“皇上，洪承疇大人的摺子到了！”
“哦，拿到行轅書房，朕一會兒就到。”不跟她們鬧了，朱影龍沉聲吩咐道。
燈光下，朱影龍展開洪承疇的密摺，先看了一下日期，半個月前發的。
洪承疇接到朱影龍的密旨後，就馬不停蹄的開始了自己走後的安排，思來想去，洪承疇決定自己走後，以左良玉爲主將，黃得功和賀人龍全部帶走，此舉雖然有些冒險，但還是經過他深思熟慮過的，他還是把麻老倌找過去詳談了一個晚上才做了這個決定的，另外還有一個黃宗羲在湘西，一個主政，一個主軍，配合得當，加上自己先前一系列的策略，湘西的局勢完全可以穩住，這才修了一道密摺，奏明情況，並且定下了離湘的日期，比朱影龍他們早了五天。
朱影龍命人將卓巴喚了過來，問道：“從湘西到揚州，走水路要幾天？”
卓巴沉吟了一下：“這要看從哪兒上船。”
“岳陽，中途在武昌大概停留半天。”朱影龍道。
“要按這麼算，順風的話，十二天能到。”
“十二天？這麼說明天人差不多就到了。”朱影龍低頭沉思道，“我們最快幾天能趕到揚州？”
“五天！”
“這麼慢？”朱影龍擡頭驚訝的看了卓巴一眼。
“皇上如果不打算去中都鳳陽的話，三天就能！”卓巴平靜的微笑道。
“你怎麼知道朕打算去中都鳳陽？”朱影龍心中更奇了，他的確是存了這個打算，可什麼人也沒有說，居然讓卓巴看出來了，難道他是自己肚子裡的蛔蟲不成？
“其實皇上此次南征，目的並非在征戰之上，如果不是這個原因，朝中那麼多老臣也不會同意皇上親征，皇上擔着親征的名義，是想下來看看民生吏治，順便看看中都，祭拜一下皇陵。”卓巴微笑道。
朱影龍很是驚訝，也很慶幸自己派人把卓巴給逮了回來，還收服了對方，這樣一個智囊要是被埋沒了，或者被別人所用，實在是太可惜了，道：“接着往下說！”
“南征只是皇上的第一步，目的使得國家統一，軍令、政令通行，接下來皇上可能要對吏治下手了。”
“繼續！”朱影龍被提起興趣來，看卓巴這幾天下來對自己觀察和在軍營的體會對自己有多少了解。
“皇上要富國強兵，橫在皇上心頭的那一根最大的刺就是官員貪污和吏治腐敗，只要有了這個，富國強兵就只是一句空話，所以我猜想，皇上南征後的第一步必是治吏！”卓巴道。
“治吏？”朱影龍想想自己第一步是清理獄政，與卓巴所說的‘治吏’到是不謀而合，只是他自己還沒有上升到理論的概念，卓巴幫助他提升了這個認識。
“治國比先治吏，官，吏事君也。吏，治人者也。普通百姓接觸的並非是朝廷的官員，他們最常接觸其實是吏，比如說稅吏、師爺、捕頭、牢頭等等，縣太爺是一縣之主，權力不小吧，但是沒了吏，他就什麼都不是，大明朝官纔多少，吏呢，十倍之……”
朝廷只管官員的任免，而吏向來由官員私相聘授，這樣一來看似減輕了朝廷的負擔，也體現了朝廷對一方父母官的信任，但這恰恰是弊端，若是這做官之人個個清廉，那吏也就鑽不了空子，但歷朝歷代清官都如同鳳毛鱗角，問題很大一部分出在吏上面，朝廷每三年一次科舉，進境赴考的就有上萬人，得中者就一兩白人，其他舉子呢，他們大多數是不可能考中，考不中的就會謀生路，這些人手不能提，肩不能挑的，他們大都熟悉官場運作，又熟讀刑律，那麼出路都在吏上面了，他們這些人終生與官場無緣，做不了官，發不了財，這些人能中秀才、舉人，都是聰明人，鑽營那些蠅營狗苟的是不遺餘力，什麼官場潛規則起碼有九層都是由吏總結出來的，進而風靡官場，簡直比朝廷的法律還要管用，貪污腐敗也都是從吏開始的，官員總不至於直接伸手管百姓要錢吧，絕大部分都是通過底下的吏完成的，而他們本身就是一體的，一榮俱榮，一損俱損，這樣往往一個衙門，明明知道他們貪污，但就是查不出任何證據來。
“卓老的意思是不是讓朕廢除官員私下聘請書吏、幕僚的制度，改由朝廷直接選派？”朱影龍聽明白了卓巴的意思，只是他想不到卓巴居然會有這樣超前的認識，就連自己一時間也沒有想到那麼超前，不由得他不感到驚訝。
卓巴則暗暗心驚，因爲他只想着朝廷能夠對加強對吏的管制和監督，卻想不到朱影龍走的更遠，直接從根本上解決這個問題，官和吏都由朝廷委任，這就打破了從春秋戰國食客制度遺傳下來到現在的官吏分家制度，這將會是一場官場革命，他真的難以想象，如果真的把他變成事實，將會對朝廷對國家產生多大的影響。
“皇上……”
“這件事急不得，不過你到是啓發了朕，天下讀書人那麼多，未必都能考科舉，進入仕途，你說朕要是辦他一個專門培養書吏的學校，以後官員聘請的書吏必須有朝廷頒發的資格證書，就如同中了進士纔可爲官一樣，你看怎麼樣？”朱影龍腦筋一轉，沒有必要硬來，可以轉過彎，這樣既能培養出一大批能吏來，又能及早的發現心術不正的人爲吏，同時那那些窮苦出身的進士外放爲官的時候挑選適合自己的助手，一舉數得。
“妙呀，皇上！”卓巴驚喜若狂，此舉可是給了許多正直讀書人一條新得謀生之路，讓不善於鑽營官場潛規則，又考不上科舉得讀書人進入書吏這個行業，雖一時不能動搖吏治敗壞，但只要堅持，加上行之有效得監督制度，吏治必將爲之一清。
“也是你提醒了朕，要不然朕也想不出來！”朱影龍與卓巴相視一笑，這也變相算得上是後世公務員考試吧，其實‘吏’也就是國家公務員，只不過換了叫法而已。
“夜已深了，老朽該告退了！”卓巴俯身道。
朱影龍含笑點頭，暗自慶幸自己果然收了一個絕世得智囊，皇太極，你就一個范文程，朕可是一大堆的范文程，至於武將，那更是不計其數，輸贏早已註定，等着俯首稱臣吧！
“皇上，藍蓉求見！”
“讓她進來吧！”朱影龍心下奇怪，這丫頭這麼晚了，何事來找自己，一想起自己用催眠法問她心上人是誰的時候，她的回答居然是“狗皇帝”，不由的心中一蕩，藍蓉自幼在日本長大，又學習的是忍術，聽說日本的女忍者都是要經過牀術訓練的，她們無一不是絕色，大多數都是被自己主人送給別的大名（諸侯）作爲禮物，或者潛入敵人內部，以美色獲取情報等等，就不知道藍蓉有沒有這方面的訓練，或者說她這麼晚來找自己，會不會以美色勾引自己，或者是主動獻身？
雖然赦免了藍蓉的罪，但朱影龍並沒有放鬆對藍蓉的警惕，所以藍蓉進來的時候，海氏兄弟也跟着一起進來分列在朱影龍的兩側。
“這麼晚了，藍侍衛來見朕有什麼事情嗎？”朱影龍問道。
藍蓉看了看全神戒備的海氏兄弟一眼，道：“皇上能否請兩位海大哥出去一下，藍蓉想有幾句話想跟皇上單獨說。”
“這，朕可以相信你嗎？”朱影龍真誠的問道，藍蓉近幾天的表現還算不錯，他對藍蓉的懷疑和警惕也在慢慢的下降。
“藍蓉若有對皇上不利之心，天誅地滅！”藍蓉發誓道。
“好，朕就相信你一次！”朱影龍看着藍蓉澄亮清澈的眼睛，點頭道。
海氏兄弟走了出去，並且隨手帶上了門。
“現在你可以說了！”朱影龍手掌心也捏了一把汗，萬一藍蓉暴起，這麼短的距離，他無還手之力，他很想收服藍蓉，藍蓉的功夫遠在海氏兄弟之上，如果能讓這位刺殺高手貼身保護自己，以後自己的安全就有了保障了，所以這個險冒一下，還是值得的。
“我爹可能還沒有死。”藍蓉突然眼神暗淡下來，低聲道。
這不奇怪，龍王廟那場爆炸衝其量也就千斤炸藥，不可能是藍霖說的那誇張的萬斤那麼多，自己等人都跑出來了，還只受了點傷，藍霖早就準備好退路，又怎麼會有事呢？因此藍霖未死早在他意料之中，藍霖以爲一具跟他差不多身高炸的面目全飛的屍體就能瞞過天下人不成？
“你想說，你爹可能還要對朕下毒手！”朱影龍道。
“嗯，我爹他一項不達目的誓不罷休。”
“你這麼晚來就爲了告訴朕這個嗎？還有沒有別的什麼事？”
“藍蓉想替爹贖罪，一輩子做牛做馬伺候皇上，只是懇求皇上不要殺了我爹！”藍蓉突然雙膝跪在朱影龍面前叩頭道。
“你起來，現在是你爹要殺朕，朕連你爹身在何處都不知道，如何能殺得了他？”朱影龍道。
“皇上若能答應藍蓉不殺我爹，藍蓉以後就是皇上的，任由皇上處置！”藍蓉緊咬櫻脣，雙頰暈紅道。
藍霖，你何德何能能有這樣一個女兒，朱影龍嘆息一聲，道：“並非朕心腸冷血，只是你爹屢屢刺君，罪犯滔天，律法國法都難容，除非他自首，否則你讓朕如何赦免其罪，如何向天下臣民交代，再說了，他是他，你是你，他的罪又怎麼能讓你來贖？贖罪也不是這麼個贖法，朕成什麼了，爲了女色就可以隨意踐踏朝廷律法了嗎？”
“皇上，父債子還，天經地義……”
“朕只知道一人做事一人當，爲人頂罪，那是罪上加罪，此事到此爲止，以後休要再提！”朱影龍斷然拒絕了藍蓉道，就算他要得到藍蓉，也不至於用這種方法，藍霖罪不可恕，就算自首，下輩子也只能再牢獄中度過，要讓藍霖自首，在他看來，是天方夜譚。
最後藍蓉起身，黯然離去，被藍蓉這麼一搞，朱影龍一點睡意都沒有了，藍霖始終是個禍患，來無影，去無蹤，他要是拉大旗，直接造反還好解決，關鍵他腦子好像進水了，真的就以爲把自己殺了，天下就能大亂了，他也就能當上皇帝了？這未免也太不可思議了，父女兩的思維角度都是那麼令人難以理解。
一個主動獻身要替父贖罪，一個拼命的要取自己的性命，居然是想着自己當皇帝，一個不切實際，愚蠢的有點可笑，一個一相情願，愚孝的有點可憐。