汴京城。
自範用吉離去之後，宋子貞便暴露心思，率領麾下人馬，將固守此城的張楓等人，還有那些蒙古殘孽盡數誅殺，然後率領全軍，向赤鳳軍投降。
蕭鳳自是欣喜，也相信宋子貞的決心之後，便依照先前約定，將此人納入麾下。
此時正值深夜，但蕭鳳卻無心睡眠，只是走在這座落寞已久的都城，看着這千年之前的宋朝都城。
百年之前這座城市輝煌無比，便是深夜時候，亦是燈光不熄、徹夜連綿。但今時今日，這座城市早已不復往日之景，而那繁華的閣樓，也只剩下一個個殘垣斷壁，供人弔喪。更因爲臨近黃河，這座城市曾經數度被黃河之水灌入，所以城中道路之上，皆是堆積了厚厚的一層河沙，若是這般持續下去，總有一天整個城市也會被徹底掩蓋，再也無法出現在世人眼中。
行走於此，蕭鳳甚是唏噓，嘆道：“若要重修這座城市，只怕沒有十年八年，是根本無法修好。”
她本就沒準備佔領此城，但無奈麾下將士甚是執着，這才率領大軍來此，而見到這荒蕪模樣，衆人這才明白過來，若要令這座城市重新恢復往日場景，又該付出什麼樣的代價？
縱然這汴京曾經乃是宋金兩朝首度，但因爲歷年戰鬥，整個城市的功能在這之前就瀕臨崩潰，尤其是數年前導致艮丘異變、始龍再現的戰爭，更令整個城市遭受毀滅性的打擊，已然沒有重新興建的必要了。
緊隨其後，宋子貞亦步亦趨，問道：“那依照主公的意思，莫不是不打算佔領這裡？”
“沒錯。”蕭鳳朗聲回道：“不過既然來到這裡，也總不能空手而回。你說不是嗎？”
宋子貞心中一緊，暗歎一聲“眼前之人果然不好對付”，又道：“那按照主公的意思，接下來我又該如何行動？畢竟這汴京之內，也沒有什麼好東西了。卻不知主公想要什麼？”
蕭鳳輕笑一聲，又道：“雖然沒有多少好東西。但是這城中不是還有數萬百姓嗎？既然如此，你去問問城中有多少居民願意隨我離開此地，前往關中定居吧。”
“嗯！這事——”
宋子貞一時愕然，腦中暗罵起來：“果然，這女人就不打算讓我好過。”說是願意，但是其中意思，卻分明帶着強制意思，很顯然是打算讓宋子貞去做一場惡人，將那羣人強行遷移到關中之地。
試問在這汴京之中長久生存的居民，誰願意千里跋涉，遠離自己原來的故鄉，挪移到另外一個地方去？
蕭鳳雙目微凝，冷冷看着宋子貞，問道：“怎麼了？你不願意嗎？”
“放心吧。屬下定然完成此事。”被這一瞪，宋子貞連忙回道。
他卻是明白，作爲一個投降者，更是曾經和赤鳳軍作對的人，若是自己沒有立下絲毫功勞，那定然會招惹赤鳳軍之人的嫌隙，日後若是想要繼續發揮自己的才能，那更是難上加難。
宋子貞並非愚忠之人，所以眼見赤鳳軍勢大時候，便果斷改弦更張，投入了赤鳳軍麾下。
“那就好。那你就去做此事吧。若是能夠辦妥，我自然會重用你的。”蕭鳳也知曉對方心思，但她卻毫不介意。
試問天下，這個世界何時能夠有那種能力強大，智慧過人，更重要的是，其道德水平，更是純粹的近乎聖人一樣的存在？
縱然是有，這種人也是鳳毛麟角之輩，而那孟珙、趙葵或許如此，蕭鳳或許如此，就算是那蒙哥，也許也是如此，但這個世界終究還是平庸之人佔絕大多數，若要能夠爭取他們的信任和支持，那便只有做出一些的妥協。
聖人治國，終究不過是空想主義！
眼見宋子貞就此離去，蕭鳳重新恢復冷淡，復有擡起頭來看向天空，卻見遠處天邊，一道流星簌然劃過，熾熱光芒照耀半邊天際。
見此情況，她不覺想起古時讖語，唸叨起來：“流星隕落。莫非有人隕落了嗎？只是這一次，又要輪到誰？”
一拂袖，她卻感到氣溫寒冷，遂從城頭之上離去，回到自己軍帳之內休憩去了。
至於這天下，自然有其運行規律，更非蕭鳳所能插手的。
…………
“你說什麼？”
整個垂拱殿，皆被這震怒之聲縈繞，也令列位大臣頭疼難忍，全是捂住了耳朵。
而在目光盡頭，趙昀卻是驀地自皇座之上站起，猶自透着不可置信，看着鄭清之。
鄭清之自感壓力倍增，深吸一口氣方纔緩緩說道：“啓稟陛下。就在七天之前，孟節度使於許州遭河南行省布政使範用吉刺殺，因傷重不治已然去逝。”
“走了？朕的一臂，就這麼走了？”
身軀一軟，趙昀已然跌倒在皇座之中，雙目無神望着屋頂，口中呢喃道。
鄭清之黯然無光，眼前之人他幾乎就是看着長大，自年少時候的無知莽撞，乃至於現在的城府深沉，莫不是歷歷在目，但眼前一幕，卻也是第一次見到。
但他卻知此刻實在不是哀傷時候，遂張口勸道：“孟節度使因公殉職，實在抱歉。但陛下乃是九五之軀，若是有個什麼意外，那隻怕會讓天下震動。”
“我明白。”
揮揮手，趙昀表示自己已然瞭解，又道：“既然如此。那關於璞玉的喪事，便一切由你操辦吧。至於應該如何，你乃是朝中老臣，也應當知曉怎麼做。總之，一切從榮，務必確保璞玉泉下有知。知道了嗎？”接着又是看向殿下之臣，問道：“爾等還有事情啓奏嗎？”
“臣等無事。”
眼見趙昀震怒模樣，底下衆人盡數訝然，紛紛搖頭。
如今時候趙昀正處於哀傷之中，他們決計不可能在這個時候牴觸對方的。
“既然如此，那便讓寡人先行離開吧。”
也沒等黃門宣告，趙昀已然站了起來，當着衆人的面直接朝着殿外走去，目中失神，更是將衆人視若罔聞，眨眼間便消失無蹤。眼見趙昀離開之後，羣臣立刻便埋怨起來，一時間整個垂拱殿的寧靜瞬間打破，宛如菜市場一樣，充滿着嘈雜的聲音。
“這，陛下怎麼就這麼直接離開了？這不符合禮儀啊。”
“不過那孟珙怎麼突然離去？莫非這其中還有什麼蹊蹺？”
“不清楚。不過那範用吉何德何能，竟然能殺了孟珙？”
“依我看，只怕這背後另有指使者也不一定。”
“……”
諸般猜測莫衷一是，莫不是在猜測着這背後，究竟藏着什麼謀劃還有佈局，而且又是何人做出了這種事情？
“唉。看來孟珙這一去，不管是對官家，亦或者是整個朝廷，都影響甚大。就怕敵人會在這個時候，趁機攻擊啊。”
眼見趙昀離開，鄭清之微微搖頭，心中更是知曉眼下雖是平靜如昔，但自從這個重磅炸彈落下之後，在場的衆人莫不是心思涌出，不知各自都在謀劃着什麼東西，清了清嗓子，當即擡高聲音：“各位。現在陛下已然離開，我等便是在這裡討論也討論不出個所以然來。這樣的話，不如大家各自散去，等到明日之後再來商議此事？如何？”
“鄭相公所言甚是，我等自然明白。”
衆位大臣立刻應聲回道，隨後就從殿中各自退去。
每一次朝議，莫不是需要站上數個時辰，以他們的體力，如何能夠支撐下去，眼見有休息的時候，自然忙不迭的想要從此地離開。
待到整個垂拱殿只剩董槐、鄭清之兩人之後，這裡方纔恢復寧靜。
“鄭相公，眼下孟珙已然去世。而聽聞消息之後，蒙古定然會加快攻勢，便是昔日朝中之人，也會蠢蠢欲動，欲要趁着這個時候謀求利益。卻不知相公對於此事，又是如何打算？”眼見周遭無人，董槐這才嘆聲問道。
先不說蒙古異動，光是宋朝之內，便能夠讓董槐爲之頭疼。
當初孟珙擔任一方主管時候，爲了鞏固宋朝軍隊實力，也爲了穩定襄樊一代的民心，可着實殺了不少貪官污吏，也因此得罪了不少人。
若是孟珙尚且活着，那些人自然不敢妄動。
但如今孟珙已薨，那些人只怕便會跳出來，準備重新奪回自己曾經的利益。
鄭清之長嘆道：“地震啊。這一次，只怕當真是一場地震。若要渡過去，只怕僅憑我等力量，尚且不夠。或許，也只有仰仗赤鳳軍了。”
對於之後的場景，現在的他就連想像一下都不敢，就怕遇到什麼令人感到恐懼的事情。
畢竟那些貪官污吏的性情，他可是相當清楚，眼中根本就沒有國家還有百姓，所求的不過是錢財以及女色罷了，便是爲此投降蒙古也是毫不客氣。
若是這些人和蒙古勾結起來，那當真是整個宋朝災難。
董槐暗暗吃驚：“赤鳳軍？莫非鄭相公，你是想要——”目中懷疑看着鄭清之，卻是透着一絲忐忑不安。
顯然，董槐錯以爲鄭清之會和赤鳳軍勾結起來。
鄭清之雙眉倒豎，怒斥道：“不請赤鳳軍對抗蒙古大軍，那你以爲我等又該如何才能夠挫敗蒙古大軍？那赤鳳軍雖是和我等敵對，但畢竟是華夏子民，縱然爲敵也不會太過分。但蒙古兇殘，若是讓他們闖入這裡，那整個世界就徹底危險了。這一點，你明白嗎？”
董槐連忙道歉道：“小臣明白。”