葉鈞耀從鄉試去杭州開始，歷經鄉試、會試、殿試、館選，而後又是候缺，上任，一直都沒回寧波府，雖則蘇夫人之前回家待產，但後來她又跟去了葉鈞耀任上，葉家老宅原本四房居住的院子，便自然而然遭到了雀佔鳩巢，被長房葉大老爺理所當然地據爲己有。
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等到一分家，葉大老爺更是迫不及待地把弟弟弟妹全都掃地出門，又在葉十九登門唆使下第一個答應打官司。
葉家想當初多興旺發達，怎麼可能就只剩下幾個鋪子，兩三千畝地，幾處房產，金銀細軟卻只有那麼一丁點？那些好東西肯定被母親私底下留給當官的四弟了！
因此，他名義上留着母親名爲奉養，實質上卻是早晚逼問，直到把老人氣得要抹脖子上吊，他生怕釀成大禍，纔不得不暫時消停了下來。氣不過的他聽了葉十九的話，到另外兩個弟弟那兒挑撥了一番，隨即派人牢牢看住了蘇夫人搬出去的那處私宅，唯恐把人給放走了。而遞去鄞縣衙門的狀紙，也是他親自過目修改了幾遍的。
然而，一切本來還算順利，可昨天傍晚開始，二弟三弟突然就鬧騰了起來，全都要見母親說話。他生怕母親見了他們訴說自己不孝，左一個理由右一個藉口拼命推搪，可眼看就要漸漸招架不住了。此時此刻，他正在書房中見族侄葉十九，打算讓其出面安撫兩個弟弟。正說到關鍵時刻的時候，冷不防外間好一陣嚷嚷聲，緊跟着，一個小廝就不管不顧闖進了書房。
“老爺，不好了！”
“叫嚷什麼，天還能塌下來？”自從分家之後控制了老太太在手裡，葉大老爺就開始學着祖父當年的威嚴，這會兒眼睛一瞪，卻也威勢十足，“說吧，什麼事？”
“四太太手下一批人打出了宅子，直接抓了我們的人到鄞縣衙門去了！”
葉大老爺只覺得腦袋一下子轟然炸開，一拍扶手就霍然站起身，竟是氣得七竅生煙：“她手底下才有幾個人，我們三家派了多少人？竟然能讓她打出來，全都是飯桶嗎！等等，去衙門，她一個婦道人家跑到衙門去幹什麼，簡直是丟盡了我們葉家的臉，快，給我多多地派出人去，到鄞縣衙門堵門，絕對不能讓她進去……等等，今天不是放告日吧？”
見葉大老爺先是氣急敗壞，說到最後，那語氣中赫然多出了幾分驚恐的意味，一旁的葉十九也不禁吞了一口唾沫，心裡有些發毛。要說蘇夫人在葉家，那是鼎鼎有名的精明厲害，往日就連老太太見了她也都是客客氣氣的，更不要說底下其他人。分家之後他之所以竭力攛掇了葉大老爺他們兄弟三個打官司，正是爲了報蘇夫人不讓他去歙縣，回程路上又讓他飽受一番驚嚇的一箭之仇，本以爲成功把人軟禁了，可現在的結果和想象的距離彷彿有點遠……
“大老爺，不巧得很，今天正好是放告日！要不我這就去衙門一趟。就算四太太再能耐，衙門三班六房可是講規矩的地方，別人可不吃她這一套。”
葉大老爺本待點頭，可想想這個四弟妹的厲害，他還是心頭直打鼓，想了想竟是親自送了葉十九到書房門口，千叮嚀萬囑咐一定要小心行事。可葉十九前腳剛走沒多久，他還沒來得及坐下喘口氣，書房的門簾就又被人撞開了。這次進來的卻不是別人，而是葉大太太。雖說是結髮夫妻，都已經抱孫子的葉大太太卻已經看上去很是蒼老，這會兒人卻是瘋了似的。
“葉鈞文，我都說了做事留一線，你倒好，非要對四弟妹苦苦相逼，俊哥昨晚沖剋了什麼魘着了，到現在還很不好！我不管你想怎樣，我要去普陀做法事！”
葉大老爺甚至還來不及開口阻止又或者挽回，就只見葉大太太氣沖沖地出了門，外頭立時傳來了她的大呼小叫。葉大老爺氣得直打哆嗦，可長孫突然發生了狀況，這也確實不可小覷，他只能勉強把這樁突如其來的煩心事給丟到了一邊。
然而，等到枯坐許久，他想起來到外間去問問妻子的情況，卻得知葉大太太已經叫了兒子媳婦，浩浩蕩蕩帶了三十多個家人，就這麼直接出發了！他險些給她這少有的效率給氣了個半死，可家裡一下子少了這麼多人，調派人手自然就不那麼充裕。再加上他着實不放心蘇夫人去衙門那邊的情形，生怕葉十九鎮不住場面，思來想去還是決定親自去衙門那邊走一趟。
他這帶人一走，葉家頓時更加空空蕩蕩。後院服侍葉老太太的人雖說還是老一批沒換過，可沒分家之前，她們走到哪裡都要被人敬着，剛剛一分家，兄弟三個就鬧騰得幾乎翻了天，葉老太太更是連院門都出不得，她們自然也都憂心起了前途。
此時此刻，門前兩個丫頭小聲商量着今後怎麼辦，最後唯有相對嘆氣。就在她們情緒低落的時候，其中一個突然瞥見外頭一個熟悉的人影跨過院門進來，登時使勁揉了揉眼睛，等發現自己沒看錯人，她登時呆若木雞。至於另一個丫頭，則是一愣過後霍然起立，拔腿就鑽進了屋子裡。
葉老太太從來就是個綿軟性子，她生了四個兒子，卻沒有女兒，從前當媳婦的時候一切聽婆婆的，自己當了婆婆，就撒手掌櫃一切都聽媳婦的，卻也從不覺得有什麼不好。然而，此次她唯一一次由了自己的意思分家，只對小兒媳婦在信上說了一聲，誰知道真正分了家，她甚至還想着小兒子這些年讀書用了公中不少錢，於是特意少分了他們一些，誰知道轉眼間就鬧出了這麼多大的事情。這麼些天來，她的眼淚掉得比這輩子加在一起都多。
她就想不明白，自己怎麼養了這麼一羣白眼狼！
此刻聽到動靜，見丫頭突然衝進門，她便低聲問道：“又是那個孽障來逼我了？”
“不是，不是，老太太，是四太太來了，四太太來了！”
葉老太太難以置信地瞪大了通紅的眼睛，等看到蘇夫人進門快步走到自己跟前，她下意識地要起身，可隨即卻雙膝一軟，又癱坐了回去。直到蘇夫人一把抓住了自己的手，她的眼淚一下子簌簌掉落，竟是傷心得無以復加。
“慧穎，真的是你回來了！你再不來，我就要去陪你公公了！”
蘇夫人見不過半個月功夫，婆婆就形銷骨立，整個人精氣神全無，眼睛更是紅腫得彷彿天天都在哭，忍不住心中暗歎。婆婆什麼性子她當然知道，所以給她的信上說分家，她少不得趕回來看看，結果竟然鬧出了這一連串猴子戲。此時此刻，知道對方心裡肯定是悔了，她就笑着說道：“好了，娘，長話短說，我這是趁着家裡沒什麼人這纔過來的。你要是願意，就跟我走。若不願意，就當我今天只是回來看你。”
“願意，我當然和你走！”葉老太太就彷彿是溺水的人抓到了一根救命稻草，哪裡還願意呆在這個被長子嫌棄威逼譏嘲的家裡。她使勁點了點頭，義無反顧地說，“我跟你走，我們去衙門告那幾個孽障忤逆！”
儘管蘇夫人也非常想看看那幾位兄嫂被告忤逆的嘴臉，但她更知道如此纏夾不清下去，葉家在寧波府的多年名聲就要徹底毀於一旦了。故而，她只是笑了笑說：“娘，若是告了忤逆，葉家今後恐怕會成了整個寧波府的笑柄。這些事情以後再說，外頭我都預備好了，娘跟我走吧。”
見幾個丫頭僕婦全都傻了，蘇夫人便用不容置疑的口吻說：“願意跟我走的人跟上，其他的想留下就留下。”
話雖如此，丟了老太太，誰還敢留在這裡？很快，衆人便立時三刻跟着蘇夫人出了門。等發現各處門房全都被人把住，尤其是最前頭的大門，兩個門房更是被捆成了糉子，想到她們之前和葉老太太一塊被禁止出門，她們頓時心裡好不解氣。
等到扶着葉老太太上馬車的時候，蘇夫人看到四周圍已經圍了不少看熱鬧的人，便對婆婆說道：“娘，既然走了，您在這兒隨便撂下兩句話就是。”
葉老太太顫顫巍巍上了車，聽了這話，她也顧不上坐穩，厲聲說道：“告訴那三個逆子，我這老婆子只要還活着一天，這家裡就還輪不到他們做主！一個個貪心不足蛇吞象，眼裡哪裡還有天理王法！他們既然只知道威逼我這個老婆子，我這就跟着小兒媳婦去小兒子任上，省得受他們的閒氣！”
聽到葉老太太這話，四周圍的人們頓時一片譁然。葉老太太的意思和三個兒子之前遞到衙門的狀紙截然相反，分明是向着小兒媳婦，怒罵那三個兒子貪婪。而且，誰家不是老太太依着長子長媳過活，這邊廂老太太卻要跟着小兒媳婦去小兒子任上，這得是受了多大的氣？
“走！”
隨着丫頭們先後上了兩輛馬車，蘇夫人簡簡單單的一個字下令，一衆人上馬簇擁了馬車飛快離去。
等到葉大老爺聽到風聲，和兩個弟弟先後趕回來，看到的就是門房裡頭被捆翻的人，以及空蕩蕩一片的後院。到了這份上，他頓時意識到之前那一切突發狀況，竟然全都是聲東擊西。
葉二老爺和葉三老爺只是不忿大家都讀書，卻偏偏只有弟弟考上了進士，他們止步於秀才就再也上不去了，因此長兄攛掇說葉家的私房全都留給了葉鈞耀，他們也就跟着鬧騰。直到有人傳話說母親都快被長兄逼得上吊了，他們方纔覺得不好，一再鬧着要見。如今倒好，母親被四弟妹神兵天降似的接走了，臨走還撂下這麼一通話，可想而知他們會多丟臉！
“別想這麼就算完了，老子……老子要到衙門去告他們！”葉大老爺氣咻咻地迸出這麼一句話，正好繼續撂狠話發脾氣，身後卻傳來了一個罵聲。
“告什麼狀，你還嫌丟臉丟得不夠？”
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