朝陽從東邊升起，嘹亮的軍號聲中，新軍千戶所的駐地中，1000名士卒在校場中開始早操。
距離校場千米外的後勤區域中，隸屬於新軍千戶所的320名工匠們並其家屬們對這樣的軍號聲習以爲常。男人們起牀洗臉，吃過自家女人早起準備的早餐，帶着孩子們去火器工廠。
工匠們的工作是打造火器、鍊鐵、製造火藥。孩童們不分男女都在工廠旁、位於山腳下的學堂中讀書、識字。大量的適齡的學徒被招進來，他們一邊工作一邊識字。
教授的自然不是四書五經。而是語文、數學、自然、思想品德四門課。
小學學堂的校長是百戶馮無忌。自從國泰商行反哺回來三千兩白銀，他這裡人手寬鬆許多。招聘京中落魄的秀才、小吏、國子監生來學堂中任職。
軍號是士卒們一天訓練的號角，也是整個駐地裡鮮活的生活的開始。
校場西面的千戶府中，張昭早起來，正在和來軍營中的蔣太監府中的二管家見面。
說起來，兩人也是老熟人。之前打過一系列的交道。當日去青龍鎮中等太子朱厚照還是蔣二管家通知的。而將蔣家莊暗中送給張昭後，蔣二管家直接和張昭對接。
蔣二管家品着茶，明顯感覺比上一次來的時候茶葉品級高一個檔次。這倒不是他的待遇提升，而是張昭這裡的茶葉品級提升。在生活細節上，張昭從不會委屈自己。
看着正在看信的張昭，蔣二管家心裡也是感慨。張昭幾乎是他看着一步步成長起來的。最開始在蔣家莊中，張昭都只夠和丁管事招待。他送出門，都是給張昭的“禮遇”。
現在倒過來了。他在張昭面前能有作爲，這是因爲他是張昭的故人的緣故。
嗨，誰又能料到一個十六七歲的讀書人，能在不到一年的時間內做到這一步呢？張昭現在不僅僅是承載皇帝練兵希望的千戶，更是皇帝面前的紅人！
徐公公昨天死了啊！
按照這件事來看，他的老爺、銀作局的蔣太監，在面對張昭時，都需要謙恭一些。因爲徐公公在宮中的地位比他家老爺還高。
張昭看完蔣太監給他的親筆信，將書信放在書桌上，看向蔣二管家，微笑着道：“還請二管家向蔣公公轉達我的謝意。軍中會操將近，等事情忙完，我請蔣公公吃酒。”
蔣二管家起身，拱手道：“張舍人客氣。小人一定將話帶到。”
張昭點點頭，送蔣二管家離開。剛回來，正想着蔣太監在信中說的“宮中震動”，他要是再回東宮中，劉瑾那幫太監不敢再明裡暗裡坑他了。他到現在纔算是在宮中立起字號。這時，張泰平抱着一堆拜帖進來。
張泰平個子不高，抱在懷裡的拜帖遮住他的臉，喜滋滋的道：“少爺，你看昨天一天又收了這麼多名帖。我都清點過，朝中袞袞諸公最矜持。
只有侍郎級的文官派族中子弟投書，還是打着策論、聚會的幌子。
武勳們可直接得多。你看，鎮遠侯的嫡子顧新都寫帖子邀請你喝酒。別看他不是嫡子，無法繼承爵位。但聽說他在京中武勳集團的小輩中很吃的開。
送名帖最多的是京中的商號。我也分不清這些商號背後是誰家的。我聽盧員外說，但凡以各地會館的名義下帖子的，必定是豪商巨賈。反正都是衝着玻璃生意來的。
少爺，你在他們眼中估計和財神爺差多不多。你看，這名帖中竟然是邀請你去他家裡吃酒，說他有兩個女兒姿色無雙，請你鑑賞。哈哈！”
張昭笑着搖頭，道：“你小子最近沒被練的。純屬是閒的慌。改天叫你娘給你說門親事。別整天想這些事。春天都過去了！”小黑胖子才十一歲，這個年紀開始對異性好奇很正常。
調侃小黑胖子兩句，張昭道：“文官們的請帖，你拿去讓老林幫我按官場慣例回覆。武勳的帖子，能推就推掉。你去請教老林，照着學寫官樣文章。
現在和他們見面沒有任何意義。新軍越強大，我反而要越和他們保持距離。推不掉的，挑出來給我看看。至於商號的帖子，你全部轉給伯寧處理。”
張泰平嘿嘿笑幾聲。他整天在軍營中，聽着那幫糙爺們講葷段子，確實被薰陶。挑出一張名帖給張昭，“少爺，這是長寧伯府送來的帖子。這個沒法推。”
小黑胖子跳歸跳，做事還是很得力。張昭翻看，長寧伯周彧邀請他今晚到其府中吃酒小敘。略微沉吟片刻，道：“我去看看吧。”
當日在萬歲山的露臺上，長寧伯周彧藉故主動挑起對壽齡侯張鶴齡的攻擊，他當時就拆臺，不願意給周彧借力。此人離開時還瞪他幾眼。
此時既然周伯爺想要修復關係，拋出橄欖枝，他確實要考慮接着。
他和張鶴齡已經是沒有任何的迴旋餘地，若再和太皇太后的弟弟搞成敵人，那他是腦子進水。張皇后和肅孝周太后是目前皇宮中執牛耳者！
…
…
在新軍千戶所中開始訓練、製造時，往東毗鄰的營盤中的士卒們開始準備吃早飯。
四月一日的會操，原定計劃是由兵部、五軍都督府、內廷一起閱試各營候伯都督騎射韜略及把總等官騎射之術。但是，保國公朱暉說要把新軍千戶所拉出來溜溜。
這引得京營中的悍將們不滿。也要求將自己的軍隊拉出來檢閱。京營數十萬人確實快要爛透。但亦有數萬人的戰兵。這都是上過戰場的驕兵悍將。
憑什麼新軍千戶所可以露面，而我們不能？
是以，最近十二團營的軍隊都開始操練。
中午時分，幾名團營的都督在奮武營的食堂裡一起聚餐。十二團營的設置是以宿將總督團營，爲總兵官。以內臣爲監軍，以文臣爲提督。下面團營下轄一萬五千人，設都督，都指揮使、把總等職位。
一名都督道：“老周，你和張千戶走的比較進。他什麼來頭，怎麼連壽齡侯告刁狀都不管用？”練兵歸練兵，他們關心的還是京中的大事：都傳遍了張昭是皇帝面前的紅人。
周都督喝着酒，笑道：“我說你們幾個怎麼都跑到我這裡來蹭飯？你們管他什麼來頭，能搞定壽齡侯就是本事啊。以後啊，我看你們少說風涼話。”
“這個是自然。咱們有幾個腦袋夠砍的？”
周都督笑笑，和同僚們扯淡。心裡也是感慨張昭突然躥起來啊！聽說很多伯爺、侯爺都派嫡子邀請他吃酒。他是不是考慮最近再去趟張昭的千戶所？