自己家和舅舅家居然攤上兩區糧長，汪孚林也不知道自己是該鬱悶，還是該氣惱，只能暗自在心裡把那小農意識的朱元璋給罵了個半死！從古到今，何嘗有明朝這樣不靠譜的收稅方式？簡直是前人坑後人，坑死人不賠命！
可如今是皇權社會，他也只能腹誹罵兩聲，嘴上又反過來安慰吳天保，又留其在馬家客棧同住。然而，吳天保說是在府城堂兄家暫住，得知他在這馬家客棧已經盤桓了七八天，臨走時卻硬是留下了五兩銀子給他，道是錢多不壓身。
本着報喜不報憂的心理，汪孚林沒有對舅舅說明那些彎彎繞繞的關節，親自將其送出了馬家客棧之後，他迴轉堂屋之後，便開始繼續翻《徽州府志》。
這一夜，堂屋裡三個人都沒睡好。汪孚林挑燈夜戰到半夜三更才睡下，腦子裡全都是各式各樣的數據；金寶在思量自己能夠幫家裡做點什麼，努力地攥緊了小拳頭；秋楓則在想着一張賣身契不但斷送了自由，還斷送了前途，如今就算能夠有機會接觸書本，將來又該怎麼辦？
於是，當次日一大清早三人起牀的時候，每個人眼睛裡都是血絲密佈，顯然真正入睡的時間短之又短。
明日就是十五區糧長齊集謁見縣尊的日子。可這一天早堂，葉鈞耀卻第一次缺席了，他放出風聲說，自己偶感風寒，病了不能理事。這即將步入六月的大夏天裡怎麼感染的風寒，縣衙中那些屬官吏役全都心裡有數。尤其是戶房司吏趙思成，更是得意洋洋地對黨羽說，縣尊這是心虛不敢見人。用他的話說，堂堂一縣之主，竟是連一個自己還算看好的生員都保不住，都沒法免除其家中的糧長之役，這縣令當得着實是太窩囊了。
而司吏當到他趙思成這份上，輕輕鬆鬆就轄制了縣尊，怎不得意？
縣令不管事，總得要有個人署理。論品級自然是該方縣丞頂上，可知縣官廨中的葉縣尊卻捎帶出來一句話，請縣學教諭馮師爺來暫時署理，把糧長謁見這檔子事接過去。這本來絕不合規矩，但葉縣尊卻掣出了一個前例，那就是年初各府縣主司赴京朝請時，績溪縣曾經由縣學教諭楊師爺來署理縣令！
可是，馮師爺之前爲了汪孚林家中僉派糧長的事情去和縣令商談，明顯站在汪孚林這一邊，這事兒六房胥吏無人不知，因此趙思成哪會讓縣尊這招得逞，一得知縣尊屬意於馮師爺接手，他就立刻跑去縣丞廨求見方縣丞。
歙縣是徽州府首縣，故而縣丞、主簿一應俱全。然而，明朝初年，這些僚佐還有發揮能力的地方，現在就是猶如一個蘿蔔一個坑似的給個缺，實權卻一分也無，不止他們，就連典史也遠不如當年風光。所以，方縣丞作爲監生出身的淳安人，在歙縣熬油似的當了兩年多縣丞，卻是好處基本沒有，出門基本靠走，家裡就他和老僕兩人，妻兒在淳安老家守着幾畝地，別說官威官架子了，桌上吃飯就連點葷腥都沒有，竟比下頭六房裡頭最不起眼的書辦還慘！
縣丞廨和主簿廨，也就是歙縣兩大雜佐官的官舍，赫然位於整個歙縣衙門最最邊角的地方——西北角，而且是凸出在外的建築，都只有一進院子。當趙思成進屋之後，只覺得這裡比自己的吏舍還要寒酸。往日他這樣的一房之首，最看不上方縣丞這種最沒前途的官，這竟還是他就任司吏後第一次登門，因今天事急來不及，只帶了一盒糕餅，看到那老僕接了禮物進去喜上眉梢的樣子，他就知道今天肯定有戲。
因此，他破天荒給方縣丞做了個長揖，等到落座之後更是滿臉堆笑地說道：“縣尊既然病了，按理臨時署理一兩天的，怎麼也該是二尹，怎能讓學官越俎代庖？績溪縣是因爲地方小，根本就沒有縣丞和主簿，這纔不得已讓縣學教諭楊師爺署理，縣尊這是糊塗了！府城縣城不過是一牆之隔，要真的傳到段府尊耳朵裡那像什麼？二尹應該當仁不讓地站出來纔對。”
方縣丞還是第一次打人口中聽到這一聲二尹的敬稱，一時有些飄飄然。可他更知道自己這縣丞也就是放着好看而已，打太極似的輕易不接話茬。趙思成知道對方是不見兔子不撒鷹的，因此陪着打了一會哈哈，便突然拋出了一個誘餌。
“而且，這糧長上任，就和里長上任一樣，乃是大事。謁見縣尊的時候，照例要上供的。葉縣尊家境殷實，未必看得上，可也是不小的油水。”見方縣丞臉上神情漸漸變了，但還是不肯鬆口，趙思成不得不拿出殺手鐗，“再說，這夏稅一事何等要緊，若是縣尊因爲這一病耽誤了大事，二尹奔前走後，把事情給辦好了，也未必不能破例扶正。”
方縣丞登時打了個激靈，不可思議地盯着趙思成，好半晌才聲音乾澀地說道：“你可別騙我，大明何嘗有過這樣的規矩！”
趙思成知道方縣丞是監生出身，他乾笑一聲，意味深長地說道：“有時候規矩就是用來打破的！再說了，二尹這一任快滿了吧？大不了就任滿回鄉，只要不是兩手空空，家裡妻兒也能高興些不是？而相反，若是真的能更進一步，豈不是天大的歡喜？想來二尹也知道，我可不是一個人。”
方縣丞知道趙思成背後有人，臉色變幻個不停，足足好一會兒，他才深深吸了一口氣，點頭說道：“那好，我去試試，馮師爺那我去說，只要他放棄，這署理我就幹了！”
果然，方縣丞親自跑了一趟歙縣學宮，等他回來時，便帶來了馮師爺聲稱不懂實務，不敢署理縣令的消息。這下子趙思成如釋重負，鼓動六房其他胥吏齊齊提請鬧騰了一陣，不多時知縣官廨那邊就傳來了迴應——葉縣尊妥協了，交由方縣丞暫署縣令！
這下子，趙思成纔算是徹底放心，當天晚上就在吏舍高高興興喝起了小酒。葉鈞耀就算不在，只要那五千兩攤派公費在明日早堂敲定，大局就定了！
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