午門外。
十幾個被點了名的官員已經綁赴午門外頭，午門外早已站了一大羣人，上首端坐監刑的是錦衣衛指揮使柳乘風，柳乘風臉色冷漠，坐在鎏金梨木椅上，今日天氣格外的好，溫暖的陽光灑落在他的臉上，令他的臉色更顯冷峻。
他的手搭在椅柄上，眼睛在每個大臣的臉色掠過去。在他的身後左邊站着幾名宮裡脅從監刑的小宦官，右邊站着三十名錦衣衛，前方是五十名手持朱漆木棍的行刑獄吏，那架勢着實駭人。尤其是宮裡抽調來的幾個宦官，臉上更是帶着一些興奮，從前只聽說過廷杖可是他們這些入宮伊始壓根就不曾見過這種場面，弘治朝無廷杖，這是首次，而且涉及大臣之多也是前所未有。
柳乘風目光則落在了不遠處的日晷上，現在的時辰是辰時三刻，不過他似乎並不急，雖然宮裡已經有了旨意，可是真要動刑，卻還等再等聖旨來。他似乎覺得有些累了，挪了個坐姿，伸手招來了個小太監，淡淡的道：“去問問，宮裡的旨意來了沒有。”
那小宦官不敢大意，連忙進去催促，接着又有太監飛快來，這太監到了柳乘風身邊，端過裹着黃綾的朱漆盤子裡取過詔書，高聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：楊戩等人深受國恩、不思報效。蜚短流長、日夜詆譭軍政，結黨營私，圖謀不軌，罪無可赦。着令廠衛監刑，杖二十，以儆效尤……”
這太監念聖旨的時候聲音都有點顫抖，而下頭楊戩等人聽到蜚短流長倒也罷了，無非是皇上嫌他們多嘴罷了，誰知後頭還加了一句結黨營私、圖謀不軌，於是所有人都露出了駭然之色。前面那蜚短流長倒也罷了，可是後頭的用詞就太未免太誅心了一些，結黨營私和圖謀不軌可是大罪。更重要的是，他們覺得冤枉。
楊戩不禁大呼道：“我要見皇上，皇上聽信了你們這些佞臣的矇蔽。我要見皇上……”
其餘人也發覺不對勁了，紛紛道：“我等要見皇上！”
柳乘風終於有了反應，他從椅上站了起來，慢悠悠的打量這些人，冷笑道：“誰是佞臣？”
楊戩毫不客氣，對柳乘風咬牙切齒道：“遠在天邊近在眼前，賊臣今日得勢，他日定當碎屍萬段！柳乘風，難道你忘了汪直和王振的下場嗎？”
柳乘風不禁笑了，道：“楊大人未免也看得起我了。我不是汪直和王振，就算柳某人是他們，樊忠和許寧還沒有生出來呢。你們今日捱了打，若是不服氣，要怪只能怪你們的主子！”
這句話倒是囂張。汪直是被樊忠打死，王振是被許寧揭發，柳乘風方纔話裡的意思就是，老子就算是這些人，可是這世上掰倒我的人還沒有出生，憑你們這些小角色想來掰倒我。真是癡人說夢。
楊戩大怒道：“我沒有主子。”
柳乘風淡淡一笑，道：“是嗎？你那奏書真以爲別人不知道，憑你這點伎倆，也能寫出那奏書來？”
柳乘風反問了一問，楊戩默然無語。
柳乘風拂袖道：“來，行刑吧。”
三十個刑卒一齊大喝，將這十幾人齊刷刷地摁跪在地，每人都被捆得動彈不得，雙足也被人用繩索綁住，行刑的刑卒已經高高舉起了杖子，一般人聽到杖字，還以爲所謂的刑杖不過是尋常的木棍，其實卻是想錯了，所謂的刑杖乃是用慄木所制，擊人的一端削成槌狀，且包有鐵皮，鐵皮上還有倒勾，一棒擊下去，行刑人再順勢一扯，尖利的倒勾就會把受刑人身上連皮帶肉撕下一大塊來，通俗一些，其實就是狼牙棒，打起人來絕對教人慾仙欲死。
楊戩等人被捆還要掙扎，而這時候，錦衣衛校尉已經一齊山區，緊接着，便將手拽在他們的腰上，猛地掀起上衣，褪下褲子，露出了屁股和大腿。一向清高孤傲的大臣一時間只覺天昏地暗，雪白的屁股和細長的大腿被風吹和冰涼，尊嚴在這一刻就此徹底粉碎。柳乘風身邊的太監朗聲道：“擱棍！”
兩旁排列的校尉齊聲大喝：“擱棍！”這時，有一人拿着一根大竹杖走出隊列，把杖擱在將劉向欽的臀峰之上。那棒子風聲凜冽，瞧起來威勢駭人，隨即，所有人瞧着柳乘風，柳乘風也不客氣，毫不猶豫的道：“行刑吧。”
一聲令下，便是哀嚎陣陣，柳乘風木然坐在椅上一動不動，他佩服這些人的執拗，也欣賞這些人的骨氣，可是柳乘風知道，這些人是他的敵人，自己絕不能心慈手軟，自己落入他們的手裡，下場只會比現在更加悽慘，你死我活，這是柳乘風對好的詮釋，柳乘風本來無意去招惹這些人，可是既然被人惹到了頭上，他飛也絕不會心慈手軟。
刑杖揮舞，隨即便是皮開肉綻，那楊戩一開始還破口大罵，可是等到動了刑他便再叫不出了，一杖打下去，屁股上狠狠地被壓了下來，大杖擡起來那一刻，臀腿上像點着了火，痛楚直頂到腦海，楊戩石裂山崩一聲慘嚎，見那兩腿之間，立刻隆起紫黑色的僵痕。
待打了五杖，站在柳乘風身邊的太監卻是眼巴巴的看着柳乘風，不禁低聲問道：“大人，是否輪刑？”
所謂輪刑，其實也是廷杖的潛規則，每個人的氣力只有這麼多，一般情況下，人在竭力揮舞這沉重刑杖之後五下之後就會生出虛脫感，之後的仗打就會變得力不從心，所以若是監刑官不許輪刑，這就意味着這是故意要網開一面，表面上是杖二十，其實真正打到實處的也不過十二三杖而已，越打到後頭力道越小。可是每打五下便輪刑一次，讓一個蓄力已久的刑卒繼續打下去，那麼這杖二十就是真正落到實處，絕對教人慾仙欲死了。
柳乘風眯着眼睛，在錦衣衛裡公幹了這麼久，當然知道這裡頭的貓膩，他笑了笑，道：“皇上的旨意是什麼？”
那太監愣了一下，道：“陛下的旨意是：楊戩等人深受國恩、不思報效。蜚短流長、日夜詆譭軍政……”
柳乘風不耐煩的打斷他：“我說的是後頭那幾個罪名。”
這太監忙道：“結黨營私，圖謀不軌，罪無可赦……”
柳乘風深望了這太監一眼，漫不經心的道：“既然皇上都已經有了旨意，你卻爲何還來問我。”
這太監頓時明白了，後頭有一句話叫罪無可赦，既然罪無可赦，自然不能輕饒，於是忙扯着嗓子道：“輪刑！”
他話音剛落，便有一旁站立的刑卒替換下動刑的刑卒，繼續杖打。
柳乘風的目光卻是不禁透過了宮牆，落向了朝殿，嘴角不禁露出了幾分冷笑。
……………………
午門那邊距離朝殿相去甚遠，這午門的哀嚎自然傳不到這邊來，可是劉健等人的心卻是冰涼到了極點，隨着午時到來，正門的陽光垂直落在殿外，許多人心裡已經明白，午門那邊已經淪爲人間地獄了，那些判官和鬼卒已經卷起袖子動了手。兔死狐悲，午門外那些和他們同列朝班的大臣，平日裡或許和他們有些齷齪，可是此時此刻，哪一個心裡不是冰冷到極點。
劉健的臉色更是煞白，跪在地上的雙膝已經沒了知覺，可是他恍若未覺，整個人顯得有幾分渾渾噩噩，這一次的打擊比宮裡下旨讓他在家養病更大，更重要的是，他到現在都還不明白髮生了什麼事。
那蕭敬進宮去求情，到現在還沒有迴音，想必已經是沒有指望了。午門那裡不知廷杖結束了沒有，那柳乘風是不是躊躇滿志，笑的滿臉猙獰。
終於……
劉健咬了咬牙，掙扎着要站起來，可是雙腿早已麻木哪裡起得來，後頭幾個年輕些的官員見狀，連忙屈身過來，一齊將他攙起，衆人將劉健起身，也知道再跪下去徒勞無益，一個個紛紛站起來，將劉健、李東陽、謝遷三人圍在中央，所有人都沒有說話，沉默的看着劉健。
劉健目光掃過一張張憤怒的臉，雖是兩腿仍是麻木的顫抖，卻終於提起了一口氣，微顫顫的道：“都察院……都察院的人來……”
十幾個都察院的大臣紛紛聚攏過來，劉健道：“江炳一案，是哪個主審，站出來回話。”
聽了劉健的話，這些人終於恍然大悟，柳乘風那賊子是遞了江炳的口供上去皇上才勃然大怒，隨後纔有現在這個事，要把事情搞清楚，就必須明白那江炳在審訊過程中說了什麼，案子是怎麼個結果才成，只要把主審的人叫來一問，這事情就水落石出了。
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