崇禎二年二月初二這天皇太極率後續大軍約六萬人從盛經趕到平壤，大軍短暫的磨合了一天後，發動了對開城的圍攻，四日後開城淪陷，開城內原高麗王朝的王宮先如今成了皇太極的行宮。
“啓稟大汗，我大軍共戰死三千兩百四十七人，傷五千六百零二人，另外……”
“好了，這些數字本汗不需要知道，你就別在這兒唸了！”皇太極心煩的打斷了手下統計傷亡損失的羅錦繡道。
“南邊有情況嗎？”皇太極直立起身子朝范文程詢問道。
“微臣也是剛得到消息，崇禎出兵南征了！”范文程臉帶微笑回答道。
“好！”皇太極高興的站了起來，“崇禎小兒出兵南征，朝鮮他就顧不了上，這對本汗的計劃可是大大的有利！”
“大汗說的是，不過雖然這次明廷並沒有放棄朝鮮的意思，雖然選擇了在這個時候南征，但他們派出了祖大壽爲首的數十名能征善戰的將領到了漢城，我軍雖輕易攻下平壤和開城兩京，恐怕漢城不那麼容易能攻克！”范文程提醒道，范文程其實心中暗叫惋惜，明廷玩的這一手真是高，不但在表面上顯示自己並沒有放棄朝鮮這個屬國，同氣連枝，獲得朝鮮君臣的好感，還一把朝鮮兵權抓到手中，如果自家大汗不是全力要拿下朝鮮，恐怕以後朝鮮就不僅僅是明廷的屬國那麼簡單了。
“拿下漢城，朝鮮就是本汗的囊中之物，到時候本汗要揮軍南下取那漢人的花花江山！”皇太極暴露出強大的野心道。
漢城不好打，至少比皇太極估計的要難打好幾倍，開城的勝利不但麻痹了後金的士兵，也麻痹了他們至高無上的金帳可汗陛下，認爲勝利唾手可得，顯然是要付出一定的代價的。
而朝鮮王城——漢城並沒有後金君臣想象中的那麼混亂，反而秩序井然，漢城保衛戰的準備工作正有條不紊的進行着，婦孺老人都早已撤出漢城，剩下的青壯全部上陣，由於武器不足，雖然朱影龍儘可能的援助了些，但最終這些青壯也只能五個人合用一把長槍。
開城四天就淪陷多少給朝鮮君臣有些震動，不過在着生死存亡的關頭，動搖投降的人都被清理了，剩下的全部都是誓死保衛漢城。
朝鮮國王李倧授權祖大壽全權指揮整個漢城保衛戰，並且將自己的佩劍交給了祖大壽，必要的時候可以先斬後奏，他本人在戰爭期間也必須聽從祖大壽的指揮，等於把漢城的命運都交給了祖大壽，這個時候李倧沒有選擇，祖大壽是袁崇煥麾下驍將，名震遼東，而袁崇煥以善守聞名天下，他的部將相比也差不到那裡去，而且祖大壽三代在明廷爲將，可謂將門世家，而且今時今日的地位那都是戰場拼殺出來的，當然值得信賴！
祖大壽心裡面也沒底，這次他面對的不是別人，那可是皇太極，那可是跟自己頂頭上司袁督師一樣利害的人物，首先兵力上的懸殊，雖然他名義上指揮的兵力相當的可觀，五萬多朝鮮正規軍加上十數萬青壯，可他心裡清楚，真正能打戰的還就是朝廷援助朝鮮訓練起來的那三萬兵馬，全部都是明式裝備，不過雖然訓練盡一年，但戰鬥力卻不如精銳的遼東軍，對上剽悍的金兵和蒙古騎兵還不夠人家砍的呢，如果不是守城作戰，必輸無疑。
領兵打頭陣的是多爾袞率領的正白、鑲白兩旗的兵馬，多爾袞明知道皇太極相以次削弱他的實力，但軍令如山，他不遵行也的遵行，只能點起本部兵馬，攻打漢城外圍的第一道防線。
漢城外圍最前面的兩道防線是是以陷坑、鐵荊棘爲主，呈弧形將漢城環抱其中，雖然它們沒有多少兵力職守，但如此多的陷阱和機關，還有時不時的放兩枝冷箭，再配合小股隊伍的襲擾，讓多爾袞頭疼不已，皇太極命他以最快的速度推進到漢城城下，雖然現在人員傷亡不大，但推進速度可像蝸牛爬似的，別說三天推進到漢城城下了，就再有三天也未必能完成。
皇太極對多爾袞的推進速度很不滿意，一天下來，一萬大軍才向前推進了三十里地，一天五道軍令，讓他加快速度，多爾袞不得不犧牲士兵的休息時間，不斷向前推進，死亡人數直線增加，忙活了大半夜才又向前推進了二十里，他手下正白、鑲白兩旗官兵個個都筋疲力盡。
最終在皇太極不斷的催逼下，多爾袞用了七天時間，損失了近千人才將隊伍推進到了漢城護城河下，正白、鑲白兩旗銳氣盡失，前鋒變後衛，同時爲漢城軍民撤離和加固城防贏得了時間。
與此同時，朱影龍生擒了藍霖，顧不得審問，馬不停蹄的率人進入了揚州，揚州城內氣氛頓時緊張起來。
田畹早就在揚州瘦西湖畔給朱影龍興建了一座簡易的行宮，朱影龍一進入揚州，就入住其中。
半年前熊兆璉就接到朱影龍的密旨，在三叉河畔建起了一座簡易的大軍營，可容納十萬大軍以上，並且積極籌備軍糧，共籌措了近三十萬擔糧食，足夠十萬大軍消耗半年以上，因此大軍吃住問題基本完全解決了。
洪承疇先袁崇煥一步到達揚州，此次洞庭湖水師除了看家的，一片木板都沒有落下，全部拉過來了，大小船隻一千兩百艘，官兵加起來一萬餘，比起尚有一萬五千餘的長江水師實力還差那麼一大截，南京方面還有福建鄭芝龍的海盜船隊，雖然人數不多，就兩千餘人，鄭芝龍的弟弟鄭芝豹統領，從裝備到戰鬥力都遠在兩支水師之上，這是一隻巨大的攔路虎，渡江戰役能不能贏，關鍵就是能不能把這頭豹子給打沉了。
一到揚州，朱影龍就迫不及待的召開了一次軍事會議，會議的議題就是確定大軍南下作戰的策略，還有西線兵團如何配合的問題。