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張居正讓遊七這麼個大總管親自來送賻儀,還指名送給他?這麼說,張居正是知道他坐鎮譚府帳房的事情了?
汪孚林心中轉過這麼一個念頭,可當他看到那位老管家被人忽視之後,那張尷尬中流露出幾許悲涼的臉,縱使他早就在心裡把遊七劃歸到見風使舵絕不可交這種類別中,也不由得生出了幾許鄙薄。張居正都親自來弔唁譚綸了,你一個下人面對譚府管家就這態度?見遊七鄭重其事地遞過來一個白色的信封,他伸出雙手接過,隨即就對老管家道:“勞煩管家拆開,我幫忙寫一筆給你入賬。”
原以爲自己會徹底被人撂在一邊,聽到汪孚林這麼說,老管家登時如釋重負,連忙答應一聲,卻是四處翻找出了裁紙刀,用極其小心翼翼的動作裁開了信封,取出了裡頭的一張銀票,卻看都沒敢看一眼,恭恭敬敬雙手呈給了汪孚林。見他如此光景,汪孚林笑着點了點頭,瞥了一眼那一百二十兩的數字,他就立刻在賬冊上記錄了一筆,這才又側頭看着老管家。
“這是譚家的喪儀,我到底是外人,不好去親自拜謝首輔大人,就請老管家去譚大公子那言語一聲,他作爲喪主,該多給首輔大人磕幾個頭拜謝纔是。你再對我仲嘉叔父說一聲,麻布素服都已經齊備,至於佛道法事這一項。我吃不準。還請他拿個主意。”
老管家連忙點頭:“是是是。如果真的要請,那就應該請大隆善護國寺的智永大師,白雲觀的真常道長。”從前,譚家對外應酬別家的婚喪嫁娶,都是他備辦,此時話一出口,他注意到遊七嘴角毫不掩飾的譏誚冷笑,頓時臉色通紅。就賬面上那點銀子。怎麼支撐得住佛道兩邊法事的開銷?如果不是張居正帶頭送了這樣一筆賻儀,到時候各家應該也不會少,主人這後事就沒法辦了!
想到汪家人之前已經對他承諾過,如果錢不夠,就自掏腰包墊付,如今遊七不過是代張居正送賻儀來,卻是這般涼薄態度,老管家想起往日對方在自己面前素來笑臉相待,只覺得世態炎涼人情冷暖,離開的時候心頭不無屈辱。雖說他也知道譚綸這棵大樹一倒。譚家露出頹勢便不可避免,可相較於汪家這幾人主動登門幫辦喪事的熱心。遊七這等貨色簡直是可憎!
老管家走後,汪孚林卻在顛來倒去地看手中那張銀票。儘管徽商三大家程、許、汪鋪開的銀莊票號網絡已經漸漸鋪開到東南的浙江、南直隸、福建、江西、廣東,但一直都很謹慎地沒有向山東乃至於北直隸擴張。所以,他看到那印着隆盛銀莊四個字的銀票,想起這幾天入耳的各種消息,心中知道這是晉商的產業,背後便是張四維。端詳了好一會兒,他方纔像剛剛發現遊七沒有隨同離去似的,面帶詫異地問道:“遊七爺不去陪着首輔大人?”
遊七正等着汪孚林和自己攀談,聞聽此言,他險些沒被噎死。別人看到自己都是恨不得貼上來,汪孚林卻是如此拒人於千里之外,這分明是瞧不起人!而且,此時此刻細細品味這遊七爺三個字,他竟是覺得那完完全全是戲謔!想到這裡,他也懶得解釋張居正這賻儀還有什麼深層次的意思,冷哼一聲便拂袖而去。
汪孚林之前在南京和張豐的那次見面,不但敲定了張豐代替張宏入股,張宏還吐露了如何把孟芳拉下南京守備太監這位子的計劃。至於李言恭那邊,他則是耍了個花槍,以神秘兮兮的所謂京城消息,孟芳那邊可能會遇到點事,把這位臨淮侯暫時糊弄了過去。因爲他去見了金陵盛家的盛老爺子,談妥了張豐的事,李言恭佔股最少,而且新近襲職,朝中關係都還正在恢復,又被矇在鼓裡,也只能暫且接受了汪孚林的說法。
因此,遊七前腳一走,他揣上那張銀票,就立刻出了帳房。也許是因爲遊七實在心頭氣惱,竟是根本沒有注意他遠遠吊在後頭,等來到靈堂時,更是直接闖了進去。看到這一幕,緊隨其後的他哂然一笑,這纔不緊不慢地跟了上去。纔剛到靈堂門口時,他就看到張居正撫棺發愣,汪道會滿臉爲難,譚獻身邊陪着長跪於地的老管家,主僕倆全都是哀聲痛哭,進了靈堂的遊七顯然沒料到這狀況,竟是有些手忙腳亂。
直到這時候,汪孚林才擡腳進了靈堂,他卻沒驚動張居正,而是徑直來到了譚獻跟前。因爲站着不方便,他就索性對着譚獻跪坐了下來,低聲勸解道:“譚世兄,今天首輔大人是第一個來弔唁的,你還請先節哀。要知道,首輔大人不但是大司馬生前的摯友,也是長輩,今日前來不但是念舊情,也是對譚家子孫的期許。你身爲譚家長子,應該明白首輔大人這一番心意纔是。”
剛剛老管家過來,雖說小聲告知了張居正那份豐厚賻儀,但也因爲遊七的輕視悲從心來,對着譚獻大哭一場,以至於原本稍好一點的譚獻又哭了個昏天黑地——在腦子不算最聰明的他看來,除了在張居正面前表現出對父親去世的悲慟,他也沒有更好的表現方法。可此時此刻,汪孚林這一點撥,他就終於醒悟了過來,連忙用袖子擦了擦眼睛,膝行幾步上前,有些結結巴巴地勸起了張居正,也說了不少譚綸臨終前的事。
雖然他說的都是些譚綸最後日子說過的話,做過的事,很多甚至都只是小細節,但張居正卻回過神來細細聽了,到最後便終於收回了按在棺木上的手。沉聲說道:“子理兄的諡號。我自會讓人草擬最好。其餘哀榮我也會一併向皇上陳奏。你身爲子理兄長子,就把譚家的擔子都挑起來。”
說到這裡,張居正方纔看向扶着膝蓋正要站起身的汪孚林:“世卿,將賻儀冊子公佈出去,省得有些人來送禮時還要四處打探。”
汪孚林剛剛在帳房故意冷落遊七,就是擔心這傢伙誘導他曲解張居正的意思,如今聽到張居正主動吩咐,他就省心多了。立刻起身答應。既然弄清楚了這個最重要的問題,又暗示了譚獻在張居正面前表現出一點譚家當家人的擔待,他就不繼續多呆了,當即告退出去。他這一來一去,汪道會終於品出了幾分滋味來,哪裡會去搶譚獻的風頭,頂多從旁幫着說上一兩句到點子的話。
一時間,在靈堂中進也不是退也不是的遊七終於成了最尷尬的那個人。爲了張居正一會兒不至於認爲自己踏入此間太過輕狂,縱使心中再不情願,他也不得不悄然後退。可就在他一隻腳要退出門外的時候。冷不丁只聽得一個叫聲。
“遊七爺,您也來弔唁老爺了?”
糟糕!糟糕糟糕糟糕!
發現叫人的赫然是那位老管家。遊七簡直又驚又怒,尤其是看到張居正突然扭頭看了過來,發現是他時眼神驟然轉厲,他簡直頭皮發麻,都不知道怎麼解釋。就算他說自己進靈堂是想勸解張居正,可眼下哪還有他說話的份?他若辯稱仰慕譚綸的威名,也想跟着上一炷香,可這種藉口放在任何其他官員身上都可以行得通,但在張居正眼裡,他不過是一個下人而已,哪有這資格?
更何況,讓譚家人稱一聲遊七爺,還問他是否來弔唁,張居正如果有什麼不好的聯想,他就更加倒大黴了!剛剛真不該太小看了這老傢伙!
張居正見遊七臉色變幻不定,到最後撲通一聲就跪了下來,他臉色冰冷,沉聲喝道:“退下!”
這在老管家聽來,無疑是張居正庇護隨從的意思,但在遊七聽來,卻簡直如同宣判。張居正對於信賴的親信和下屬往往會痛罵不留情,可對於真正切齒痛恨,甚至於除之而後快的人,張居正在人前的反應卻素來比較剋制,比如當年對身爲自己門生卻上書彈劾自己的前遼東巡按御史劉臺,張居正在天子面前就不是表現出對劉臺的疾言厲色,而是表現出悲涼,乾脆辭官以挾。
可在眼下求情無疑是極其愚蠢的行爲,遊七隻得磕了個頭,這才倉皇退出了靈堂。站在外頭那並不熾烈的陽光下,他心裡飛快思量着,一會兒該如何補救剛剛的失誤。可還不等他想出個所以然來,外間就傳來了一陣說話的聲音。
“冢宰,大司徒,靈堂到了。”
遊七在外八面玲瓏,只聽到這兩個稱呼,就知道來的是吏部尚書張瀚,戶部尚書殷正茂。按理說位於這個層次上的高官,他幾乎談不上太大影響力,可這兩人上位過程卻和別的尚書不同,他自不會怕了他們。可是,眼見得是汪孚林親自引了兩人進來,他一下子心提到了嗓子眼,就擔心汪孚林開口說什麼,卻沒想到汪孚林只是對他點了點頭,就請了那兩位尚書進去,隨即轉身就走,不多時,竟是又引了次輔呂調陽和左都御史陳瓚進來。
知道是張居正帶頭先來,其餘高官這才一一親自前來弔唁,遊七隻希望張居正儘快出來離開,不要讓人知道之前發生的那一幕,省得接下去某些小官也跑過來弔唁,到時候露出端倪,他就斷了在某些官員面前耀武揚威的本錢,而那不但是一條最大的財路,還意味着他的面子。
偏偏就在這時候,他就只見呂陳二人之後,汪孚林再次引了兩人過來,卻是三輔張四維以及刑部尚書王崇古。儘管汪孚林看上去很恭敬,張四維和王崇古也對汪孚林頗爲客氣,但遊七是什麼人?他當然知道,王崇古老早就看上了譚綸這個位子,再加上譚綸老而多病,在兵部的事務多半都是汪道昆代爲打理,所以王崇古和張四維舅甥倆一度想要把汪道昆給排擠走,不成之後就把氣撒到了頗得張居正青眼的汪孚林身上,結果卻反而賠進去兩個布政使。
因此,見汪孚林把兩人讓進靈堂之後,立刻嘴角一挑輕哼一聲,分明剛剛只是勉強虛與委蛇,他終於在心中生出了一個主意。張居正如今顯然對汪孚林觀感不錯,那小子也不是會輕易犯錯的人,可王崇古和張四維卻顯然與其不共戴天,他何妨來個驅狼吞虎?至少張居正目下來看對張四維還算滿意,當初更是將其援引入閣,他要搭上張四維的線可謂輕而易舉!
如此想着,他一點都沒注意到,這一次汪孚林卻跟進了靈堂去。而不多時,張居正終於從靈堂中出來,身後還跟着亦步亦趨的張四維。他連忙恭順地垂手候在一邊,等到跟隨出了譚府之後,伺候了張居正上了八擡大轎,深知張居正恐怕還沒消氣,這時候謝罪只會惹來更大的怒火,再者張四維就在後頭不遠處預備上轎,他愣是沒敢提剛剛那一幕半個字。然而,讓他萬萬沒想到的是,張居正在落下轎簾之前,卻是冷冷撂下了一番話。
“剛剛譚家那管家特地來解釋,說是從前你幫譚夫人名下的一家脂粉鋪子拉過幾回生意,他對你感激涕零,剛剛不過是忘乎所以,這才一時失言,把平日裡的稱呼都給帶了出來。原來你在京城當中手眼通天,還有這樣的面子,遊七爺三個字倒是名副其實。”
遊七簡直覺得這解釋比抹黑誹謗還要恐怖,一時臉色發白。眼看張居正就這麼放下了簾子,再也沒有隻言片語,他只覺得渾身半邊冷半邊熱,直到轎子前行了好幾步他才趕緊追上。等到轎子停在長安左門,張居正徑直換乘宮中賞下的凳杌入了宮去,遊七正滿心糾結,突然只聽到身後傳來了呵呵一聲笑。扭頭見是張四維,他連忙垂手行禮不提。
“那譚家老管家是糊塗人,剛剛在靈堂那解釋嚷嚷得人盡皆知,也難怪元輔不高興。”張四維輕描淡寫地解釋了一句,見遊七面色發苦,他就意味深長地說道,“倒是那位在譚家幫忙的汪侍御,似乎和譚大公子主僕都很熟啊?”
果然是汪孚林!
即使沒有張四維,遊七也早就把這筆賬算在了汪孚林頭上,此時更是恨得咬牙切齒。見張四維微微一笑,擡腳就要進宮,遊七突然出聲說道:“還請閣老替我在元輔面前多多美言兩句,遊七感激不盡。”
只要閣老肯和我聯手,那汪孚林算什麼!
張四維刻意挑撥,等的就是遊七這句話。他心領神會地眯了眯眼睛,輕描淡寫地說道:“你是元輔腹心,一時雷霆過去就好,病急亂投醫找人說情反倒不美,日後反省就是。”
此事你儘管放心,我自會在首輔面前爲你轉圜!
話裡藏話的對答之後,張四維入宮,留在原地的遊七則是狠狠捏了捏拳頭。譚綸一死,汪道昆就失去了一座大靠山,他就不信張四維的舅父王崇古那麼老謀深算的老狐狸,還挑不出只會傷春悲秋的汪道昆一丁點錯處!
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