張靖舔舔嘴，臉上平靜了一些，事到如今，就是求饒也沒有用，他當然明白自己的處境，左右都是死，可是老老實實招供還能落個痛快，只是……自己的罪行自然是越少越好。
張靖低聲下氣地道：“大人，貧道意圖謀殺朝廷命官，罪無可赦。”
柳乘風的臉色沉了下去，道：“只是意圖謀殺朝廷命官？還有呢，本官再給你一次機會。”
張靖沉默了一下，道：“大人若是覺得不夠，還請大人指點，貧道認了就是。”
這意思就是，張靖只認這一條罪狀，你若是想逼供，那也隨你。
柳乘風冷笑，拍案道：“果然是狡猾的反賊，事到如今還敢嘴硬。”他撿起書案上的一本佛經直接丟下去，道：“你自己看看，這是什麼？”
張靖看了佛經，臉色驟變，嘴脣開始哆嗦起來，這時他才知道，柳乘風早已發現了那間密室，他連忙道：“這是一本佛經。”
柳乘風喝問道：“佛經哪裡來的？”
“是……是……”
柳乘風冷笑道：“老實招了吧，否則免不了受這皮肉之苦，如今你已經必死無疑，何必又要爲別人遮掩？我來問你，你和這本摩尼經有什麼關係？”
張靖的額頭上已是冷汗淋漓，道：“貧道……貧道……”
柳乘風繼續冷笑道：“我還是開門見山吧，你和明教有什麼關係？你在明教裡任什麼職務？”
這一句，猶如晴天霹靂，一下子擊在了張靖的腦門上，他跪在堂下，臉色變幻不定。
柳乘風慢悠悠地道：“事到如今，你還想遮掩嗎？實話和你說了，明教的事，不但是我，便是宮中也早已知道，也正因爲如此，本官纔打草驚蛇，讓你的同夥生疑，最後才決心刺殺於我，你奉命刺殺本官，早就在本官的預料之中，否則你們計劃如此縝密，又怎麼會出差錯？要不然，本官到了雲霄閣，數百校尉隨即就將那兒圍住？你們的一切都盡在本官掌握裡，本官只給你兩條路可選，一是給你一個痛快，若是再敢胡說八道，叫你求生不得求死不能，衛所裡的手段，你是知道的，你自個兒掂量吧。”
事到如今，便是想遮掩也遮掩不住了，跪在地上的張靖沉吟片刻，道：“貧道全部招供，只求大人一個痛快，貧道確實是明教中人，早年曾在蘇州一帶活動，後來得了左護法的資助前來京師開設香堂，打着天一道的名義活動，這些年來爲明教傳遞消息，積聚錢財。”
“明教有多少個香堂？”
“這個，貧道不知。”
“你們的頭目又是誰？”
“貧道也不知道。”
柳乘風的眼眸掠過一絲冷意，道：“寧王和明教有何關係？”
“貧道只知道明教在各處設了香堂，小人的上頭有左右護法負責與貧道聯絡，再上就是教主和明王，至於其他的，都一概不知。”
柳乘風不禁無語，原以爲張靖既是骨幹，多少對明教也有幾分認識，正好可以藉助他揭開明教的內幕，誰知竟是一問三不知。
只是他說明教在各地都開設了香堂，倒是令柳乘風不禁警覺起來，繼續問道：“各地開設的香堂都是打着什麼名目設立的？”
張靖道：“有道門，有佛門寺院，還有一些商會之類，名目繁多，這還是貧道從左護法那兒聽來的。”
“左護法是誰？”
“就是上一次與大人相見的僧人。”
柳乘風不禁皺眉，隨即又問：“還有呢？你自己心裡清楚，你所說的這些，想換來一個痛快還遠遠不夠，你還知道什麼，都說出來，否則本官有的是辦法收拾你。”
張靖沉默了一下，隨即道：“貧道倒是想起了一件事。”
“你說。”
張靖道：“這一次左護法奉命設局除掉大人，貧道從他的隻言片語中，聽說教主和明王打算在北通州做一件大事，只是具體是什麼事，貧道並不清楚，不過錦衣衛所裡連續死了兩個千戶，多半和這事兒有些關係。”
“大事……”柳乘風不由闔起眼。
北通州是連接南北的中樞所在，天下最緊要的漕糧運送和商道，這些明教的餘孽想做什麼事？
“還有呢？”
張靖道：“再沒有什麼了。”
柳乘風也變得寡言起來，北通州要發生大事，難道在那北通州連續死了兩個千戶，這事兒還不夠大？或者說，這兩個千戶之所以被人殺死，肯定和明教有關，這件事要不要向牟斌稟告？
至於張靖，柳乘風揮揮手，道：“押下去，明日讓王司吏繼續去審。”
待張靖被押了下去，柳乘風的臉色已經越來越難看，明教的組織比他想象中更加嚴密，也更加龐大，至於北通州連續死了兩個千戶的事，柳乘風只是略有耳聞，卻不太關注，可是現在，這事兒既然涉及到了明教，只怕就不太簡單了。
他沉思了片刻，一時也理不清頭緒，正在這時候，有個校尉快步進來稟告道：“大人，太子殿下來了。”
柳乘風連忙站起來，出了值房去迎接，迎面正是朱厚照帶着一個三旬上下的人來，這人生得清瘦，一雙眼睛惡狠狠地瞪着柳乘風，柳乘風卻是想起來了，這人曾在皇后的壽宴上見過，是建昌伯張延齡。
朱厚照一見到柳乘風，便哈哈大笑，道：“柳師傅，你昨夜又殺人了？”
這話兒說得倒好像殺人跟切菜一樣，口吻更像是說：你昨夜又吃了包子了？
殺人跟吃包子一樣稀鬆平常。
柳乘風微微一笑，道：“太子殿下今日怎麼得閒來了？前幾日讓你臨摹的字帖，你可曾臨摹了沒有？”
朱厚照乾笑道：“過幾日就送功課來。”說罷對柳乘風介紹道：“這是本宮的舅舅建昌侯。”
柳乘風朝建昌侯張延齡作揖道：“見過侯爺。”
張延齡冷笑一聲，側過身去，意思是不受柳乘風的禮。
柳乘風道：“太子殿下過來，莫非是要來探視壽寧侯的？”
朱厚照點頭道：“柳師傅，我知道你有公務，可是昨夜大水衝了龍王廟，拿的是本宮的自家人，咳咳……我也不讓你放人，至少也該讓我們去看看他。”
話說這朱厚照對柳乘風還是很客氣的，要求也不過份，柳乘風自然道：“這個好說，殿下隨我來。”
柳乘風帶着二人到了囚室這邊，叫人開了壽寧侯的門，朱厚照和建昌伯踏步進去，柳乘風和劉瑾幾個就在外頭等着。
張鶴齡見到自家兄弟和太子來探望自己，霎時激動起來，人的膽子也肥了，大聲道：“你們不必來看我，就讓姓柳的作踐了我就是，我一個壽寧侯在一個錦衣衛百戶的眼裡屁都不是，阿姐不來幫襯，連自家兄弟也姍姍來遲，自個兒的外甥還和這百戶是一路人，你們不必來，都出去，出去。”
張延齡就勸他的兄弟道：“家兄，這是什麼話？我清早就來了，是那個可惡的百戶不肯讓我進來，不得已，我便入宮去見娘娘……”
朱厚照脆生生地道：“阿舅，柳師傅也是爲了你好，你勾結亂黨，這麼大的罪，若是傳到父皇耳中，你吃罪得起嗎?母后正午的時候也召我進去說了話，叫你反省一下，不要老是渾渾噩噩，讓人看輕了張家。”
“嚇！”張鶴齡怒了，原本他還是提心吊膽，看到周邊囚室的人一個個提出去毆打，有的奄奄一息，有的永遠沒有回來，有的遍體鱗傷，哀嚎陣陣，張鶴齡畢竟是第一次見這種事，早已嚇得魂不附體，可是太子和自家兄弟來探監，就知道柳乘風不能把自己如何，膽子自然大了不少，呵罵道：“太子，你我可是打斷了骨頭連着筋的血脈至親，到現在你還偏幫外人？好，好，你們都走，讓我死在這裡。”
朱厚照呵呵一笑，他這一對舅舅，其實性子和他差不多，都是渾渾噩噩的主兒，平時說話也沒什麼好遮掩的，朱厚照眼珠子一轉，便道：“國舅身陷牢獄，本宮豈能坐視不理？今日就陪着你在這兒玩玩吧，省得舅舅寂寞。”
說罷大喝道：“劉瑾，把傢伙拿來。”
劉瑾背了一個包袱進去，這一對國舅都不知是什麼，連張鶴齡一時也有些好奇，等劉瑾將包袱在桌上一抖開，便是一百餘個方塊散落在桌上，張鶴齡不禁道：“這是什麼？”
朱厚照道：“麻將，這玩意比葉子牌有意思，舅舅陪本宮玩玩。”說罷又道：“只是還少了一個人，劉瑾這傢伙已是將下年的俸銀都輸給本宮了，自然不能讓他來作陪，柳師傅……柳師傅。”
柳乘風聽到朱厚照在囚室裡叫喚他，不禁苦笑，舉步進去，道：“太子有何吩咐？”
朱厚照已經撿了個凳子坐下，道：“來，三缺一，就差你一個，你上一次贏了本宮這麼多銀子，這次本宮要連本帶利贏回來。”
張鶴齡看到柳乘風進來，又怒又氣，瞪着眼睛看他，張延齡也是如此，一對兄弟同仇敵愾，恨不得將柳乘風吃了。
柳乘風連忙搖頭，道：“太子和兩個國舅隨便尋個人玩吧，我還有些公務要做，只怕不能作陪了。”
朱厚照卻是不肯，硬拉着柳乘風坐下，道：“柳師傅，平時本宮按着你的吩咐都在東宮裡讀書練字，你今日就不能遷就一下本宮嗎？來，來，好久沒有和柳師傅玩兒了。”
說罷又對張鶴齡和張延齡道：“舅舅們該不會不敢和柳師傅打麻將吧？若是不敢，那就算了。”
聽了朱厚照的話，張延齡瞪大眼睛道：“如何不敢？”
張鶴齡還有些遲疑，不湊一下熱鬧，太子這邊似乎又不悅，可是拉下臉來和姓柳的打麻將，一口氣又咽不下去。
柳乘風索性也據住桌子的一角，淡淡道：“太子殿下，爲師的麻將天下無雙，既然要我來湊一個角兒，待會兒輸了銀子，可不要哭哭啼啼。”
這句話表面上是跟朱厚照說，卻是分明向張鶴齡說的，意思是說，小子，玩不起就別玩。
張鶴齡怒了，咬着牙道：“來就來，只是這麻將，怎麼個玩法？”