貼着“喜”字的燈籠懸在空中，照出帛紗之後那正在交相慶祝的人影，偶然間更是自其中傳出熱鬧的聲音來。
在一座長達三十餘丈長的寬闊神舟之上，早已經是人聲鼎沸、觥籌交錯，全都聚在中央的那座樓閣之中。於秋高氣爽時候，泛舟遊玩在運河之中，並且欣賞着周圍那寬廣壯麗的自然美景，如此悠閒自然並非是尋常人所能夠企及的。
這世間有人於戰場廝殺，有人於鄉野飄搖，有人於農田勞作，更有人冒着暴，雨和那洪水拼命對抗的，但是也有人正在那煙香醉人、竹絲動聽的宴會之中，沉浸在美人酒醉之中，不可自拔。
世間之事，大抵如此！
貧富之間，總是難免。
端坐在這神舟庭院之上，烈蛟幫的幫主曹運自然是其中的幸運者。
他不必和那鄉野村民、流離百姓一樣掙扎於兵匪交錯、災害連連的鄉野之間，少年時候就初掌大權的他向來都和貧窮奮鬥絕緣，而在自從向蒙古投降之後，更是仗着蒙古威勢一掃整個山東諸多勢力，將整個漕運捏在手中，一時間可謂是風頭無雙。
而今時候，曹運且看着滿堂靜坐的列位豪傑，而在這裡有那些聞名已久的遊俠，也有盤踞地方的豪傑，更有歷任官府的官僚，而他們的唯一目的都是再次爲自己而慶祝。
“各位今日來訪，全是給我曹某人一個面子。即是如此，我又豈能讓列位失望呢？”忍不住心中暢快，將手中酒杯高高舉起：“來，大家乾一杯。”
言罷，酒杯一傾，舌尖之處痠麻感覺立時冒出，讓整個人渾身通透，舒坦至極。
滿堂之中，列位酒客也是一樣一飲而盡，當真是好不痛快。
轉眼間，一人站起來，喜氣洋洋的說：“曹幫主，今日您在此宴會，莫不是家中又要添一人了嗎？若是這樣，那可就是你的第十三房小妾了。”
“風凌子。難怪江湖之中，個個都說你是‘風中耳、雲中目’，什麼事情都瞞不過你。”
連連笑着，曹運搖着頭，似是沉浸在當日遇見那少女的時候：“前些日子我曾經外出，結果在一處農莊之中遇見一個美女，那美女可是端莊如玉、嬌俏可人，端的是讓人憐愛。當時候這女子身邊帶着一個小子，說是要賣身葬父。我一時憐憫，故此出手幫助她將那死難父母埋入土裡，之後爲了她遭受別人欺凌，故此將其納爲妾室，也好給一個遮風避雨的地方。”
衆人齊聲賀道，場面升起歡快的空氣來。
曹運看着衆人歡欣，當即立起身子，卻是說道：“當然，更重要的是還要謝過這位恩人了！”話音落下，便自旁邊門簾之中鑽入兩人，觀其相貌，不是那潛入者汾州之內的江離、武清兩人，又是誰呢？
“恩人？”
風凌子不禁詫異，問道：“我對江北一代英雄豪傑素來曉得，知曉是任何一人見了，便知道對方的姓名、來歷以及武學境界。今日裡見到兩人，卻甚是面生，卻不知道兩位又是誰呢？”
一張口，江離當即開始捏造出兩個名字，信口說道：“在下恨天鎖離水是也，這位是我的兄弟碎心刀葛青！本是江南子弟，故此不曾被列位所知，還請抱歉。”這般話語，他說來毫不怯弱，混無一絲破綻來。
畢竟是混江湖的，若是就連這點機警都沒有，如何敢踏足這裡？
“即是如此，那你們怎麼不在南朝效命，反而來我北邊了呢？”“哦”了一聲，風凌子口氣一轉，立刻問道。
“沒辦法。那朝廷委實昏聵無能，尤其是那貪官更是無恥，爲了能夠搶奪別人田產，居然令我們去行那雞鳴狗盜之事。被窩等否決之後，他竟然捏造證據，欲要陷害我們，將我們兄弟兩人關入天牢。不得已，我們只能夠就此逃脫，看看能不能在這北方，也尋一個好去處。”眼睛不眨，江離立時將早已經準備妥當的說辭說出。
“沒錯。所以我說你這個蹲牆角的，別老是疑神疑鬼，不然的話你爲啥自行剃度了呢？該不會你是已經皈依佛門了吧。這樣的話，豈不是憑空失去了很多的樂趣？”指了指風凌子那一頭早已經半禿的光頭，曹運直截了當的就開起來玩笑，而似是爲了堅固衆人的心思，他又是拍着桌子說：“而之前辛虧得到他們的幫助，方纔將那赤妖打退，保住了我那十船漕糧。不然的話，我會讓他們來這裡？”
“這倒也是！而且曹幫主仁義無雙，豈會看錯人？”
“沒錯。他們兩人既然仗義相救，豈能趕人出去呢？”
“就算你風凌子厲害無比，又怎麼可能看清任何一人呢？”
“…………”
其餘人紛紛起鬨起來，倒是讓那風凌子有些尷尬的立在場景。
他那素來喜好竊聽別人隱私的習慣，向來爲人所忌憚，畢竟任何一人定然都是有其個人的隱私的，若是輕易間就讓別人竊聽了去，那簡直就是晴天霹靂，是個人都無法忍受下來。
“赤妖？那赤妖也來這裡了？”
猛地擡高聲音，卻又一人張口問道，此人大約有二十多歲，身着一件青色儒袍，手上亦是握着一柄寶劍。只是不知爲何，此刻他卻面有冷汗，像是陷入畏懼之中。
“沒錯。之前正是赤妖出現，想要以火炮摧毀槽船。”
曹運回道，話語之中對江離以及武清兩人的出現，也是充滿感謝：“當時候幸虧有這兩個義士相救，不然的話我那些槽船隻怕全都會背對方摧毀。”
“但是，那赤妖可是來到了這裡了。”
但是這人卻不斷搖頭，像是得了失心瘋一樣。
點點頭，曹運一揮手，當即讓幾人將一尊虎蹲炮提着走入大堂之中，他指了指這個鐵鑄的鐵管說道：“沒錯。這就是對方所使用的武器，之前大概是因爲太過沉重了，所以被丟在了那裡，被我帶回來了。而且對方只是出現蹤跡罷了，就算是有敵人出現，我們也定然會將對方打退的，就和我之前做的一樣。”
衆人也是朗聲笑道：“沒錯。要知道咱們的元帥目前正在率軍剿滅對方，怎麼可能讓對方打到這裡來？那些傢伙肯定只是一羣流匪，僥倖跑到這裡罷了。想要靠着劫持糧食來戰勝對方，由此可見那赤妖肯定是黔驢技窮了。”
但是這話，卻招致了此人近乎瘋狂的回答。
“不！你不明白！你們都不明白。”
“什麼不明白？”
“首先是傳說，接下來是一些事蹟，等到最後會有人傳頌他的話語，等到我們反應過來，對方就已經將刀子橫在你的脖子之上。你們根本不明白赤妖的可怕！”
“說得好像真的一樣。”
“他們回過來的，一定會過來的！”
面對着衆人齊聲的嘲笑，這人終究還是忍不住，旋即就踉蹌着腳步走出大堂，不知走到何處去了。
“那人是誰？”
江離看着這人有些面生，並非是自己熟悉的人，就很好奇此人身份。
曹運旋即說道：“他叫王師，乃是潞州城知縣王權。只可惜那王權被捲入赤鳳軍叛亂之中死了，臨死前將這個兒子送出去，想要延續家族。唉，只可惜他雖是活了下來，但是卻瘋了！”
“原來是這樣啊。”
目光微凝，江離看着那王師，稍稍唸叨了一下。
不知爲何，他總覺得那個王師有些古怪，或許會在以後的行動之中造成阻礙，於是心中就稍稍記了下來。雖然是有了這麼些的插曲，但是這裡畢竟是喜宴，很快地就重新驅走剛纔的沉悶，又是重新回道剛纔的歡歌笑語的世界之中。
而江離和武清，則被曹運安排在一處偏僻空蕩之處。
待到坐定之後，武清左右看了一下週圍，見到無人之後立刻壓低問道：“大哥，我們爲什麼要混到這裡來？”爲了防止被別人竊聽，他刻意的壓低了聲音，確保不被旁人聽了過去。
“你應當已經接到蕭統領的指示了吧。”
江離四周看了一下，立刻見到遠處的風凌子，正饒有興趣看着他們兩人。
爲了防止被這人竊聽，江離當即將手沾點水酒，在桌面之上不斷寫着：“是讓我們放棄之前目的，專門刺探這裡的情報？”
“就是這樣。”
武清立刻恍然，也是一樣沾點酒水，開始寫了起來。
等到寫完之後，他立刻就將其抹掉，如此行徑縱然別人存心偷窺，也決計不會讓人弄清楚他們究竟在作什麼事情來。
“你也知曉。以目前赤鳳軍的力量，雖然的確是短暫挫敗蒙古軍事，但是若是僵持下去那就萬難對抗赫和尚拔都一萬兩千多兵馬。再加上目前已然抵達平陽府的五千兵馬，合計一萬七千兵馬，足足是赤鳳軍一倍有餘。以七千對抗一萬七千兵馬，如何能成？”
“就算是有虎蹲炮也不行？”
“雖有虎蹲炮，但是火藥產量不足，是斷然無法滿足戰爭需求的。”
“這倒也是！要知道就連我們也只有三十來斤，用完了就沒有了。”
武清立刻沉默下來，卻是想起了自己在赤鳳軍之中所見到的那虎蹲炮了，當然這虎蹲炮對火藥的需求量太過猛烈，一次發射就需要消耗七八兩，所以在經過好幾次戰鬥之後，他們攜帶的火藥兩也不多了。
這火藥乃是蕭鳳在尚未起兵之後就開始製作，黑火藥的比例不用說，她小時候就弄出來了，就連虎蹲炮的圓形手銃也早早的就造出了一件來，只是大規模量產的時候相當麻煩。
需要的資源不用說，就連熟練的工人也相當匱乏，所以一直無法順利進行。
而在她會到這潞州決定起義的時候，就一直在暗中收集硝石、硫磺以及煤炭，並且經過多年摸索方纔弄清楚黑火藥的具體制作流程，並且順利實現黑火藥顆粒化的研究，等到起義之前已然囤積了一萬多斤，是準備用來炸城牆用的。
只是在後來沒想到戰爭進展如此迅速，故此沒有消耗多少，不過在火炮製造成功之後，立刻就派上用場。
而在經過一系列猛烈的戰鬥之後，火藥消耗極具下降，目前已經用掉一半了！
“沒錯。正是因此，所以那韃子方纔害怕，緊閉城門不敢出戰。沒辦法，實在是因爲火炮威力太猛，並非他們能夠承受的。”寫到這裡，江離突然發現，自己腦海之中蕭鳳原先不過是一個頑皮的小童的模樣已然消逝，卻是變成了如今這高踞王座、俯瞰天下的英雌。
世事變化，當真難料！
武清亦是唏噓不已。
當年他和蕭鳳並肩作戰時候，只覺得這個女子性情豪爽，不類尋常女子。
當時候他還爲此可惜，以爲一位俊秀少女會因此隕落，卻沒曾想轉眼間十年過去，這女子居然做出了這等事情來。在蒙古垓心之地造反，這種事情當真是太過傳奇了。
“所以對方纔會調轉兵力，準備從別的地方襲擊嗎？”
“沒錯。雖有火炮助陣，但是赤鳳軍畢竟底蘊太薄。統轄範圍不過五州、人口僅有三十餘萬餘人，麾下可用兵馬不足一萬。一旦是遭遇到了失敗，那就是傷筋斷骨的，再加上蒙古那殘忍的手段，只怕是再也難以興復的。”
“原來是這樣，怪不得讓我們來到這裡，是爲了刺探敵情嗎？”若有所思，武清目光轉動，掃過了在場的列位。
需要知道，眼前這些人全都是汾州城之中上等人物，尋常百姓是決計難以接觸到的。他們兩人若非是一身本領，也斷然不會被接受，甚至被推薦到這裡來的。
“沒錯。雖然這件事情讓王允德背了一個罪名，不過也讓我們順利潛入到這裡來了。畢竟這裡戒備森嚴，若非使用苦肉計如何能夠秘密潛入呢？而且對方調運糧食、運送兵械，甚至包括轉移兵力，定然會需要用上這烈蛟幫的力量吧。畢竟若以運輸糧草還有轉移兵力來說，還有什麼比漕運更方便的嗎？”
“看來那少女當真是深謀遠慮了。”
“沒錯。如今之際，我們也只能是走一步算一步了。”
眉梢緊皺，江離也曾經百般思索，但是卻總是無法想出如何解決這個死結。
面對這般死結，那蕭鳳究竟在做什麼？
他也不甚明白！