“啊！”這個時候，小天井裡同時響起了兩聲低戶呼。
蘇木忍不住回頭看去，卻看到北屋和西屋的房門同時推開，吳舉人和吳小姐同時站在門口。
老舉人面容比起上次蘇木去通州時蒼白了許多，額頭上也生出了兩道皺紋，目光復雜地看着蘇木。
而吳小姐也是同樣白着臉，見父親也出來了，忙低下頭去，朝蘇木和朱厚照一福。
這麼大動靜，蘇木倒是吃了一驚，越發地覺得奇怪了。
小蝶：“少爺，你忘記了，明天就是鄉試放榜的日子啊！你要早些回來啊！”
“啊！”蘇木大駭：“明天就是放榜的日子，糟糕，我卻是忘記了。”
他這段時間又是幫雲卿奪回來花魁頭銜，與龍在鬥了個不亦樂乎；又是幫胡順出謀劃策，調動人馬要與東廠決戰，卻將這件關係到自己一生的大事給忘記了。
他心中也是暗自後悔：早知道這樣，就別管了胡順的死活，先看完榜再說。現在可好，一定都已經運籌妥當，箭在弦上，能發而不能收了。
“喝，原來你就是吳舉人。”看到老舉人出來，朱厚照這個二貨高興地大叫起來：“喂喂，你兵法不成，又是個輸不起的，同你玩起來也沒意思。”
老舉人深深地看了蘇木一樣：“蘇木，明天可是你的大日子，成不成就看明天了，老夫人那日對你所說的話，你可都還記得。現在不是謙虛地時候，你就乾脆地說一聲，能不能中？”
這一句“能不能中”非常響亮，老舉人顯然是用盡了全身力氣，語氣中充滿了不耐煩和急噪。
蘇木大窘，看了吳小姐一眼。
吳小姐還是低着頭站在那裡，一張俏臉紅得如水蜜桃一樣，當真是豔若桃李。
蘇木：“這個這個，小生真不敢肯定啊，又如何回答？”實在是沒有把握啊，可不敢亂回答。
吳小姐聽蘇木這麼說，臉上的紅霞退去了，嘴脣微微顫抖起來。
吳舉人大怒，惡狠狠地看着自己女兒，想說些什麼。最後才嘆息一聲：“都這個時候了……看來，定然是不能中的，你回屋去吧……”
“是，爹爹。”吳小姐眼圈一紅，幾滴淚水落了下來，轉身回屋。
吳舉人大怒，想罵，最後卻發出一聲長嘆。
“哈哈！”正在這個時候，突然間，有人放聲地大笑起來。
蘇木回頭一看，卻是龍在走了過來，身邊還跟着諂媚的吳老二。
原來，剛纔吳舉人那一聲問聲音實在太大，早已經將旁邊院子裡的龍在驚動了，就帶着吳老二過來看個究竟。
聽蘇木說沒有把握，龍在心中大快：“蘇木啊蘇木，這次鄉試，我龍在是肯定上榜的。可你呢，哈哈！”
他又是怨毒又是譏諷地看着蘇木，冷笑：“沒錯，沒錯，我承認你詩詞比我龍在作得好。可哪又如何，中不了舉人，做不了官，你也不過是一個窮秀才。我已經打聽得明白，你蘇木可是被保定蘇家趕出門牆除了籍的，不名一文的窮酸。如果不中舉，只怕下一頓飯去什麼地方吃都成問題。哈哈，其實啊，咱們也是不打不相識。如蘇兄這種文人，要想活下去也容易，不外是奔走於公卿大夫門下做個幫閒。”
“蘇木啊，要不你求求我，哄得我龍在高興了，就算讓你在我這裡白吃白住個一二十年也是無妨，反正我龍家有的是錢，也不少你這麼一個清客。”
說完，他得意忘形地大笑起來。
說者無心，聽者有意。
這話落到吳舉人耳朵裡，以爲龍在是在指桑罵槐，眼睛就紅了，大叫一聲，就要朝地上倒去。
“爹！”吳老二大叫一聲，忙上前扶住父親。
老舉人伸手給了兒子一記耳光：“你不是我兒子，看看你現在這副賤樣，咱們吳傢什麼時候出過你這樣的狗東西！”
“爹，你怎麼打人呢，還是回屋歇息去吧！”吳老二也顧不得許多，忙背起老舉人就朝北屋子跑去。
一路上傳老舉人悲憤的大叫：“人心不古，畜生，畜生啊……想我堂堂舉人，卻落到如此地步，蒼天啊！”也不知道是在罵兒子還是在罵自己。
看到龍在如此囂張，朱厚照好奇地上上下下地端詳起他來。這也是他第二次見着龍在，上次這傢伙狠狠地將劉瑾折辱了一番，朱厚照倒是無所謂。
龍在被他看得有些不自在，忍不住一拂袖子，呵斥道：“你這個宗室子弟成天同這個無良無行文人混在一起，就不怕失了宗室的體統嗎？”
“你是在說我？”朱厚照平日裡自在慣了，別人都是捧着他讓着他，這次被人呵斥，頓時有些不適應：“失心瘋，不就是鄉試而已，子喬若是中不了，誰又能中/”
對於蘇木，他有種奇怪的信心。
“誰失心瘋還兩說。”龍在也拿朱厚照當神經病，也懶得理睬：“蘇木，看你模樣是要出門，記得早些回來。明日午時放榜，到時候，龍在定會在這裡候着，希望你也能在場見證我龍在一躍龍門的那一刻。”
蘇木自不肯在龍在面前失了志氣，淡淡一笑：“一言爲定，告辭！”
拱了拱手，就帶着朱厚照出了門。
這次既然決定向東廠駐甜水衚衕的坐探動手，一旦下手絕不容情。
等回到胡順的衛所，見了朱厚照，胡進學有些疑惑：“這……他來做什麼？”
“這位朱兄是來看熱鬧的。”蘇木也懶得解釋，這場戰鬥朱厚照手下那羣人是自己預先埋伏的奇兵，是勝負的關鍵，知道的人越多，越容易暴露，這事不好說得太詳細。
“人都到齊沒有？”蘇木問。
胡順沉着臉點點頭：“都到了，只不過，這士氣有些……”
蘇木將包袱扔在桌子上：“胡老爺你去發錢，我先寫信。對了，去將胡瑩和她母親也接到衛所裡來吧，小心被東廠抄了老窩。”他最後又補了一句，東廠做事可沒有下限，也沒有什麼禍不及妻兒一說。
“寫什麼信？”胡順心中奇怪。
蘇木道：“這事既然要做，場面上就得走到。得先給京城其他衛所說一聲，一旦事發，請他們看在同僚一場的份上出手相助，還有牟指揮那裡也要報備。”
“其他衛所……”胡順苦笑一聲：“我得了這個肥缺，別人都是眼紅眼綠，看我笑話都來不及，怎麼可能出手相救。還有，牟指揮擺明了讓我自生自滅，怎麼可能替我撐腰。賢侄，這事……我還是擔心……”
“別擔心了，如果你相信我，就照我的意思去辦好了！”蘇木慢慢地磨起墨來。
胡順沒趣，只得和胡進學一道去給手下發錢。
蘇木京城錦衣衛有十幾個衛所，一家一封信也要寫上半天。
一邊寫心，一邊側着耳聽着外面的動靜。
此刻，甜水衚衕錦衣衛百戶所的人都已經聚齊全了，到處都是人。
接着就是胡百戶鏗鏘的動員的聲音，然後就是大家的歡呼聲，估計是正在領開拔銀子。
蘇木一笑：士氣可用，看來有錢就是好！
等到所有的信件都些完，那邊已經動員完畢，正在這個時候，門口突然發出一陣喧譁聲：“殺呀，殺呀！”
蘇木回頭看去，卻看到遠處的天空中騰起一朵長長的煙柱，也不知道是哪裡失了火。
外面的錦衣衛都是一通大亂：“東廠，東廠，閹賊殺上門來了！”
蘇木嚇了一跳，暗想：難道是走了風聲，太監們來了一個反客爲主。
當下將筆一扔，就跑到大門口。
門口已經聚集了不少錦衣衛，胡順和胡進學都站在哪裡，一臉迷茫地朝前方看去。
蘇木朝前面一看，卻見到街上一團混亂，一個熟悉的身影狂笑着跑回來，後面跟着十幾個太監。
那人不是朱大將軍又是誰。
再看這姓朱的小子，蘇木更是心中驚駭。
這鳥人不知道什麼時候弄了套飛魚服穿在身上，手中揮舞着棍子，跑得跟兔子一樣。
十幾個東廠太監大叫：“休走了縱火的賊子，休走了那賊子！”
蘇木大叫一聲：“大個子，你還等什麼，殺上去呀！”
胡進學一凜，喝了一聲，“殺！”
就帶這一百多嗷嗷叫的手下衝進戰團。
畢竟是人多，只幾個回合就用亂棍將那十幾個太監打翻在地。
蘇木跑到朱厚照身前，沉着臉：“怎麼回事？”
朱厚照一臉的瘋狂，大笑道：“你們這邊又是動員，又是發錢，好生麻煩。小爺等不及先動手了，放火少了個東廠的堂子，被人追到這裡來了，哈哈，過癮，過癮！”
“你！”蘇木氣得笑起來。
還沒等他說話，朱厚照返身又衝了出去，大喝：“諸君，我大明養士百年，殺賊報國就在今朝，隨我去將甜水衚衕的東廠坐探給剿了！”
這一聲響起，衆錦衣衛也是昏了頭，也跟着衝了出去。
就連胡順和胡進學也打發了性，反正是要開戰，早打遲打都一樣，不如趁士氣可用，將這條街道給清理個乾淨。
“亂了亂了！”蘇木瞠目結舌。
兩個錦衣衛的力士小心地拉了拉他的袖子：“蘇先生，胡老爺說了，讓你坐鎮在衛所裡。”
蘇木無奈：“也罷，我還是去寫信吧！”