明朝好女婿
回頭一看，原來是昨天進考場時遇到的補習班同學木生和孫生二位。
同其他熬夜作題，兩眼通紅，神態疲憊的考生不同，這兩人竟衣冠楚楚，滿面紅光。
兩人拉住蘇木，孫生笑道：“子喬，考得如何？你在咱們補習班裡雖然只算是中等偏下，底子薄了些，可韶先生說過，你最有靈氣，所作文章每每大有新意。”
木生也不住地問。
看來，這二人都是來找蘇木對題的。
蘇木笑了笑：“還算勉強，就是最後一題的試帖詩作得有些不滿意。”
木生驚道：“子喬，你可是我府作詩最好的，那首一夜東風人萬里膾炙人口，人多以蘇東風稱之，怎麼這題作得卻不滿意？”
孫生也笑起來，反問：“試帖詩算詩嗎？”
木生一摸額頭：“倒是這個道理。”
三人一邊說話，一邊走到貢院小廣場的一個角落，互相背誦起所作的那首詩，然後互相討論。
其實，這二人作的試帖詩同蘇木的那首在質量上也沒有任何差別，使用的依舊是韶先生在課堂上所使用的方法，先打一個表格，然後做填空遊戲，枯燥是枯燥了點，可卻是妥妥地高分卷。
三人交流了半天，都覺得彼此的卷子做得沒有任何漏洞，這才長長地鬆了一口氣，面上露出滿意的神情。
突然，孫生一拍大腿：“哎，我等怎麼只顧着討論試帖詩，卻沒有說那兩道八股時文？”
木生冷冷道：“那兩道題還有什麼值得討論的嗎？”
三人都笑了起來，確實是沒什麼好討論的。
那孫生更是笑得前伏後仰，半天才強自按捺住，低聲道：“第一題且不說，根本就是以前做過的，當初我所寫的文章可是被韶先生評爲優等，在下還得意了幾日。這篇作文，早就一字不易地記得精熟，這場院試既然出了這題。晚生就偷了個懶，老實不客氣地直接謄錄上去。單此一題，一足以保送我上榜了。木兄，子喬，你們呢？”
木生也忍住笑，回答說：“那篇文章下可當初作得也是不錯。不過，卻記不全了，就依着原作的意思，重新弄了一篇。不過，感覺比以前還寫得要好上三分。”
他嘆息一聲，一臉的敬佩：“說起來，韶先生的題山文海，小可當初還滿腹怨言，如今才知道韶先生的一片拳拳苦心。這次若非有韶先生，晚生也未必肯定中這個秀才，真是師恩深重，無以爲報啊！”
說完，他就問蘇木：“子喬你呢？”
蘇木也不回答，只笑道：“對了，木兄、孫兄，這次會試，士紳們以前去跟主考大人套近乎，可曾猜出一題？”
他還是關心蘇瑞聲考得如何，如果這小子真猜中了題目，得了秀才功名，也不知道尾巴會翹成什麼樣子。
蘇木最見不得那小人得意揚揚的樣子。
蘇木不問還好，一問，二生都是笑得一臉微紅。
“怎麼了？”蘇木大覺奇怪，忙問。
孫生搖了搖頭，壞壞地笑道：“說起來這個主考官真是促狹，倒是擺了咱們保定士紳一道。比如他剛到保定的時候，士紳們設宴將他灌得爛醉後，就討論起八股制藝，問主考大人平日裡喜歡研究那本聖人經典。主考大人回答說，最喜《中庸》，又當場和大家討論起來。”
“於是，大夥都留了心，將主考大人所說的每一個句子都記牢，心中篤定這一科院試的題目就在這些句子當中。”
“過幾日，又是一場宴請，聯句爲戲。席間，主考大人大多以夏爲題，什麼蟬聲、接天荷葉無窮碧什麼的，都是宋人絕句。於是，大家又以爲這是本科試帖詩的範圍，於是，坊間宋集這幾日賣得分外的好。”
“卻不想，一進考場，第一題出自《大學》，第二題出自《孟子》。至於加試那場更是離譜，竟然是李太白的《子夜吳歌》，那些猜題的都都撲空了呀！晚生剛纔想了想，突然明白，其實主考大人根本就是裝醉，故意將話題引到一邊，讓大家都上了當。”
聽他說完，木生不住點頭，道：“主考大人在北直隸學政衙門幹了十多年，其間也不知道主持過多少場考試，地方考生的那點花花腸子人家清楚得很，如何會上這個當。”
木生和孫生都是保定府青年童生中的精英人物，爲人都有一股子傲氣，都對使手段從主考官那裡套題的行爲非常不屑。
孫生更是讚歎一聲：“主考大人一身正氣，真乃我輩讀書人的楷模啊！”
木生：“是極，我輩有這樣的恩師，也是運氣。”
古代科舉，一旦中了，考生就自動成爲主考官的門生。在二人心目中，已經當自己是秀才貢生了，以他們的真實水準，也確實有這份自信。
蘇木心中也是一喜，不覺道：“猜不中就好，猜不中就好。”
話剛說出口，蘇木卻是一陣後悔，自己好歹也是讀了幾個月聖賢書，怎麼一聽到其他人猜不中考題就幸災樂禍了，這可是有違聖人的仁恕之道啊！
可轉念一想，大丈夫有恩怨分明。蘇瑞聲猜不中題，心理壓力又大，估計這場考試懸了。敵人倒黴，我自然歡喜。
聖人云：以德報怨，何以報德？當以直報怨。
這纔是大道，我蘇木讀了這兩個月書，倒將自己讀得迂腐了。
說了半天話，蘇木已是餓得難受，正要約木、孫二人去酒樓洗塵，突然間聽到旁邊傳來一陣熟悉的聲音：“小畜生，考得如何了？”
正是蘇三老爺的聲音。
蘇木以爲是在問自己，嚇了一大跳的同時，心中也有怒氣升騰而起。
猛地扭頭看過去，卻是一笑：自己卻是想錯了。
原來，隔着幾個人，就看到蘇三老爺正在問蘇瑞聲的考試情況。
蘇三老爺一身青衿，作秀才打扮，同他一道過來的還有五六個蘇家子弟，如同衆星捧月一般將蘇瑞聲圍在正中。
蘇三爺則是一臉的嚴肅，但眉宇中卻隱約看到一絲焦慮，估計他也聽說了這次院試的題目，知道打錯了題目。