萬貴妃睜開眼，直盯盯地看着彩屏，不斷地冷笑——
“好！好！好！這就是我真心相待的最親信的人——”她咬牙切齒地，一字一字地從口中吐出話來，兩隻眼睛裡滿是憤怒和失望。
“娘娘，是彩屏對不起你，你罵我吧，你一刀一刀把我殺死吧，我只求娘娘不要恨奴婢，奴婢永遠是你的奴婢！”彩屏哭求道。
“你不配，你不配了！”萬貴妃心如刀絞，盯着她問到：“說吧，爲什麼？爲什麼要害死我的皇兒？”悲痛令她捂住了胸口。彩蝶趕緊上前來攙住她，卻被她一把推開，她指着彩蝶厲聲說到：“你是誰？你是不是尖細？你是不是也做過什麼見不得人的事？”
彩蝶一聽，噗通一聲跪在冷硬的石板地上，嚇得直磕頭，口裡說到：“娘娘，奴婢是娘娘的奴婢，奴婢並不知道彩屏這賤人究竟幹了什麼對不起娘娘的事！奴婢的心裡眼裡只有娘娘，請娘娘明鑑啊！”
啞兒見狀，上前攙住萬貴妃，說到：“娘娘息怒，此事與彩蝶姐姐無關——啞兒也有許多不明白的事要問彩屏，不如讓她先說個明白吧。”
這李子龍究竟是何許人也，竟敢偷偷潛進宮來？彩屏姐姐又爲何要被關進大牢？她和那個李子龍事件究竟有何牽連？我父母和兄長的死與他們有關聯嗎？
啞兒到現在還沒理清頭緒，她的心裡很亂很亂。在她看來，彩屏姐姐不是壞人，彩屏姐姐對她照顧得很周到。只是她心裡一直有個謎——這個謎，她隱隱覺得今夜是該到了揭開謎底的時候了。她很期待……她又很痛苦……
萬貴妃在啞兒的勸說下，終於平息住了自己的憤怒，心想：彩蝶和汪直是自己看着長大的，否定了彩蝶就是否定了汪直。目前看，這二人還是可信的。於是，她對跪在地下的彩蝶說到：“好了，別嚷嚷了，起來吧。”
得了萬貴妃的這一允許，汪直趕緊將彩蝶拉了起來。
只聽陰暗的囚室裡，彩屏一把鼻涕一把淚地哭訴到：“娘娘，彩屏已經不奢望能得到娘娘的原諒了，彩屏只想在臨死前將心裡的話都說給娘娘聽——”
萬貴妃打鼻腔裡冷哼了一聲，不說話，只是冷冷地看着她，看她要爲自己怎麼狡辯。
彩屏並不想狡辯，她知道自己該死了，很多年前就該死了。是不測的命運又讓她多苟活了這麼多年，從前她還小，她想活命，現在她不想了，只想說完這番話後，快快讓生命解脫。
“娘娘，奴婢本姓黃，家父是前朝罪人，奴婢和哥哥本該隨同父母和家人一起被砍頭的，誰知又被人意外救走。救走奴婢兄妹的人就是已故的錢太后——本來奴婢和哥哥撿了一條性命是很幸運的事，可是這幸運卻是被別人幕後操縱着的——爲了活命，奴婢和奴婢的哥哥只得任由她們擺佈，她們說讓幹啥就得幹啥——”
錢太后？
啞兒當場石化了，她的心裡陰陰覺得不安……
“因爲想活命，你就毒死了我皇兒的命？你何其殘忍啊！”萬貴妃氣得渾身冰涼，質問彩屏：“本宮的小皇子纔剛滿月，你怎麼就如此下得了手呢？”
“娘娘——”彩屏叩頭道：“是奴婢糊塗了，奴婢當時受人操控，想到還有宮外的哥哥一樣被她們掌控着性命，實在是身不由己啊！小皇子被害後，奴婢天天都在心中爲小皇子唸佛，沒有一天心裡是安穩過的。後來錢太后終於死了，奴婢又下藥毒死了錢太后的貼身嬤嬤，並且埋葬了裝有劇毒毒藥的藍色小瓶子，奴婢心想，這下可好了，奴婢終於自由了！奴婢發誓從今以後要洗心革面重新做人，可是，令人蹊蹺的是太子小佑極又被同樣的毒藥給毒死了——這實在是令奴婢想不通，於是偷偷跑到埋藏毒藥的地方，挖開土一看，小藍瓶不見了，毒藥又在宮裡出現了——”
“那這麼說佑極不是你毒死的了？”萬貴妃問。
“是的，娘娘您可要小心啊，小藍瓶丟了，證明宮裡還有尖細——”彩屏懇切地說。
她這話一出口，啞兒顫慄了；彩蝶開始發抖；萬貴妃再次震驚。
“錢太后雖死，我和哥哥都自由了，但是哥哥卻走火入魔了——他聽說小藍瓶不見了，於是想方設法地潛入宮中，到處打聽，就是想查出那個盜走毒藥的尖細，誰知尖細沒查不來，他本人卻暴露了——這真是天意啊！老天爺不讓我們兄妹活下去，我們兄妹就命該如此啊！”彩屏唏噓不已。
萬貴妃突然回頭看見身邊的啞兒臉色蒼白，神情恍惚，以爲她被嚇到了，忙伸出手臂將她的肩膀摟着。她能感覺到依偎在自己臂膀上的啞兒在微微發抖，她環顧了一下這陰暗的地下室，以爲啞兒被凍着了，便對彩蝶說：“公主冷了，你帶她出去吧。”
“不，啞兒不想走，啞兒還想聽……”啞兒艱難地吐出了一句：“彩屏姐姐，你知道我的父母和兄長是被誰殺害的嗎？”
“是錢太后！啞兒公主。錢太后爲了將舒太醫一家的是栽贓到周太后身上，特意派了她的人去幹的，還故意留下你一個孤女，告訴你殺人者是太后娘娘……啞兒公主，你想想看，有誰會殺了人還要留下一個活口，並且告訴他誰是兇手，這不是明擺着要你去找那個所謂的兇手替家人報仇嗎？”
啞兒一聽，是錢太后派人殺的她父母和兄長，當場就昏厥了過去。萬貴妃馬上令人將啞兒送出了地下室，送回昭德宮去。
“本宮不是無情之人，雖然你對本宮很是無情——念在你服侍本宮一場的份上，小直子——”萬貴妃表情僵硬地說：“把本宮準備的酒呈上來吧，讓本宮爲彩屏姑娘餞行——”
“遵命，娘娘。”汪直答道，一揮手，一名錦衣衛用托盤託着一杯酒上來。