說句實在話，這地方檔次不算太高，卻非常乾淨，有一種古雅之美，很對蘇木的胃口，也跟着道：“牛知事，這麼僻靜的地方，虧你也能找得到。”
牛知事有點得意：“也是在下前年進京參加會試時，經同年邀約來過此地，這才知道有這麼好的好地方。子喬乃是大名士一個，普通的去處，即便再豪華奢靡，也未必入得了你的眼，反顯得俗氣。想來，這地方定然對你的胃口，只要你滿意就成。”
李知事也插嘴道：“是啊，只要子喬你滿意就好。”
蘇木道：“地方是非常的不錯，就是這名字起得實在不怎麼樣。數紅閣，不知道的還真以爲是家青樓。”
牛知事道：“子喬大才，要不等下同店東家說一聲，你重新給他們起個名字好了。若是有詩文留下，他們歡喜還來不及呢！”
衆知事也是同時道：“沒錯的，子喬你今日定然要留下詩賦。還別說，咱們久聞你的詩詞才情，又在一起當差這麼長時間，卻一直無緣見識，今日斷斷不能放過。”
五人在外面這一陣喧譁，又都是便裝，看起來跟進京趕考的舉人們也沒什麼區別，立即就驚動了店中的小二。
就有一個夥計笑眯眯地迎出來，一施禮：“小的見過各位相公，還請吩咐。”
牛知事：“去，尋個僻靜沒人打攪的地兒也好說話，有三年釀的上好黃酒，溫上三五斤。各色果子、涼菜上些兒。”
小二笑道：“各位相公大約還不知道，咱們店今日正好宰了幾腔綿羊，乃是韃靼那邊販來的，爽嫩可口，正好置辦一桌。這天漸漸的熱起來，再不吃，卻要等到秋後。各位相公要不試試？”
牛知事略一猶豫：“你倒是會做生意，就這麼着吧。”
“好的，各位相公隨小人來。”小二唱了個諾，正要引蘇木等人進去。
牛知事點點頭：“小二你先去安排，我等先說兩句話再進來。”
蘇木心中奇怪，有什麼話不能邊吃邊說嗎，爲什麼又要在外頭商議？
等酒店夥計進去安排，牛知事轉身看着衆人，伸出手，坦然道：“本打算隨意吃些薄酒，不過剛纔這夥計說得對，韃靼那邊的綿羊來之不易。這天眼見着又熱起來，天一熱，再吃羊容易上火。但今日好不容易將子喬請出來，卻不能讓他掃興。小生囊中羞澀，沒辦法，大家湊份子吧！”
蘇木這才明白，吃羊已經超出大家的預算了。而且，通政司衆人出去吃酒，都有湊分子的習慣，大家也不覺得有什麼不妥。
於是，衆人都一笑：“正該如此。”
紛紛掏錢，將手頭的碎銀子和銅錢遞給牛知事，叫他統一安排。
蘇木一愣，看到穿便裝的同事們衣衫都甚是破舊，有的人領口和袖口都打着補丁，心中突然有些難過。說起來，通政司知事都是八品官，如果放到現代社會，至少是縣常務一級的官員，身家不過千萬就算是失敗的人生。
但他們卻因爲要吃點好的而湊錢，想想都覺得不可思議。
不得不說，明朝的文官，特別是正經讀書人出身的低級官員，有的時候雖然非常操蛋，可個人道德品行還是非常不錯的。
明朝開國皇帝朱元璋乃是貧寒出身，對於吏治看得非常重。明朝官員的清廉正直，也算是一項傳統。
蘇木心中本有些難受，可以看到衆人都大大方方地湊錢吃飯，並不覺得有什麼不妥或者丟面子。
有看到同事們面上的笑容，心中也跟着一笑：我還是拿現代人的思維去看古人了！
就掏出一枚大約二兩的碎銀子遞過去：“算了，各位同仁也別湊份子了，都算到蘇木的份上吧。”
牛知事伸手攔住蘇木：“子喬，今日來這裡吃酒，本是我們幾個以前商量好的。臨時叫上你，如果再讓你出錢，卻是沒得道理，這次就算我們幾個請客，你能來，我們已經很高興了。”
李知事等人也道：“是啊，怎麼可能叫子喬出錢，我們請客吧！”
說着話，都相互交換着眼色。
他們今日請蘇木來這麼的目的，蘇木也是知道，不外是想從蘇木口中打聽這次會試的題目。有求於人，怎麼可能還讓客人出錢？
不過，蘇木還是看得明白，段炅段知事卻一臉的不情願，嘀咕道：“蘇知事要趁錢，那是他的一份心意，咱們若是不答應，豈不駁了他的美意？”
段炅在一衆知事中學問最深，文章寫得最好，這一點，蘇木也不得不承認。如果憑真本事去考，包括自己在，所有人也只有五六分把握考中進士。可這個段知事，卻有七八分把握，就算是放在幾千考生中，他也算是中上水準。
也因爲如此，段炅平日裡顯得清高，也不怎麼合羣。
再加上他又窮得緊，像這種湊份子吃酒的事情，他一般都會以各種理由推脫。請得幾次之後，大家也都不帶他玩兒。
今天說來也怪，大家說要請蘇木吃酒，他卻默默地跟了上來。
不過，剛纔湊份子的時候，還是顯得很遲疑，一臉的肉疼。
蘇木說要請客，他好象鬆了一口氣的樣子，飛快地將捏出水兒來的銅錢收回袖子裡去。
牛知事在一衆人知事中性子最急，一把從段炅袖子裡搶出那串錢來，笑道：“段兄，如果是咱們經歷廳誰最有把握中式，大約也只有你和子喬兄了。等做了朝廷命官，你還缺錢嗎？來來來，大氣一點，別這麼摸摸索索的。”
大家都笑起來，一同開起了段知事的玩笑。
蘇木也笑起來，看到段知事面上的尷尬，心中大樂。也不知道怎麼的，心中對這個段炅好象也不那麼反感了。
正鬧着，突然間就聽到有人諷刺地大笑起來：“喲，真是人生何處不相逢啊，我道是誰，原來是梅巡檢。”
蘇木回過頭一看，就看到一張熟悉的臉。
正是滄州時的老熟人，當今的駙馬爺顧潤顧一雨。