其實明玫純粹是因爲日子過得平淡無聊,府裡事不用她操什麼心,她自己雖然懷着身子，卻只除了貪睡之外,沒一點其他不舒服的感覺,所以想出去轉悠轉悠。
聽範氏對徐茂輝的不用心仕途有意見,所以她想到了邢家的女子。她正不知該如何處理呢。
便直言不諱地說了去莊子上有遊玩。莊子上有美貌丫頭，是落難高門女子。
“是個心氣兒高的，說是買了她保了她清白，所以感恩在心，要對世子以身相報呢。可我很好奇那姑娘是真的對世子由恩變愛呢,還是對於有美色的貴公子都願傾身。”
也許明玫坦率的態度打動了她，也許是這種帶點陰壞的閨蜜私聊很能引起人的共鳴,也許範氏也只是想出去玩。總之明玫只是玩笑地隨口一說，沒想到範氏很快就響應。
範氏笑說，她也很想瞧一瞧，自己男人是隻對自家莊子上揣包子的那隻動心呢，還是遇到個往上撲的美貌女子都會憐惜。
於是兩個有奇怪趣味的女子一拍即合，再一次動員大家大溜莊一日遊。
徐茂輝當然了，本次活動的主角，自家老婆親自邀約，必須到場沒說的。
而程表嫂，明玫只是派人去問了一聲，因爲她上次隨口客氣了一句：“什麼時候能再來玩啊？”
陳謹叢沒去，公務在身啊，下次再聚吧，他媳婦兒自然與老公步調一致。
四個人在莊子上放鬆了半天，午晌後女士們便聚在一處歇息。而作爲唯一的男士，徐茂輝一個人獨自在小偏院裡呆着休息。
邢姑娘進去侍侯茶水，果然就乘機向徐茂輝訴說起了自己的家世。
一個美貌的落難千金，嬌嬌可憐，跪在徐茂輝的腳下，哀哀哭訴着，敘說着自己原本的高貴，自己的才情見識，自己的百般無奈，以及自己的滔滔仰慕之意。
說到動情處，膝行着往前湊去，手搭在徐茂輝的膝蓋上，低臻着脖子，滿腔滿身求憐惜的模樣。
範氏就在這時候進門，帶着幾個丫頭婆子。
邢姑娘見她進來，含淚瞧着徐茂輝，見他仍然沒有什麼表示，忙乖覺地含着淚轉身，福身叫了聲：“奶奶。”
範氏不理，自顧上前去和徐茂輝笑着打了招呼，然後轉身坐在徐茂輝身邊椅上。
身後跟着的婆子見邢姑娘那樣子不象回事兒，便幾步上前把她半扶半拽到了一邊站着。
然後大家忙着給範氏上新茶，給徐茂輝添熱水，來往中也不知是誰一腳踩在邢姑娘的腳背上，邢姑娘痛得眼淚直流。
可是她剛纔就一直在流淚，因此並沒人注意到她，主子們聊着閒話，壓根就沒看見的樣子。
邢姑娘被隔在人羣外，默默流了一會兒淚，聽徐茂輝和範氏有一搭沒一搭地說着話。
徐茂輝多少有些心不在焉的意思，讓邢姑娘心中又慢慢升起一絲希望來，想着莫非這徐公子也對自己有意？不然怎麼對自己太太是這麼一副提不起精神的樣子呢。
只可恨這徐茂輝並不曾把眼光往她身上瞥半分，讓她一雙妙目中的萬般情意無從傳遞過去。
想了想她默默地朝着徐茂輝方向福了一福，就悄悄地往外退去。
剛走兩步，就身子一歪，哼嚶一聲身子軟頓於地，竟是就這般暈了過去。引得丫頭婆子們一陣的驚呼。
明玫和表嫂程氏也已午歇起身，聽到傳話一起過來的時候，正看到範氏身邊的婆子在給邢姑娘做急救。
一個婆子死命地掐着人中，另有婆子在旁邊使勁地拍打着她的臉。邢姑娘很快就哼唧出聲，表示自己醒過來了，但那兩個婆子明顯沒有停的意思。
後來邢姑娘低呼着睜開眼睛，使勁推了那掐她的婆子一把，那婆子才慢慢鬆了手，旁邊拍打的婆子也停了下來。
邢姑娘在旁人的攙扶下慢慢站起身來，一副嬌怯無力的樣子，眼睛水汪汪地看向徐茂輝。
徐茂輝卻仍是沒有看她，只不時掃一眼明玫。
他一直覺得這時候跑到莊子上來，總會有點什麼事兒發生似的，可是連妻子都說，並沒有旁的事兒。
他不太相信孕婦出行，只是純遊玩。
他有一種感覺，就是這幾個女人都在若有若無地注意着自己的反應。
想起自己妻子那要強的個性來，平時妯娌小姑，對誰都一副客氣有禮的樣子，有些事兒連自己孃家姐妹都不肯說，卻在第一次見到這霍家弟妹時就一副熱絡又交心的樣子。
這莊子上的丫頭這般大膽，難不成是妻子和她串連好了來試探他？
他要不要逗逗她們，和這丫頭互動一下，看看她們的反應呢？
徐茂輝想着，心裡好笑了下。他摸了下鼻子，不由又悄悄看向明玫。
範氏的反應他不用看也猜得到，只是她呢，會是什麼樣的反應？
據說很能把燁哥兒氣暴，可他還沒見過她發脾氣是什麼樣子呢。
燁哥兒因爲一段借讀時光，這麼多年念念不忘，只不知那時候的她，又是什麼模樣？
他看着明玫那張瑩白的，似乎隨時都泛着光彩的小臉，微微有些出神起來。
明玫微微扭頭，正對上徐茂輝看向她的目光，對着這個被調戲的主角，她就綻出一個戲謔的笑來。
徐茂輝臉上一紅，象個偷糖的孩子被抓了現行一般滿身不自在起來。他迅速調開視線，下意識地看向範氏。
範氏還是一派端莊，注意力在邢姑娘身上。
明玫見徐茂輝竟然這般愛臉紅羞射，很覺有趣，臉上的笑更是忍俊不禁。
邢姑娘見自己暈倒，也沒引起徐茂輝什麼特別的憐惜來，不但沒過來表示一點撫慰，看樣子那眼光也一直停留在別處，可能到如今連看她一眼也不曾，便知今日事又不成，哭泣就越發真心了起來。
嬌弱的身姿，悽悽哀哀梨花帶雨的模樣，別說是男人，便是女子看了，也會不由心生憐愛。
明玫安慰她幾句，讓她身子不好不要出來服侍了，好生歇着去。又叫人去給她請個大夫瞧瞧，看這忽然眩暈是個什麼症候，交待她以後好生補養身子。
邢姑娘柔順地答應了，哭泣着去了。
這姑娘是個有心思的。那時明玫讓她們搬地方，後來都坐着馬車出了莊子了，結果說是那姨娘肚子痛，她說通趕車的又回了莊子，住到現在。
明玫聽說，她在這裡很是活洛，想法交好了莊子上的好幾個人，平時有人幫襯有人跑腿，所以不肯挪窩兒。於是明玫便也由着她了，還一樣好吃好喝地養着。
可這縱容，卻讓這姑娘覺得是男人對她的憐惜，纔會跑去那麼十里長亭淚眼相送地演一齣兒。
大約是沒有落着霍辰燁的好臉色，加上明玫此後就將她家大肚子姨娘轉到了別處。所以如今她並不敢過份，怕萬一真惹了明玫那對母子遭秧。
這才收斂沒有多久，就又敢動作了。所謂該出手時就出手，這姑娘也是個戰鬥機啊。
表嫂程氏很被她的模樣打動，私下裡跟明玫嘀咕：“……不過沒人時往男人面前湊了湊，可真捨得下手啊。兩頰被打得通紅，不好好處理晚上可能就會腫了，還有人中處，深深的指甲印已經浸出血來。好好的一個姑娘家……”
明玫點頭附和：“救人心切，又是粗使婆子，手下便失了輕重。”
程氏笑笑，知道明玫在說和氣話。沒有主子示意，誰敢在個花兒一樣的姑娘家臉上動粗。
“說到底，這丫頭長得太好了，再行事出格，難免更惹人的眼。”
明玫玩笑道：“誰能象表嫂，從來沒有惹眼的人。”
賈誼還有一個侍妾，也是程氏給開的臉，人很老實聽話，沒有生育，在家裡賢惠的幫着程氏照看一家人生活，是程氏的臂膀。程氏能這麼出來放鬆一下，就是因爲家裡有那位在。
然後賈誼走時，程氏又選了兩個丫頭跟着服侍，再回來，自然也是要開臉做侍妾的。
所以說，範氏就是個假淑女。明明自己要來看自己老公表現的，結果還沒等男人有任何表示，她就按捺不住跑進去撞破人家好事了，是怕自己男人果然受不住誘惑還是咋的。
這也罷了，還動粗收拾人家一小姑娘。
象程氏這樣的，纔是真正的賢惠啊。
程氏聞言就笑看着明玫，道：“你又有誰惹了你的眼？燁表弟雖然以前有些這方面的名聲，但是現在，還不是乖的貓似的，家裡家外……”
她本想說家裡家外收拾的清清爽爽，沒有留人礙她的眼。話到嘴邊想起西北那邊來，就忙閉了嘴。
還好範氏這時從外面進來，對明玫佯怒指責道：“好啊你個賀妹妹，自家的丫頭糾纏男人，這麼沒臉的東西竟是半點不處置，還尋醫問藥的侍候着？你這是要故意縱容嗎？”
明玫見她這麼當面責問，便知道她沒有真的放在心上生氣，便笑着回嘴道：“蒼蠅不叮無縫的蛋。當然你家相公也無縫，所以纔沒被叮上不是？你又沒損失，你急什麼。”
說得幾個人都笑起來。
笑過之後，明玫就說起這邢姑娘的來歷來。
“……身契在我這裡，不過家裡暫時出了事兒而已。若是能容得下，將來於男人仕途就是一股助力。”
大家都是人精，聽明玫這般說來，各在心裡過了一遍，便知道明玫的意思。
人家親爹是聖上親信，親老公是太子親信，自然可靠消息比她們多，既然這麼說，自然就是邢閣老起復有望。
範氏想了一遍，知道這是個巧宗，心裡便十分感激。
但她遲疑了一會兒，最終還是道：“人太妖嬈了些，何況我家相公也並不喜的樣子。”
明玫看着她笑：“不是不喜纔好嗎？你想提攜他喜歡的人不成？”
這是真正的實話，但絕不是以賢良爲旗號的女子該說的話。以男人的喜好爲喜好，以男人爲天的調調纔是淑女正道啊。
範氏就橫了她一眼，責怪她不該亂說。看透不說透，還是好朋友，不要這麼赤果果說出來多好。
心裡卻很受用，她見識過明玫說話滴水不漏的樣子，知道這是明玫把她當姐妹了，才這般口不遮攔的。
口中就嘆息道：“人不是個安份的，將來再有孃家撐腰，只怕不是個好相與的。還是罷了。你不是也不留麼？”
“我是領了世子爺之命行事的。”明玫道。
因爲霍辰燁不喜，也明確說了要讓她處理，卻反而讓她悠哉起來。如果霍辰燁寶貝兒她，沒準她也早早把人打發了吧。
頓了下，她壓低了聲音，輕笑着道：“我不是個能容人的。”
就是承認自己是妒婦了。
這話更是淺顯直白，範氏和程氏聞言皆默了默。
程表嫂輕責道：“有些話可是混說的？小心被有心人編排出什麼去。”
上有公婆下有弟妹，偌大個宅門兒，人多嘴雜的，萬一被人抓到把柄，後果可大可小呢。
何況真不容人可怎麼行。雖然相公交待她不要多事，但她想還是應該找個機會，好好和明玫說一說女人的事兒，然後勸導着她想開些纔好。
明玫不以爲意地笑：“我也只在你們面前說說。”
“那也不能亂說。”範氏也瞪了明玫一眼，想想自己就不敢如此肆意，不由又感慨道：“妹妹真是掉到福窩裡了。誰能想到，世子那麼個霸道的人兒，竟然有了妹妹，就將這些個美人兒，一個也不看在眼裡了。”
旁邊程氏聽了，忙笑着打岔道：“肥水不流外人田，妹妹這次優先照顧你範姐姐了，下次再有好事兒，可得第一個考慮嫂子我啊。”
明玫笑着點頭：“一定一定。”
範氏就打趣她道：“你喜歡你領回去不就完了，難道是想等下次再給你物色更絕色的？”
程氏笑道：“現在男人不在家，絕不絕色我領回去都用不上啊。”
幾個人說了一會兒話，明玫就拉着大家去玩，“甭操她的閒心了，咱們去鑿冰抓魚去吧，反正來都來了，樂呵一回再說。”
幾個人捂得認不出眉眼來，象模象樣拿了鐵耙子和長杆魚網去河邊，分工合作，架式扎得還都挺象回事兒。
看到冰面下有魚，有的用耙子鑿冰，有的等冰破了就下網去撈，大概天寒魚都冰半僵，傻傻不知逃命，竟被撈到好幾條。
卻把個徐茂輝嚇得什麼似的，顧不得自家老婆，站在明玫邊上，只怕她一個打滑跌了跤，張着手臂一副隨時救援的樣子。
因此明玫不住口地變換着新詞兒的對他好一頓猛誇，歸納起來就是：好人哪。
其實大家只是站在岸邊，她身邊丫頭婆子圍着，司茶揪着她披風就沒鬆過手，能出什麼事兒啊。
結果附近冰都敲得差不多的時候，徐茂輝自己腳下一個打滑跌了一跤。因爲離得近，明玫一把扯住他胳膊，後面又好幾個人拔蘿蔔似的拉着，纔沒有順溜滑進水裡去。
等後來婆子丫頭們齊動手把美男解救到安全地方，徐茂輝已經多少有些下凡謫仙又下凡的小狼狽了。明玫她們娘子軍便老實不客氣地笑了他一回，只範氏用帕子遮着嘴忍得很辛苦。
回府的路上，程氏與明玫同車。
一路上程氏幾番欲言又止。
有心將霍辰燁西北有貼心人的事兒照實說了吧，又擔心明玫氣鬱於心，這雙身子的人吶，萬一受不住，那還得了。
不說吧，又覺得於心不安。何況現在瞞着她，以後等她知道了，只怕會當今天自己在旁邊冷眼旁觀看她笑話。
左右爲難中，竟有些坐臥不寧起來。
明玫看得好笑，問道：“表嫂有話對我說？”
程氏聽得一愣，忙掩飾地道：“不是的。就是外面挺冷的，忽然捂得嚴嚴實實地坐在這裡，又覺得多少有點悶呢。”
“那撩簾子透會兒氣吧。”明玫說着就要伸手。
程氏忙抓住她的手不讓：“那怎麼行，着了涼可是好玩的？我一會兒就適應過來了。”然後問道：“燁兄弟又給你來信了嗎？也不知道他們在那邊過得怎麼樣？身邊的人服侍得好不好。”
明玫笑起來，“他經常寫信啊，每次都說好。——怎麼會不好，身邊都是服侍慣的。”
程氏聽了心中一動，忙問道：“你知道他身邊服侍的人？”
“知道啊，那個扇兒，你也見過的啊，很細心的丫頭。”明玫道。
“只有扇兒一個嗎？你誼表哥出個門，還帶着兩個丫頭呢。”程氏狀似不經意地道。
明玫笑起來，道：“還有個黃鶯呢，我聽扇兒提過，聽說也服侍得很得男人心呢。”這個表嫂，拐彎抹角的，原來就爲這個。
程氏見明玫原來知道，就大鬆了一口氣，嗔怪道：“還說自己是個不容人的，害我以爲你多介意，一直擔心該不該提起，原來你卻早知道。”
於是程氏便細細和明玫說起她所知道的黃鶯來，然後少不得一番開解。
她嘆息道：“莫怪燁哥兒，他心裡有你，所以才藏着掖着。男人偷偷收用個女人不好，難道明面上給你擺出來七個八個才叫好？”
“將來帶回來過了明路了，你也別難爲她。你難爲她，就是讓燁哥兒爲難，男人不痛快了，又哪有女人的痛快日子過……”
“她現在不能生育，自會多方求醫。若將來能生了，千萬莫起旁的心思，就讓她生個一兒半女的，好好養着。於她老來有靠，有了兒女便不會再只一心巴在男人身上。於你，既全了名聲，也真正有了拿捏她的把柄……”
一路絮嘮個沒完，事無鉅細得象是她媽似的。
正面反面，面面俱到地勸說明玫要想開，要和那人和平共處，莫爭一時意氣。
還教她如何立威，如何降服，如何適時地在男人面前表現一點小委屈。
明玫心裡很感動，知道程氏是好意，是認真在指點她。
她忍着哈欠耐着性子認真聽她說教，但她到底不覺得自己真能和別的女子相親相愛親如一家，最後只撒着嬌道：“有表嫂在，看來我也不用太操心。我以後凡有不懂的，就多多去請教表嫂。”
這一趟大溜莊之行後，明玫跟這兩個女人的關係又近了許多，從此更加常來常往起來。當然都是明玫的主場。
另有二姐明璐也不時來找她聊聊，三哥明璋也常過來轉交三嫂的問寒問暖，另有各色人等的探視，倒讓明玫的孕期生活豐富起來……
悠悠過完年，明玫身體正常，府裡一切正常。
等暴雪來襲時，明玫也只操心安排了莊子上的佃戶生活，讓霍辰爍帶着管事兒跟在一大幫貴府後頭搭棚施粥罷了。
只是天寒地凍的，西北又成戰場，直到過完新年過完二月二，才又接到霍辰燁的家書。
霍辰燁的信上輕描淡寫，把敵方說得不堪一擊。
說原本竇靖城破，不過是因爲有人叛變做了內應，策反了一羣人，又因年關守將大意，才被韃子玩了個出奇不意。現在竇靖城已經奪回來了云云。
還開着玩笑道：你家相公對敵如砍瓜切菜，絕不讓他們有機會削髮遁走。還讓她多和肚裡寶貝說說，他爹爹不是不回來看他，是正在戰場殺敵呢。
明玫一笑之後，深覺他信上粉飾太平。北夷韃子向善騎射，此番有奮而來，豈是那般好菜的。
可事關戰場，那信使一個字不敢多說。只道：“將軍一切安好，讓夫人勿念。”
因爲竇靖城事出蹊蹺，戰時又不能一一細查。加上老皇帝趴下了，太子爺掌政，大約也不熟悉那些老人，於是一些老資格守將都沒有被提拔重用，倒是霍辰燁這個三城都統臨危受命，如今掌了將軍印呢。
只不知在這炮灰紛飛的時刻擔此重任，是福還是禍。
操心也使不上力，明玫乾脆不去多想，只是有時想起在戰場上拼殺的這位爺，多少便爲自己的悠哉日子覺得心虛，便也抽空給霍辰燁做幾件護膝什麼的物件捎過去以示慰問。
衣服越穿越薄，天氣熱似流火，到六月間，明玫懷揣的包子也已經快要蒸熟了，西北戰事才終於平定下來。
北辰主帥，也是北辰大王子撻撻倫戰死，北辰殘兵被徹底地趕出了大湯國土。
大湯將士反撲過去，打進北辰境內，連下幾座城池。
北辰王庭見其主力已經被打殘了，不得已放棄了水草肥美的南疆，把王庭向北邊沙漠深入遷移，一邊迅速舉了白旗，要求和談。
而大湯，三月間，老皇帝薨在春光裡。太子登基稱帝。
新帝接受了北辰議和的要求，令霍辰燁回師。至此，歷時半年的西北戰事告停。
這一戰，霍辰燁領兵斬敵無數，保疆衛國，自然是大功一件。
賈誼等人也立了戰功，喜壞了程氏表嫂，接了信兒，還巴巴地跑來告訴明玫。
明玫也非常高興，她最近才得知，很早就投身軍營沒了消息的封刀，原來竟在霍辰燁軍中，此番也立了軍功，就要載譽歸來了……
這日早起，給霍侯爺請過安，明玫一路溜達回來，便依在榻上懶懶看素點素心她們在旁邊整理小兒衣裳。
“你說世子爺要回來了，還認不認得出小姐來呀，變化這麼大。”素心手上動作着，一邊問道。
本來是新做了一套衣裳要收拾起來的，卻將先前預備下的一堆都拿出來抖索了一遍，然後才把新做的放在一起慢慢收。
於是收拾的功夫就要花費個十倍不止。
明玫看得直笑。
素點很直接：“怎麼會認不出？只不過腰粗了點兒，樣子沒變啊。”
八個月了，她肚子已經碩大，帶球走十分不便，日常若非必要的請安問侯，若非司茶她們硬拉着她每日幾溜，她自己壓根就不肯動。
素點這麼愛動的姑娘，都因爲要陪着她蹲窩而把針線學得溜熟，也挺難爲她們的。
素心就認真打量明玫一會兒，見她家小姐還是小臉精瘦，一點兒都沒有長肉的跡象，只腰身突出些，便道：“也是，小姐怎麼只長肚子不長臉呢？”
明玫翻了翻眼：“誰不長臉啊。”
素心一愣，知道自己說順了嘴。大家嘻嘻哈哈起來。
正說笑着，忽覺屏風處一陣微響，擡眼便見一個高大身影站在那——素點素心的笑聲立馬就卡在了喉中。兩人忙彎腰施禮，叫了聲：“世子爺！”然後迅速收拾東西退出去了。
霍辰燁一身青色的窄袖勁裝站在那裡，高束的鬢髮微亂，滿身的風塵。那曾經嫩白的臉膛曬成了麥色，下巴一圈青色的胡茬，他雙眼幽幽站在那裡盯着明玫，不言不動。
明玫纔剛接到信兒，推算着霍辰燁怎麼也得三日後纔到呢，沒想到這男人忽然就從天而降，讓她很是詫異了一下。
她慢慢從榻上站起身來，用微快的步子向霍辰燁迎過去，一邊含笑輕聲道：“你回來了。”
霍辰燁看她拖着笨重的身體向自己這邊跑，身子一晃就到了她身前，一把將她穩穩摟在懷裡，一邊責怪道：“不知道慢點兒麼，跑什麼跑。”
明玫呵呵地傻笑。
霍辰燁抱着她靜靜站了好一會兒，用那滿是胡茬的下巴在她頭上來回的蹭，蹭得明玫頭髮亂得翻毛雞兒一樣，才稍稍鬆開了一些，他低頭看着她的眼睛輕輕呢喃道：“我回來了。”
兩人又廝磨一會兒，洗漱畢，去盛昌院請了安敘了話，再慢慢走回怡心苑，明玫驚奇地發現，又有兩個女人從天而降。
扇兒和黃鶯，她們跟着他一起回來了。