輕，未來的路還長着……”
季重蓮說着話已經走近了幾分，撥了撥豆芽有些稀疏的頭髮，笑道：“你看豆芽多乖，我倒很少聽到她哭鬧。”
“是啊，這孩子也知道心疼娘，讓奴婢少操許多心。”
桂英說到這裡，臉上已是露出了欣慰的笑容。
原本季重蓮是要僱傭個奶孃，但桂英卻堅持要同她簽下賣身契，四十兩的身契銀子，她留了十兩在自己身邊，餘下的三十兩又託了樑寬轉交給她婆婆，這怕也是蓉嬸子那一天在崔老太太門前轉悠的原因。
早在桂英丈夫還在世時，她們的婆媳關係便處得不錯，只是失去兒子這個打擊太大了，蓉嬸子想來想去想不通，這才怨上了桂英，可即使這樣，桂英也沒有心生抱怨，反倒盡到了一個做兒媳的本分，而失去了那麼好的一個兒媳婦，想必蓉嬸子如今心裡也是難安。
“養大女兒，你也會有自己的幸福的，可是千萬不要封閉了自己的心，不然你會看不到前面更美的風景！”
季重蓮拍了拍桂英的肩膀，又看了看熟睡的木家兩兄弟，這才淡笑着轉身離去。
桂英怔怔地看着季重蓮離去的背影，突然心裡一酸，淚水便無聲滑落，“啪嗒”一聲滴在豆芽柔嫩的小臉上，她飛快地抹了去，只是將懷中的孩子抱得更緊了，低啞的嗓音帶着難掩的哽咽，“豆芽，咱們今後會好的，會好的……”
夜裡是林桃與採秋換着值夜，因爲樑嫂子母女還要操持着大家的膳食，夜裡就沒有叫上她們，季重蓮與葉瑾瑜睡在一處倒也不需要人侍候，就讓兩個丫環多緊着桂英那廂，一個人帶三個孩子總是忙不過來的，還需要她們倆人多幫襯。
葉瑾瑜這段日子變得沉默了起來，好似有心事一般，除了在逗幾個孩子時常常發呆，連幾次走路都碰到了門板，讓額頭上的紅腫傷上加傷，季重蓮看在眼中都覺着痛。
此刻，倆人同睡在牀榻上，卻是誰也沒有閉眼。
季重蓮偏頭看了一眼葉瑾瑜，輕聲道：“在想些什麼？”
葉瑾瑜怔了怔，臉色微紅，卻還是咬脣道：“姐姐，我在想阿透。”
季重蓮斟酌着用詞，“你們青梅竹馬兩小無猜，正該是讓人羨慕的姻緣，怎麼我覺得你總是有些……”
“有些不對勁是吧？”
葉瑾瑜苦着一張臉，季重蓮的話觸動了她的心絃，她突然間有些想哭。
“到底是怎麼了？”
季重蓮側坐起身來，認真地看向葉瑾瑜，“究竟是爲了什麼你要不遠千里去尋他？”
這個問題季重蓮壓在心中很久了，只是一直沒有問出口來，葉瑾瑜作爲名門千金，既然已經與東方透定了親，好好地在家裡待嫁就好，她眼下的舉動怎麼想都讓人覺着有些不合常理。
“姐姐……”
葉瑾瑜哭着用被子掩了頭，抽泣了半晌這才探出了一雙眼睛，哽咽道：“他要與我退親！”
“怎麼會這樣？”
季重蓮心中詫異，不是說青梅竹馬嗎，這樣深的瞭解，這樣厚的情誼，兩家已經定了親事，若是退親，這關係還怎麼處？
葉瑾瑜緩緩坐了起來，手背一抹將面上的淚水給擦乾了，這才道：“他是單獨寫了信給我，家裡的人還不知道……他說這婚事若是由我們家出面退，是我不想要嫁給他，這樣也就不會傷了我的名譽……可我爲什麼要退親，我從小到大都只喜歡他一個人，除了嫁給他，再也沒想過其他可能……所以，我要找到他問個明白！”
季重蓮安慰地拍了拍葉瑾瑜的手背，輕聲道：“或許他是有什麼苦衷的，你可不要衝動行事，到了樑城再細細問個明白。”
葉瑾瑜點了點頭，目光逐漸變得堅定，“我也是這麼想的，若是他不給我一個好的理由，我是怎麼也不會退親的……不，就算有理由，我也絕不退親！”
“傻姑娘，那你這段日子又在胡思亂想些什麼？”
季重蓮搖了搖頭，伸手理了理葉瑾瑜垂在頰邊的一縷烏髮。
葉瑾瑜微微紅了臉，有些不好意思地垂了目光，“我是沒事瞎想的，看着兩個孩子……我在想若是我和阿透成了親，也就可以收養他們了，犯不着累着姐姐，將來你還要生孩子呢！”
“難道你成親了就不生孩子？！”
季重蓮笑着嗔了葉瑾瑜一眼，想到兩個孩子，也不由感嘆道：“我是真地喜歡長空與原野，希望他們能夠健康長大，至於我生孩子，恐怕還要幾年後了，到時候兩個孩子都會跑會跳了，礙不到我的！”
“姐姐不立馬要孩子嗎？”
葉瑾瑜起初還以爲季重蓮是因爲和丈夫分居兩地纔沒生下孩子，現在聽她這一說，原來還是有其他想法的，心中不由有些詫異。
哪個女人成親後不想立馬生個大胖小子，以此來穩定自己在婆家的地位，而且這兒子還不是一個的好，至少要生下兩三個，這樣兄弟間纔能有幫襯，最後再生個女兒，有哥哥們護着疼着那纔是最好不過。
“年紀小了，早生養對咱們女人的身子不好，我想着至少過了十八再要孩子，姐姐勸你將來成親後也晚幾年要孩子吧，到時候身子骨長成了，生產也能更順利些。”
季重蓮是將自己的心裡話說了出來，不想葉瑾瑜的臉更紅了，她扭捏地側了側身子，羞澀道：“姐姐，現在說這些還早呢！”
季重蓮笑了笑，“也是，你還不急！”
“那這事姐夫也是同意的？”
葉瑾瑜又轉頭問了一句，大眼睛眨啊眨的。
“我說的話，他自然也是同意的。”
季重蓮微微昂起了下頜，不覺間便有一絲滿足和驕傲，還好她遇到的人是裴衍，不然在這個時代哪有這麼遷就她的男人，特別是在子嗣的問題上。
遠離彭澤，裴母也管束不到，就不會在他們耳邊碎碎念着孩子的事了。
“姐姐，你真讓人羨慕！”
葉瑾瑜說的這話倒是由衷之言，她的親姐姐葉瑾琪出嫁後便是致力於生孩子這事，努力了三個月懷上了孩子，全家都歡喜地不得了。
或許她到達樑城時，姐姐的孩子已經出生了，在這樣重視家族和子嗣的婆家，她是真心希望姐姐能夠一舉得男，從而穩定在婆家的地位。
就連母親也時常教導她，兒子纔是一個女人在婆家立足的根本，她一直謹記着這句話，卻沒想到在季重蓮這裡還能看到這樣的與衆不同，她心裡不由十分地羨慕。
季重蓮笑了笑，“睡吧，別想多了。”
“嗯。”
葉瑾瑜點了點頭，整個人縮進了被子裡，看着季重蓮也跟着躺了下來，她眨了眨睫毛，緩緩地閉上了眼。
姐姐葉瑾琪和她也很是親近的，但她總覺得姐姐被教條規矩箍着，凡事便以女德女誡來教導她，總不能隨性而爲，反而她和季重蓮的性格要貼近一些。
不管這一趟西北之行的結果如何，能夠認下季重蓮這個姐姐，便是她的幸運了。
一個月的時間說長不長，說短也不算短了，這段日子裡，倒是總有人到崔老太太家躥門，平日裡不太熱鬧的門庭頓時變得人來人往，多是藉着探望崔老太太的名頭打聽季重蓮他們那的事。
去年村裡的收成不太好，許多人便想出門找活計打零工，聽說崔老太太家裡住了個體面的大戶，便想在下面尋個活計，崔老太太起先還耐着性子應酬兩句，但來得人多了她也煩了，索性閉門謝客，誰來也不開門，整個院子頓時清靜了許多。
當時招了桂英也是迫不得已，季重蓮並沒想在路途中再添人，真地到了樑城後有需要，自然在當地招人比較便利些。
孩子真是一天一個樣，等到他們準備啓程時，兩兄弟的眉眼都長開了，看着亦發俊俏可愛，連豆芽也臉蛋紅潤了起來，三個孩子往那一放，玉雪可愛得緊，葉瑾瑜每個都抱着親了幾口，就這樣都捨不得放手。
六月的天氣出行確實有些炎熱了，季重蓮他們緊着早上趕路，日正當中時便找處地方歇息着，等到半下午才又接着走，這樣總算是避過了些暑熱，幾個孩子也爭氣，身體看起來都好，沒有傷風感冒什麼的。
終於在七月底的時候，他們抵達了樑城。
高高的灰色城牆矗立着，顯得恢弘而霸氣，五丈高的拱形城門下有官兵把守着，進出的百姓都要經過盤查，次序井然，邊防的氣息尤其濃郁。
樑寬遞上了路引，又笑着塞了一袋碎銀子過去，官兵按例詢問了幾句，也就放他們的馬車進了城。
“姐姐，我可不可以先在你們家裡住着，再去找阿透的下落。”
進了樑城，葉瑾瑜反倒有了幾分不安，那種心情無法言說，似乎是想立刻便找到東方透問個明白，又好似怕見到他一般，她怕他的回答會讓她絕望，所以時日近了她卻想多拖一天算一天。
“自然可以，你是我的妹妹，愛住多久都行。”
季重蓮笑着拍了拍葉瑾瑜的手，不無意外地摸到她掌心滑出的汗水，心中微微嘆了嘆。
葉瑾瑜是個好女孩，希望東方透能夠識寶，若是錯過了，可有得他後悔的。
“還是姐姐最好了。”
葉瑾瑜笑了笑，心中稍微安定了幾分，有了落腳的地，東方透的事情可以慢慢理清楚，指不定她還可以先查訪一番，看看他在這裡的生活到底是怎麼樣的。
馬車是在前方的一陣喝斥聲中猛然停住的，車裡人一個趔趄便向前摔作了一團，好在安葉手快眼快，及時將幾個孩子一撈，這纔沒有碰着孩子，倒是林桃與採秋護在季重蓮她們跟前，結結實實地做了回肉墊子。
車裡多了幾個人雖然有些擠，但若真是遇到這種突然的變故，幾個人一紮堆，要摔也摔得不狠，算是好的了。
“姐姐，你有沒有摔着？”
葉瑾瑜扶着季重蓮，上下左右仔細地看了看，除了髮鬢微微有些散開了，人是沒有傷着的，她不由伸手過來給季重蓮抿了抿髮。
“幾個孩子有事沒？”
季重蓮轉頭看向桂英，她已經從安葉懷中抱了豆芽過來，心有餘悸地道：“多虧了安葉姑娘，孩子都沒事。”
季重蓮心下稍稍安定了些，“那就好！”
“樑叔，怎麼回事？”
等車裡的人都扶起坐正了，林桃才撩了簾子探出頭來，好在身後的樑佑及時勒馬，後面的馬車纔沒有趕着撞上來。
“前面有兩輛馬車撞在了一起！”
樑寬也抹了把頭上的汗水，剛纔真是驚得他出了一身的冷汗，好在他勒住了馬，不然撞上去那可就是三輛馬車，更不用說馬車裡還坐着幾個孩子，這可不得了。
“這好好的怎麼就撞在了一起？！”
林桃暗罵一聲晦氣，回頭便聽到季重蓮吩咐道：“讓樑寬繞了路走，不用在這等着。”
這樣的熱鬧季重蓮是半點不想摻和，樑寬在外應了一聲，就想要調轉馬頭往旁邊的巷子去，前面馬車上的人卻已是開打了，也不知道從哪裡冒出了許多人，把道路圍得水泄不通，他們一時之間竟然動彈不得。
樑寬有些焦急地在馬車外稟報，“太太，人圍得太多，暫時動彈不了。”
季重蓮略一思忖，便點了點頭，“那再等等，等着人散去了咱們立刻走。”
“林桃，你去後面的車給樑嫂子他們說一聲。”
季重蓮吩咐了林桃，她自然樂得領了這個活計，滑下馬車便向後跑了去。
季重蓮依在車窗的簾子旁，稍稍掀了條縫向前望去，果然兩車的人各不相讓，那隨身的僕從都扭打在了一起，路上便有人嗑起了閒言碎語。
“瞧那派頭，是燕王府女眷的馬車吧，不知道坐的是哪一位？”
“還能有誰，只有那簡家姑娘出門有這樣的陣勢，那可是王妃的表妹，一般人怎麼得罪地起？”
“哎喲，是簡姑娘啊，那對方可以倒黴了！”
“可不是，看那馬車的模樣像是新近來到樑城的富戶，識不得王府的嬌客也是尋常，但這運氣可就……”
有人帶着看好戲的心態，有人在一旁咂舌嘆息，有人更是覺得惋惜，但誰也沒有上前一步，只圍在周圍看着熱鬧。
簡姑娘，燕王妃的表妹……
季重蓮在心中默了默，暗暗記住了這個人，看來這位簡姑娘是個霸道厲害的角色，至少讓人說起她來時心中都有些慼慼。
葉瑾瑜也將車外百姓的議論聲聽進了耳裡，不由輕哼一聲，“這位簡姑娘怕是有些囂張過了頭，天子腳下都沒見過這等蠻橫的人！”
季重蓮搖了搖頭，剛想說話，便又聽得車外有人一聲驚呼，“燕王府的人將對方的馬車砸了個稀巴爛！哎喲，車上坐着的姑娘摔下來了，頭上都流血了！”
“真是作孽喔！”
有看不過去的雙手合十唸了聲佛，“可不要出了人命纔好。”
葉瑾瑜臉色一沉，“嚯”地一下便想站起來，季重蓮及時拉住了她的手，沉聲道：“你要幹什麼？”
“我要去看看，即使是燕王妃的親戚，也不能欺負百姓！”
葉瑾瑜咬了咬牙，滿臉的義憤填膺。
“你坐着！”
季重蓮瞪了葉瑾瑜一眼，卻沒有鬆開手，而是轉頭對安葉吩咐道：“你下去看着，儘量不要鬧出人命，若是要幫人，隱蔽些，別讓人看出來了！”
安葉點了點頭，輕巧地滑下了馬車鑽入了人羣中。
葉瑾瑜這才悶悶地坐了下來，季重蓮看了她一眼，搖頭道：“你這衝動的毛病什麼時候能改改？”
葉瑾瑜彆扭道：“我就是看不過去。”
“若那真是燕王妃的表妹，那代表的就是燕王府，你剛來樑城便與燕王府做對，你說會有什麼後果？就算你不顧着自己，也要想想我，想想你姐夫，再想想東方透，他們在西北的軍營，燕王的麾下，今日你和燕王府對上了，他們又該如何自處？”
季重蓮一字一句地說道，話語平靜，面上沒有一絲波瀾，沉靜地猶如山中挺立的松柏，讓人一下便感覺到那股直立昂然的氣勢。
葉瑾瑜怔了怔，瞬間便泄了火氣，自責道：“還是姐姐想的周到，我是太沖動了。”
季重蓮看着葉瑾瑜，正色道：“從前在上京城裡有你的父母護着你，但出門在外可沒有人賣你的面子，就算上次你拿出了金吾衛的令牌，那也是對方看在你父親的面上，你懂嗎？”
“我懂。”葉瑾瑜的頭垂得更低了。
“瑾瑜，你年紀也不小了，該學着懂事了，父母不求你的回報，但若是你能少爲他們惹下一份禍事，那也能讓他們欣慰不已了。凡事三思而後行，多想想，你便不會義氣用事了！”
說到最後，季重蓮聲音漸緩，她既然認下了葉瑾瑜這個妹妹，便不想她長歪了去，懂事明理，也是她那麼大的姑娘該做的了，不久後若是嫁了人，依照着葉瑾瑜這脾性，還不知道會在婆家惹出多少事來。
興許葉瑾瑜的父母就是太清楚自己女兒的脾性，這才與鄰居家的東方大人結了親家，也是希望看在彼此的情份上多對他們這個女兒擔待幾分。
可憐天下父母心，誰能不疼自己的孩子呢？
葉瑾瑜沉默良久後才擡起頭來，眼眶已是紅了一圈，“姐姐，這些話從來沒有人對我說過，那些人都捧着我誇着我……忠言逆耳，姐姐對我這般推心置腹，我今後做事前一定會好好想想，不辜負了父母，不辜負了姐姐……”
季重蓮笑着點了點頭，眸中閃過一絲欣慰，“你能這樣想最好。”
採秋與桂英在一旁守着孩子，不管她們是否聽到了季重蓮與葉瑾瑜的這番對話，可倆人誰也沒多看這邊一眼，顯然是心中極有默契的。
前面的喧鬧聲漸漸止住了，季重蓮聽得有馬車緩緩離開的聲響，人羣散去，安葉也回到了馬車上。
“怎麼樣了？”
葉瑾瑜忍不住傾身向前，季重蓮看了她一眼，她訕訕地笑了笑，又退回去坐好了。
安葉對季重蓮點了點頭，才道：“燕王府的馬車沒有什麼損傷，先行離去了，另一方嘛……那姑娘確實是磕破了頭流了血，她隨身帶的幾個僕從也被燕王府的人打趴下了，那些人雖然沒下殺手，但都指着關節打，想來回去後這傷殘是免不了了。”
“真狠！”
葉瑾瑜咬了咬牙，手中的拳頭捏得“咔嚓”作響。
“好了，這世上的閒事是管不完的，以後遇到這位簡姑娘儘量不要和她起衝突，你要記住，這裡是樑城，不是上京。”
季重蓮又叮囑了葉瑾瑜一番，這才吩咐樑寬駕車離去。