公元1235年，乙末春，窩闊臺在和林建都，並且修建萬安宮。
以成吉思汗之孫拔都任統帥，諸王子貴由、蒙哥等從徵，開始西征。因爲各支宗室均以長子統率軍隊，萬戶以下各級那顏也派長子率軍從徵，所以被稱爲“長子西征”或“諸子西征”。
同年，皇子闊出、闊端分別統領東、西兩路軍侵入南宋境。東路軍取唐、鄧、均三州，攻破棗陽、光化，掠襄樊、郢州等地。皇子闊端至西川。秋，山東諸路受災，民生凋敝，免其稅。
丙申秋，蒙古滅不裡阿耳。丁酉春，滅欽察；秋，進兵斡羅思，攻取也烈贊城。次年，分兵四出，連破莫斯科、羅斯托夫等十餘城，合兵圍攻弗拉基米爾大公國首府，陷之。乙亥滅高加索山北麓之阿速國，攻入斡羅思南境；遣使至乞瓦（基輔）諭降，被殺。
庚子二月，忽睹都入潞州府，其部下盡滅，只餘兩人。
二月三日，蕭鳳起義，佔潞州城。次日，奪襄垣、壺關、長子等縣，立名號赤鳳，七日而下潞州。
二月十日，李守賢興兵三千來犯，次日鏖戰於雙水鎮，損兵三十，三日不動。另襄垣有大盜橫行，蕭月中伏，蕭鳳殺之，諸民同慶。
十四日，李守賢繞山奪潞州城，忽睹都以民不服衆殺之，民不服叛，被逐，守賢飲恨城下。
其後，蕭鳳聚民上千於漳河，疏通河道溝壑，興修水利，民大善，得兵八千。其中有匪患擾民，悉滅之！
四月下旬，赫和尚拔都領兵一萬五，自沁州而下，令有五千屯汾州，以爲助益。
一時間風起雲涌，四方聞聲而動，不知攪起多少故事。
因正處於太原至潞州的交通要道，此刻沁州已然是旌旗避空，數千士兵排列如一，口中不斷呼和不已，腳步齊整無比。在面臨着敵人巨大的壓力下，那些士兵不用蕭鳳監督也已然明白自己應當做的是什麼，所以無論是什麼時候，他們都在不斷地訓練自己。
蕭鳳看着這般場景，方纔安心下來。
唯有訓練以及紀律，纔是軍隊強大之基，這一點她知道的很清楚。正所謂“窮在鬧市無人識、富在遠山有人知”，此番動靜早被別人探清，一等到整個赤鳳軍來到沁州，就有人通知蕭鳳，說有道人前來拜訪。
蕭鳳雖覺困惑，卻也沒曾拒絕，來到賬營前，就見一位身着全真道服的中年人已經在賬營之中等候多時。
那道人見到蕭鳳，當即拜服：“吾乃全真教李志常，此番冒昧來訪，還請蕭統領莫要怪罪。”
“原來是李志常，只是不知你師尊長春真人如何？”微微側目，蕭鳳不禁想起昔日裡所遇見的丘處機，當年她若非丘處機相助，只怕年幼時候就已然罹難，更是得傳道門經典，算是有些情誼。
李志常喟然嘆息：“家師如今已然是年老力衰，故此派遣在下來此，想要問一問蕭統領今日意欲何爲？”
“做什麼？”蕭鳳立刻感覺不悅，擰過頭指了指窗外，而在那裡一應士兵正在操練，呼喝之聲不斷傳出，她笑道：“我之所求，不過是驅逐韃子，再興漢家舊冠罷了。難道說，道兄今日是想來阻止？”隱隱中，目光內有紅星火光閃過，正是動了真怒。
縱然眼前之人乃是丘處機弟子，然而若是敢阻撈她，少不得也要鬥上一場。
“閣下修爲甚深，我等唯有仰視，豈有阻止之能？”
李志常雖覺心驚膽顫，卻依舊張口勸道：“只是昔年一別，家師向來掛礙，今日裡他本來是親自前往。無奈和年紀太大，受不了路途煎熬。正所謂師有事，弟子服其勞。所以我受他指示前來於此，正是爲了解民生於重懸。還望蕭統領念及民生苦楚，莫要在興兵作亂！”
“笑話！”
猛地一拍，蕭鳳登時站了起來：“蒙古韃子侵襲肆虐，爾等未曾阻擋，以至於這華夏大地竟成羶腥之地。十年之前，那蒙古難下，一路侵襲殺戮，所犯罪行昭然欲揭，又有何人質疑？我歷劫苦修十年方纔修成今日這赤練真火，秉承諸民之志，興兵以護華夏。你卻以此污衊，你當我不敢殺你？”
“不敢！只是那民生多艱。本就屢遭兵事侵襲，正是休養生息時候。若是今日戰亂再起，不知又將死掉多少人。”李志常苦心勸道，只是他這話兒蕭鳳實在是聽得太多，都已經聽膩味了。
她滿臉冷笑，譏誚說道：“既然如此，那你爲何不問那韃子，爲何他們還要屢屢興兵？西夏全國夷滅，金國也是不復所存。如今就連那南宋也是屢遭兵禍，百姓深受其苦。依我看，若非這韃子貪心無比，如何會有這般事情？今日裡我興兵起義，正和天理、亦有民衆歡慶。以有道伐無道，豈有失敗之理？若因你這一句棄了這天下百姓，那我纔是豬狗不如！”
頓了頓，蕭鳳不免有些鄙夷：“你師尊尚有矢志維護百姓之志，然而你卻只有口舌之能。不得不說，你實在是遠遜長春真人多矣。他雖無定鼎天下之心，然而卻有護佑一方之能。你雖有憐憫衆生之心，卻委實太過糊塗、不識人心之變。莫非你當真以爲那韃子乃是什麼聖德之君？若是你師尊一死，我看你那全真教少不得也會被灰飛煙滅、道統不存。”
被這般擠兌，李志常雖是啞口無言，神色不免有些迷茫，勸道：“但是民生多艱，還請蕭統領三思而後行。”
“自然如此！只是眼下正值戰爭，無法脫身。”蕭鳳：“還請道長原諒我無法相送！”
“既然如此，那我這就告退了。”李志常見到蕭鳳如此表現，已然明瞭對方心志堅決，絕非常人能夠動彈，不免有些悲哀。
他此次前來本是想要勸阻蕭鳳，以此消弭一場殺戮。然而他被蕭鳳這一辯駁，卻不免感覺困惑，險些丟了修持之心，只好就此敗退。
…………
潞州城中，昔日裡用來賑災救民用的常平倉早已經開來，裡面滿是堆積成山尚未脫殼的米粟、小麥。
這些粟粒、小麥本是王權從當地百姓徵收而來的，農民辛苦一年一半以上的糧食都在這裡，而在經過三五年的積累之後整個倉庫都已經被完全堆滿，角落邊上更是偶然有老鼠的聲音傳出。
即便如此，那王權也絲毫沒有開放的意思。
按照來自蒙古的命令，這些糧食乃是軍糧，是專門用來大軍南下用的，斷然不能用作其他用處，就連這裡發生諸如洪澇、乾旱之類的災害，也絲毫沒有打開的意思，其惟一的目的就是爲了蒙古而服務。
然而在蕭鳳來到之後，這裡就被下令打開，並且由蕭星負責。
無論是和“恆盛毓”交易、給赤鳳軍軍士派發的糧食，徵集城中百姓民力所需的財物，都是從這裡來的。
如今，在蕭星還有她身邊三十餘名士兵的監視下，那些民夫一個個走了進去，將裝滿糧食的麻布袋擡出，裝入旁邊準備就緒的馬車。馬車之上，一袋又一袋的糧食壘成了小山，沉重的重量壓得車輪咯吱吱作響，甚至就連前方的馱馬也不得不張開嘴，吐出舌頭好將身體的熱量通過舌頭釋放出來。
旁邊更有上百位鐵騎守着，他們全都是身着厚重鎧甲，一對冷冽目光自頭盔縫隙盯着忙碌的民夫，唯恐這些人暗中做了什麼手腳。等到馬車裝好之後，上面的車伕就揮舞手中長鞭，催促眼前的戰馬快些趕到沁州，好能夠讓正在前線戰鬥的赤鳳軍能夠及時得到供應。
一切都有條不紊的進行着。
不遠處，亦有十數輛馬車走來，馬車之上掛着“恆盛毓”的字樣，旁邊則是蕭月。
在這個人手匱乏的時候，她們只好親歷親行，以免事情不會出現錯誤。在旁邊士兵的指令下停下馬車，自其中走出了五個人來到蕭星身邊。
蕭星也不擡頭，隨口問道：“馬車裡面裝的是什麼，數量多少？”
“十年光陰，沒曾想一晃而過。你們兩人也已經長大了。”見到這嫺靜少女的模樣，爲首一人將矇住臉的斗笠丟開，緩聲說道。
蕭星頓時驚起，輕輕一擡就見到一個熟悉身影，當即叫道：“叔叔，你們怎麼來了？”
“國事飄渺。索性我這身武藝也未曾退步，所以就來了。”
近乎成熟一樣的模樣，不免讓江離感嘆歲月之變，以至於昔日裡那般靈動活潑的嬌俏女童，竟然變成今日這執掌一州後勤的嫺靜女子。
“你們？難道你們今天過來，是代表南宋朝廷的嗎？”眉梢皺起，蕭星有些詫異掃過幾人。
“沒錯。正是因奉了孟相公的命令，所以才就此北上，保護我身後這位和您見面的。”微微感覺有些尷尬，江離微微側過身子，露出身後一位老者。這人已經年近不惑，一頭斑駁頭髮透着衰竭之意，身穿一件粗糙麻布，混入那鄉間老農。雖然身形瘦削，然而他的那一對雙目卻熠熠生輝，就像是黑夜裡面的兩座燈塔一樣，透着對未來的祈求。
蕭星疑道：“這位是？”
江離正要介紹，只是這先生卻只是稍微搖了搖他那乾瘦手臂，雙目之中透着無奈，回道：“昔日老夫年輕輕狂時候，也曾來過這裡。只是那時不識人心，不通實務，以至於良成大錯，甚至疑惑整個江北一代，甚爲遺憾。那惡名倒也不便說與兩位，也免得讓兩位平添口舌。若蒙不棄，你可叫我水川先生！”
“那就好！水川先生，既然你跋山涉水來到此地，不知道次來目的究竟意欲何爲？”蕭星問道。
水川先生朗聲說：“此番前來，正是爲了助爾等赤鳳軍脫出囚籠，解除此番危機！”
“解除這裡的危機？你真的能夠挽救整個赤鳳軍？”蕭鳳頓時驚住，低聲問道。
水川先生頜首道：“沒錯。若是你願意接受我的建議，或許這赤鳳軍能夠逃出此劫。不然的話，你以爲我不遠千里，來到這潞州又究竟所爲何事？”
“好，那你且說說，我們究竟應該如何去做？”
銀牙輕咬，蕭星苦思片刻，雖然覺得眼前這人話中有話，但是一想前線蕭鳳如今險惡環境，當即點了點頭問道。