可是，好景不長，朱祁鎮在王振的蠱惑下御駕親征攻打蒙古……
出征前，錢皇后率着嬪妃們在皇城門口與皇上夫君依依惜別，丈夫要去打仗，妻子守在家裡，詩詞中經常見到這樣的情景。錢皇后整理着朱祁鎮的戎裝，溫柔地告訴他，我會等你回來的。儘管當時她的心已經淚如雨下。
此刻的周貴妃只得站在皇后的身後，在文武百官面前，只有皇上的正妻——錢皇后纔有資格與皇上面對面地訴說別離之情，她，周貴妃，即使是已經爲皇家產下一兒一女，也不可以。
“我會等你回來的。”錢皇后深情款款地說。
突然發現，男女之間，最浪漫的，也許是“我愛你”，而最溫馨的，卻一定是這句“我會等你回來的”。人生在世，爲生活生存不停奔波，但此生，若有一個女子，每每分別時，總深情說一句“我會等你回來的”，此生已足夠。
錢皇后說出這句話來，朱祁鎮被感動了，此時的他才發覺自己已經冷落妻子很久了。他在心裡發誓，等這一仗凱旋歸來，一定要好好補償自己的這個髮妻。
卻不想，朱祁鎮這一去，完蛋了——他由皇帝變成了俘虜和人質……
出征前，明英宗叫他弟弟郕王朱祁鈺和于謙留守北京，自己跟王振、鄺埜等官員一百多人，帶領五十萬大軍從北京出發，浩浩蕩蕩向大同趕去。
這次出兵，本來從沒好好準備，軍隊紀律渙散。朱祁鎮以爲打仗就是玩“過家家”，所以他把王振公公頭上扣個“總指揮”頭銜！
哈哈，偷笑中……
一路上又遇到大風暴雨，沒有走幾天， 糧食就接濟不上，兵士們又餓又冷，還沒有碰上瓦剌兵，已經叫苦連天。
到了大同附近，兵 士們看到郊外的田野裡，到處都橫着明軍兵士的屍體，更加人心惶惶。
有個大臣發現士氣低 落，勸英宗退兵，被王振這個指揮官臭罵了一頓，還罰跪了一天。
過了幾天，明軍前鋒在大同城邊被瓦剌軍殺得全軍覆沒，各路明軍紛紛潰退下來。
哈哈，不好玩了吧？
到了這時候，王振感到情況危急，才下令退兵回北京。
退兵本來是越快越好，但是王振王公公卻想到他老家蔚州去擺擺威風，勸英宗到蔚州去住幾天。
幾十萬將士離開大同，往蔚州方向跑了四十里地。
王振又轉念一想，這麼多的兵馬到蔚州，他家莊田裡的莊稼豈不要遭到損失，又匆匆忙忙下命令往回走。這樣一折騰，拖延了撤兵的時間，被瓦剌的追兵趕上了。
明軍一面抵抗，一面敗退，一直退到土木堡。
這時候，太陽剛剛下 山，有人勸英宗趁天沒黑，再趕一陣，進了懷來城再休息，瓦剌軍趕來，也 可以堅守。可是王振卻因爲裝運他財產的幾千輛車子還沒到，硬要大軍在土木堡停下來。
土 木堡名稱叫做堡，其實沒有什麼城堡可守。明軍大隊人馬趕了幾天路，口渴得像火燒，但是 土木堡沒有水源。離開土木堡十五里的地方有條河，已經被瓦剌軍佔領了。兵士們就地挖井，挖了兩丈深，也沒找到水。
第二天，天剛矇矇亮，瓦剌軍趕到土木堡，把明軍緊緊包圍起來。明英宗知道沒法突圍，只好派人向也先求和。也先一打聽，明英宗帶的明軍人數還不少，要打硬仗，自己也要 遭到損失，就假裝答應議和，停止進攻。
明英宗和王振信以爲真，十分高興，下命令讓兵士到附近找水喝。兵士們爭先恐後跳出壕溝往河邊跑，亂成一團，將領們要制止也制止不了。
這時候，早就埋伏好的瓦剌軍兵士從四面八方衝殺過來，個個掄起長刀，大聲吆喝着： “投降的不殺！”
明軍兵士一聽，紛紛丟盔棄甲，狂奔亂逃。瓦剌軍緊緊追趕，被殺的和被亂兵踩死的， 不計其數。鄺埜也在混亂中被殺死。