夜幕漸漸降臨，明月高懸。
位於朝陽門外的真理報社中正在忙碌着。一座座的院落燈火通明，印刷工人們緊張、高效的印刷着明日即將出版的報紙。
雕刻，撿字，排版，調墨，印刷，分揀，裝訂。一道道工序，數百名工人，在皇城中要來的工匠的指揮下有條不紊的進行着。
四名編輯校正完最後的清樣，正在前院裡喝茶，等着報紙最終印刷出來。
湯玄策就是編輯中的一人。他是山東青州府人，在京師國子監中讀書。監生之苦，苦不堪言。生活窮困不說，還極其的壓抑。想要畢業，不知道要到何年何月。
他時年三十四歲，來京中三年。他當年因年紀漸大，在舉業上無能爲力，在縣學中花了銀錢到京師坐監讀書，想着監生結業，不說參加會試，選一任小官做做亦不枉人生活一回。
然而，等他到國子監中，才發現生活竟是如此的殘酷。國子監中假期極少，又得住校，很難外出，監規又嚴，時常責罰。而且，國子監中的教授、博士授課敷衍，學風極差，完全要靠自己苦讀。
若是沒有權勢賄賂國子監中官吏外出快活，或者讀書無望，這樣的日子簡直讓人看不到任何希望。
國子監一共三個等級六個學堂。正義、崇志、廣業三堂爲初級學堂。修道、誠心二堂爲中級學堂。率性一堂爲高級學堂。
他讀了三年，還是在初級學堂的廣業堂中讀書。根本看不到任何前途、希望。他人生的壯年時光，似乎都要消磨在這發黴、貧苦的國子監中。
所以，當新秦伯到國子監中招聘編輯，每月有二兩銀子潤筆之資，他立即報名參加，並因做事勤勉，迅速的在同行的三十名監生中脫穎而出。
得以今晚在此值班，防止印刷出紕漏。
爲此事，傍晚時，國子監中幾個同來做事的朋友還笑他：“湯兄，你在此勤勉如老黃牛又是何苦呢？這王掌櫃是逮着你往死裡用。每月二兩銀子不值得的。不如和我們喝酒去。”
王掌櫃是王絮雪從家中帶來的僕人。她要做報紙，自然是用她的僕人執掌。
但是，他卻想着機會難得。人生到三十四歲還不做出點成績，這輩子只怕也就如此。他並不甘心就此窮困潦倒，一生糊塗的過去。人這一輩子，總得活出個人樣來！他很珍惜每一個可能讓他人生髮生改變的機會。
湯玄策喝着茶，聽着另外三名同事閒侃。這三位都是在京中五年以上的老鳥，他還融不進去他們的圈子。
“今晚首次印刷千萬別出事，出一個好彩頭。我現在只希望這真理報能長期辦下去，別倒閉。讓我在京中能有一個謀生之所。”
這時，一名消瘦的青年快步跑進來彙報道：“湯先生，有一個版型印出的字不清晰，要你去看看，是否需要重新排版。”
湯玄策趕緊起身，“走，看看去。”
真理報創刊號，定爲兩開，四個版面。所以，一共需要四個版型，連續不斷的印刷。而在實際印刷中，木字沾墨，會出現變形等故障，導致印刷質量下降。這時，就需要重新排版。
他作爲編輯，就是去校隊排版是否正確。撿字的工人只是粗通文墨，最終還是要他們這些編輯來把關。
他剛纔還想着別出事，立即就出問題。
…
…
真理報在夜間開始印刷時，位於城北兩裡外的小安鎮張府中，王小娘子亦在窗前徘徊，心中惴惴不安。
她十七歲的人生，過的非常的精緻、安逸。生活方面，不用她操心。王家是西北第一世家。又因有祖父的寵愛，她可以擁有自己的興趣、愛好。不用像別的大家閨秀學習女紅，讀女訓，禁錮在家中。
她的生活彷彿如夢似幻。她唯一的憂愁便是十六歲後她的婚事。而最終的結局非常好。她順利的嫁給夫君，婚後的生活美滿、如意。夫君很寵她。
她因初來京師，沒有好友，無事可做，感覺整個人都如同花朵一般在枯萎。幸而，現在有“創辦報紙”可以供她消遣、娛樂。
但是，在付出艱辛的努力之後，在報紙新鮮出爐的前夕，她卻是擔心失敗。
銀子什麼的都是小事。她是不想她的努力、夫君的努力白費啊。可是一想到印刷、發行等等環節，她心裡就沒底。這些事，她重來沒有經歷過。
王絮雪穿着白色的煙籠梅花長裙，一米六八的身高，身姿窈窕婀娜，比例極佳。容顏清豔絕倫，閉月羞花。她在西廂房裡坐立不安。時而在書桌前看看閨中好友吳姍寫來的書信，時而在窗前眺望天空中的明月，時而看看主臥裡燈光。
瑤琴有點打瞌睡，手託着香腮，眯着眼睛，疲倦的道：“小姐，預留了一整晚上的時間，報社那邊不會有事的。就看明天的銷量，早點休息吧。”
秋月提着銅製的暖壺過來給王絮雪添茶，也勸道：“小姐，事情都安排好。少爺寫了社論。還有李閣老，老爺他們的文章。這樣的報紙，京城裡要還沒人看就沒天理了。”
王絮雪略顯清瘦、俏麗白皙的臉蛋上浮起一抹苦笑，美麗動人，清聲道：“哎呀，我知道。盡人事，安天命。可這心裡就是擔心啊。你們先睡吧。我再坐一會兒。”
“小姐你不睡，婢子們怎麼睡啊？”
正說話間，就見張昭從正房裡推門出來，穿着白色的單衣，穿着木屐，頭髮隨意的束起，一眼就看到窗戶裡身影姣好的王絮雪，點漆般的美眸，瓊鼻，紅脣，五官精緻，花容月貌。過來在窗外和她說話，“絮雪，還沒睡？還在爲報紙的事擔心？”
王絮雪點頭，“嗯。”隨即美眸嬌嗔，抿着嘴脣。自有一股明豔、嫺靜的絕色美人風情。
秋月掩嘴噗嗤嬌笑，青春俏麗。少爺壞死了。故意在窗戶外面和小姐說話。這叫人瞧見像什麼話？張生夜會崔鶯鶯？他要進來，她們難道會不服侍他嗎？
而小姐不好意思開口叫他進來。那不是引狼入室嗎？噢，這樣說也不對，少爺不是狼。
張昭就趴在窗戶邊，嘴角帶着笑，一本正經的分析道：“城外沒有宵禁，報社那邊有一晚上的時間印刷。按照確定好的清樣，印刷300份不難。有問題可以及時糾正。
我已經安排妥當，明天早上派人往各衙門裡、宮中送過去。這些免費的報紙有幾十份。剩下的兩百多份以每份兩文錢的價格售賣。到晚上要是賣不出去就送人。
按照你夫君我的人脈，不至於在京中賣不出去200多份報紙。所以，你不用擔心了。收支平衡現在肯定別指望，能把名氣打出去，便是足夠。”
王絮雪自己亂想，覺得個個環節都會出問題。聽張昭這麼一分析，她心中的忐忑、不安倒是平息下來，變得寧靜。漆黑明亮的眼眸凝望着張昭，並不掩飾她的崇拜、仰慕。清瘦的俏臉在張昭略壞的笑容下浮現出一抹嫣紅，清豔無端。她彷彿忘記什麼事，和張昭在窗口聊着報紙總編，架構這些事。
春風吹拂這令人沉醉的夜晚。
而印刷中的報紙正在一份份的疊好。這是厚重的歷史土壤裡冒出來萌芽。除了張昭，誰會意識到它的未來呢？