其實以周太后爲首的皇室成員，早就想回北京拜祭列祖列宗了。
北京被建奴佔領了一段時間，埋葬大明諸位皇帝的明陵也被建奴佔據，這成了所有皇室成員心裡永遠的痛。還好北京被收復，他們不必負罪一輩子。
自己先祖陵寢之地被建奴佔領，讓列祖蒙羞，他們必須到陵前去拜祭贖罪一番。
因爲自己的妻子朱媺娖要去拜祭，再加上曹越自己也想去北京，安排還都之事，因此他也親自率軍護送皇室成員前往北京拜祭先祖。
朝中的那些重要大臣，包括孫傳庭、馬士英、史可法、高弘圖等人，也都隨行。
也就在初冬之際，浩浩蕩蕩的拜祭人馬通過運河水路，在海軍戰船的護衛下，往北京進發。
沿途，曹越也看到了許多讓他欣喜的東西，原本戰亂之際山東、北直隸，面貌已經大爲改觀，這些地方再也不是戰場，許多逃難的百姓也重新回到了故鄉。在官府的資助下，大片被拋荒的農田重新開墾種植，許多被毀的房舍也重新被修葺。
大隊人馬駛過的時候，正是秋收將完之際，展露在衆人面前的，是一副還算和諧的豐收景象。
“山東和北直隸生產都恢復了，北五省的情況也得到了很大的改善，我大明的危機基本度過了!”這是孫傳庭對曹越的感慨。
“孫老頭，北直隸和山東的情況已經不錯，但如今的陝西卻是一片慘象，必須要儘快恢復陝西的生產和秩序，關中之地的重要性，不可無視!”曹越也沒對孫傳庭客氣，直接說了自己的吩咐。
“老夫明白了，這事你就放心好了，等李自成部被徹底消滅，那陝西的局勢也會反轉。內閣一定要選派最優秀、最會體恤民情的官員到陝西赴任。”沿途看到一情況，讓孫傳庭對曹越更多了份佩服，自然沒計較曹越說話間的沒大沒小。
其實孫傳庭已經選派了多位他認爲能力不錯，能把事情辦好的官員到陝西赴任。只不過他並沒完全瞭解陝西民變後遭遇的慘狀。因此沒辦法想象陝西如今的境遇。看到山東和北直隸的情況，再聽曹越這樣說，心裡也更有數了一點，因此也沒爲難曹越，馬上就爽快地答應了。
船隊終於在距離冬至還有半個月的時間抵達北京。
抵達北京後。皇室成員也再次回到了闊別了很長時間的紫禁城。
如今的紫禁城，並沒什麼人居住，裡面只有一些維護的人員，曹變蛟的行轅並沒設在皇宮中，而是放在了另外的地方。上次曹越率軍收復北京的時候，將原本多爾袞所住的武英殿佔爲已有，只不過武英殿並不在紫禁城內，而且他離開北京後，武英殿也只留了一些管事的人。因爲宮中沒有什麼人居住，顯得很沒人氣。一片蕭瑟，讓原本心裡就慼慼的皇室成員，再多了份悲涼。
抵達皇宮後，曹越帶着小皇帝朱慈炯及周太后、朱媺娖等人，去了崇禎皇帝上吊自殺的地方拜祭，再巡視了一番皇宮。看到紫禁城並沒遭到什麼大的破壞，相反一些破敗之處還得到了修葺，朱慈炯和周太后等人原本感傷的心情稍稍平復了一點。
“姐夫，朕希望能早日還都北京，以免紫禁城再陷空寂。”找了個機會，小皇帝朱慈炯悄悄地和曹越說道：“天子守國門，國君死社稷，祖上的教誨朕不能忘記。要不。這次來北京，就不要回南京去了，我們就在北京住下吧，讓所有官員也到北京來!”
見朱慈炯依然心直口快，曹越只得苦笑着勸解：“陛下，此事不能這麼着急。還都之事不是小事，必須要與大臣們取得共議纔可，畢竟所有人都不是隻有一個人，他們身後都有一個家，要安置一個家非常不容易。陛下也是如此，你身後代表的是大明，還都之事必須要舉辦的非常隆重，不能就這樣來了，就在這裡不走了!”
聽曹越說的有道理，朱慈炯也沒堅持，同意了曹越所說。
抵達北京後，皇室成員重新住到紫禁城內，只不過這次來北京的皇室成員加隨行服侍之人也沒多少，諾大的北京城也是挺冷清。再加上天氣寒了，住在裡面越加覺得空寂。
朱媺娖心情也不爽，她已經不喜歡北京，對南京更有感情了，她暗地裡和曹越說，希望能早日回到南京，她喜歡南京的家。
曹越也沒拂她的意，更沒說以後他們很可能都要再回北京來居住，很溫柔地答應了朱媺娖所提，說等冬至大祭過去，就一起回到南京。朱媺娖這才舒展了眉頭，表示她希望能一直與曹越呆在一起，她不喜歡住在皇宮中，與曹越分開。
“我們一輩子都不會分開的!”曹越也恰到好處地給了朱媺娖一句承諾。
冬至的拜祭也很快就舉行，冬至當日，所有返回北京的皇室成員及隨行的官員，都參加了拜祭。
滿清入關的時候，是想謀取天下，爲了獲取民心，並沒對明陵進行破壞，相反還朝廷了修葺。他們離開北京的時候，是匆匆逃離，沒時間更沒精力來破壞明陵，因此明陵保存依然完好，這是讓所有人都鬆了一口氣的事情。無論是誰，都怕皇陵被建奴破壞，那他們就罪莫大矣。
盛大的拜祭結束後，所有人也都返回了北京，並準備回南京。
還都的事，還要朝議後再決定，選定日子再舉行儀式，今次來北京拜祭，是不可能就這樣留在北京的，這一點所有人都心知肚明。因此沒有人帶上家眷，要做的事完成，所有人都歸心似箭。
但就在曹越和孫傳庭決定護送皇室成員搭乘船隻返回南京的時候，曹越卻接到了一個驚天的消息。
據曹變蛟傳回來的情報及佈防地北京一線的情報人員所打探的情況，逃到草原上，蹤跡不定的多鐸所部，突然之間調頭南下，從他們的行蹤分析，是準備偷襲北京。
“看來是我們的行蹤被建奴探知，他們想打我們一個措手不及!”曹越也迅速做出了判斷，並馬上制定了應對之策。
暫時取消南返計劃，集中北京附近能徵召的軍隊，準備抵禦建奴可能的偷襲!(。)