焦芳和張彩二人邀功似得走了，這喜訊傳過去，皇上是肯定要龍顏大悅的，誰去傳信，誰的好處就多，這二人都沒有得到百官的支持，眼下自是緊緊抱住皇上的大腿纔是正經。
內閣裡頭，只留下了楊廷和和李東陽。
不過和以往不同的是，若是換做以前，楊廷和與李東陽有了私密的空間，畢竟少不了寒暄幾句，現在楊廷和卻是黑着臉撿起桌上的一份票擬，若無其事的觀看。
顯然他沒有和李東陽招呼的心思，甚至對李東陽已經生出了輕視。
前些時候，劉健等人紛紛請辭，唯有李東陽委曲求全，無動於衷，李東陽的這個舉動，其實早已引起了不少朝臣的誤解，大多數人都認爲李東陽棧戀權位不肯離開，甚至報紙裡頭都有人在奚落李東陽。
對於這些楊廷和不以爲然，他雖然與李東陽的私交不厚，可是李東陽早已受到他的關注，他當然清楚，李東陽不是這樣的人，這個人之所以留在內閣，並非是因爲他棧戀什麼，而是決心走一條更艱難的路，於是他在飽受爭議，飽受抨擊的情況之下毫不猶豫的留了下來，很讓楊廷和欽佩。
可是今日李東陽的表態，卻讓楊廷和的心冷了，現在看來，自己看錯了這個人，不但看錯，而且是大錯特錯。
楊廷和心裡吁了口氣，宮中已經遍佈了劉瑾的黨羽，內閣之中原本以爲劉瑾的爪牙只佔了半數，可是現在才知道，自己已經完全陷入了孤立無援的境地。
這時候，李東陽卻是擡起眼來，低聲道：“楊公。”
楊廷和臉上露出幾分嘲弄，不作理會。
李東陽嘆了口氣，道：“楊公想必心中在責怪老夫方纔同意了那章程了？老夫這麼做，並非是因爲要附從那劉瑾，是非曲直，到時楊公便知。”
楊廷和終究還是有些忍不住，他能忍受焦芳等人的冷言冷語，甚至是張彩的咄咄逼人，卻忍受不了李東陽的背叛，楊廷和狠狠的將手上的章程丟在案上，怒道：“什麼是非曲直，到現在還有什麼好說的，你要攀附劉瑾，自管攀附就是，何必要說這麼多借口。你李賓之除非是有眼無珠，難道會看不透那變法中的玄機，劉瑾這是想借機收權，自此之後，他不但一統廠衛，從此這官員的任免只怕也要他插手其中了，什麼皇上要變法，哼，分明是他劉瑾要變法，你李賓之今日表了這個態，將來就是千古罪人。”
李東陽的態度卻是淡然起來，嘆了口氣，道：“千秋功過，自待後人評說，老夫並不在乎，老夫在乎的是這大明的江山社稷。”
楊廷和一副道不同不相爲謀的樣子，只是冷笑：“任你自辯吧。”
李東陽沉默了片刻，隨即道：“能否借一步，到耳室中說話？這裡人多嘴雜，有些話只怕不方便。”
楊廷和怒氣衝衝，道：“沒什麼可說的了。”
李東陽不由苦笑，深看了楊廷和一眼，道：“楊公就當真這樣看老夫的嗎？”
他這話出口，楊廷和倒是猶豫了起來，隨即起身往耳室走去。
李東陽尾隨而入，小心翼翼的關上了門，刻意點了一支蠟燭放在靠門的茶几上。這麼做是防止有人偷聽，這扇門是窗格是用紙糊而成，只要有人靠近，裡頭的燭光就能照出外頭的人影。
李東陽是極爲謹慎的人，在安排了這一切之後，纔回到裡室高坐，打量楊廷和一眼之後，隨即道：“老夫知道，劉瑾與大人素有嫌隙，楊公自內閣之後，也一直以剷除劉瑾爲己任，這句話沒有錯吧？”
楊廷和嘴角抽搐了一下，卻不得不承認，道：“是又如何？”
李東陽卻是長嘆口氣，道：“其實楊公錯了，就算剷除了劉瑾又能如何？皇上天性如此，極容易受人蠱惑，沒了劉瑾就會有張謹，還會有王謹，其實眼下這局面並非是劉瑾造成的，說到底，還是因爲皇上造成的。皇上耽於玩樂，於是那些個奸臣個個諂媚迎上，獲得皇上信任，有了皇上信任，他們上可欺君，下可攬權，禍亂朝綱，將國事當作是他們的兒戲。所以以老夫看，就算除掉了劉瑾，亦是於事無補。”
這句話可以說是切中了正德朝的時弊，把問題的要害點了出來，卻也是膽大到了極點，讓楊廷和頓時色變。不過楊廷和卻也知道，李東陽說的是實情，打倒了一個劉瑾，就會有第二個劉瑾，皇上頑劣，容易受人誘導，而誘導皇上的人大多都是小人，最後的結果可想而知。
李東陽隨即道：“你可知道，太后爲何不除劉瑾嗎？老夫現在回想起來，實在唏噓，太后之所以不除劉瑾，是因爲太后比老夫更加清楚皇上的性子，皇上天性如此，想要改變難如登天，若是除掉了劉瑾，百官又對皇上不滿，最後的結果只會是君臣對立越來越嚴重，太后不想皇上任由大臣擺佈，所以寧願讓皇上繼續胡鬧下去，也不希望事情到了無法收拾的地步，大臣們出現霍光這樣的人，說到底，太后雖然會爲江山社稷着想，可是也有私心，她的私心就是皇上，皇上再昏聵再胡鬧，那也是她的嫡親兒子，這無法改變，所以她留着劉瑾，是因爲就算殺了劉瑾還會有第二個劉瑾，而朝臣與皇上的對立也只會更加嚴重，倒不如索性留下劉瑾，替皇上轄制大臣，維持皇上的威儀。”
這時候輪到楊廷和長嘆了，楊廷和嘆息道：“難道我們就無能爲力，坐看這天下亂成一鍋粥嗎？”
李東陽正色道：“我等飽食君祿，豈可隔岸觀火，所以老夫才同意了劉瑾的變法。”
“這又是何故？”楊廷和此時已經消了氣，李東陽畢竟是他的前輩，他已經換上了一副求教的姿態。
李東陽冷冷道：“劉瑾變法是爲了求權，可是在老夫看來，他這是作死。你注意到了沒有，他變法首要的便是設內廠，以內廠來轄制廠衛，可是不要忘了，一旦這件事成了，那麼莫說是東廠、西廠都成了劉瑾的爪牙，便是連錦衣衛也都在內廠之下，假以時日，這錦衣衛和下頭的緝事司就都成了劉瑾的使喚奴才，這件事一旦做成，損失最大的人是誰？”
楊廷和雙眸一張，不禁道：“楚王。”
李東陽笑了，捋須道：“劉瑾的心太大了，可是不要忘了，這錦衣衛是楚王殿下的班底，楚王殿下在南洋，需要借力錦衣衛的地方多的是，他的一班心腹，也多在錦衣衛中任職，劉瑾這分明是在太歲頭上動土，楚王殿下能輕易罷休嗎？”
楊廷和眼睛眯起來：“所以李公縱容劉瑾變法，是想驅虎吞狼？”
李東陽點點頭道：“有這麼一點意思，只要變法一出，錦衣衛內部立即會大亂，一封封書信都將遞到廉州，而那時候，楚王就不得不出面了。楚王出面，朝中就將是龍爭虎鬥的局面，甚至不需你我出手，那劉瑾就足以焦頭爛額，而且，老夫已經有意，將楚王留在朝中。說實在的，當年這楚王是我等趕走的，之所以趕走的，只是因爲楚王權勢甚大，可是現在看來，楚王再壞，也壞不過劉瑾。將來劉瑾一除，就會有張謹、王謹出來，倒不如索性留着楚王在朝，楚王深受太后娘娘倚重，也受皇上信任，楚王的話，陛下一向深信不疑，而此人雖然也是野心勃勃，可是畢竟還有底線，他雖然和咱們這些人總有過不去的地方，可是隻要我們不去招惹，他也不會輕易抨擊。更爲重要的是，楚王畢竟是深受先帝恩澤，與皇上亦是君臣，亦是良友，你看他出臺的諸多國策，哪一樣不是對我大明有好處？這樣的人留在朝裡，總比劉瑾這些人要好。”
李東陽說出這些話的時候，面帶着幾分苦澀，只有他最是清楚，當時排擠柳乘風的時候，內閣是存着私心的，內閣希望總攬正德朝的所有權柄，柳乘風就是最大的障礙。可是誰知道柳乘風倒是乾淨的拍拍屁股走了，朝中發生這麼大的變故，原來的如意算盤不但打空，而且朝局已經到了危如累卵的地步，既然內閣再也沒有機會總攬大權，那麼索性選擇柳乘風，至少這麼做對天下對社稷總歸還是有些好處，柳乘風再壞，也比劉瑾這種人要好的多。
楊廷和沉默不語，李東陽確實是跟他掏了心窩子，這些肺腑之辭有很大的說服力，只是……楊廷和還是決心再琢磨一二，他心裡總是覺得，那柳乘風也未必是什麼好東西。
李東陽道：“所以要除劉瑾，唯一的辦法就是加速變法，切切不可耽誤，楊公，非常之時行非常之事，不能再猶豫了。”
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