挽菊依言反手把門關上，錦瀾才軟了身子，斜斜的靠在大花緞枕上。
雖說屋裡擱了盆消暑的冰山，但錦瀾身子剛愈，唐嬤嬤將冰山安在牀尾對面的角落裡，因此躺在牀上也有些暑熱難耐。挽菊取了被碧荷放在桌上的執扇，慢慢的替錦瀾扇風。
絲絲涼風讓錦瀾焦躁的心緩緩靜了下來，她也不急着和挽菊搭話，半眯起眼側耳聽着外間的動靜，過了半響才吐出一口濁氣，擡眼看向挽菊，“事情怎麼樣了？”
挽菊心裡早就斟酌了半天，這會兒聽到錦瀾問話，手中的扇子也不停，輕聲答道：“聽秋紋說，太太的病一直都是由宮大夫瞧的，就是上次姑娘燙傷了腳，蔓萍姐姐請來的那位。”
“宮大夫？”錦瀾沉聲低吟，那日她被藥汁燙傷，沈氏只是喊了句請大夫，並沒有指名道姓，蔓萍卻請來了這個宮大夫。由此可見，沈氏確實常請她入府看病。
“是，秋紋還說，太太的藥一般晨起就要喝，倒和姑娘起身後要飲杯熱茶差不多。且煎藥送藥的事兒都是蔓萍姐姐和惠秀姐姐親力親爲，從不假手他人。”
蔓萍？惠秀？錦瀾忍不住蹙起眉，這兩個人都是沈氏身邊的大丫鬟，這些年一直都是她們在沈氏身旁照顧着，且看上去沈氏對她們極其信任，按理說應該不會......
“對了，這是姑娘吩咐奴婢取的東西。”挽菊似想到什麼，忙放下手中的執扇，從隨身的荷包裡取出一方裹得嚴實的錦帕，“奴婢和秋紋說姑娘早起想吃桂花糕，讓秋紋去瞧瞧小廚房裡有備下的沒，奴婢也順勢跟着去了，趁着秋紋和廚娘們不注意，偷偷取了一小塊。”邊說邊利落的打開，遞到錦瀾面前。
一小團黑褐色的東西正靜靜的躺在水蔥色的錦帕裡，裹在周邊的帕子都染上褐色的污漬，若有似無的藥味飄散在空氣中，正是煎過棄之不用的藥渣。
錦瀾眼底閃過一絲訝然，她也沒想到事情竟會這般順利，不但探出了想要的消息，連藥渣都輕而易舉的取到了手。錦瀾正準備接過錦帕，迎面而來的藥味卻讓她手一頓，又縮了回來，“你怎能確定這是太太服用過的？”
挽菊聽着一笑，說道：“主子們用的藥罐和奴婢們用的藥罐自然不同，那上好的紫砂藥罐在水榭軒除了太太外，哪還有人能用？”
錦瀾總覺得似乎有些不對勁，於是又問了句：“那你說說這藥渣是怎麼到手的？”
挽菊這時才聽出了味，但錦瀾面帶淺笑，語氣裡又多有嬌意。她轉念一想，興許是姑娘好奇，心裡就釋然了，便接着笑道：“說來也是巧，奴婢去的時候，藥罐早就清洗乾淨了。原以爲只能等下回再想辦法，沒想到秋紋不小心碰掉了簪子，奴婢幫忙撿的時候恰好看見爐子邊上落着一小塊藥渣，這纔拿了回來。”
錦瀾接過裹着藥渣的錦帕，低下頭細細端詳，又暗地裡嗅了幾下，才遞給挽菊，“過兩天你出府去尋個大夫，看看這藥裡都有些什麼。”說完又加了句，“別去宮大夫那裡。”
挽菊不笨，錦瀾讓她做了那麼多事，又是套話又是拿藥渣，現在還要出府驗藥，她若再不清楚錦瀾的心思，怕是無臉見人了。於是接過帕子，恭敬的應承道：“是。”
把該說的話該做得事全都吩咐下去後，錦瀾緊繃的心神才稍稍鬆了些，睏意陣陣襲來，也就沉沉睡了過去。
這一覺直睡到正午，唐嬤嬤在廳裡擺好午膳，才讓碧荷來喊。用過午膳，錦瀾精神倒特別好，讓人收拾了文房四寶，準備練練字。
葉霖一脈雖是旁支，不過從祖上起五代爲官，曾祖父更是官至相位。雖說到了葉霖這代有些跌落，但葉家也算是鐘鼎之家，書香清貴。況且葉霖乃是探花出身，頗得聖恩，年方三十而立就博得了巡鹽御史的高位，可見並不是個愚笨之人。
因此，葉家並不信奉女子無才便是德。相反，對三位姑娘要求十分嚴厲，不但請了啓蒙導師讀書識字，還專門請了琴棋書畫女紅等各種名師教授技藝。
葉家一門三才女，在揚州城裡誰人不知誰人不曉。
錦瀾喜歡書法，葉霖對這個唯一的嫡女也算嬌寵，各種名家字帖能尋到的統統送往瀾園。
故而葉家三姑娘年紀雖小，卻能寫出一手好字。
前些時日病着，身子虛弱，如今好轉之後，錦瀾立即恢復了以往每日練字的習慣。
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過了幾日，挽菊尋個由頭告假出府，錦瀾自然是準的。用過晚膳，又將差事妥善交代給沐蘭後，挽菊便回屋收拾東西，準備明天大清早趁着涼爽動身。
碧荷等錦瀾歇下，正屋裡熄了燈纔回來，見挽菊已經收拾得差不多了也就沒上前幫手，轉身倒了杯茶給挽菊，“歇一會兒再收拾吧，瞧你這頭大汗。”
挽菊笑吟吟的接過茶盅，喝了一口才說道：“也就差幾樣，倒不如收好了再歇息，省得冒兩頭汗。”說着將茶盅擱在桌上，又忙碌起來。
碧荷在邊上看着，嘴角微翕，想說話卻又不知如何開口。倒是挽菊終於收拾好包袱，轉過身就看見碧荷站在一旁神遊天外的摸樣。
“怎麼了？臉色這樣差？”挽菊將手探到碧荷的額頭上，又摸了摸自己的額角，感覺並無差別。
“沒事兒。”碧荷勉強收回思緒，忙抓下挽菊的手，笑道：“許是中了些暑氣。”
“這天是熱了些，你得注意身子，若是病倒了，誰來伺候姑娘？”挽菊一臉關切，姑娘身邊就她和碧荷兩個大丫鬟，二等丫鬟一般不能隨意進屋，如今她告假，萬一碧荷病了，姑娘身邊豈不就沒人伺候了？
“瞧你這烏鴉嘴！哪就你說的那般嚴重。”碧荷笑罵道，眉眼間卻鬆了不少，她拉着挽菊的手一同坐下，“咱們說說話吧。”
挽菊見她臉色好了些，便笑道：“說什麼？我瞧你這段日子總是發怔，莫不是有了心事？”
碧荷搖頭，猶豫半響才無聲的嘆了口氣，緊緊握住挽菊的手，認真的開口道：“挽菊，咱們認識多久了？”
挽菊一怔，細細想了一會才說道：“咱們是一同進的府，算起來也有六、七年了。”
六、七年，原來已經這麼久了，碧荷的眼神有些飄忽，嘴裡喃喃道：“咱們一進府就跟着姑娘，從三等丫鬟一步步到如今的大丫鬟，瞧瞧還在太太屋裡當二等丫鬟的秋紋和墨初就知道，姑娘待咱們是極好的。”
挽菊點了點頭，“姑娘性子和軟，莫說是咱們，這屋裡上下哪個不是好言相待？”
“可是自打姑娘得了這場病以後，你有沒有覺得......”碧荷握着挽菊的手微微發涼，話到嘴邊，頓了下才艱難的吐出口，“覺得姑娘像換了個人似的？”
“換了個人？”挽菊想了想，搖頭道：“沒有啊！”
果然，是她多想了嗎？可是姑娘對自己卻...碧荷閉了閉眼，才鬆開挽菊的手，道：“早點歇息，明兒還要早起。”
挽菊覺得碧荷這番話有些奇怪，正想說姑娘如今長大了，也有主見了，但見碧荷一臉疲憊，也就嚥下話，不再說多。
第二天清早，挽菊提着包袱就出了府。
Wшw●тт kān●c ○ 錦瀾雖然面上和往常並無區別，但不管做什麼，心裡都是七上八下的，短短三天卻如三年那般漫長。
尤其是到了挽菊回府這天，她更是坐立不安，隱隱覺得有什麼事要發生。
傍晚時分，早該回府的挽菊卻遲遲不見人影，特地侯在屋裡的錦瀾只能焦急的等着。
突然，屋外傳來一陣急促的腳步聲，錦瀾忙讓碧荷出去看看，結果碧荷帶回來的人不是挽菊，而是水榭軒的秋紋。
秋紋一見到錦瀾便猛地撲了上來，哭道：“姑娘，快去看看吧！太太昏倒了！”