第二日，翁知事果然就帶了一個小包袱來當差。
不用問，包袱裡自然是這幾年的《時文集萃》。其中還有一整套文房四寶，看起來好象很不錯的樣子。
蘇木拿着翁知事的那隻硯臺把玩了片刻：“很漂亮啊，端硯？”
“歙硯，你看這裡，有個眼的。”翁知事得意地說：“這是我三十歲那年中舉人時，一個同年送的，據說買的時候花了二兩銀子。”
“好東西啊！”蘇木真心地讚歎了一聲，又好奇地問：“翁大人你把文房四寶都帶過來做什麼？”
翁知事：“我這人有個毛病，做文章的時候很講究環境和心情。這套文具是我用慣了的，尤爲喜歡，用起來，也是下筆如有神。”
他接着說：“好了，就不同你閒聊了，距離會試還有三月，得抓緊了。昨天那篇文章還沒作完呢，寫好之後，幫我看看。”
說完，就又開始磨墨，寫作。
蘇木也不耽擱，又從集子裡挑了個題目，開始作文。
其他知事進廳堂來，見翁知事和蘇木都在埋頭寫文章，都是一笑：“翁大人、子喬，你們還真要溫習功課啊！”
說來也怪，段炅今天卻沒有冷言冷語，他好象有什麼心事的樣子，只一個人呆呆地坐在那裡，一口接一口地喝着茶水。
受他的影響，其他知事感受到這詭異的氣氛，也都沒有說話。
如此一來，整個經歷廳的政務也沒人有心思去辦，都着落到兩個書辦頭上。
整整一個上午，大家都是一副無所事事的樣子。
蘇木也感覺到了什麼：這情形，還真有點暴風雨前的寧靜的意思啊！看他們的表情，顯然是受到科舉一事的影響，再等上一陣子，肯定會有事情發生的。
“好，真的好！”突然間，翁知事叫了一聲小聲笑起來：“果然用自己使慣了的筆墨紙硯就是不同，今日卻要順手許多。”
蘇木問：“怎麼，寫好了？”
“是，可算是寫完了，子喬幫我看看。”翁知事興奮地搓着手：“兩年沒作文章，這一上手，我心中還有些擔憂。卻不想，竟然寫得不錯。禁不住讓人懷疑，這真是我寫的嗎？”
蘇木接過文章一看，心中倒是吃了一驚：真是不錯，想不到經歷司中看起來年紀最大，好象最沒什麼才學的翁知事的文章竟是如此之好，可想其他人又是什麼水準。這中央部級衙門裡，還真是藏龍臥虎啊！
“翁大人的文章果真不錯，蘇木佩服。不錯，承題部分的文字有些篇軟，不夠有力。真上了考場，弄不好會被人扣分的。一管之見，一管之見。”
“不然，承題承題，顧名思義就是承上啓下，若是用力量過度，反喧賓奪主。”翁大人不服，和蘇木爭執起來。
然後，就是一通熱烈的討論。
聽他們說得熱鬧，衆知事更是心癢難騷。可昨天他們已經說過不參加科舉了，卻不好意思過去看。
吃過午飯，蘇木依舊在寫自己今天的文章。而翁知事則開始拿起時文集子讀起來，口中念念有聲，讀到精彩之處還用力地拍打着自己的大腿。
這下，衆人就再也忍不住了，就有李知事悄悄從懷中掏出一本小冊子開始揣摩。
很快黃知事，也從袖子裡抽出一本《孟子》一邊讀，一邊提筆在紙上摘錄着什麼。
關知事一呆：“你們不是不參加會試嗎，怎麼讀起書來？”
李知事嚴肅起擡起頭來：“吾生有涯而知無涯，我等都是讀書人出身。讀書明禮，修齊治平，乃是人生理想。一日不讀書，面目可憎。難道，關大人平日裡從來不讀書嗎？”
“怎麼可能不讀，每天都會讀上幾頁的。”關知事走到蘇木身前：“子喬，閒坐無聊，能不能把你手頭那本朱子註解的四書借來看看，權當解悶。”
蘇木擡起頭來，和關知事相視一笑：看樣子，他們也都動心了，不錯，一切都盡在我蘇木的計算之中。
整整一天都在衆人的苦讀中度過，好好一個經歷司人人都是手不釋卷，跟個大學堂一般。
段炅依舊是一副不屑一顧的模樣，也不參與進來。不過，大家都在讀書，他一個人坐着也是悶氣。吃過飯後，索性就跑回房間去睡覺。
來到房間之中，聽到大廳堂裡同事們引經據典討論新做的八股文章，段炅冷笑一聲，喃喃道：“還真想要參加進士科啊，若是中不了，看我如何羞你？蘇木，哼，真當你能夠作得幾首歪詩歪詞，有才子名聲，就一定能中。八股文可不比詩詞。”
自從那次道錄司禮物的事件之後，他已經徹底將吳世奇給恨了上了。作爲吳大人，蘇木也讓他越看越不順眼。
段炅本窮，還指望着這些土產過年呢。
卻因爲吳世奇要名聲，就……這個年就過不下去。
斷人財路如殺人父母，斷斷不可原諒。
在一張胡牀上躺了半天，因爲天氣實在太冷，怎麼也睡不着。
想着家中面黃肌瘦的妻子兒女，想到風光一時的段家竟然潦倒成現在這樣，段炅心中嘆息一聲，就直起了身體。
卻不想，他身體一動，就有一本《中庸》落到地上。
段炅手一顫，鬼使神差點將那書揀了起來，隨意地翻開一頁，正是一句“博厚配地。高明配天。悠久無疆。”
意思是：廣博深厚媲美於地，高大光明媲美於天，悠遠長久則是永無止境。
這一句說的是聖人與天地同體。
段知事不覺想：“如果以這句來做一篇八股文，該怎麼做呢？”
這一想，手指就不受控制地動起來，直欲要握筆寫字。
段炅大駭，霍然而立：段炅啊段炅，難道你還不死心，你都考了六年了……可是，蘇木那廝雖然面目可憎，但道理卻說得對。
天行健，君子以自強不息。
難道我就甘心就此庸碌一生？
如此，你將來還有什麼臉去見過世的父親？
……
不！