陽春三月，天氣暖和極了。
吃過飯，有沒有事可做，蘇木只覺得一身都軟了，眼皮子也在不住打架。
春天不是讀書天啊！
特別是看到吳老先生睡得如此香甜，蘇木就跟被傳染了一樣。
吳世奇睡得好生酣暢，剛開始的時候蘇木還擔心他有個好歹。後來見他起身小解，這才安心了，知道他一切正常。
不但蘇木，就連坐在吳老先生旁邊的段炅也用手柱着下巴，坐在那裡假寐起來。
蘇木實在無聊，見這麼等下去也沒有任何意義，也學着其他人的模樣縮到炕上睡了起來。
這纔是第一天，正式的考試還沒開始。接下來還有九日，這種無聊的生活想想都覺得鬱悶，太不人道了。這古代的考試怎麼不能像現代社會一樣，半天一場，考完之後還能回家呢？
蘇木矇頭大睡不表。
時間一點點過去，轉眼就到了傍晚，皇宮之中。
正德皇帝坐在椅子上，一臉的鬱悶。
今天乃是正德一年恩科的大日子，政治上的重大意義自不用多說。
不但是他已經在這裡坐了一個整天，內閣的三個閣老也早早地守在這裡，只等時辰一到，就頒下考卷。
同時做陪的還有一大票翰林院的侍讀學士，侍講學士。
當今的正德天子喜文厭武，平日裡只喜歡嬉戲玩鬧，叫他在這裡坐這麼長時間，簡直就是要了他的老命。
上晚早朝之後，他就回到御書房，同三大閣老一道等候恩科開卷的吉時。
正德自從親政以來，就被文官們煩透了。在他以前看來，自己只有親政，就沒有人能夠管到自己。天老大，地老二，我這個做皇帝的自然是老三了，別人統統都得聽朕的話。
可惜，事實同他想象的有些出入。一旦正德想如往常一樣練練武藝，打熬筋骨，立即就有一大羣文官上諫言，說什麼千金之子坐不垂堂。陛下的身體關係到大明朝的江山社稷，關係到千萬百姓的幸福生活，怎麼能夠將自己處於危險之中。這武藝斷斷是不能練了。
即便沒有言官們來騷擾，光每日的日常事務都足以讓皇帝沒有一點私人時間。
正德這才意識到，皇帝這個角色表明上看起來乃是天子，實際上一言一行早就被人畫了一個無形圈圈。你說什麼，做什麼，都得在這個圈套的範圍之內。
這個皇帝，當得也沒什麼味道。
尤其是今天又是皇帝登基以來的恩科，關係到他正德面子，斷斷馬虎不得。
也因爲如此，正德只能按捺下躁動的內心，氣哼哼地坐在那裡。
實際上，頒下卷子的時辰還早，要等到黃昏時分。
今日可巧，正好是皇帝筵講的日子。
於是，正德皇帝只能無奈地聽劉健上了一堂科。
到中午，照例是賜宴。
吃過飯，又開始聽科。
正德鬱悶得要死，看了一眼一臉肅穆的衆人，心中不覺想：如果蘇子喬中了進士，點了翰林來做侍講學士就好了，朕斷不會如此無聊。
可是，蘇木這一期的科舉考試成績究竟如何，是否能中進士，甚至選館進翰林院，皇帝也沒有任何把握。
他心中突然無緣故地感覺到一陣緊張。
見正德皇帝抓耳撓腮不像個模樣，首輔劉健的眉頭擰成一團。
性格衝動的內閣次輔謝遷輕輕咳嗽一聲：“陛下，爲人君者，自有體統。須彌座上，當坐如鐘，此乃……”
就要再拿聖人云一類的大道理來教導這個少年天子。
謝遷的口才正德皇帝是領教過的，心中突然有些畏懼，忙坐直了身體，連連擺手：“劉閣老，謝閣老，你們也不用多說。朕知道國家綸才大典的要緊，你們就不用多說了。”
然後笑嘻嘻地回頭對劉瑾道：“劉伴，剛纔朕之所以坐得東倒西歪，那是因爲背心突然有些癢。回想起來，這陣子天氣涼，朕有十來天沒有洗澡了，快來抓抓。”
劉瑾忙伸手去抓。
正德又笑道：“估計是生蝨了，就算是蝨子，那也是御蝨。”
正在書房侍侯的幾個太監想笑又不敢，將臉都憋紅了。
就連一想風趣的內閣閣臣李東陽也不覺宛爾。
謝遷大怒，鐵青着臉正要教訓，突然間，守在漏刻前的張永叫了一聲：“吉時已到。”
衆人朝那裝水的漏刻看去，卻見着一根浮標升了起來，正是申時。
正德小小地開了謝遷一個玩笑，心中得意，立即正色道：“終於到了，拿鑰匙來！”
劉健顧不得發怒，搖了搖頭，從腰上解下一把鑰匙，連同劉瑾的那一把，遞給皇帝。
正德接過鑰匙，合在一道，走到考牆的金櫃前，打開了，裡面放着三個盒子。
然後，將三個盒子抱出來，放在大案上。這正是本期會試的甲、乙、丙三套考卷，從表面上看來，並沒有任何區別。
畢竟是國家最高一級的公務員考試，不，應該說是高級幹部班的畢業考試。只要中了，立即就能實授正七品官職。
即便再想笑，有再多的不快，所有人還都是被這莊嚴的情景震住了，同時屏住呼吸看過去。
良久，劉瑾才道：“萬歲爺，還請欽點一套卷子吧！”
正德伸出手，隨意地指了一份考卷：“就這個吧。”
劉健嚴肅地接過那個木盒子，喝道：“快馬送去貢院考場！”
“快馬送去貢院考場！”
一聲聲，如接力一般，在皇城中激起陣陣迴音。
一隊快馬從皇城中行駛出，沿着早已經戒嚴的馳道飛奔而去。
炕實在太小，睡了半天，全身都疼了。
也不知道過了多長時間，就聽到外面幾聲炮響，然後是一陣喧譁。
蘇木猛地驚醒過來，擡頭看去，外面的夕陽已經西下，晚霞紅得怕人。想不到他這一睡，竟是一整個下午。
大概也是被這炮聲給驚醒了，對面的吳老先生也直起了身子。
不過，因爲天色已經暗淡下去，考舍裡面漆黑一團，也看不清他的模樣。
再看對面其他考舍，已經坐滿了人。
不用問，這陣炮聲必然是考試已經全部入場，關閉貢院的信號。
接下來的喧譁，也定是兩個大總裁和十八房同考官進場了。
按照制度，大總裁進場，要坐大轎，要鳴鑼開道，後面還有跟班。
然後就是外簾官向大總裁報到，禮事官唱名。
這一整套程序，蘇木以前在參加鄉試的時候就已經親眼見過。只不過這次他所在的丙字考棚離至公堂太遠，也看不清楚。
被外面這一鬧，他也醒過來了。
喧譁聲好半天才靜下去。
接下來就應該是吃晚飯，等着拿題目紙了。