負責梳洗的貼身宮女喜兒，一邊悉心地替她梳理着頭髮，一邊回答到：“應該是得到消息了！”
“哼哼——”太后從鼻孔冷哼了兩聲，憤憤不平地說：“我就說嘛，她也就這點道行了，成天就盯着哀家身邊的這些雞毛蒜皮的小事，巴不得撿點笑色來嚼舌根，什麼心態哦！”
哎，自己的兒子不爭氣，那是沒法，白白地讓“不下蛋的母雞”看笑話去。
一想到那隻“不下蛋的母雞”她就有理由繼續鄙視下去。
卻說，那還是在明英宗時代，錢皇后是個病秧子，久病生不出孩子，自然不得皇上老公的待見，兩口子的感情很淡。那時的周太后還只是個貴妃，很是得寵，又生了長子朱見深，如日中天，處處擠兌錢皇后，做夢都想取而代之。錢皇后算什麼，只有招架之功，沒有還手之力，除了忍氣吞聲，更無良策。
然而，她人雖沒什麼本事，但很會裝賢惠做人，在危難之際，處處表演她的“賢妻”角色。
朱祁鎮在土木堡當了俘虜，錢皇后拖着病體，四處奔走呼號，設法營救丈夫。無論颳風下雨，“三九”還是“三伏”，她日夜求神拜佛，請求神靈保佑丈夫平安歸來，因此摔壞了腿，哭壞了眼。
朱祁鎮回家以後，大徹大悟，處處關心、照顧錢皇后，周貴妃不得不有所收斂。這兩個老婆的性子，朱祁鎮清楚得很——錢皇后老實巴交，周貴妃恃寵霸道；錢皇后沒兒沒女，周貴妃把她看成是眼中釘。他擔心自己撒手而去，錢皇后的處境會很艱難，於是臨終立下遺囑：“錢氏名位索定，當盡孝養，百年之後，與朕同葬一穴。”
山中無老虎，猴子稱大王。
朱祁鎮一蹬腿兒，周貴妃的腰板挺得更直了。按照慣例，先皇皇后稱“皇太后”，嗣皇帝生母“尊號+皇太后”，以示嫡庶之別。可是，周氏就偏要破這個規矩。
她氣勢洶洶，一口咬定：一隻不下蛋的老母雞，白佔着窩，憑什麼當皇太后？無功受祿，有功不賞。這樣搞下去，誰還爲延續皇家血脈操心賣力氣？
這話說得聳人聽聞，支持者有之，反對者更多。
朱見深對自己這個爭強好鬥的老孃一點法也沒有，他不敢傷她的心，也不敢讓她丟面子。於是，他順從了老孃，稱她爲“皇太后”，稱錢氏爲“慈懿皇太后”，徹底來了個本木倒置。百官也無可奈何，誰叫人家母子爲大呢，只得這麼辦了。
按照周太后的初衷，錢氏最好啥“帽子”也不能戴，結果還是讓錢氏“佔了便宜”，心中自是不滿，又一想到先皇臨終的遺詔“錢氏名位索定，當盡孝養，百年之後，與朕同葬一穴。”，更是如同橫在心尖上的一把刀，時時刻刻刺得她難受。
這廂周太后梳洗完畢，久不見皇帝兩口兒來敬茶和請安，心裡就鼓起了一包氣。連喜兒遞給她的紅棗蓮子湯也不想喝了，喜兒哄着勸着，好歹喝了兩口，撤下。
原來朱見深和萬貞兒由於昨晚折騰得太久，臨近天亮了才睡着，一大早自然是醒不來的。候在外面等候服侍主子的一衆太監和宮女，已經稟報了時間好幾次了，但朱見深的脾氣一向不是“很好交流”的，所以大家只好候着，乾着急也沒有用。
萬貞兒睡覺一向驚醒，睡得晚，醒得也早。她本想喚醒皇上，因爲她知道皇帝大婚的第二天，皇上還有許多事情要辦。但是一看到皇上熟睡的可愛樣子，她又不忍心叫醒他了。
突然她隱隱約約聽到殿外有“呱——”地一聲叫閃過，貌似烏鴉叫的聲音，緊接着右邊眼皮就猛地跳了幾下——
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