文箐笑一笑，對於兄弟姐妹私下裡這些打趣的話，她也聽習慣了，半點不臉紅，渾不在意。“嫣姐只管笑話我，我卻不奉陪了。嘉禾，去看看那邊杜鵑花可含苞了？我與表姐去溪邊，多采些連翹，過些日子就沒了……”
她說完這句話，發現時光過得很快，連翹花要開敗了，杜鵑花將滿山桃梨花也將綻，春景意欲濃。
華嫣戀戀不捨地離開馬場，偷偷地瞟一眼正在聯詩對句的少年們，文箐瞧得她眼光所落之處，心中亦是一驚，免不得心中又有些想法，暗裡嘆氣。“表姐，溪邊多亂石，你且在這裡瞧着文簡他們莫惹出亂子來。”
華嫣邊走邊道：“一同去。”見嘉禾朝另一側去察看杜鵑花了，就小聲道：“嘉禾伯母那邊如何打發了？”
文箐嘆氣，道：“說是來給嘉禾過小生日的，陳媽三言兩語打發了。我是煩這個的，今日出來，也是爲了與她說說，她話少嘴緊，有時我都撬不開她嘴來。”
這話當然不全是真，但凡文箐一旦非常嚴肅地問嘉禾，嘉禾自是半點兒不敢說假話的，不過涉及到私事，文箐總是帶着前世的觀念，認爲這些事自己不能干涉過多，尤其是婚姻一事：嘉禾總認爲文箐對她有極大的恩惠，文箐若指配她與誰，只怕也不會有多的話反對。這就令文箐爲難了，生怕自己指錯了姻緣，誤了嘉禾一生。再說，以她的眼光，認爲尋常的目不識丁的男子皆配不上嘉禾，而且她也認識不來更多的男子，哪裡能尋得到一個好一點兒的?
同華嫣說這些，也算不得牢騷，只是略有些憂慮。華嫣一笑，道：“那年她及笄，陳媽不是在她伯母面前說，婚事讓她莫操心，一切有你在。你這事不管也不行啊……”
嘉禾前兩年及笄，文箐送了她一釵一簪。十七歲的少女，身條抽高了，原來是敦敦實實的一塊木頭樣，如今卻是腰身明顯，從後一瞧便是健壯豐腴少女風姿，再不似四年前的那個傻粗醜丫頭了，談吐也足見大戶人家的丫環姿態：音不高不低，吐字清晰，蘇州話常熟話杭州話官話皆是說得十分溜。文箐帶出去，雖不長身份，卻是半點不遜人，最主要是嘉禾十分知文箐心思，但見文箐一顰一笑便曉其意。原來的一張黑臉，如今白淨了好些，文箐想方設法給她尋了好些方子，使得她臉上雀斑日漸變淡，施以薄粉便能遮蓋。
文箐道：“也不能全憑我作主，最主要是她得看上眼。她要嫁出去了，若是有個狠解色的姑舅，我這就純粹是給她爲難……”
華嫣只道表妹心慈得很，勸道：“這四年來，你沒少給好工錢。春節時，不是聽她說，除卻去歲的工錢，其他三年的工錢全都買了地，這麼一大份嫁妝，夫家豈不重視的？哪裡會虧待她。再加上也要看你周家的顏面，就更不敢了。你也是太擔心了，不敢放手罷。”
文箐搖了搖頭，道：“以前阿素姐出嫁時，我倒是高興，雖然天隔地遠的，如今一年也只能通上一兩封信，不過祈家姐夫那是相當不錯，我是半點兒不擔心。可嘉禾，又哪能爲她尋到一個合適的人家？門戶高了她被人看不起我會難過，閡戶太低了她要受窮，我又捨不得……若她不能快活，還不如跟在我身邊呢。”
文箐說着這些話，沒想到嘉禾已經看完杜鵑回來，聽得小姐與表小姐操心自己的事，只覺得眼眶發潮，鼻水欲流，免不得抹完睛睛後，輕輕地抽了下鼻子。見人人都瞧着自己，便道：“被，被風嗆，嗆住了。”
四年前，嘉禾是想都沒法想自己能這般快樂，打從跟在小姐身邊，不僅僅是不捱罵活兒輕，而且工錢多多，還被少爺教會了讀書識字，更被小姐精心裝飾美容，文箐對她的諸多好處，她受用不盡。如今在四小姐面前的日子再舒坦不過了。若不是多事的伯母隔一年來一趟打秋風，藉着說操心自己的婚事爲由，就不會讓小姐現下這般煩惱了。春節她伯母想來給小姐拜年，被她給推了，那時小姐正煩心食肆的事呢，沒想到才過得一月，伯母跑過來來巴結討好四小姐。陳媽正好在，生生地頂了回去：“嘉禾啊，別說我是越看喜歡，連我家小姐也離不得她左右。她這婚事啊，我家小姐早就幫她踅摸着，不知伯母你意下如何？可有看中哪家好後生郎？若有呢，不如領來讓他見見我家小姐，再如何？”
嘉禾的伯母，嫌貧愛富，先前因嘉禾被錢家遣了回家，於是認爲她吃得多掙不得錢，一氣之下趕了她出門。哪想到，嘉禾命好，遇着了文箐，如今也算是處是鹹魚翻身。周家與她家女兒有個大人情，一直欠到如今也沒還了。要不是周家插手，只怕她家女兒便嫁到那破落戶門下。此時，周家小姐發話要替嘉禾主婚，又不要她出半文錢，她自然只能稱謝，卻是半點兒不敢說“不妥”。只是去年這番話，今年還是這番話，她不敢牽來一個漢子說自己作主給嘉禾尋了夫家，就盼着文箐決定，說自家二女兒得等嘉禾出嫁了，也好出門。這就是催促上了。
文箐沒好氣地道：“嘉禾要嫁也好，先年嘉禾姐弟的房子雖說不值錢，好歹也能賣個兩三百貫鈔不止，她又是伯母，怎麼也得備些嫁妝，五六百貫不多不少字讓她備齊了嫁妝，我這就送嘉禾出門去。”
氣話說完，她又怕這話落到其伯母耳裡，會讓嘉禾以後回家要看臉色，就讓陳媽帶了句話與其伯母：“若是嘉禾堂妹出嫁，嘉禾還在我這裡，看嘉禾的面子，我要是一高興，送個兩匹布幾斤棉花的薄禮不成問題。”
嘉禾伯母一聽這話，立時高興了，只趕緊張羅自家二女兒的婚事去了。
嘉禾見小姐替自己出頭，爭得了婚事自主權，感激得涕淚而下。“小姐，我不想嫁人……”這是她例來說的一句話。
文箐認爲這是她太自卑了，缺乏自信。說實話，嘉禾有一定的主意，會幹活，相當勤快，話又少，是個十分妥當的助手，與文箐相處兩年來，文箐眼一擡一瞥，她自是會意該如何。象這種人，文箐用得是越發得心應手，真要嫁了她，確實捨不得。“我也不是讓你現下出嫁，你怕甚麼？女人，還是要嫁人的，找個知冷知的人疼自己……”文箐是情不自禁地說這番話的，這，還是前世媽媽對自己說的。說着，說着，她不免掉淚。而嘉禾以爲小姐爲自己的事傷神，哭道：“我聽小姐的話便是了。”
陳媽也鄭重提醒文箐：趁嘉禾青春，好生尋一戶人家，莫再耽誤了。
如今不僅是陳媽，就是自適居里的各人都知曉嘉禾到了當嫁的年齡，不管是今年還是明年，總得定下來纔是。這不僅讓嘉禾憂心，也讓文箐煩惱。現下華嫣又提這事，真正是春天了，就如貓兒一立春早就開始叫春一般。
鈴鐺在一旁對嘉禾道：“表小姐定然爲你尋一門好親，你哭甚？”
華嫣瞟鈴鐺一眼，道：“嘉禾，你莫老在你小姐面前說不嫁不嫁的，讓你小姐也心生愧疚。該嫁就嫁。你瞧鈴鐺，當年也說不嫁不嫁，如今還不是拉着你幫她一起縫嫁衣？”
鈴鐺臉上緋紅一片。“小姐……”
文箐藉機笑道：“杜大郎倒是長得身高臂長，老實憨厚，杜家娘子也好相處，是個快人快語的，與鈴鐺性性相似。若不是鈴鐺搶先一步，說不定我會將嘉禾許與他呢，這會兒你可是偷着樂吧。嘉禾，你這夫婿讓了出去，人家可不領你的情……”
其實，要說，嘉禾有沒有稍微看上眼的人，倒有一個，就是李氏的外甥。李家在衙門領差，不說貴與富，但至少有點兒小勢好辦事，人也不敢欺上門來，家中有地有房子，算是小康之家。但文箐顧慮的是：李氏不會答應這樁婚事，李家也不會同意；只有李家大郎暗中傳信寄情。
文箐認爲這婚事不可取，私下裡勸嘉禾道：“若此事真成了，只怕你嫁了過去會受氣。再加上，李家人要看上你，還是你會做活，到時說不定就家裡家外的事全是你忙乎，侍候一家人，累死累活還要看人臉色，不值當。”
對於別人的婚事，文箐倒是看得準，對於她自己的未來，卻是一籌莫展，想尋沈顓的茬，那也只是雞蛋裡挑骨頭，在其他人看來實在是沒理；沈顓這邊除了那次失信告狀的事，旁的文箐也真找不出來，只好在沈家人身上做文章，沈家不想她經商，她想着若是做大了，是不是對方嫌棄自己，到時就反婚事取消了？當然這也是她的一點夢，大體上也不可能。越是這種不可能，越使得她不甘心爲婚約所束，決意要尋自己的幸福。
且不說文箐如何籌劃她自己的婚事，畢竟在那時她心裡有點小心思，卻還沒有具體對象。只說嘉禾婚事，陳媽也說尋一小戶人家，可是，要按文箐說的：姑舅好說話，家中有地有房子，兄弟兩個足矣，小姑子沒有最好，關鍵是對方品性要好，要有一手本領，能自己掙錢不要仰仗家中，還要識字識數，有力氣卻不打罵娘子……這些條件說來，陳媽啞口無言，方氏嘆氣，道：“咱們給嘉禾尋夫家，也不過是派人去看一眼，哪裡會曉得他來日打不打婆娘的？認字識數，那就是讀書人，讀書人看得上嘉禾的……”
這門檻太高，陳媽如此道。文箐說：可是，這是最低的要求了……陳媽語重心長地道：“小姐，過日子是處着處着才能摸清夫妻的品性的，哪裡能一眼見底的？夫妻之間，總得你讓我，我容你，牀頭打架牀尾和，大抵如此。”
文箐前世也只談過戀愛，畢竟未曾與未婚夫成日朝夕面對，哪知婚姻生活與戀愛有很大差距，她認爲婚姻是戀愛的深化與繼續，卻不曉得柴米油鹽之下的鍋碗瓢盆的碰撞中，有煙有火，才叫過日子與生活。
華嫣見表妹爲嘉禾的婚事爲難，安慰道：“倒也不急在這一兩月。你家小姑姑不也沒出閣嗎?”
最後一句不過是她經常拿來安慰自己的話，周瓏沒出嫁在宮中應差，自己也是一把年紀了，卻因爲債務而拖到至今，沈吳氏已是急不可耐了，甚麼貴人不貴人一說，也頂不住沈老太太的壓力，這一年只怕是婚事要定了下來。華嫣自己纔是最急的那一個，比嘉禾，比起其他人來說更急，當然，與文箮略有些同病相憐。但文箮出身官紳家，有勢不缺錢，自然比華嫣又好找人家。彭氏不放女兒出去，也不過是想尋一個更好的罷了。華嫣是越發瘦削，爲此事也輾轉反側，既憂心，又不甘。文箐爲一個丫環嘉禾尚費如此大力，挑來擇去的，可想而知，華嫣一對比，不僅是貌上，在學識上，在家業上都勝嘉禾不少，隨了文箐這幾年的薰陶，也是對婚姻有自己的謀算。
嘉禾那邊感小姐恩德，下山後認認真真地拿連翹洗臉制膏敷面養顏。而華嫣則回屋，燈下獨坐，嘆氣不已。鈴鐺一邊縫着衣，一邊小心地看一眼華嫣，心中的話兒轉了幾圈，最後覺得有一句可能不會讓小姐生氣，輕聲道：“今日兩位少先生都換了新衣新鞋過來呢……”
華嫣側着看她。
鈴鐺道：“表小姐送少先生的衣衫過了季節快要換了，小姐，咱們還給他們再做一雙單鞋嗎？”。
華嫣皺眉，道：“你還能撥出時間來給旁人做？我讓李管事從杭州帶過來的布很多，你不給杜家人多做幾件衫子？”將話堵了鈴鐺的口，自己則起身去翻箱籠，尋得青布，又去找鞋底坯料是否足，再覓得鞋樣，擱到一處，合上箱籠，嘆口氣。轉身從架上拿起未繡完的帕子，慢慢地一針一線開始縫起來。
歲月上眉梢，其人卻未到。暗恨春風颳得早，好生令人着惱。
文箐煩，嘉禾愁，文箮惱，華嫣急。春景甚好，奈何觀花人哀春不適其會，竟先人一步早到，諸多閨夢未了閨愁盡添。