有的放矢，方能事半功倍。福藩家業繁巨，不差金銀女色，然趙當世卻打聽到福王朱常洵因爲身體原因，時常缺乏氣力，故而動用特勤司並內務使司等處眼線力量，千方百計從楚北鄉野間颳得了這麼小小一瓷瓶的“蟾酥金方”，獻給朱常洵。
千金易得，良藥難求。傅尋瑜將瓷瓶拿出後，本穩如泰山的朱常洵隨之一動，喘息中，但見他奮力扭了扭肥碩的屁股，當時便有五六名府內僕人、侍女圍將上去，一齊用力，將那三百餘斤的軀體扶正，並在背後墊了塊極大極軟的靠枕。
“呼......”這在旁人看來再正常不過的坐正動作彷彿廢去了朱常洵半條命，他眼睛半閉，好一會兒才長長噓了口氣，將不住起伏的胸膛平息下來。
朱常洵不想大聲說話，一名管事從朱常洵聽來了囑咐，替他轉述給傅尋瑜道：“王爺讓你等都起來。禮物收下了，王府裡也有回饋，待會兒自有掌事的送來。”
傅尋瑜等起身道了謝，看朱常洵目光遊移，似乎不耐煩再說話，便識趣告退。經過朱由崧身前時又提前祝賀了幾句，朱由崧微笑點頭道：“聽說了趙總兵乃瑚璉之器，抗擊建奴，正需要趙總兵坐鎮北面。”
“北面？”傅尋瑜一頓，隨即誠懇道：“承王爺讚賞，不甚榮幸。”心裡卻哂笑，朱由崧固然性子溫和、懂些詩書，但居於福藩數十年不曾出門，免不了坐井觀天，對於時事政務一無所知——就洛陽城喚一垂髫小兒，當也知趙當世看護的楚北乃是在洛陽南面，更別提什麼抗擊建奴了。
福王府裡有廂房接待到訪賓客。德昌王朱由崧的壽宴明日開始，傅尋瑜與鄭時好等人便在府中休歇一宿。次日，王府上下齊動，將持續了大半月的壽宴佈置收尾。自清晨便僱了樂班不住地敲鑼打鼓，整個王府鐘鼓齊鳴，熱鬧賽過佳節。
到了暮時，府內賓客皆受邀至承運殿參與朱由崧的壽宴。殿內管絃絲竹、鼓瑟吹笙，妙音嫋嫋。體肥如山的福王朱常洵居最上首，寬闊的形體幾乎將所坐的大紅木靈芝椅完全遮蔽了起來。壽星德昌王則位於他稍稍靠下的位置，其餘人等各從序列而坐。
席上舞女鶯鶯燕燕，席間賓客融融其樂。傅尋瑜與鄭時好坐在中部靠上處，說是中部靠上，但因開間廣大，距離朱常洵父子尚有遙遙二十餘步，根本無法交流。左右列席的都是於趙營無關緊要的河南各地官吏，傅尋瑜也不想費精力去結交，便索性專心賞起了歌舞，與鄭時好對飲而已。
酒意正酣，換上了洛陽城有名的雜戲班，魚龍變幻、奇態百出。席側一班樂手隨之撤下，傅尋瑜見夾雜在人羣中，一個灰衫的年輕號手有意無意總向自己這邊瞥來、目光極凌厲，心有不快，故意別過身子，爲戲班的表演拍手叫好。
誰想當那班樂手從傅尋瑜身側的空隙中穿行而過時，那灰衫號手不防撞了傅尋瑜一下，令他的杯中酒都因此顛出了大半。
“大人恕罪。”那灰衫號手見狀，慌慌張張，趕忙蹲下身子，用衣襬替傅尋瑜擦拭被酒水濺溼了的地方。
傅尋瑜稍有慍怒，拿眼看去，但見他灰衫號手雖然手裡不停，眼神卻直勾勾看過來，心知有異。果然，等樂手們大多通過後，那灰衫號手小聲嘀咕一句：“少時殿右山川壇一敘。”說完，即刻起身，急急跟在一班樂手後頭去了。
鄭時好也聽到了那灰衫號手出聲，問道：“外使，方纔那小子說了什麼？”
傅尋瑜沉吟道：“那小子近了一看，倒有幾分面熟。”轉而吩咐，“等會兒我出去一趟，即刻便回。若有人問起，就說我解手去了。”相撞碰杯之舉既是有意爲之，那麼對方定然已經盯上自己很久，必有見教。
席上雜戲班正演得熱烈，傅尋瑜已無心再看，附和着拍了幾次手、喝了幾次彩，覷個機會，故作醉酒姿態，搖搖晃晃着出席繞樑後出殿。有些僕役、侍女怕他跌倒，上來攙扶，都給他佯逞酒興扒拉到了一邊。待到殿外，一陣涼風撲面而來，擡頭望去，月明星稀，只出殿門幾步，外頭的寂靜與裡頭的喧鬧仿若兩個世界。
山川壇就在承運殿的東面，雖也隔了數百步，但好在當中無其他建築遮擋，舉目可見不會迷路。傅尋瑜趁着四下無人，大步流星而行，快到山川壇時，此前那班樂手忽而從壇側成羣結隊走來。傅尋瑜稍稍迴避，用餘光瞭去，他們的方向當是更南面的六局所在。
待樂手離去，傅尋瑜三步並兩步越上山川壇，繞壇間屋舍走不數步，一影自黑暗處閃出，拍拍他肩頭，問道：“傅先生？”轉頭看去，正是方纔那個年輕的灰衫號手。
“不知閣下是？”傅尋瑜疑惑道，越看越覺得眼前人眼熟。
那灰衫號手拱拱手道：“闖營劉體純。”進而解釋道，“昨日偶然望見先生只覺幾分相識，後在賓客名剌上確定了先生來歷。”
傅尋瑜當即瞭然，這劉體純是“闖王”李自成身邊梯己伴當，來過趙營幾次，也住過一段時間，那時候就碰過面。他第一次來時還是青澀少年，後來再來便成熟了不少，現在又見，已是更加沉穩。
“賓客名剌，閣下怎麼看得到？”
劉體純笑笑道：“王府又不是紫禁城，以我闖營手段，要翻看個名剌還是綽綽有餘的。”
傅尋瑜遲疑道：“那班樂手......”
“哦，他們不是闖營中人。是我在中途撞見了，他們見我吹號好，便將我收了。我靠着他們得以混入府中。”劉體純說道。
“王府裡的闖營兄弟，就你一人嗎？”
劉體純搖搖頭道：“營中人分頭行事，我也不知來了多少人。”
傅尋瑜知他不想說，轉問道：“這幾個月來，極少聽聞闖王消息，不知眼下如何？”自兩年前開始，李自成及闖營就逐漸銷聲匿跡，即使洪承疇、孫傳庭相繼領兵勤王、陝中爲之一空，亦不見起色。趙當世也曾派人去尋覓過李自成的蹤跡，但都無果而終。
劉體純回道：“兩年來，闖王一直領我等休養生息。近日萬事俱備，便欲出山。”
傅尋瑜一驚：“出山？”
“不錯。”劉體純笑容一收，顯得極爲嚴肅，“那時官軍囂張狂悖，步步緊逼，營中又出了祁總管這般的叛賊，闖王審時度勢，率衆隱入陝、川、楚三省交界的羣山中，偃旗息馬，待時而動。今年以來，豫省大旱，又遭蝗災，赤地千里、民不聊生，闖王憐憫萬千生靈，故決定應運而出，救民於水火。”
崇禎十一年劉國能、張獻忠等大寇相繼投降官軍，流寇勢力爲之一蹙。餘寇包括回、曹等營在內基本都在楚豫地帶抱團求存，唯獨闖營在李自成的帶領下依然苦苦苟延於陝西。彼時陝西三邊總督洪承疇、陝西巡撫孫傳庭、四川巡撫傅宗龍等皆善戰，合力圍剿，闖營獨木難支節節敗退，最後無奈化整爲零，遁入深山老林避風頭，兵力一度萎縮到只餘千人，再無風浪，有官員甚至認爲李自成已經死去、闖營已散。
然而確如劉體純所說，去年底至今年以來，河南天災嚴重，大部分地區顆粒無收，楊嗣昌上任督師，又加派了練餉，百姓生活日窮難捱，土寇遂大面積爆發，聲勢遠超此前數年。而陝西精兵強將多去遼東、楊嗣昌及左良玉等更追擊張獻忠爲要，陝楚豫官兵部署空虛，有如此優良的環境，李自成決定東山再起也在情理之中。
“闖王既要起事，爲何不來我趙營通氣？”傅尋瑜問道，“此前在山中，又爲何不向我營尋求支持？”
一連兩問出口，劉體純臉色變得微微侷促起來，吞吞吐吐只推說準備還不周全未敢輕易叨擾。傅尋瑜哪裡不曉得他心中所想，必是因趙營歸附了官軍，李自成心有顧慮，不敢再來聯繫罷了。
看破不說破，傅尋瑜立刻換個話題道：“闖王既要出山，那你來洛陽，當是來踩點了。”
劉體純應道：“不錯，闖王一動，天下響應。現下河南諸義軍，已有一條龍、宋江、張判子、袁老山、一斗谷、瓦罐子等多部願意呼應相合，只等闖王率天兵進豫，席捲全省。”又道，“先生豈不聞河南已有童謠流傳。”
“什麼童謠？”
“‘朝求升，暮求合，近來貧漢難求活，早早開門迎闖王，管教大小都歡悅’。”
傅尋瑜附和道：“闖王果然天命所歸。”心下則思量起了趙營中一早定下的“廣結援”方針。當初定此方針，謂流寇中張獻忠、馬守應、羅汝纔等皆不可恃，只有李自成需得一力結交。兩年過去，雖然勢力變換消長、主要矛盾不斷易改，但方針的內容卻始終沒有改變。這就是一個團體有着統一見地及目標的好處，即便趙當世已經很久沒有提過闖營的事，但當闖營真真出現在了面前，似傅尋瑜這樣的下屬能夠很快知道自己該做什麼、該怎麼做。
“實不相瞞，我營雖暫時歸順朝廷，但我家主公心中從未忘卻闖王昔日恩德，如今有幸相見，敢請代爲引薦，面見闖王。”傅尋瑜說道，這是再一次與闖營搭上線的好機會，怎能將它輕易放過去。
劉體純本也有意聯繫趙營，不然也不會特意將傅尋瑜喚至山川壇相見。不過他還是佯裝猶豫片刻，才道：“闖王亦念與趙......趙總兵的舊情。只是在下明日就要隨那班樂手出府再擇機脫離迴歸闖營，先生......先生可方便？”
傅尋瑜說道：“自無不便，傅某賀壽之事今日已成，明日當隨行闖營。”
劉體純點着頭道：“如此甚好。”
當下二人又在山川壇細細商量後事，旋即分開。傅尋瑜走回兀自歌舞昇平的承運殿，尋原位坐下，鄭時好斜過身來問道：“外使，有情況？”
傅尋瑜目不轉睛盯着席上表演，說道：“明日出府，你去少林寺，再直接回範河城交差，我另有計劃。”
鄭時好道：“屬下明白。”
傅尋瑜又想起一事，補一句道：“對了，御寨那裡，你也順便去一趟，我今夜與你詳說章程。”說完，咳嗽兩聲，端起酒杯喝了一口。
“御寨？”鄭時好微微詫異，這趟行程，來福藩賀壽及探望少林是趙當世吩咐的必須事項，是否前往御寨，由傅尋瑜視少林之行再定。而今聽傅尋瑜的意思，當是必去御寨一見了。
“此行關係重大，你自己小心拿捏。”傅尋瑜面色凝重，握着酒杯的手也在顫動，看得出，他同樣心緒難平，“河南的天，怕是將變了。”