西廂,明玫正拿着手上的信細看。
信是盧佩儀從西南唐拉城送來的。
盧佩儀的事兒，雖然並沒有傳得滿城風雨，但關注的人還是能聽得風聲的。韓父韓母聞得傳言都不極不滿，直言要退親。後來兒子韓連城據實以告，韓將軍知道後大驚大讚,於是才司意更改婚期從速迎娶的。那時婆婆阻攔無效，一直心存不滿,後來從公公處展轉知道真相,即佩服又心驚，倒從來不敢多擺婆婆譜了,於是盧佩儀同學的婚後生活十分的自在。
盧佩儀心中也有愧,到底是自己拖累了韓家名聲。便使出伺候祖父母的勁兒加倍地對二老好，又說從小跟着祖輩，沒跟父母在一起，深以爲憾，所以對公婆之親近倍感珍惜和感恩，她也定要待之如親生父母般孝敬侍奉。如此，互敬互讓，反正一家相處得親和無比。
之後不久，盧佩儀隨夫去了唐拉城，如今正大着肚子呢。
盧佩儀成親的時候明玫沒有去，說實話明玫覺得這樣的女子，殺伐果決很帶勁兒，卻過於陰狠毒辣了些。她當初還腦子一熱想要默默支持一下這妞，結果被人家的剽悍嚇得不輕，十分慫地想要遠離開去。
當然明玫的態度盧佩儀自然清楚。但就如對自家公婆一樣，她十分相信自己能把她們的觀念扭轉回來，象明玫這樣心軟的，拉回來再次成爲閨蜜十分有可能。於是在京城時也時常捎個口信貼子什麼的過來問候一兩句，遠走唐拉城了，也仍然時不時的寫信來。
明玫很清醒：大概京城裡她結交的女子不多，所以不丟掉自己這一顆，大概爲了方便互通個消息神馬的，又對外有個“咱京裡有人”的表相，或者有需要時再利用一回吧。誰讓，她跟她拼不過爹呢。
所以明玫從來不回她的信。但盧佩儀仍然繼續寫。明玫有時候覺得，她就是要把她倆是親密至交的關係座實了。
可是這次的信，卻讓明玫看得很認真，眉頭也慢慢皺了起來。
信上說：“......今聖體違和，京城人心頗有些不穩。傳聞近日將有上令查抄武將家宅，以翻找憑證之舉，甚爲韓家憂心。韓氏父子戍邊在外，爲國盡忠，願京城諸事，不要被牽扯捏造出不實之處纔好。”
又說“......往日姐妹情份，令姐感念至今。唯願妹盍家平安無恙爲念。”
明玫看了許久，然後捏着信去了賀老爺書房。
賀正宏看完信，沉聲問道：“爲什麼拿給我看？”
明玫道：“盧姐姐以前只在信中提西南地貌人情，風俗小吃，說些笑話，談些近況。”
“嗯。”賀正宏點頭，盯着明玫示意她繼續。
這個裝逼哥，明玫心說，只好繼續道：“盧家姐姐從沒在信中提及過什麼‘感念’，我們交情一般，雖然她很有些殷勤主動，但遠沒必要說感念，這也不象她往日的語氣。這一段信，客氣得有些嚴肅了。並且盧家姐姐第一次在信中提及時政，提起賀家盍家平安......”
“還有呢？”
“這是我第一次收到的快件，只用了九日時間送到。”西南到京城，普通家信等都是走月餘時間，盧佩儀第一次用她老公的軍事傳報系統夾帶私信。
西南是大湯朝重兵所在，韓家父子在那裡多年，比別人早知道點兒什麼朝中大事並不奇怪。在這個京城氣氛敏感的時候，收到這麼一封信，誰會不多想一些。
賀老爺看着明玫，沒有笑，很認真。然後他將信再細細看過一遍，就燭上點了，對明玫道：“你做得很好，正是如此，女兒家言什麼國事。再有此類言論，還當報與爹爹知道。”
明玫應了起身，一邊忍不住腹誹：不讓言論還報什麼報啊。不過賀老爹的樣子還算輕鬆，所以明玫覺得自己的擔心是不是多餘了，便也輕鬆了起來。
賀正宏卻叫住她道：“你很久沒有去書塾了？回來後就沒去上課？”
是啊。最近不是忙亂嘛。明玫不解地看着賀老爺。
“你平時喜歡看什麼書？”賀老爺，指着自己的書架，“你可以自己選來看。”
這麼好，可以開放他的書房？明玫掃一眼那滿滿的一格一格的書籍，有些不解：“話本？”你有嗎？
。。
賀老爺早出晚歸了幾天，這天，賀老爺急急從外面往回趕，在府門前遇到了正往賀家來的三女婿承福郡王。“岳父大人好。”郡王迎上來，一副恭敬的模樣。
賀老爺一副心急的模樣，見郡王既然稱岳父，便是以晚輩自居了，便只拱了拱手，對迎出來的門房道：“請郡王到外書房敬茶，我稍侯即回。”竟是腳步不停進了二門。
承福郡王也不跟着迎來的管事兒走，只管跟着賀正爺進了內宅。還一邊嘴巴不停地熱心詢問：“岳父爲何事傷神，說來讓小婿聽聽，小婿能開解一二也未可知呢。”
賀正宏恨聲道：“郡王不知道，剛纔接到小廝來報，說小七那死丫頭，竟敢沒我的允許亂闖書房翻書，結果還摔壞了我多年一直用的那個玉蟾銜桂擺件——那是前朝古物，價值不菲，只怕再也尋不回來差不多品相的了。”
郡王笑道：“還當是何事，七妹妹還小，偶有淘氣也不奇怪。岳父大人不用太氣極了。”
賀正宏依然怒氣不減：“你不明白，那玉蟾銜桂於我非同一般，再說那丫頭實在過份了，得好好教訓才行，不然下次又不知道闖什麼禍。”
賀正宏走得快，是一路闖進西廂的。明玫正抱着兩個墊子靠在貴妃榻上，才聽見外面急急一聲傳報，就見賀正宏已經掀簾進屋了，站在門邊就開始張口把明玫劈頭蓋臉大罵了一頓。
明玫慌慌然抱着枕子站着聽訓罵，等聽明白賀正宏罵她摔壞了他的玉蟾時，便堅決不肯承認：“我根本沒有碰過爹爹的什麼玉蟾，定是別人做的卻嫁禍於我。爹爹怎麼能聽信一面之詞就來興師問罪，這樣不公不道怎能讓人心服！”
賀正宏見她咄咄有理，怒道：“我難道還冤枉你不成，我既然問到你這裡了，自然是弄清楚了事實真相的，你竟然不知半分悔改？”一邊說一邊急了，擡起一腳踢向明玫，明玫跳着躲開，被踢飛了手中的墊子。賀老爺見她敢躲，更加生氣，在屋裡走了兩步，手指頭點着明玫，咬牙切齒，忽然又一腳飛起，踢翻了房中那唯一的貴重擺設：那個據說能鎮宅防病的御賜玉瓶。
明玫也氣紅了眼，雖遠遠避着不讓自己被飛，但也咬着嘴脣倔強地不肯低頭認錯。
旁邊觀戰的郡王爺很親切地來調停，安撫了明玫幾句，又說不管事實如何都該她先道個歉先，態度太擰了，怎麼能如此對長輩呢？
誰知明玫“哼”了一聲把頭扭向另一邊去。竟是連郡王的面子也不賣？賀老爺正在再發火，誰知明玫卻越想越氣的樣子，一下子發起瘋來，竟把桌上的筆墨紙硯全部揮到地上去，把榻上的枕頭靠墊什麼的也全部摔到地上去，把架子上的花花草草也好，小小擺飾也好，反正有力氣動的，都摔了個亂七八糟。倒把賀正宏氣了個目瞪口呆。
想要擡腳再踹，那邊那女繼續跑開躲着，這邊又被承福郡王拉住了。自己想了想這妞估記也抵不住他一腳，便橫眉豎目起對着她口水亂飛地又大罵了一頓，最後道：“如此野性不受教的女子，給我禁足好好學學規矩才行。關起來！”然後怒騰騰地摔袖去了。
旁邊那承福郡王就對着明玫同情地“嗨”了一聲，也轉身跟着賀老爺而去。
賀老爺沒有帶小廝進內宅，他一個人進來，說要關人，不過徒呼而已，並沒有婆子應他。明玫看着滿室零亂，和那個在坐墊上滾着的玉瓶，發了許久的呆。然後想了想，自己個兒關着吧。便讓西廂的衆人都在門口守着，掂了本書，掩了門足不出戶了。
賀正宏老爺發了一通脾氣，轉身又徑直出府去了。就在他走後沒多久，賀家大門被圍。
二皇子親自帶隊來的，大兵一隊隊地進來，控制了各個院落，閤府人衆被要求各自原地呆着不得隨意走動。
然後便是抄家，啊，不是抄家，是搜查。一樣的理由：接到密報，查找違禁用品。
那些兵頭子們大概對賀大人家還算客氣，雖然一處也沒放過，但倒沒有肆意損壞東西，當然值錢的小件，被誰偷夾私帶走是再少不了的。
明玫這裡尚未收拾，門口丫環婆子把着，自己坐在軟榻上哭得眼睛紅紅的。二皇子帶人搜到此處，看着那一室的亂糟和哭鼻子的小姑娘，基本明瞭是個犯了家事兒的。三姐夫竟然還在，與二皇子十分有愛的樣子一路跟着，此時更當了一回現場解說員。嗯，很好，二皇子點頭。帶隊的兵頭子也高興：這裡既然本來就是亂的，那就可勁再翻找一遍吧，若小姑娘是個私房多的賀家閨女就太好羅。
那天的最後，一家子女眷被集中到熙和堂院裡去。明玫到時，其他人都已經在那裡了，一隊大兵端着大刀，虎視眈眈盯着靠牆邊站成一堆兒的女眷。丫頭僕婦和姨娘們被看在另一堆兒。
老太太起初還以爲以前的苦日子要再來一遍，嚇得面如死灰，但沒多久就鎮定下來了，雖然臉色依然難看，但到底還有着當年的血性，兩臂一張就把大家護在身後。
大太太也沒經過這樣的事兒，但她十分牛氣，硬着脖子錯前半步，把老太太也半掩在身後，站在最前面和大兵對峙着。從後面看起來，倒象是兩婆媳搭背而站，那背影，真是十分的親切和高大傲然。明玫第一次，受到了震動。真的，雖然現在只有她們娘兒們六個，形不成個什麼保護圈，誰站前面也實在意義不大，但她依然很感激。
賀老太太此人，在府裡一向不受人待見，看看她們這幫人，相信沒有誰真正喜歡這位老太太的，包括明玫自己。雖然她時常奉承她，雖然她知道，這老太太一向不過是刀子嘴豆腐心罷了，向來都沒見過她下重手處置下人的。所以在熙和院裡做事的丫環婆子，一向行事作派尺度都相對寬鬆很多，連說個閒話，都不知避着旁人的。但明玫一向覺得，不是說年紀大了脾氣小嗎？若也長個豆腐嘴或者蜜糖嘴不是更喜樂麼。
還有，最主要是，這老太太吧，屬於金錢沒有，慈愛沒有，物質和情感雙重不投資類型，如今單純地依仗着位份要回報，自然只能看子孫們孝經學的好不好了。就象農民種莊稼，當年撒過把種子便不管了，如今你想得多大的回報呢？
社會學家說，人是被需要的動物。明玫覺得吧，老太太生生把自己置在了不被需要的位置上，不受人待見也怨不得別人。她能過到現在這樣金衣玉食金尊玉貴的份上，主要大概就是娶了個真正不差錢的兒媳婦，又冷豔高貴派地不愛理她，不然象她這樣的，被找個理由扔回老家那旮旯裡發黴去也不是不可能。當然，她一向和自己兒子互動的很好，親切關愛，笑口常開，但問題是，你只指着自己兒子過日子麼，不和別人共存麼？
但是今天，明玫終於看到了老太太的正能量，不是面對七姑八婆的唾沫亂飛，叉腰跳腳，是在天降大禍時，她虎軀一震，選擇了保護家人。
還有大太太，也許她仍不喜歡她們這些庶女，也許她只是因爲自己的身份教養不容她退後，也許事過天晴之後，她仍會給她們臉色瞧給她們不痛快。但此時，她挺身站到了最前面，這是氣魄，這是膽略，這是她的尊嚴驕傲。
雖然明璇和明瓊互相護着使勁往後牆上靠，把明瑾和明玫往身前拱。但明玫還是覺得，這就是一家人，兩個小女孩只是窩裡小鬥，而大方向上，不管誰痛不痛快都不重要，因爲必須共患難，所以只能同進退。
其實明玫心裡並沒有多害怕，因爲那些大兵們並沒有爲難她們，只是看着她們不讓自由活動，還有看到漂亮丫頭時，就會多看幾眼而已。楊家被抄家下獄，因爲楊家是皇子外家，又因爲楊家沒有兵權，二皇子可以很利落地收拾他們。
但賀家，別說皇上現在只可能是病勢深沉，賀老爺大概仍要時常聖前行走，但說二皇子這樣子想佔個名正言順不肯落人話柄的，他不會把手握京衛兵權的賀家往絕路上逼。何況此時此刻賀老爺沒準還自由來去着，如果動起兵來，二皇子手下的兵將，斷斷是幹不過賀指揮史的。最多算他一招打草驚蛇都勉強，更談不上敲山震虎了。
大家默默待到傍晚，二皇子的人馬再四翻檢之後，並無所獲，便帶着人揚長而去了。
到晚間，賀老爺竟然跟平常一樣下班趕點兒回家來了。一家人平安無虞，只道晦氣，重整宅院，又平靜過起了日子。
可外表平靜的賀老爺其實很憤怒，大概新的憤怒很巨大，早忘了明玫該關禁閉的事兒了，倒在某天請安時，問起明玫學業，敦促她去私塾唸書，不得有誤。
明玫點頭稱是，忙忙去報道。
私塾裡現在不同往日，一是明璋同學不再曠課了，每日必到的結果是簡夫子以他爲主了，也不對姐妹們區別對待了，大家跟着明璋的進度開始大鍋飯，你撈着一點兒是一點兒，撈不着就餓着。二是因爲大哥二哥都是進士出身了，偏還在等殿試中，所以屬於那種又要不停溫書，又不必拘尼於某書的那種，雖然大多還是跟着趙夫子在外院，但也有不少時候來跟簡夫子神辯以開擴思路言路。於是簡夫子這種大雜燴便馬力十足，常常在提及某篇的時候，由一段一句說開去，直接可以開掛到天文地理蜘蛛螞蟻上去。
唐玉瑭曾經鬧着要來賀家上學，長住賀家的那種。唐四太太眼見着兒子去了賀家一段時間之後，開朗愛笑了，身體見好了，整個一活潑可愛狀態中啊。唐四太太很願意兒子繼續去賀家就學，於是與兒子商量，去上學可以，但每日備舒服的馬車接送，不要長住了，娘會想念你啊，唐玉瑭很開心地應了。
人送過來，賀大太太堅決不同意。“如今非常時期，我們賀家前不久還被圍過呢，怎麼能再接侄兒來住，負責不了他的安全啊。”明玫覺得甚對，唐玉瑭那傢伙，單純稚嫩，各方面都太經不起摧殘了，不適合上賀家門兒來。
於是唐玉瑭又哭着回去了。
十一月底，明珠有孕，喜信兒報來，大太太總算露出了久違的笑臉。只賀老爺依然不開懷。不只不開懷，並且在某天這種不爽達到了極點。
這天，簡夫子給大家放假。明玫終於盼開這一個毫無規律的假日，美美窩在西廂裡。天已經很冷了，但明玫最近都很乖，孝敬長輩，關愛姊妹，雖然從來不主動，但卻多了不少真心，並且再沒有以體弱體寒隨意告假不請安不上學的，真算得上是個勤勉的好孩子了。
自賀家有驚無險出事兒之後，三姐夫承福郡王便時有上門，遊說岳父大人：“岳父大人一向不與人結黨，可是如今這形勢，人在家裡坐，禍從天上來啊，倒白白的讓一家老小遭這麼一場折辱。如果岳父大人亮明陣仗，誰敢這般不敬？”
賀老爺打斷：“此事非同小可，賢婿不必再說。我須等待時機，而你，郡王之位，富貴清閒，萬不可往這是非裡淌纔是。”
策反不能被反策，郡王爺不悅了：“大男人豈可坐而不行，虛度光陰。何況難道本王就可以置身事外不須自保？”
以本王自稱了，賀老爺不吭了。
但賀老爺能沉得住氣，郡王爺不能，於是沒幾天又來了。賀老爺依然擋回去。
這天，明玫放假這天，承福郡王又上門來親切會晤岳父大人，賀老爺不在，於是郡王姐夫很閒地度去了明玫的西廂。
明玫正在榻上，靠着軟墊，捂了兩牀被子在身上，面前攤了本雜談閒記。被窩剛睡熱，連翻書都是司茶代勞，正舒服着呢，忽聞姐夫駕到。
明玫：姐夫可以隨意出入小妻妹閨房的嗎，這是誰家的規矩？這要傳出去，算個什麼事兒啊魂淡。府裡的丫頭婆子是死的嗎，爲什麼沒有人死勁攔着的？
一邊迅速躥起來整理衣衫。
承福郡王進來，滿臉堆笑，一副和藹可親的樣子，全然不理會西廂衆人如臨大敵，列隊以待的架式。
“妹妹今天不用去私塾唸書嗎？”
“是。”
“妹妹這屋裡十分冷清，用不用姐夫給你送幾件擺件來賞玩？”一邊要招手叫他的隨行小太監。
“不必，小七這裡放不了好東西，不是被踢了就是被翻了。”
承福郡王笑起來，毫不在意明玫那並不十分恭敬的態度語氣：“那倒也是。”然後看了眼那個擺着的玉瓶，“差點浪費了，挺好的一個瓶子，聽說還是御賜的呢？”
“是。”
“此玉瓶厚而沉重，有些笨實了。不然姐夫給你淘置些適合女孩兒家賞玩的物件來擺着吧，算是與妹妹換的，如何？”
這，是此行目的吧？
明玫看一眼那個玉瓶，爲難道：“前兒個太太還說，今天新年的時候，大家都不再添置新衣裳了呢。經由上次之事後，府裡現存銀子銀票莫名丟失不少，如今閤府裡都要節衣縮食了，小七怎麼還敢用心思在什麼擺件賞玩上去。”
這事兒確實有。往年幾姐妹都在時，冬季衣服一人兩套。如今七個少了仨，那時大太太又心情好，於是剩下的四姐妹每人做了四套冬裝。現在有事發生，大太太沒有心情再置辦，就讓大家把冬裝留套新的下來，今年就低調過年吧。
但郡王爺不介意怎麼個來龍去脈，一聽明玫如此說，他很驚訝地表示：“怎麼能夠這樣啊，怎麼可以讓妹妹們連新衣服穿都沒有啊。啊，我府庫裡現有現銀和銀票，就讓我悄悄幫一幫府上吧。”
明玫：“那怎麼好意思，家裡長輩和姐姐兄長們知道了，定會罵我的。”
“唉，妹妹怎可跟姐夫如此客氣生疏。咱們是一家人，怎麼能有難不伸手相幫着，讓姐夫我心何安哪？”於是他給明玫約定：咱不告訴任何人，做好人不能留名啊。也別說我幫府上了，就當我買妹妹的玉瓶吧，圖個兩相心安哪。
明玫遲疑推辭：這玉瓶可是御賜的，萬一將來皇上問起，不知道玉瓶去向，萬一聖上生氣可不得了。
然後又一番你來我往的舌戰，最後郡王爺自己開了個好價，顛顛把明玫的玉瓶給弄走了，還正經八百給留下了份說明，表示玉瓶是承福郡王大人我自己要走的，不是賀家人弄丟的。然後心滿意足地去了。