皇宮藏不住秘密，幾天以後，秦堪奉弘治帝的旨意查辦鹽引一案的消息傳遍了京師。
這本是一件秘而不宣的事情，秦堪自然不會蠢到去承認，於是緘口不語，無論哪個官員有意無意地試探，秦堪只是搖頭不認。
然而官員們不會那麼單純，他們不會傻乎乎的相信秦堪，一個與東宮太子交情甚厚，並且多次被陛下宣召入宮的錦衣衛武官，陛下委以重任是非常有可能的。
一些人開始不安了，位於京師郊外的秦府也開始門庭熱鬧，車馬簇簇起來。
一撥又一撥的人登門拜訪，一箱又一箱的白銀，瑪瑙，翡翠和田契房契，美貌女婢被送進秦府，又被秦府的主人客客氣氣地送出府門外，態度很謙遜，拒絕得也很堅決。
登門的不是官員，他們的身份很神秘，支支吾吾不肯透露背後的主人，但禮單卻列得又長又清晰。
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一切盡在不言中，秦堪和他們彼此心照不宣，然而這些賄賂秦堪絕對不敢收下，太燙手了，秦堪明白他們的意思，這些人背後的主人，約莫便是鹽引一案的涉案官員了，他們希望秦堪繼續把這個蓋子蓋住，蓋牢，千萬莫揭開。
秦堪不能不揭開，從御書房答應弘治帝的那一刻起，便已註定了他和這些官員的敵對立場，這些賄賂不能收，連碰都不能碰，會要命的。
送禮的人沒收到預期的效果，臉色很難看地被秦堪送出府，瞧着秦堪溫文的臉，這些人冷笑連連，掉頭離去。
秦堪心頭愈發沉重，軟的不成來硬的，接下來，這些人該給他顏色看了。
秦府的氣氛也低迷了許多，一箱箱銀子瑪瑙翡翠搬進來，又被老爺淡淡一句吩咐原樣擡出去。府裡上下沒人感到高興，看着老爺越來越凝重抑鬱的臉色，他們便知道這些禮物多麼燙手。
不爲友便爲敵，禮物送回去，老爺的敵人想必也越來越多了，秦府還能像往日那般安寧溫馨麼？
…………
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內院主臥房裡，暖炕燒得很旺，屋子裡暖烘烘的。秦堪穿着單衣斜躺在暖炕上，一隻手摟着杜嫣，色色的指尖不時劃過杜嫣胸前挺立的蓓蕾，杜嫣一激靈，俏面染上紅暈，似羞似嗔地輕輕捶他一拳。
“都什麼時候了，還這麼不老實！”杜嫣白他一眼。
“日子總得過下去吧，不能被那幫人嚇死，娘子別擔心。相公我頂着呢。”秦堪滿不在乎地笑。
心裡再沉重，臉上卻笑得彷彿很無所謂。
不能讓家小享受榮華富貴已然很對不起她們了，再讓她們整日裡擔驚受怕。這個男人當得未免太不稱職。
“相公，這個案子很棘手很麻煩，對嗎？那些送禮的人什麼來路？”杜嫣滿臉憂色，無論秦堪怎麼掩飾，她終究不是蠢人，這件事裡暗藏的殺機她能清楚感受得到。
秦堪嘆了口氣，道：“你別管這些，讓相公來扛，相公這回給家裡惹禍了。我會把這樁禍事解決的。”
杜嫣幽幽嘆道：“相公，你一個人撐得這麼辛苦，我真的好想幫幫你，可恨我什麼都不懂，相公。如果有要動拳腳的時候，你一定要告訴我，讓我也爲咱家出把力氣。”
秦堪笑了：“這種事大概不需要人動手，一旦動手便是圖窮匕見的最後時刻了，如果真到了那個時候。相公一定讓你幫忙。”
杜嫣俏臉露出了喜色：“好呀，我一定讓那幫傢伙嚐嚐我的厲害……”
如同應聘工作展示特長似的，杜嫣二話不說拿起炕桌上的一隻玲瓏玉碗，在秦堪愕然的目光注視下，啪地一聲，玉碗被杜嫣單手捏碎，香消玉殞。
秦堪心疼地注視着那隻殘碎的玉碗，訥訥道：“這……是什麼意思？”
“表示我很厲害的意思。”杜嫣得意地翹起了鼻子。
秦堪黯然嘆道：“娘子啊，下回想表示一下厲害，不妨去門外劈磚，玉碗很貴的……”
“哦……”
扭頭四顧，秦堪眨眨眼：“憐月憐星呢？”
“她們在側廂房裡繡枕套呢，說是要趕工，在過年前給咱們繡一對喜鵲鬧春枝的枕面兒……”
“真賢惠……嫣兒啊，呵呵，難得清靜，咱們要不要做一些譬如啪啪啪之類的事情？”秦堪的笑容變得有點色色的。
自打成婚到如今，兩個小蘿莉晚上一直住在主臥房外面，秦堪有幾次想與杜嫣圓房，可惜每次剛鬧出點動靜準備提槍上馬之時，臥房外面的小蘿莉便很盡職地端了夜壺便盆進來，二話不說扶着秦老爺下牀噓噓，秦老爺綠着臉噓不出來，她們便很譴責地盯着他，彷彿半夜折騰她們起牀是件很不人道的行爲，秦堪只好仰天長嘆勉強噓它一噓，而主母杜嫣則蒙在被子裡笑得直抽抽，一切旖旎氣氛煙消雲散，如此幾次，秦堪覺得自己快憋出病了……
今日難得她們不在，秦堪頓時動了色心。
杜嫣疑惑道：“何謂‘啪啪啪’之類的事？”
“來，娘子，我教你，很有意思的，先把衣服脫了，快……”秦堪急切地上前幫忙。
“呀！你這登徒子，大白天的竟然……別，叫人聽見我可怎麼活？內院有丫鬟在呢，相公，晚上好不好？”杜嫣大羞，左右掙扎不已，她知道秦堪想做什麼了。
“晚上我可再噓不出來了，娘子，秦家就我一個男人，很辛苦的……”
“什……什麼意思？”
“所以你應該以秦家開枝散葉爲己任，爲相公多生幾個兒子。”
“我……”
杜嫣在責任與羞怯之間徘徊掙扎時，秦堪已將她剝了個精光。
“等等！相公……等等，雖然是白天，畢竟是咱們的第一次，相公，要點兩根蠟燭嗎？”杜嫣乾脆認命地停止了掙扎，忍住羞澀低聲問道。
“蠟燭？娘子竟有這愛好？第一次不要玩這麼大吧？”
“相公什麼意思……啊！你，你輕點兒，好痛！”
滿室皆春，暖炕上只聽得強自壓抑的呻吟，和一聲聲銷魂的撞擊……
良久……
“你，你這混蛋好無恥，我終於知道何謂‘啪啪啪’了，相公，輕點兒，羞死人了……”
夜幕降臨，雲住雨歇，一江春水向東流。
憐月憐星跑進主臥房，獻寶似的將她們繡好的喜鵲鬧春枝的枕面給杜嫣瞧，卻發現老爺和主母穿着單衣在暖炕上坐得筆直，老爺一臉滿足愜意的笑容，主母鬢散釵斜，頭髮凌亂，俏臉紅紅的仍殘留着幾許春意。
“主母怎麼了？生病了嗎？”憐月心疼地將肉乎乎的小手撫上杜嫣的額頭。
生活在一個屋檐下，難得的是老爺和主母脾氣溫和，對下人不打不罵，對憐月憐星這對雙生子更是疼愛到了骨子裡，憐月憐星也漸漸將老爺和主母當成了親人，杜嫣和她們儼然像母女又像親姐妹。
見杜嫣滿臉春意卻輕抿着紅脣，面容有些古怪和羞澀，憐星睜大了眼睛，小臉氣鼓鼓的，憤慨地瞪着秦堪：“老爺肯定打主母了。”
兩個小蘿莉忿忿地瞪着他，彷彿老爺做了一件喪盡天良的事，又礙於老爺和奴婢的身份，她們不敢指責老爺的不是，敢怒而不敢言的模樣分外可愛。
秦堪斜睨了杜嫣一眼，然後板着臉威嚴道：“適才主母不聽話，被老爺我狠狠教訓了一頓，嗯……教訓得很慘烈，你們要引以爲戒，知道嗎？”
憐月憐星頓時兩眼浮上水光，一左一右心疼地扶着杜嫣，帶着哭腔在杜嫣耳邊低聲嘀咕：“主母莫難受，以後聽老爺的話便是了。”
“老爺怎麼可以打主母？奴婢是好奴婢，老爺不是好老爺……”
“嗚嗚……”
杜嫣哭笑不得，一左一右摟緊了她們，朝秦堪瞪了一眼。
“行了，瞧你把她們嚇得，就不能說點正經話麼？”
話剛落音，杜嫣秀眉輕輕一蹙，雙手不自覺地捂住了小腹下面，那種如火灼般的疼痛一陣一陣的，輕輕呻吟一聲，杜嫣紅着臉又狠狠瞪了秦堪一眼，這一眼卻是風情萬種，似嗔還羞。
憐月憐星見狀不由一呆，接着再也剋制不住，哇地大聲哭了起來。
“主母一定被打得很重，到婢子房裡來，婢子給您塗藥……”
杜嫣好氣又好笑得摟着憐月憐星去了側廂房，給小蘿莉們上生理課去了。
秦堪躺在暖炕上，滿足地嘆了口氣，幸福得快爆炸了。
這輩子的處男身份……終於終結了，這，才叫生活！
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…………
夜半，秦府內一片漆黑，人人沉入夢鄉之時，前院管家焦急而憤怒的聲音在月亮門外遠遠傳來。
“老爺，夫人，快醒醒，不知哪裡的殺才把咱家馬廄裡的馬殺了！”
短暫的沉寂後，秦府前院內院各廂房的燈次第點亮，接着人聲沸騰喧譁起來。
秦堪披着夾襖，滿臉鐵青地從臥房走了出來，平靜的面容醞釀着可怕的暴風雨。