進了船艙，蘇木就看到吳世奇一身大紅官袍地坐在那裡正看着一本書。
見到蘇木一身衙役打扮，吳老先生將書扔到一邊，皺了一下眉頭，喝道：“蘇木你搞什麼名堂，怎麼這般打扮，有辱斯文，有辱斯文。”
蘇木也不廢話，一屁股坐在他身邊的椅子上：“老先生，蘇木也沒時間解釋，這幾期的邸報給我看看。”
見他一臉鄭重，吳推官心中雖然不快，卻立即叫師爺將這幾期的邸報都拿了過來。
又道：“蘇木，老夫離京去揚州時同你說的話考慮得如何了，國喪期間禁婚嫁宴會，可這親得先訂下來。”
“這是等下再說。”蘇木飛快地翻看着手中的邸報，只片刻就看到真定水災，朝廷讓長蘆和兩淮鹽司解銀回京城賑濟災民一事。
心中猛地一亮，拍了拍大腿：“原來如此！”
他又搖了搖頭，嘆息道：“看來我是在這滄州呆太久了，以至消息閉塞，這麼簡單的一件事，怎麼就想不通呢？”
原來，所謂邸報紙就是後世所謂的內參，每月一期，主要刊載朝中的大事和新政策。比如什麼什麼人被免了職，什麼什麼人被升了官，有或者什麼地方又出了什麼事。遇到科舉年，還得刊載中式進士的名單，已經一甲前三名的文章。
這種報紙只有七品以上的官員纔有權取閱，像蘇木這種小吏，還不夠資格。
正在他看報紙的時候，吳推官的事業就進來：“大老爺，宗氏兄妹在外面候着呢，是否見他們？”
“快請他們進來。”吳老先生又怒喝兒子一聲：“小畜生，想不得你竟然瞞着爲父和人訂了親事。須知婚姻大事乃是父母之命，媒妁之言，若不是收到你的信，爲父還不知道有這事。”
吳老二撇了撇嘴：“這可是姐夫幫我訂下的親事，跟你說一聲就是了。反正你也做不了什麼主，家裡的事情一向都是姐姐說了算，姐姐又只聽姐夫的話。姐夫做主就可以了，你老先生就高高興興地見你未來的兒媳婦吧！”
吳世奇一時語塞，又罵道：“小畜生，你什麼德行爲父還不清楚，娶妻娶德。女家身家是否清白，又是做什麼的，你一字未提。搞不好你這孽障見人家美貌，就顧不了那麼多。蘇木對你一向寬厚，自然要隨着你的性子胡鬧。”
“清白，絕對清白，是個大大的良民。”老二連聲說：：“至於相貌嘛，老爺子你等下看了就知道，依你的性子，一定會喜歡的。”
一想起未婚妻的醜陋，老二大覺屈辱，憤怒地看了蘇木一眼。
蘇木眼睛依舊落在邸報上，心中好笑：良民，身家清白，一個鹽梟，可清白得緊啊！
吳推官正罵得上勁，宗真兄妹就在師爺的引領下進了船艙。
二人慌忙跪在地上磕頭，卻不敢擡頭多看一眼。
“你叫宗真，擡起頭來。”不得不說吳老先生這個老派舉人看起來還是很有威嚴的。
喝了一聲，宗真緩緩擡起頭來，就看到眼前這人身上的官泡紅得讓人眼睛都要花了。
吳老先生面目清俊，三縷長鬚無風自動，直如那神仙人物一般：“小民宗真，見過吳大老爺。”
見他態度恭敬，又顯得很是侷促，吳老先生對他的觀感也好了許多，覺得這人看起來也挺老實的，應該是良家子弟。
他先前還有些擔心吳老二自訂親事，也不知道女方是什麼亂七八糟的人物，如今過了眼，卻放心了許多。
面上難得地帶着一絲笑容：“既然我兒已經同你妹子訂了婚事，今後就是一家人了。算起來，宗真你也是老夫的子侄輩，以後就以叔枝相稱吧，起來看座。”
聽他說得和氣，宗真心中更是感動，眼眶也溼了，卻不起身，反在甲板上又重重地磕了一記，哽咽道：“老大人如此看重小民，叫小民銘感五內。小民心中羞愧，卻不敢坐。”
“羞愧，羞愧什麼？”吳老先生心中卻是奇怪了。
宗真一咬牙猛地指着蘇木：“稟老大人，梅巡檢他……他既做了老大人的女婿，卻在真定老家另有妻室，哄瞞老大人。小民感念老大人恩德，不敢不說。”
“梅巡檢，妻室，什麼？”吳老先生眼珠子都要掉到地上來。
吳老二卻哈哈大笑起來，一副樂不可支的樣子。
“笑什麼？”吳老先生連喝幾聲，才讓兒子安靜下來。
蘇木也張大了嘴巴：不仗義，這個宗真太不丈義了！
吳老先生疑惑地看着蘇木：“究竟怎麼回事？”
蘇木指了指北方，又指了指自己頭上的四方平定巾：“等我看完報紙再說。”
說完，又將頭低了下去，目光落到邸報上面。
吳老先生心中突然有些明白過來，自己這個準女婿是什麼人無他自然清楚得很，能夠從吏部爲自己弄來一個揚州推官，只怕比起京城中的某些大人物還有手段。再想起他和錦衣衛胡家的特殊關係，他覺得這事大約同朝廷有什麼關係。
“好，等下再說，也沒什麼打緊。”吳老先生神情平和地點了點頭。
這下，更是驚得宗真一陣發楞。
一般老丈人聽說自己女婿在鄉下另有妻子，只怕早就拍案而起，怒髮衝冠了，這吳老大人怎麼對梅富貴如此客氣，好象還有些怕他的樣子，這就叫人想不明白了。
吳老先生：“宗真，你們兄妹都起來坐下說話吧！”
“是。”宗真拉了妹子一把，心中亂糟糟地坐到椅子上。
一看到宗小妹的模樣，吳老先生倒是瞪大了眼睛，然後抽了一口冷氣，顯然是被她驚天動地地醜給鎮住了。
見未來的老人公如此表情，知道他嫌自己丑，宗小妹眼圈一紅，卻強自忍住了。
宗真也是滿面羞愧。
至於吳老二，也感覺無顏面對父親。
不料，須臾，吳老先生卻一拍小几，叫了一聲：“好！”
“好什麼呀？”吳老二沒好氣地嘀咕了一聲。
吳老先生高興地站了起來：“老二，你還真是讓爲父意外啊！想不到你這麼一個浪蕩子也知道娶妻娶德的道理，知道家有醜妻卻是男人最大的福分的這個道理。”
說着話，老先生就引經據典地引申開去，說家中有個醜老婆，自然不會和其他妾室爭風，如此，家宅才能平安。修齊治平，修身方能齊家，但齊家之後，反過來也作用於人的心性云云。
洋洋灑灑宏篇大論，聽得宗家兄妹如墜五里霧中，又敬又畏。
雖然聽不明白，但可以明顯地看出來，吳老大人對這門親事非常滿意。
兄妹二人的眼神中都同時閃過一絲掩飾不住的喜色。
說完，吳老先生撫須笑道：“等回來揚州，老二，就叫你姐和你一道過來下聘，等到春節時就完婚。”
正說得高興，蘇木突然擡起頭問吳推官：“吳老先生，你現在手頭有多少兵，可堪使用？”
這突如其來的一句叫大家都安靜下來了。
吳推官：“有兩百兵丁，乃是地方鄉勇的精銳。”
“兩百人，不錯，可有甲冑？”蘇木又問。古代因爲使用的是冷兵器，甲冑的精良程度直接關係到部隊的戰鬥力的高低，有甲士可以輕易地放倒一羣無甲雜兵。
“這次押送現銀去京城，事關重大，都帶了鎧甲。”
“很好。”蘇木將手頭的府邸報啪一聲扔到几上，突然一笑：“明白了，都明白了，這次可算是可以脫離滄州這片苦海了。禍兮福所倚，古人誠不欺我！吳老先生，借兵一用，有大事相商。”
吳推官聽到這話，心中一震。這才一見面，蘇木就問自己要兵，若傳了出去，立即就是震動天下的大事。
明朝朝廷對於軍權看得極重，任何軍隊的調動都必須又兵部的令符。否則，百人以上部無令出防區百里，視同叛亂，當就地剿滅。
以蘇木的穩重，想來不會行做奸犯科之事。想來滄州城中定然是出了不得了的大事。
他便威嚴地看了宗真一眼：“你們先下去吧，我與蘇木有要事相商。”