宋媽四處翻找，到底還是找出了藥方，招呼書雪在外屋用銀吊子熬藥，自己在屋裡看着蘇禮。
人不見回來，蘇禮心裡一直覺得不踏實，任宋媽怎麼說都不肯先去睡，直到喝了濃濃的藥，藥勁兒上來纔有些睏倦得睜不開眼，卻還強自撐着。就這麼睡睡醒醒地，直到大半夜裡，似乎聽到外頭門似乎吱嘎一響，她猛地驚醒，推推早趴在牀邊睡着的書雪問：“書雪，你出去看看，外頭是不是門響？怕是半夏她們回來了吧？”
“姑娘，您怕是半夜發夢吧？大門離着這麼老遠的，咱們又關門閉戶，哪裡能聽得到門響。”書雪到底還是年紀小，剛醒來還帶着鼻音迷糊地說。
“讓你出去看你就去看，哪兒那麼多話”蘇禮不耐地說。
書雪這才清醒過來，忙應着披了件衣服跑出去瞧，不多時果然挑着簾子進屋道：“姑娘，果然是半夏姐姐和錦之姐姐回來了。”
“人呢？回來了怎麼不見進來？”蘇禮半撐起身子朝外問道。
“額……”書雪有些遲疑着不知該怎麼說。
半夏這會兒從外頭進來，身上似乎還帶着寒氣，見蘇禮起身忙過來，自己先在薰爐上暖暖手，過來給蘇禮披上件襖子，輕聲道：“姑娘，人是接回來了，但、但不大好”
“什麼叫不大好？”蘇禮又急又怒道，“難不成他們還敢用強不成？”
“人是捱了打的，奴婢瞧見人的時候，雖說她們刻意給梳洗了，卻也是狼狽不堪，大冬天裡的，接回來的路上就開始發熱說胡話，這會兒剛給在屋裡安置下，姑娘您看，該如何是好？”半夏說着想起錦之的模樣，忍不住擡手擦擦眼角。
蘇禮聞言被氣得胸口發悶，本來就昏沉沉的腦子，更是覺得脹痛得難受，費力地擡手按着胸口，張嘴不住喘氣卻說不出話來。
“姑娘，都是奴婢不好，不該跟您說這些。”半夏被蘇禮的模樣弄的慌亂不堪。
“我沒事，只是被氣得。”蘇禮喘勻氣息道，“這事兒不能就這麼算了，爹和哥哥今個兒剛進府，就有人敢拿我的丫頭髮作，我若是不能給錦之討個公道，我也沒臉讓你們再喚聲姑娘”
她說罷想要下地過去瞧瞧錦之，半夏忙攔着道：“姑娘可不能出去，這冬日夜裡最是冷，再說你倆都病着，病氣衝了病氣是最要不得的。”她說着拿過個粟玉芯浣花靠墊給蘇禮塞在身後，又勸道，“姑娘如此記掛着她，已經是她的福氣了，您若是不愛惜身子，到時候反倒是她的罪過了。”
蘇禮靠在牀上尋思片刻，吩咐半夏道：“掌燈，傳大夫。”
“這……”半夏猶豫片刻，“姑娘，這若是一掌燈，定然要驚動老爺太太那邊，若是傳大夫，怕是還要驚動老太太那邊……”她說着見蘇禮面上冷冷的，這才明白過來，自家姑娘就是要把事情鬧大起來，便不再多說，出去叫小丫頭們掌燈，又打發人拿着腰牌出去請大夫，這一路幾道門戶依次敲開，再遇上一兩撥巡夜的，怕是大夫還沒到屋裡，全府各房就都有人知道三房這邊叫大夫了。
這屋燈掌上不到一盞茶的功夫，蘇文氏和蘇馮氏屋裡全都有了亮光，也都打發了丫頭來問，半夏便只說是蘇禮高燒咳嗽，並沒提錦之的事兒。
丫頭回去後不久，蘇文氏就急火火地過來，進屋便過去摸蘇禮的額頭，見她面頰潮紅，時不時地咳嗽，不忍埋怨女兒便朝下人發作道：“怎麼都燒成這樣才掌燈叫人，你們一個個都是死人啊？”
禮伸手扯扯蘇文氏的袖子，示意她到自己身邊做，然後把錦之的事情一一告知。
蘇文氏聽罷怒容滿面，氣道：“哥哥惦記着妹妹屋裡的丫頭，真是好生的家教和做派。”
“娘先回房吧，這事兒您也不好說話，我自己心裡有數。”蘇禮約莫着大夫怕是快到了，便催促蘇文氏回房。
蘇文氏不放心地看看女兒，也知道她說的是實話，只得囑咐丫頭婆子們好生照應，有什麼事不拘時辰都趕緊去回她，這才轉身回房。
不多時外頭響起書雪招呼人的聲音：“大夫請進，呀，玉珍姐姐怎麼也來了？這大半夜的，趕緊進屋暖和着。”
“老太太聽說四姑娘這兒請大夫，不放心就打發我來瞧瞧，可是前陣子落水的老病根兒又勾起來了？”玉珍跟書雪寒暄着。
“可不是，昨個兒晚上怕是吹了風，前半夜就有些熱度，但按照大夫上次留的方子熬藥吃了本都睡下，誰知大半夜的又被氣了一遭，這會兒人咳得厲害呢”半夏得了蘇禮的吩咐，出來請玉珍進屋坐。
“誰這麼大膽子，姑娘身子不舒服竟還敢大半夜地來氣姑娘？”玉珍聽了半夏的話驚訝道。
半夏卻猛地住了嘴，神色猶豫地沒再說話。
玉珍見狀知道里頭怕是有事兒，便拉着半夏的手輕聲道：“妹妹難道還信不過我嗎？老太太這麼疼四姑娘，打發我來的時候還說，讓有什麼事兒趕緊去回報，萬萬莫耽擱了。四姑娘若是受了什麼委屈，可千萬要說出來，莫要自己生受着。”
“玉珍姐姐……”半夏聽了這番話，忍不住落下淚珠來，也不敢進屋去，示意書雪進去伺候，拉着玉珍在花廳一旁坐下哭道，“昨晚去老太太那邊吃飯前還好好的，姑娘叫我跟着去伺候，讓錦之姐姐在院裡看顧着，誰知等晚上回來，就不見了人。因着老爺和三爺剛回來屋裡亂，我們也沒往心裡去，以爲是她家裡有什麼事給叫回去了。待到晚上姑娘身子不適，找不到藥方子纔想起是錦之姐姐收着的，誰知這一問才知道，竟是被大*奶叫了去，姑娘病得難受，我就趕緊套了車去大爺府上找人，等、等見到人的時候，都給打得不像樣子了……”
半夏哽咽着說不下去，玉珍聽得心裡卻有些瞭然，想着白天在老太太那邊聽到的事兒，心裡明白了個大概，忙勸道：“妹妹先別哭，錦之如今怎樣了？”
“回來的路上就開始高燒，人也說胡話，一個勁兒地說什麼求大爺和大*奶放過她，說她是老太太給了姑娘的人，從未有過半分旁的心思，反反覆覆就說這個，怎麼喚都喚不醒。”半夏抽出帕子拭淚道，“本來是不該給姑娘知道的，誰知姑娘竟一直沒睡等着，知道原委便……又急又氣地，病也壓不住了，咳得不行，最後只得打發人去請了大夫。”
二人正說這話，就見書雪挑簾子出來道：“半夏姐姐，姑娘求着大夫給錦之姐姐瞧病，是你跟去看着，還是我跟去你守着姑娘？”
半夏忙胡亂擦了臉上的淚水，起身應道：“我伺候大夫去便是，你好生守着姑娘。”
玉珍見狀也跟着半夏一道去錦之房中，屋裡倒是暖和，地上攏着三個炭盆。
半夏忙解釋道：“是姑娘體貼，剛打發人來給攏上的。”
“早就聽說四姑娘疼惜下人，果真是說的不錯。”玉珍擡手挑起牀前的布簾，見錦之趴在牀上，身上蓋着條半舊的湖藍色緞面棉被。
半夏上去小心翼翼地掀開棉被，玉珍毫無防備，“啊”的叫出聲來，忙擡手掩嘴，只見錦之裡面衣服已經被脫去，只搭了條薄紗與棉被隔開，後背上滿是遍佈的鞭痕，臀股之間也是血肉模糊的一片。
大夫不便入內查探，只派了跟着自己學過些醫理的丫頭進來查看，又隔着簾子把了脈，沉吟片刻道：“這位姑娘的傷勢，怕是有些麻煩，所幸如今是冬日裡，也許還有轉圜的餘地。”
“大夫，您儘管開藥便是，我家姑娘說了，不拘着用什麼貴重藥材，只要人沒事，就記您的大恩了”半夏聞言就給大夫跪下。
“可不敢當”那大夫也不敢上前攙扶，忙避開道，“之前給四姑娘看病，就得姑娘禮遇厚待，更何況治病救人乃是我的本職，姑娘毋須如此。”
玉珍上前扶起半夏道：“妹妹快彆着急，大夫既然說了有得轉圜，那就是還有救，趕緊拿了方子抓藥纔是正經，你先忙着，我過去瞧瞧四姑娘。”
蘇禮那邊咳了半晌，剛漱了口靠着，見玉珍進來就要起身。
玉珍忙快行幾步道：“姑娘千萬別起身，可受不起。老太太點擊您，打發奴婢來瞧瞧，唉，這晚飯時候還好端端的。”
“咳咳”蘇禮一張嘴，就先要咳幾聲才能說出話來，“姐姐去回老太太，就說煩勞她老人家惦記了，我不過是晚上吹了風，又咳嗽幾聲罷了，都是丫頭們緊張，這才鬧得闔府不寧地找大夫，還讓老祖宗掛心，可真是我的不孝了。”
“姑娘快別這麼說，老太太心裡疼您得緊呢今個兒白天還查自個兒的體己賬，說要給你挑個莊子做陪嫁呢”玉珍透露着口風道，“最後左挑右撿地擇中了城郊偏東邊兒的莊子，正是您屋裡錦之父兄管着的，還說剛巧把劉媽一家子給您做陪嫁呢”
蘇禮聽了這話，更是明白了大*奶今天爲何要拿錦之發作，心裡火大，但面上卻不露聲色地說：“真是勞煩老祖宗惦記，我都不知該說什麼纔好，這大冷天的，姐姐趕緊去回了老太太，就說我這兒沒事，別累得她老人家等着心焦。”
玉珍該瞧的都瞧過，該透露的也都透露過，聽了蘇禮的話，便起身告辭。
書雪挑着簾子送出來，到了門口稍暗處，才塞了個荷包到玉珍手裡道：“我們姑娘說大晚上的還累得姐姐跑這一趟，着實是辛苦了，這點兒心意，姐姐拿去燙點兒羊**暖身子吧”
玉珍推辭兩下沒推過，便也就收了，掂量着怕是有五兩銀子，更不要說觸手就知是好料子的荷包。
送了玉珍回去，大夫也開了藥方後告退，書雪回房就見蘇禮已經披上衣服下地，忙上前道：“姑娘這是做什麼，趕緊回去歇着，奴婢這就打發人給您熬藥去。”
“你扶我去瞧瞧錦之。”雖說剛纔在玉珍面前有幾分假裝，但是發燒卻是真的，這一下地還真有些腳下發虛。
書雪拗不過她，只好扶着她去瞧了錦之。
看着錦之背後的傷痕，蘇禮恨得直咬牙，再看到半夏給她上藥，本都昏迷的人，還疼得不住抖動，更是心裡難受。
半夏不敢說蘇禮，只好扭頭去罵書雪道：“讓你好生守着姑娘，怎麼還把姑娘扶到這兒來”
“不怪她，是我非要來的。”蘇禮瞧着牀上的錦之道，“錦之，你等着，我定然給你報這個仇”
也不知是因爲上藥疼的，還是聽到蘇禮的聲音，錦之竟是轉醒，幽幽地喚了聲：“姑娘……”
蘇禮忙湊過去道：“你別想旁的，大夫剛給你瞧過，說沒事的，半夏給你上了藥，將養些日子就好了。”
“姑娘……”錦之似乎是有話要說，半天才提起氣力道，“大房那丫頭、孩子……不是……大……”
“你是想說，大*奶房中丫頭，肚裡的孩子不是大爺的？”蘇禮心念一動問。
錦之疼得額頭冷汗直冒，只有點頭的力氣，卻說不出話來。
“好生養傷，一切有我呢”蘇禮聽了這個消息，心裡更是有了些根底，囑咐半夏安排人晝夜不離地守着錦之，便自己回房去稍睡了一個時辰。
蘇禮第二天起了個大早，非要去老太太房中請安，蘇文氏見她熱度已經退去，知道她心裡壓着火，便也由着她去了。
老太太也料到蘇禮今天必定會來請安，只關心了幾句，到也沒露出什麼驚訝的神色。
大*奶進屋，瞧見蘇禮也在面上有些訕訕，但卻也繼而就恢復鎮靜，上前去給老太太行禮，剛纔在下首坐定，就聽老太太問：“我聽說昨個兒，老大媳婦把禮兒屋裡的丫頭打了？可是有這麼回事啊？”