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“你快老實坐着吧。等下萬一停車，一頭摔出去看你怎麼辦。今個兒是太后壽誕，沈公子作爲功勳之後，今日也進宮有什麼稀奇。”蘇禮端坐在車內，也不敢隨便亂動，怕弄亂了頭髮和衣服，還沒到宮門就已經覺得後背發硬，想到今天要在宮裡折騰一天，心裡就忍不住嘆氣。
半夏挪進來坐穩，湊在蘇禮耳邊悄聲說：“姑娘，奴婢在家裡可聽說，太后的壽誕時候，經常會一時興起賜婚什麼的呢！”
蘇禮對半夏口中說的“一時興起”是絕不贊同的，什麼所謂的當場賜婚，還不都是帶着政治目的，早就在私下權衡過利弊的，只不過這跟自己似乎是沒什麼關係吧？她擡眼瞥向半夏道：“太后賜婚不賜婚的，跟我有什麼關係？”
半夏抿着嘴道：“沒什麼關係，奴婢不過就是隨便一說，畢竟在京城也只認識沈公子。”
“誰說只認識沈公子，小朵姐姐的三哥前幾日不還送過東西來的？你又不是沒見過。怎麼不見你念叨。”自己的丫頭自己知道，還不都是因爲蘇祈平日總把沈青昊掛在嘴邊，弄得半夏也時不時地在自己面前提起。
“思家那個三爺，可真是個木頭木腦的，姑娘才瞧不上他呢！”半夏撇嘴道，“再說依奴婢看，他怕是看上咱家三姑娘了，給其他姑娘的禮，不過是掩人耳目罷了。”
“哦？這是怎麼話說的？”蘇禮奇怪地問，“思家三哥怎麼還跟三姐扯上關係了？”
“那奴婢可就不知道了，只不過是姑娘每日去學規矩，聽其他院的丫頭們說起思家三爺的禮物，結果幾個人一對，才發現其餘幾位姑娘的禮都一樣，唯有給三姑娘的是不同的，不僅貴重，而且都是些個有含義的，什麼梳子玉佩的，若是沒什麼旁的心思，哪裡會隨便送這種東西。”
半夏平日從不在蘇禮面前嚼舌，因爲她知道自家姑娘不喜這種八卦，今個兒若不是蘇禮問起，她也不會自己說起，不料卻聽蘇禮道：“以後再有這些個消息，晚上回來也說給我解解悶。”
“是！”半夏心裡奇怪，但還是應諾，不管如何姑娘許自己說些個閒話。總是好事兒，“姑娘，您說憑沈公子那容貌氣度，也不知今個兒會不會被太后賜婚呢！”
“你這是不是就叫丫頭大了不中留？若是朕喜歡，我去求哥哥把你送給沈公子算了，省得這樣天天掛在嘴邊唸叨的。”
“姑娘……”半夏被唬了一跳，但擡眼瞧見自家姑娘眼裡閃着促狹，才知道原來不過是調侃，這才放下心來說，“奴婢以後不說了還不行，只不過那沈公子一表人才，姑娘難道就真沒動心過不成？”
動心？蘇禮在心裡無奈地想，才見過幾面的一個人，雖說通過接觸還有哥哥的描述，只覺得沈青昊確是個不錯的人，但自然還不至於到什麼動心的地步。畢竟自己骨子裡並不是古代的女子，也不理解爲什麼老六會在只見過一面的情況下就芳心暗許，甚至於大着膽子去送荷包，並且如今還在病中尚未痊癒。
見自家姑娘不說話，半夏還以爲是被自己說中了心事，忍不住插言道：“姑娘。不是奴婢多嘴，雖說現在老爺太太都還沒入京，但姑娘若是心裡有什麼念想，也該自己早作計較的。”
“亂說，婚姻大事本就是父母之命、媒妁之言，我自己做什麼計較。你今個兒是怎麼了，一大早晨的都是這些個話，今日隨祖母進宮，說隨從都要在外頭等着，你就在車內等我便是，莫要與其他人去攀扯，免得招惹什麼是非。”蘇禮不願再繼續這個話題，但是她心裡明白，這回入京本就是要給自己找婆家的，但因爲宮中選秀之事延後，如今也說不好到底是福是禍，即便不會入宮，等爹孃進京後自己的婚事也還不是自己能夠做主的。半夏所謂的及早計較，她又何嘗不想，但在這個時代，自己哪裡能找到什麼兩情相悅之人成婚？但若是訂個不認識的男人，倒還真不如沈青昊……想到這兒她忙搖頭，這是在胡思亂想什麼，這會兒車隊忽然停住，外頭有人來喚：“姑娘，到宮門了，請您下車。”
天還未亮，星星也都隱去了行跡，正是所謂黎明前的黑暗的時刻。但宮門口或懸或立的大紅宮燈，還是將四周照得分外明亮。四周的馬車着實不少，都印着各家的徽記，身着朝服的命婦、精心打扮的姑娘，紛紛下車，雖然人多，但卻安靜得很，只聽到環佩碰撞及衣料摩擦的聲響，偶爾夾雜幾聲馬嘶。不時有人被內侍引領進入宮門，蘇禮知道祖母今日應該也會進宮，但是此時也不知人在何處，她站在老太太身旁，沒等多久便也來人引路。
雖然對皇宮十分好奇，但蘇禮並不想給自己惹任何麻煩，所以只垂頭盯着蘇禪的腳步，十分低調地跟在她身後。不得不說宮裡的時辰掐得極準確，當所有人都進入宮內，在一個不知是什麼地方的殿門口站好，東方適時地泛起魚肚白，太后身着朝服，在殿內的主位上正襟危坐，有內侍站在一旁滿口文言地說着賀壽的辭令，而在第一縷晨曦照到殿頂琉璃瓦的時候。衆人在指令下跪地叩頭，齊聲說着祝壽的吉祥話。
起身時，蘇禮終於沒壓制住好奇心，偷眼朝主位上的太后瞧去，只瞧見一個身着華服的女子，估計是因爲保養得當，看上去只有三十多歲。而後命婦們全都賜座，陪着太后閒話，蘇禮站在老太太身後，眼觀鼻鼻觀心，對殿內一片阿諛奉承聲充耳不聞。只盯着老太太的頭飾研究，連寶石是不是對稱，纏絲有幾道都研究清楚了，這才聽到太后說：“咱們總坐在這邊說話，孩子們怕是都覺得無聊了，陪哀家到御花園走走吧！”
御花園佔地不小，亭臺樓閣俱全，還有引入的活水，有江南的精緻巧妙，又帶着皇家的大氣。比景色更讓蘇禮開心的，是太后只留下幾名年邁命婦在亭中作陪，讓其餘人都四下散開遊玩。
蘇禪饒有興趣地在長廊內跟其他家的姑娘攀談，蘇禮本想自己尋個靜謐處休息，但轉念一想若是運氣不好，遇到個什麼密謀勾當，或者乾脆遇到天子，那豈不是自己找事兒，還不如在人多處呆着，即便是天子真的過來，也方便自己隱蔽。
於是她便坐在人羣旁的長廊上，瞧着遠處亭子內，祖母和外祖母都在跟太后閒話，自己的左手邊大多是命婦在互相奉承，右手邊是各家的姑娘們在互相攀比。經過半個時辰的昏昏欲睡之後，她對自己先前的決定感到萬分慶幸，因爲她眼睜睜地看着一個身着明黃色長袍的年輕男子，從剛纔她想去的林間小徑走出，瞬間便吸引了所有視線範圍內命婦和姑娘們的目光。
貴爲天子的人，對於這等程度的矚目，根本都沒當回事，在衆人齊聲高呼萬歲後，臉上掛着微笑地走上前來說：“朕還想着今日是母后壽誕，下朝後忙趕過來陪您，沒想到這裡已經這般熱鬧，倒是不缺兒子這點兒錦上添花了。”
在一旁對於皇上純孝的讚譽聲中，蘇禮本着不看白不看的心思，趁着衆人都在行注目禮的時候。悄悄從側面打量了這個年輕的君王。只見他身材頎長偏瘦，但卻不讓人覺得孱弱，剪裁貼身的衣服襯得人十分精神。從側面看去，他天庭飽滿，鼻樑高挺，脣角掛着的微笑讓周圍的姑娘們都羞紅了臉，倒還真是個帥哥。
不過他帥不帥的跟自己都沒關係，看了也白看，所以她只瞅了兩眼，就忙垂下頭朝人羣后挪了幾步，將自己隱藏在一羣美人的身後。她雖然人躲起來，但耳朵卻一直支棱着聽前面的動靜，只聽皇上略微沙啞的聲音傳來：“今日許多老臣入朝爲母后賀壽，也有許多青年才俊一同入宮，母后若是不怕吵鬧，兒臣建議下午宣戲班入宮，將這園子中央用帷幔隔開，衆人湊在一起熱鬧熱鬧可好？這樣也全了兒臣想陪着母后過壽的心意。”
“皇上這主意不錯，這日子，就是越熱鬧才越好。”太后笑容滿面，皇家自來親情薄，所以聽到別人誇讚皇上純孝，又看着黃袍加身的兒子，她是由衷的覺得舒心。
對於蘇禮來說，人越多越熱鬧，她的目標就越小，所以心情就越好。所以她一下午都老老實實地坐在角落聽戲，瞧着其他姑娘爭着表現自己。雖說是兩邊隔着帷幔，但那幾近透明的薄紗絲毫沒有阻隔視線的作用，所以她還是有意無意間瞄到沈青昊幾次。見他的位子竟然就在皇上的身側，而且還有一回瞧見皇上側身與他說笑。
看來哥哥所說的，皇上開始籠絡武將並不是虛言。只不過一朝天子一朝臣，這個少年天子，心裡怕是也存了提拔年輕幹吏的念頭。想到這裡她忍不住輕嘆，若不是沙場無情，哥哥的選擇倒也不失爲一條出人頭地的正途。