寧王府，書屋。
外面寒風呼嘯，屋中卻是溫暖如春，一張長長的大案上，硯臺中的墨汁已經磨得濃黏。在燈光下閃爍着光芒。
檀香已經點着了，幽幽的香菸嫋嫋升起。
一片靜謐的寧和氣氛中，一叢水仙花正在怒放。
婁妃正提着筆用娟秀的小楷在一張三尺生宣上抄寫着什麼，她只穿了一件單薄的秋裝，顯得有些瘦弱。
寧王揹着手在後面看了幾眼，笑道：“愛妃的字又長進了，不錯，不錯。但是，愛妃這手端莊娟秀的小楷用來抄唐人的這手絕句卻不合適，也寫不出那種灑脫和自在。”
說着話，他低聲吟道：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？如此詩句，當用核桃大字，飽飽蘸一管墨，以行書隨意寫出纔是。”
婁妃有些不好意思：“王爺，臣妾又不是男兒，也寫不來那種字。”
“是啊，是啊，其實，愛妃的字用來抄錄李易安的詞作最好不過，只今日雪大，卻不應景。”寧王說着話，就從懷裡掏出幾頁紙來，放到婁妃面前。
看模樣是四五首詩。
“這是什麼？”婁妃驚訝地看了一眼，然後就被那紙上優美的詩句吸引住了，眼睛亮得嚇人：“一夜北風緊，開門雪尚飄。入泥憐潔白，匝地惜瓊瑤。有意榮枯草，無心飾萎苕。價高村釀熟，年稔府粱饒。葭動灰飛管，陽回鬥轉杓。寒山已失翠……咦。這是寫雪景的爭聯即景詩，偏偏又作得如此之好。王爺這是從什麼地方抄來的，作者何人？”
寧王一笑：“是從一本小說書兒上抄來的。”
“小說書，怎麼可能？”婁妃一愣，她也不是沒看過演義話本，老實說坊間的書兒大多低級趣味，文字也粗糙得不人猝睹。裡間雖也有詩句，但大多寫得狗屁不通，也就點個題什麼的，看過就丟，沒有任何鑑賞價值。
像手中這些詩作，任意挑一首出來都會轟動一時。作者自然是將這種佳作視若珍寶，又怎肯用在小說書裡活生生糟蹋了？
寧王：“這本書最近在宮裡可有名得緊，乃是當今萬歲最喜歡的本子。宮裡的宮女太監，但凡識的幾個字，都藏了一本，看得如癡如醉。愛妃，還好今年年三十萬歲病倒，也沒賜膳，你也沒機會進宮朝拜皇后娘娘。否則，若是后妃們在席間說起這本書兒，你還真沒法子插嘴，倒無趣了。”
婁妃吃了一驚：“什麼書這麼膾炙人口？”
寧王：“這書叫《紅樓夢》，作者是蘇木？”
“蘇木，是他？”婁妃低呼了一聲。
“怎麼，愛妃知道這人。”
“不但知道，還遠遠地看過一眼。”婁妃就將那日在通州，蘇木和龍在賽詩一事細細同寧王說了，一邊說，一邊提起筆將蘇木《紅樓夢》中的詩詞工整地寫在紙上。
等到那幾首詩作抄完，就已經將這事說清楚。
寧王：“原來如此，哎，這個蘇木真是驚才豔絕，在詩詞上的造詣，已是當世第一，龍在輸在他手上也不冤。”
婁妃點點頭，神色有些激動：“此人確實了得，王爺是否動了愛才之念？”
寧王：“本王是愛他的才氣，不過，蘇木可是萬歲爺和儲君跟前的紅人。再說，他得罪了龍明卿。本王怎麼說也得找個機會替龍在將場子找回來……”
話還沒說完，院子裡就響起了一陣急促的腳步聲，擡頭看去，正是一臉亢奮的龍在。
婁妃：“正說着龍先生，他就過來了。說曹操，曹操就到。”
寧王一笑：“愛妃你也知道這個笑話。話說，這個笑話兒也是蘇木說出來的：世界上什麼人跑得最快----曹操，因爲說曹操，曹操就到。”
婁妃撲哧一聲笑出來。
龍在已經到了門口：“大王，十萬火急！”
婁妃忙退了下去。
“進來吧，怎麼了？”看着龍在那張因爲興奮而扭曲的臉，寧王問。
龍在一步跨進房中，順手將門關上，顫抖着聲音道：“剛纔龍在收到王爺在宮中耳目來報，陛下……陛下已經彌留了，估計就在今天晚上。”
寧王一臉的平靜：“不奇怪，年三十時陛下病倒，就有消息說萬歲挨不了幾日，算也也就這兩天的事情。”
“王爺……王爺，難道你就在一邊看着，什麼也不做？”龍在聲音顫得更厲害。
寧王：“陛下若是大行，國家自有制度，自有儲君在。我大明朝又有規矩，藩王不得過問國政，不許做什麼，等新君的旨意吧！”
龍在突然猛地跪在地上，渾身發抖，三聲音卻大起來：“王爺，難道你忘記了淮王年前所說的話嗎，國政糜爛至此，正需要有識之士振臂一呼，正本清源，這個人就是王爺你啊！”
寧王卻搖了搖頭：“淮王要做賢王，本王卻是佩服得緊。不過，這是他自己的事，我參雜進去做什麼，又做得了什麼？”
龍在壓低聲音：“稟告王爺，先前徐燦徐公公派人來聯絡我王府，說是萬歲一旦大行，定然有亂臣賊子居心叵測，意圖捉亂。他想請王爺出面主持大局。”
“徐燦，東廠徐燦？”寧王神色一變，凝重起來。
“對，就是他？”龍在滿面的亢奮：“王爺，如今錦衣衛指揮使牟斌已被免職，南北衙羣龍無首。而萬歲已經陷入昏迷，沒有皇帝旨意，就算這京城裡亂成一團，入京戒嚴的軍隊也不敢離開防地一步。只有東廠手頭還握有一定軍力，不如……”
“哈哈，哈哈！”寧王突然大笑起來：“明卿啊明卿，你叫本王怎麼說你。你呀你呀，你有的時候就是書生意氣，將事情想得太簡單了。”
聽到這笑聲，龍在愕然地擡起頭來。
寧王：“明卿大約還不知道，就在你來見本王之前，那徐燦已經去了淮王府。你猜，他會對淮王說什麼話，是不是也同樣請淮王出面主持大局啊？撲哧，人家淮王怎麼說也是諸王中輩分最高，威望最高的一個，相比之下，本王剛繼位不過一年，還上不得檯面。他徐燦也就是多方下注罷了，你怎麼連這都想不透？起來說話吧！”
說完話，就一把將龍在從地上扶起來。
龍在抽了一口冷氣：“這個徐公公……陰險小人。”他神色有些黯然：“王爺，儲君年幼荒唐，大失人望。如今諸王都有換馬的意願，要好好整理一下皇室家務。這樣好的機會若是錯過了，以後還能找着這樣的好時機嗎？”
寧王嘴角帶着一絲淡淡的笑容：“不急，再等等看，如今的京城就是一個大賭局，有人已經早早地拿着籌碼上了桌，一拋千金，好生闊綽，以爲就能將其他人嚇住，不敢上場了。事情哪裡有這麼簡單？”
龍在眼睛裡有異光一閃：“王爺？”
寧王：“明卿，你馬上出去一趟，給本王帶個口信。”
“請王爺示下？”
寧王：“你去找高原，就說，東廠徐燦勾結淮王，意圖謀反。叫他控制住錦衣衛，嚴密監視，一旦京城有所異常，立即出兵平叛。”
“高原……錦衣衛經歷司高原，出……出兵平定徐燦叛亂！”龍在驚叫出聲，冷汗淋漓而下。
看着龍在匆忙離去的背影，寧王提起筆接着抄錄起蘇木的詩句：“年稔府粱饒。葭動灰飛管，好，好一個蘇子喬，真人才也！”
寫完，將筆一扔，嘴角帶着冷笑：“徐燦小人，四處投機。淮王昏聵，冢中枯骨。嘿嘿，一桌子菜來了兩個客人，看誰最後吃到嘴裡！”