秦堪躺在冬日的院子裡，闔着眼曬着暖洋洋的太陽，院子的槐樹下傳來悠悠的撫琴聲，大着肚子的金柳一臉恬淡笑意地輕輕彈奏着悠揚的琴曲，琴曲說不出的喜悅和期待，可惜不成章法，偶爾停下來空出手，愛憐地撫撫小腹，整張臉透出比歲月更靜的母性光輝。
槐樹下的小石几上擱着一具精緻的小炭爐，爐上燙着一壺酒，酒燙得正好時，杜嫣便纖手取過，再將它輕輕倒入酒盞裡，送到秦堪嘴邊，秦堪閉着眼，動動嘴皮子一啜，溫度正好的酒液便入了喉。
此情此趣，縱然比不得古人“鳴笙起秋風，置酒飛冬雪”的意境，卻也相去不遠了。
憐月憐星出落得愈發亭亭玉立，二女一左一右坐在秦堪身邊，一個給他揉腿一個給他捶肩，見秦堪沒睜眼，不時取過秦堪的酒盞兒，小心地啜一口，被辣得無聲的吐了吐舌頭，小臉蛋漲得通紅通紅的。
“倆丫頭小小年紀不學好，老爺的酒好喝嗎？”秦堪閉着眼卻彷彿什麼都知道，只是享受眼下着溫馨恬靜的氣氛，懶得睜開眼而已。
憐月憐星一驚，然後嘻嘻一笑，按揉的力道卻愈發賣力了，不乏討好的味道。
杜嫣恨恨橫了他一眼，忿然道：“相公倒真享受，左擁右抱的，一羣女人侍侯你，咱家後院女人越來越多了，如今又多住進來一個蒙古女人，要不妾身花銀子把咱家後院擴建一回。再添十幾個廂房虛位以待如何？”
“嫣兒不可胡說，塔娜遠來是客，又是我的救命恩人，你待她要禮貌一點，不可衝撞。”
一提“救命恩人”四字，杜嫣也沒了脾氣，怔怔半晌，嘆了口氣道：“說來倒是我小心眼兒了，若非塔娜領兵馳援遼河，咱秦家的天可就塌了。本該對她待以大禮，可我也是武人，最看不得人家耀武揚威的樣子，每次一見我便生氣得緊。”
秦堪嘆氣道：“看來你們之間難免一戰。夫人莫急，回頭我跟皇上說說，請他把奉天殿的房頂空出來，你倆上去打一場，前提是不準動兵器，只准用拳腳。”
“爲何要去奉天殿的房頂？”
“要麼不打，要打就打出名堂來，‘決戰紫禁之巔’，多好聽……”
杜嫣頓時頗爲意動：“真的嗎？相公不會有麻煩嗎？”
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“沒什麼麻煩，無非幾百個大臣和言官參劾我無法無天。目無君上。罪當凌遲而已……”
杜嫣興奮的目光立馬黯淡，忿忿掐了一下他，氣道：“相公每次總捉弄我……”
說罷杜嫣沒好氣將酒盞往秦堪嘴裡一灌，拍了拍手風風火火到前院視察下人工作去了。
院子又恢復了靜謐，秦堪側過身。愛憐地摸了摸身旁金柳隆起的小腹。
“孩子踢你沒？”
金柳噗嗤一笑，將他的手按在自己小腹上不動，嗔道：“婦道人家的事，相公懂什麼。如今才三個多月，孩子都沒成人型兒呢，哪來手腳踢我？”
秦堪眨眨眼：“晚上相公去你房裡，好好跟咱孩子說說話兒……”
金柳笑道：“可不行呢，杜姐姐會吃了我的。相公以後夜裡好好……陪姐姐，讓她也懷上，不然姐姐一把火將房子燒了的心思都有了。”
秦堪黯然嘆道：“這幾日我陪過她了，你是不知道，夜裡她把我當牲口使啊，一次又一次，非要懷上才肯罷休，如今一到天黑我腿肚子便發軟……”
轉頭瞧着憐月憐星，秦堪無限愛憐道：“倆丫頭出落得愈發水靈了，晚上給老爺留着門，老爺去房裡給你們做個體檢……”
回京之後應酬一直沒斷過，不停有人登門拜訪，當然，拜訪時禮物孝敬必然免不了的。
大明的朝廷風氣很怪異，非常的人格分裂。
大臣們白天在金殿大義凜然，時刻叫囂着人君人臣的氣節，正可謂左青龍右白虎，一手執孔孟，一手抓道德，人前人後一副道德先鋒的樣子，不罵幾句皇帝昏庸都不好意思跟人打招呼。
然而一到晚上，這些所謂的道德先鋒什麼男盜女娼的事都幹得出來。
一個深受聖眷，能讓當今皇帝力排衆議，甚至不惜舉屠刀殺人也要給他封爵授印的人，絕對是朝中諸多大臣巴結的對象，更何況這位極得帝寵的人也不是省油的燈，手裡還掌握着令天下聞風喪膽的錦衣衛。
於是剛換了侯爵招牌的秦府門前絡繹不絕，新晉秦侯爺整日裡扯着笑臉面部抽筋，晚上數錢手抽筋。
四五天之後，客人才略少了些，秦堪由衷鬆了口氣。
很想在大門掛個牌子，也不說什麼主人好靜，恕不見客之類的客氣話，單隻寫一句“此間主人擅挖祖墳”大抵能讓大部分客人望風而逃，可惜又捨不得他們帶來的長長禮單，幾番猶豫，終究作罷。
丁順登門不需要帶禮物，理論上來說，丁順現有的一切都是秦堪給的，連他的小妾都是秦堪從中作保纔沒被他家正室婆娘扔井裡，熟人就不用客氣了。
前堂裡，秦堪翹着腿慢悠悠品着茶，丁順則恭敬向他稟報着京裡這幾日的風聞時事。
他嘴裡說出來的事情，朝廷邸報上可看不到。
“侯爺，還記得當初侯爺岳父身陷紹興織工案，當時您收買了個名叫嚴嵩的國子監貢生幫您煽動國子監鬧學嗎？”
秦堪一楞，眼睛微微一眯，嘴角露出一抹笑，饒有興致問道：“嚴嵩？他該高中了吧？”
丁順笑道：“侯爺慧眼識人，這嚴嵩果真高中了，先帝取了二甲進士呢，當時便授了庶吉士，入翰林院當了編修……”
秦堪道：“翰林編修是個熬資歷的位置，苦苦熬上幾年，日後騰達不在話下，又是庶吉士的身份，將來拜相入閣也不無可能。”
丁順恭聲應是，有些奇怪道：“侯爺倒是挺看好這傢伙的，不過嚴嵩最近有點背運……”
“他怎麼了？”
“嚴嵩當了翰林編修不到一年，手眼倒是通天，吏部右侍郎王鏊和國子監祭酒謝鐸都很喜歡這個年輕後生，有了這兩位大人的薦舉，吏部上個月便將嚴嵩調出翰林，任爲兵部主事，誰知卻被焦芳焦大學士駁了回去……”
秦堪愕然：“爲何？”
丁順笑道：“只因嚴嵩是江西人。”
秦堪明白了。
老焦入朝之後，被江西人打壓了一輩子，如今抱着劉瑾的大腿好不容易手握大權，報復社會正是應有之義。
秦堪搖頭笑道：“焦老大人今年快八十歲了吧？都說人老心寬，他老人家的心眼兒可真是……”
丁順笑道：“越活越回去，說的就是這老雜碎……嚴嵩被灰溜溜打回翰林院，心裡也順不過這口氣，這不，昨日他不知怎地找到了屬下……”
說着丁順小心瞧了瞧秦堪的臉色，道：“嚴嵩託了屬下的門路，想來拜會侯爺……”
秦堪笑了，年紀輕輕頗善鑽營，難怪未來有本事成爲權勢熏天的大明首輔，這樣的人才當笑納入麾下才是，有野心是好事，不怕制不住他，就怕他沒本事。
斜眼睨着丁順，秦堪哼了哼：“丁順，說實話，收了嚴嵩多少孝敬？”
丁順恬着臉笑道：“屬下該死，真不多，姓嚴的其實是個窮鬼，說請我逛窯子結果還是個半掩門的暗娼，銀子真沒送過，他家鄉的特產倒送了許多，什麼紫玉楊梅，雙林夏布……擱了別人送屬下這玩意兒，早把它們扔大街上了，不過嚴嵩不一樣，屬下記得侯爺當初誇過他，從此留了心，他縱不送我分毫，屬下也樂意幫他這個忙，屬下琢磨着侯爺身邊都是咱們這種粗鄙武夫，如今您封了侯，也該有個讀書人幫襯一下……”
秦堪笑道：“你倒有心了，不過人家請你逛窯子，姑娘你睡了，事情我來辦，丁順啊，這事兒本侯爺總覺得哪裡不對勁呢……”
丁順狠狠一拍胸脯：“屬下這就包了燕來樓，裡面的姑娘隨便侯爺睡，看上哪個睡哪個，睡完這個睡那個！”
“免了，最近腿軟，沒興趣……”沉吟片刻，秦堪輕輕敲了敲桌子，道：“告訴嚴嵩，過幾日來府上見我，我給他一份前程。”
丁順笑嘻嘻道：“侯爺仁義。”
不說不覺得，丁順順嘴一提，倒是說中了秦堪的心思。
錦衣衛指揮使是武官，身邊確實都是些粗鄙武夫，像丁順李二這些老部下，叫他們殺人放火挖祖墳沒問題，這幫殺才什麼事都敢幹，可說到出主意，丁順他們都不行了。
身邊確實缺少一個能爲他出謀劃策，趨吉避凶的讀書人啊。
劉瑾大刀闊斧忙改革，趁這個空檔，秦堪覺得自己也該廣植羽翼纔是。
“侯爺，還有一事……”
秦堪回過神：“什麼事？”
“兵部尚書劉大夏那個老匹夫在兵部大堂罵您家祖宗十八代，還口口聲聲說要去金殿參您……”
秦堪奇道：“我最近沒招惹他啊，老匹夫吃錯藥了？還是你們這幫殺才冒充我的名字睡他小妾了？”（）