歙縣松明山汪道昆家那座猶若江南水鄉園林的大宅子鬆園，第一時間得到消息的賀客紛紛登門，熱鬧非凡。即便松明山村裡的尋常人家，走在田間地頭也都昂首挺胸，一副與有榮焉的樣子。自家村子裡出了個進士，這已經很了不得，而這位進士一路官運亨通，如今賦閒數年後再次起復，直接就是右僉都御史巡撫鄖陽。這代表什麼？豈不是說回頭南明先生入閣拜相指日可待？
就連松明山村中有功名的那幾個秀才，也都心思活絡，希望能夠跟汪道昆去任上體驗生活。畢竟，巡撫可比徽州知府大！
當然，汪孚林除外。制藝上頭也許他還及不上人家那些秀才，可地理他可比那些書呆子學得好，之前那段日子又是徽州府志，又是大明會典，沒事就在熟悉生存環境，自然比書呆子們拎得清。
同樣是巡撫，這個鄖陽巡撫可比當初汪道昆的福建巡撫差一點。品級固然相同，可當年汪道昆在福建，那是貨真價實的提督軍務，麾下管着一支抗倭大軍。而鄖陽巡撫是個什麼概念？
大明朝的巡撫有四種，一種就是猶如福建浙江巡撫這樣，專撫一地，是省級最高權力機構；一種設立在邊境，主抓兵權，連總兵都得看其臉色，比如在遼東寧夏甘肅等地；一種是管轄範圍特別小，比如密雲巡撫天津巡撫等等；至於最後一種，那就是屬於真正的大雜燴。把那些各布政司交界，最難管轄的地方額外挑出來，往往還有流民等等亂七八糟的問題。這其中。鄖陽巡撫就是最後一種，還是最後一種當中最棘手的。
鄖陽巡撫轄區橫跨湖廣、河南、陝西、四川，所轄八府九州，總共六十五個縣。流民問題特別嚴重，又因爲地處交界。扯皮問題特別多，屬於巡撫之中特別難當的那一種。這還是現如今嘉靖皇帝早死了，否則轄區內還包括當初的潛龍所在安陸府，出了任何問題，巡撫就足夠去死一死了。
所以，奉段府尊之命回來給汪道昆送了禮。汪孚林發現豐樂河對面西溪南村的那些富商豪紳紛至沓來，他就沒在汪家多呆，抽空回了一趟自己家。留守的汪七夫妻看到他回來，喜得無可不可，不管他怎麼說。硬是把佃僕那兒新送來的新鮮瓜果，菜蔬肉食都給裝了整整一袋子，讓他帶到城裡給汪二孃和汪小妹一塊嚐個鮮。雖說大熱天帶這些東西回去，又要勞煩別人肩扛，但老僕一番心意，汪孚林不能不領情。
此時此刻，他端着一碗汪七媳婦親手下的米粉，也不嫌燙。就這麼一筷子一筷子往嘴裡送。他從前是個無辣不歡的人，可到了這裡後就過上了和辣椒絕緣的日子，現如今喝着鮮香可口。卻唯獨缺了點辣味的濃湯，他心裡實在忍不住有些遺憾。就在這時候，他聽到耳畔傳來了汪七的聲音。
“小官人，自從鍾大牛那傢伙走了，汪二老爺幫忙又收了一房佃僕，每個月送來的東西比從前多了不少。而且聽說了鍾大牛背主的下場，從前那兩房佃僕也老實了許多。不敢再動輒來鬧着要減租了。之前因爲小官人和二位姑娘去了城裡，二老爺讓人收來的這租子我一直暫時收着。”汪七說到這裡了。就從一旁媳婦的手中接過一個布袋子，鄭重其事地捧到了汪孚林面前。
“除了五石新麥作爲口糧之外，這裡是十兩三錢五分銀子。”
汪孚林怔怔接過這一袋銀子，他打開一看，裡頭全都是一塊塊的碎銀子，形狀大小完全不同。想想一百三十多畝地，半年的田租就這麼一丁點，他頓時明白，爲什麼之前家裡那麼緊巴巴的。都說徽州府土地貧瘠，這就是佐證啊！他想了想，從裡頭掏出兩塊小的塞到了汪七手中，見這老僕頓時老臉通紅，慌忙推卻，他就笑着說道：“我們都在城裡，就你們夫妻倆守在家裡，上上下下也不知道多少事要忙活，難不成讓你們喝西北風？”
卻不過小主人盛情，汪七隻能收了下來，嘴裡卻說道：“二老爺上次來時還說，小官人給老員外老安人的信已經讓人捎去了，不過，畢竟相隔遙遠，沒幾個月未必能有準信迴音，讓我在家裡安心守着，小官人和二位姑娘寶哥在城裡住着，又便於讀書，又便於交友，比在村裡強……”
汪七絮絮叨叨地說，汪孚林心不在焉地聽。他倒不是不尊重這個老僕，而是因爲汪七說到交友的問題，他一下子想到了自己那個損友程乃軒。自從上一次墨香給他報信，這又過去好些天了，也不知道這個爲了逃婚而逃家的傢伙現如今究竟怎樣了。這個大家公子一貫享福，哪裡知道世道險惡，別一個不留神陰溝裡翻船，反而被人算計了！
汪七媳婦爲人老實，見汪七一個勁只顧着嘮叨，她忍不住輕輕扯了扯丈夫的袖子，見人沒反應過來，她不禁加大了力道。等汪七停下說話，不滿地瞪着她，她方纔小聲說道：“你忘了不久之前來過的那位公子？”
“啊，看我這記性！”汪七連忙拍了拍腦袋，隨即趕緊對不明所以的汪孚林說，“虧得我家婆娘提醒，前些天有人過來，說是聽了小官人和金寶的事情，特意到松明山來尋訪的，問了我金寶他家裡在哪。因爲那老騙子的事，我還有些不放心，親自陪他去的，後來人就走了。”
雖說汪孚林已經見識過八卦閨秀團的威力，可要說有人對自己和金寶的事情興趣這麼大，直接跑到松明山來尋訪金寶舊居，他實在覺得有些懵。他沉吟了片刻，隨即開口問道：“那公子大約幾歲，長什麼樣？可有說姓什麼？”
“大概十五六的樣子，比小官人稍微大一點。人生得脣紅齒白，風流俊俏，倒是一副好相貌。至於姓什麼，我問過，他沒說，只說和小官人神交已久，而且後來人就走了，雖說有些奇怪，我也就沒放在心上。”
這事情有些古怪啊！等等，自從汪秋獲刑，媳婦帶着襁褓裡的兒子跑回孃家去了，金寶又成了他的兒子，家裡的房子就空了下來，難道……
汪孚林本來打算稍微在自家耽擱一會兒就趕緊回城去，但從汪七口中得到這麼一個消息，他就多了一個心眼，當下讓汪七帶自己去金寶家——因爲之前對汪秋極其不待見，他沒接受邀約去吃什麼滿月酒，他根本不認識那地方。等到汪七帶他來到村口東邊一座宅子前頭，他少不得仔細打量了一下。
這是一座有些年頭的宅子，前頭沒有院牆，只扎着籬笆，院子裡從前可能養過一些雞鴨，但如今空空蕩蕩，雜草落葉遍地都是。籬笆的門沒有鎖，汪七一推就開，他正要入內，這才發現這條直通屋子的路上，那些落葉和雜草依稀可見被人踐踏過的痕跡。這下子，他心裡就更有數了，信步走到屋前，他瞥了一眼落滿了灰的糊窗戶紙，突然伸手用力一推房門。
儘管他用了頗大的勁，但房門卻紋絲不動，顯然，這座理應沒有主人的屋子，竟被人從裡頭上了門閂！
這時候，就連汪七也覺得不對勁了。赤手空拳的他四下裡一看，發現那邊角落裡有一把釘耙，立刻三步並兩步衝上前，一把將其抄在了手中，這才蹭蹭蹭趕回來，死活把汪孚林從門前拉走，猶如老雞護小雞似的將他掩在身後。緊跟着，這個老僕方纔厲聲喝道：“裡頭的人聽好了，立刻滾出來，否則別怪我一嗓子叫人了！”
話音剛落，裡頭就傳來了一個弱弱的聲音：“別叫人！我出來還不行嗎？”
隨着門閂拉動的聲音，兩扇大門徐徐被人拉開，緊跟着，一個人從一片漆黑的屋子裡挪了出來。只見他身穿一件看不清本色的直裰，頭髮上還沾着蜘蛛網和灰塵，臉色蠟黃，眼睛無神，乍一眼看去，整一個比乞丐好不到哪去的小少年。可汪孚林和人熟得不能再熟了，一眼就認出了這位程大公子，頓時又好氣又好笑。
而在他身前的汪七更是瞪大了眼睛，猛地大喝一聲道：“你不就是前些天那個問金寶家的？快說，你混進咱們松明山有什麼企圖？”
見忠心護主的汪七差點就沒揮舞釘耙衝上去，汪孚林趕緊一手扳着他的肩膀，隨即衝着可憐巴巴的程乃軒說道：“好好的程家少爺你不當，居然躲到這種地方來鬼鬼祟祟過日子，這不是笑話嗎？別躲了，跟我走。”
“雙木，你不會這麼絕情吧？要真把我送回家，我爹非把我的腿打折不可！”
程乃軒慌了神，趕緊想要攔住汪孚林，可他才邁開兩步，就一個趔趄往地上倒去。要不是汪孚林見機得快伸手去扶，他立馬就要和大地來一次親密接觸。而汪孚林把人拽起來之後，瞅着那件衣裳，又聞到那股實在嚇人的味道，他簡直有一種去捂鼻子的衝動。
“你到底躲這兒多少天了？這麼大一股味！”
“就十天半個月……”程乃軒還想含糊過去的，可看到汪孚林那眼神，他最終還是哭喪着臉說，“給你家送了那個小夥計後，我一回去，我爹就讓我立馬完婚，我趕緊跑了。我這不是想着燈下黑嗎？其他地方我爹興許會去找，包括你那兒我爹也肯定會派人盯着，可這松明山一座廢屋，他肯定不會注意到。等我躲過這陣子風頭，就把積蓄起出來，去湖廣做點生意，我都打算好了！”
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