“不必太驚訝，這裡的屍體不會比外頭的世道更壞更嚇人。”唐楚柔的聲音很細，猶如幼女，說出來的話卻叫人吃驚，“我們先退出去。”
孫世寧被安妥地放下來，停屍房中，只留下兩個活人。
沈念一將一塊裹屍布拉開，一隻手去按住了她的眼簾，他的手指涼的像是初雪新融，她覺着整個身體的毛孔統統都打開，不是是冷還是害怕，他說話時，呵出來的氣卻很是溫暖：“不需要你用眼睛，用你最擅長的，能夠在靈堂瀰漫的煙火中，在客棧數十人的氣味中，找到一盒小小胭脂的本事，告訴我，你聞到了什麼？”
屍臭，孫世寧的鼻息中除了濃烈地幾乎嗆人的屍臭，再沒有其他的，怕是這具屍體已經不止死了四五日，她忽然想到幼年時，鄰居有戶人家時常傳出惡臭，總尋不出原因，有一天，男主人從牀底下刨了一個坑，坑不深，裡面是一窩的死耗子，時日長久，皮毛骨肉都被蛆蟲侵蝕地一塌糊塗，爛乎乎的一團，便是這種味道。
不，今天的比記憶裡的更加臭，更加不能忍受，孫世寧掙扎了一下，卻被沈念一的手勁給挾持住，動彈不得，整個人連帶着座下的椅子，拖開來幾尺，又是一聲扯開裹屍布的嘶聲，沈念一的聲音特別冷：“繼續，眼睛不許睜開來！”
她聽從地按照他的話來做，眼睛沒有睜開，而是盡力地一口一口吸氣，惡臭已經快將她的五臟六腑都浸染透了，她的嗅覺本來就比常人敏銳，聞到香氣比常人歡悅，聞到惡臭時，遭受的罪過也更大。
一塊一塊的裹屍布都被打開，孫世寧在停屍房不停地移動，她幾乎是聞到了天底下所能想象出來的各種臭味，都是屍臭又各不相同，她不敢睜開眼，她依舊在努力地辨別中。
“沈大人，我怕是隻能聞得到胭脂的味道，這裡都是屍臭味，都是一樣的。”半個時辰後，孫世寧幾乎要哭了，她不敢睜開眼，導致眼前始終是黑暗一片，她的腦中想象着各種的場景，越想越害怕，但是她不能睜開眼，只因爲他說過不可以。
“不一樣，屍臭與屍臭之間也有不一樣！”
“沈大人，我做不到，我要吐了，我支撐不下去。”
“吐也要待在這裡，不許出去。”
“我做不到，沈大人，我做不到，我真的……做不到。”她覺得心尖上有個缺口，裡面藏着的東西要跟着崩潰瓦解。
“你可以的，天底下又不是隻有胭脂花粉的香氣，你的嗅覺既然那麼好，肯定能夠聞出其他的不同。”沈念一直接拒絕了她的潰敗，手指鎖緊，幾乎要嵌進她眼睛周圍的皮膚裡，只差將她的臉孔重重地按進屍體的腐肉之中，“如果沒有結果，我就陪你在這個停屍房裡待上一天兩天，十天！”
孫世寧咬着嘴脣，想哭都不敢哭，一隻手按在胸口，努力壓制住自己的情緒：“沈大人，我再試試，讓我再試試。”
沈念一敷在她眼簾上的手沒有移開，他嗯了一聲。
“沈大人，你能不能告訴我，這會兒在我面前的這具屍體是在哪裡被找到的？”
“三里巷後面的菜市口，前一天殺豬剔除出來的豬膀胱這類下水，蓋在屍體上，到了天亮，有人前來清掃被發現的。”
“那麼，剛纔的那一具呢？”
“青花橋下的淤泥裡，有人先在橋上見到一支金簪子閃閃發光，貪財摸下去想要撿拾起來，不想腳底一滑，摔下去與這具屍體正好來個臉對臉，口對口。”
“那麼，我右手邊的這具應該是那天晚上，我與沈大人巧遇時，從湖泊裡打撈而出的浮屍？”
“正是那一具，你閉着眼如何得知？”
“我聞到水汽，不同於淤泥那種陳舊的水汽，湖泊的水汽有種微微鹹溼的氣味。”孫世寧將沈念一的手，緩緩從眼簾上扯落，他沒有將手抽開，俯首看她，她也沒有放鬆，除了能夠緊緊抓住這隻手，她不知還有什麼能夠安撫她心裡的恐懼與膽怯，只有他能夠給予她勇氣。
沈念一沒有說話，他知道她已經找到了門檻，她正在擡起腳，慢慢地往裡走，只要走進去，就能得到他想要的結果。
“每個人身上的屍臭是不一樣的，有些味道便是屍臭也不能掩飾，時日長久留下來的味道，根深蒂固。”孫世寧已經徹底放鬆開，她真的將鼻端湊到死屍的頭髮中，那頭髮與淤泥糾纏在一起，分都分不開，她卻很小心翼翼地停留良久，“這個女子生前用的是茉莉香氣的頭油，很香很好聞的茉莉頭油。”
她微微顫顫地扶着他的手站起來，小腿還是不能受力，一瘸一拐地來到下具屍體面前，依然是頭髮，她不嫌棄已經有蛆蟲往外爬，毫無猶疑地輕輕扇動鼻翼：“還是茉莉頭油，與方纔的是一家鋪子的貨色。”
第三具，第四具，第五具，第六具，得出的結論都是一模一樣，死去的女子生前喜歡用茉莉香氣的頭油，只是目前唯一能夠查到有效的線索。
“沈大人，這樣可以了嗎？”孫世寧不知自己臉上已經是眼淚鼻涕糊在一起，還沾着些不知名的濁物，說不出的醜怪，她明明想要笑的，卻禁不住放聲痛哭起來，“可以了嗎，我還需要留在停屍房一天兩天十天嗎！”
沈念一看着她，絲毫不覺她難看，而是舒展開雙臂將她摟到胸口，他不會安慰女人，卻知道這樣的姿勢可以撫慰她受傷的心。
說來奇怪，孫世寧的鼻子遭受了那麼大的罪，還是能夠辨別出他的氣味，很淡的，就像早晨在青草上鋪的一層露水，微微的溼潤而清冽。
出來的時候，沈念一是打橫抱着她的，諸人臉色都很緊張，在聽到他低聲說道：“成了。”兩字時，爆發出歡喜的鼓掌聲。
孫世寧沒有轉過臉來，她不想面對任何一個人。
“大家歡喜的不是能破了此案，而是可以爲那些無辜受害的女子伸冤，找到兇手，將其繩之以法，讓死去的人瞑目。”他的聲音很小，被鼓掌聲壓了過去，他卻知道懷中的人已經聽到，她的身子不似前面那麼僵硬，那麼緊張，緩緩地恢復了柔軟。
“大人，孫姑娘辛苦了，天都快亮，不如先讓她梳洗。”唐楚柔畢竟是個姑娘，看出孫世寧不肯見人的尷尬，讓一個普通人在臭氣熏天的停屍房硬生生待了整個晚上，實在是有些辛苦。
沈念一完全想好了帶她去哪裡，還是那一家客棧，還是那一間天字號客房，熱氣騰騰的浴桶送進來，孫世寧略顯尷尬地看着他。
“你的腳能下水嗎？”
“應該沒什麼問題。”孫世寧等他轉身出去，關上門，在外頭沉聲說，他就在門口，要是有事情可以喊他時，她有些怔忪，彷彿在停屍房中，那個用氣勢壓迫住她，專制強橫的男人已經在他身上消失掉，留下的那個依舊彬彬有禮，細心體貼。
將整個人埋進熱水時，孫世寧又哭了，眼淚融進水裡，誰也不會看見，她不想讓隔着一道門的他，聽到自己的脆弱，他問過她是否可行，她當時信誓旦旦地答應下來，所以，她不會怪他，要怪只怪自己無能。
沈念一在門外等着，老闆娘過來兩次，要替他等，都被他婉拒了，老闆娘瞧着有意思，索性也站在門前問道：“你總是將個大姑娘帶來這種地方，不太妥當。”
“我與她行事光明磊落，沒有什麼不妥當。”沈念一的聲音有些發硬，她好似在悶聲而哭，他給她受了委屈，委屈地大聲哭都不敢了。
“你一個堂堂大男人自然是這樣想的，你有沒有問過她是怎麼想的？”老闆娘湊過來，似笑非笑地問道。
“她也不會胡思亂想。”沈念一拒絕繼續這個話題，“樓下這麼多客人等着，你可以下去招呼了。”
“那你這常來常往的也是在照顧我的生意嗎？”
“我是受人所託，時常過來看看，有沒有不長眼的人會欺負你。”
“對，你說的很是，我纔是那個不長眼的，會看中那個人，活該在這裡做得累死累活，還不討好。”老闆娘眼見着孫世寧換好衣裙開門出來，衝着沈念一飛了個媚眼，笑着下樓去了。
可惜，孫世寧根本無暇來看這些，她低垂着頭，懨懨地說道：“身上的味道都洗乾淨了，那我就回去了。”
沈念一想着老闆娘的話，好似他每次遇到她，都是在外面過夜，如果她的雙親還在世，怕是要上門掐着他脖子，要他對女兒負責了，如今，她父母雙亡，一個可憐的孤女，無人會爲她出頭討要，而她也不會自己來討，傻得叫人心疼。
“我送你回去，要是你心裡頭怨我，等案子了結，我再來賠不是。”沈念一扶着她下樓。
孫世寧抿着嘴，沒有說好，也沒有說不好，兩個人略顯尷尬地走出客棧，不曾想，有人雙手叉腰，將他們堵了個正着。