一天的功夫，劉瑾都在不安中度過，學而報的舉動讓他很費解，或者說根本就讓他不知那柳乘風下一步會是什麼舉動。自從楚王入京，劉瑾處處被動，處處捱打，真不知什麼時候纔是個頭。
不過謎底在第二日很快就揭開了。
第二日仍然是學而報，學而報依舊刊文，同樣又是頭版的位置，所寫的文章也是事關着焦芳，只不過昨日是焦芳的書信，今日卻是楚王的親筆文章。
文章很簡單，只有寥寥數百字，可是裡頭的意思卻很有意思，文章的大意是說：昨日所泄的所謂效忠信確有其事，大學士焦芳確實寫過這封書信，自從信箋公佈天下之後，焦大學士坐臥不安，可是在這裡，柳乘風需要澄清一件事，那麼焦芳寫這封書信，並非是出自真心，而是受錦衣衛授意。
所以呢……所以這焦芳不是閹黨的黨羽，而是錦衣衛的黨羽，這位臭名昭著的閹黨，搖身一變居然成了反閹先鋒，變法干將。
一下子，所有人傻了眼，不是他們不明白，而是這世上的事變化的太快，這是什麼世道，連焦芳這種敗類都成了反閹黨的先鋒人物了，這還有天理嗎？
天理是不存在的，至少大家臆想中的天理並不存在，今日的報紙一出爐，焦府就恢復了平靜，而焦芳清早也按時去了值房裡辦公，他到了值房，一如即往的帶着微笑，不過這微笑，讓李東陽和楊廷和二人覺得很刺眼。
可又有什麼辦法？看這樣子，焦芳已經倒戈向了楚王，從閹黨走狗成了楚王門下干將，而且看他一身輕鬆的樣子，似乎還挺自在。
楊廷和心裡有些不悅，他和李東陽確實是在坐山觀虎鬥，至始至終。他們都在借刀殺人，藉着楚王嘗試來整垮劉瑾，而焦芳是劉黨的核心，偏偏卻能逍遙法外。
楚王這是什麼意思？
楊廷和隱隱有了幾分猜測，楚王這是在收拾劉瑾的同時，來藉機敲打內閣，這不是明擺着告訴他和李東陽，他楚王不是內閣的打手。他們的如意算盤也別想打太久。
更重要的是，楊廷和覺得楚王這是借焦芳來影響內閣，整死了焦芳，對楚王並沒有好處，到時候內閣遲早還要落入楊廷和和李東陽的手裡，楚王真的與他楊廷和的利益一致嗎？若說在對付劉瑾的事上。大家的利益或許是一致的，劉瑾既侵害了楚王的利益，更觸碰到了內閣的核心利益，所以這個時候，楚王要整劉瑾，楊廷和和李東陽會拍手叫好。可是以後呢？以後誰能保證大家不會從朋友變成敵人。
可是焦芳這個人不一樣，楊廷和和李東陽二人是意志堅定的人，他們維護的是自己的立場和利益，楚王便是再權大勢大。想要完全影響他們並不太容易，焦芳則不同了，焦芳這個人沒有節操，是那種蛇鼠兩端的人，他爲了保證自己入閣能巴結劉瑾，同樣也可以爲了身家性命而以柳乘風馬首是瞻，從此往後，柳乘風說一他斷不會說二，這個人……將來便是楚王在內閣的棋子。專門用來制衡楊廷和和李東陽。
想通了這一些。再去看那焦芳小人得志的樣子，楊廷和頓時覺得倒了胃口。
他突然意識到。那柳乘風確實不是省油的燈，自己似乎也不是漁翁，能夠在河蚌相爭的時候攥取到什麼好處，人家在對付劉瑾的同時，還不忘給自己留了後手。
“諸公且看，這是桂林府遞上來的奏書，桂林府知府說什麼大量流民涌入楚國，以至廣西境內，百姓不思務農，人心浮躁，上一年糧食減產了三成，懇求朝廷過問此事，頒佈律令，減少百姓流失。”
焦芳這時候突然舉起了一份奏書，很是不悅的先解釋了一通，道：“這個桂林知府真是大膽，不過是個小小的五品官，居然也妄議朝政，他這是什麼意思？難道是想針對楚王殿下嗎？哼，這廣西的糧食看上去似乎是減產了，也不要忘了，人口同時也減少了，而土地卻是增加的，從前一個人耕種五畝地，現在卻能耕種十畝，這難道是壞事？有些人就是想譁衆取寵，依老夫看，朝廷要嚴懲一下，楊公和李公怎麼看？”
一封不起眼的奏書，居然惹來了焦大學士的勃然大怒，這當然不是沒有原因的，最重要的這封奏書彈劾的是楚王，雖然沒有明目張膽的彈劾，卻也算是含沙射影。焦大學士堂堂楚王門下走狗，怎麼能不怒？這其實就是表個態，同時也是把皮球踢到李東陽和楊廷和二人的腳下，給他們一個難題。
焦大學士反正是不要臉皮的，爲了楚王嚴懲風聞奏事的桂林知府，似乎也沒什麼損失。
可是楊廷和和李東陽不一樣，他們還要臉，既然要臉，就絕不能同意焦芳的倡議，可是不同意焦芳，何止是和焦芳做對，只怕還是和楚王做對，在這個節骨眼上，楚王如日中天的當口，跟楚王做對是沒有好下場的，這是一個兩難的問題，一個處置不當，就可能引發危機。
楊廷和怒了，他不恨焦芳那可惡的嘴臉，最恨的是焦芳居然想借着一份奏書來找自己發難，他冷冷一笑，道：“朝廷命官風聞奏事，老夫不覺得有什麼不對。”
焦芳嘿嘿一笑，道：“是嗎？這麼說，楊大人認爲這桂林知府的奏書說的對，是楚王吸納了我大明的百姓，以至此消彼長，是嗎？”
論起坑人，焦芳是行家，這時候楊廷和要是敢點個頭，多半他立馬就去給柳乘風打小報告，說這楊廷和暗中中傷殿下云云。
楊廷和正待針鋒相對，一旁的李東陽生怕事態失控，連忙道：“焦公，話不是這麼說，楊公反對的是你懲罰上書的大臣，歷來國朝沒有以言治罪的事。”
焦芳莞爾一笑，道：“是嗎？”
他只反問了一句，便不再搭理了，低下頭來繼續擬票。
楊廷和氣了個半死，倒是李東陽給他使了個眼色，示意他不要衝動。
焦芳下了值，並沒有回府，而是直接去了楚王的府邸，柳乘風在書房裡見了他，焦芳也不含糊，直接將今日在值房裡的事報告了一變，隨即諂媚一笑，道：“王爺，楊廷和這些人隔岸觀火，分明是想借殿下這把刀殺人，今日下官故意爲難他們一番，其實就是替殿下敲打他們一下，這二人平素和殿下就不是一心，殿下可要小心。”
柳乘風微微一笑，喝了口茶，道：“本王沒興趣小心，該是你小心纔是，總而言之，有消息就回報，有些時候也不必和他們爭，沒有這個必要。”
焦芳鄭重其事的點頭道：“下官明白了。”
柳乘風又道：“眼下咱們什麼都不必做，只要等消息就成了，對了，你說你還有些門生故吏，這些人要籠絡住，你是內閣大臣嘛，不能只靠外人的支持，在朝中也得有自己的人手，這樣做起事來才得心應手，本王也好差遣你。”
焦芳小雞啄米的點頭，連忙應了。
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司禮監。
劉健手裡捏着今日的報紙，幾乎是癱在了椅上，他嘴脣哆嗦，身如篩糠，臉上盡是絕望。
報紙裡的內容或許大多數人都看不懂，又是效忠信又是楚王出面澄清，這一場戲外行人如何能看得明白，可是但凡是有心人，或者是局內人才知曉這裡頭的厲害。
想想看，那焦芳是什麼人？焦芳若說不是劉黨那天下再沒有人是劉黨了，就連這樣的人只要投靠了柳乘風，都可以從劉黨搖身一變成爲變法先鋒，這不恰好是個榜樣嗎？
天下人都知道，劉瑾要完了，跟着他一路走到黑，只會禍及家人，可以說現在全天下的人絕不會有一個想和劉瑾有任何的瓜葛，只是人在江湖身不由己，有的人牽涉太深，身上的劉黨烙印太重，更不必提劉瑾手裡還握着他們的把柄，以至於他們只能硬着頭皮，倉皇不安中等待着末日的來臨。
只是現在，那些不安中的人們開始看到了一線曙光，連焦芳這種鐵桿的劉黨都可以無事，那麼自己呢？自己雖然投效了劉瑾，可是畢竟還沒有爲劉瑾出謀劃策，也沒有爲劉瑾籌備變法，自己只是從中賺取了一定的好處而已，焦芳可以，大家爲何不可以？
只要有人動了一下這個心思，當那些倉皇不安中的黨羽們突然發覺自己並非是死路一條，當他們知道還有一條生路可走，結果會如何？
劉瑾再蠢，當看到了這報紙，一下子就什麼都明白了，柳乘風是在千金買骨，在爲整垮自己做好最後的準備，自己所謂的護身符已經成了笑話。
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