那掛上樁子上的人再不敢遲疑了，立即道：“再不敢跑了，不敢了，我要好好讀書！”
“……”
“學生喜歡西山書院，一定好好讀書。”
沈傲親眼看着那人從樁子上放下來，然後太子殿下拍了拍他的肩：“你不會騙本秀才吧？”
“不會。”那人擠出笑容，可卻像是比哭更那看，口裡道：“跟着太子殿下讀書，是學生幸事，是祖宗積了八輩子的德。”
沈傲心裡突的有種說不出的滋味，他覺得，這個人，像自己。
委曲求全……
下午的任務是挖溝渠，幹了足足一下午，又是累得上氣不接下氣。
到了傍晚，沈傲手上和腳下俱是繭子和血泡，可一回到了棚子，便見那孩子蹲在那削土豆皮，沈傲上前，捋起袖子道：“我來削。”
等張三八回來，將土豆燉好做好了土豆泥，沈傲吃過，不知爲何，竟這土豆泥，是越吃越香了。
連續幾日都是如此，沈傲每日跟着勞作，學的乃是農書，太子殿下帶着大家墾了一大片的荒地，他們開始挖溝引水，後來開始在暖棚裡擺弄一下暖棚裡的蔬果。
那農書的第一篇，沈傲已能倒背如流了，他還開始在學騎馬，北麓那兒有專門的放馬場，這馬上沒有轎子舒服，不過很過癮。
他和張三八也漸漸熟稔了，這才知道，原來張三八祖上竟是江南人，和自己也算半個同鄉，而且跟張三八熟悉後，才知道這男人是個極幽默的人，有時說的話，能惹來沈傲的哈哈大笑。
孩子開始去學院的蒙學裡啓蒙，下學回來，沈傲扒拉着碗裡的土豆，當然，因爲這半個多月，他們都在暖棚裡種植蔬果，所以往往土豆裡會有一些其他的蔬果，甚至還會有一些雞蛋之類的東西，沈傲飯量大增，一般學裡發給他的雞蛋，他先是欣喜不已，吃過了土豆泥，愉快地盤膝坐在麥稈上，小心翼翼的剝了蛋殼，那孩子便蹲在一旁，流着涎水。
“……”
沈傲咳嗽一聲道：“你想吃？”
孩子點頭。
沈傲臉上顯出了幾分掙扎，最後無奈地道：“好吧，你吃蛋黃，我吃蛋白。”
孩子又點頭。
沈傲看着孩子乖巧的樣子，覺得自己良心受到了譴責，下意識地道：“罷了，你吃蛋白，我是蛋黃。”
孩子依舊點頭。
沈傲卻是久久地看着孩子，沉默了很久，才道：“都給你吃了？”
“叔叔不吃？”孩子一臉詫異。
沈傲便叉着手道：“我們沈家，雞鴨魚肉，什麼沒有，莫說是區區一個蛋，就是一頭牛，我想吃，還吃不着？”
孩子的臉上露出了崇拜之色，笑着道：“叔叔真厲害。”
嘴上是爽了，面上也覺得有光了。
只是接下來，卻輪到了沈傲蹲到一邊流着涎水，看着孩子將蛋小口小口的吃下。
孩子吃得極用心，似乎這蛋於他而言，是寶貝一般，只一小口一小口，可這對沈傲而言，有一種百爪撓心的感覺。他在一旁趕着急，你倒是一口吃了啊，給個痛快罷。
夜裡，棚子裡會掌油燈，孩子在光亮下作白日先生們的功課。
沈傲站在他身後，指指點點。
凡事都會有一個循序漸進的過程，沈傲不再喜穿花衣了，那件上好綢緞的花衣服，直接改成了兩套孩子的衣衫，他甚至嘗試着給老嫗治病，沈家是詩書之家，讀過書的人，多多少少都看過一些醫書，沈傲覺得學院裡的一個郎中是個庸醫，否則這老婆婆的病，爲何總不見好？
他想辦法借了一部醫書來，閒暇時，便照着醫書尋覓治病的方子。
偶爾會有夜課，夜課裡，沈傲開始用心聽了，漸漸就養成了習慣，因爲再大的苦也吃過了，此時對於沈傲而言，能坐在這裡，放鬆的聽着恩師們講授學問，實是一件再愉快不過的事。
…………
沈家裡。
沈文聽到了一個極糟糕的消息。
太子殿下竟是西山書院的院長！
一下子，他就後悔了，這些日子，吃不好睡不安，天天七上八下的。
自己的兒子是什麼東西，他豈有不知？依着他的性子，若是衝撞了太子殿下，這……沈家要完啊。
就算是不得罪太子，可太子殿下是什麼人，詹事府那兒，難道沒有消息嗎？太子殿下素來頑劣，自己的兒子本就荒唐，去了西山，鬼知道能學來什麼呢。
他現在真真是後悔呀，自己怎麼就吃了豬油蒙了心的將兒子送去了西山呢。
於是他派人前去西山打聽，想得知一點兒子的消息。
可那兒密不透風，啥都打聽不出。
沈家的夫人劉氏，自是不斷抱怨他，說你這老不死的，明知是火坑，還將自己的親兒往坑裡推。
沈文被罵得擡不起頭來。
想死。
各種可怖的傳聞在京裡流傳，如沈文這般七上八下的人，如過江之鯽。
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這一日，乃是筳講，陛下親臨崇文殿，聽翰林諸官講授經義。
弘治皇帝也很多日子不曾有過朱厚照的消息了，想讓人去打聽，又覺得蕭敬說的有理，可想真正的放手，又有些放不下。
他也有些茶飯不思起來，可有時恨得牙癢癢，巴不得將這逆子剝一層皮，有時又怕這逆子在西山搞什麼名堂犯下錯事，心裡更是憂慮。
下頭有侍學在講經，可弘治皇帝思緒已飄飛到了老遠。
“陛下，陛下……您認爲呢？”
弘治皇帝這纔回過了神，卻是一臉詫異，雙目茫然。
那侍學擔憂地看着他，弘治皇帝只好咳嗽一聲道：“噢，知道了。”
他不知道如何回答，爲了緩解尷尬，他道：“沈卿家……”
沒人迴應……
弘治皇帝一愣，道：“沈卿家……”
原來沈文也走了神，等他錯愕的回神，有點懵，連忙誠惶誠恐地道：“臣在。”
“沈卿家在想什麼？”弘治皇帝凝視着沈文，呃，他……和朕都失神了？
“臣……臣……”沈文有些不知該如何回答。
“你但言無妨，萬萬不可敷衍搪塞。”弘治皇帝似乎找到了緩解方纔尷尬的方法了。
沈文下一刻，竟是眼眶發紅了，甚至流下淚，口裡道：“臣……萬死，教子無方，臣子沈傲，荒唐無比……胡鬧慣了。臣……臣……”
原來也是爲了兒子的事。
沈傲？
這個人，倒似乎是聽說過。
從前廠衛那兒有奏報，說是沈文的兒子沈傲曾在秦淮帶着一羣讀書人打人，險些將人打死了，甚至放出了豪言，官府不敢治罪！
弘治皇帝本欲治罪，可最終，念在沈文的份上，命人繼續監視，此後這件事也就漸漸忘了。
現在看着沈文一臉悲痛的樣子，口裡繼續道：“臣子沈傲自去了西山書院讀書，至此再沒有消息了，生死不知，臣……心裡甚是惦念，他還是個孩子，雖是頑劣……”
說罷，情緒有些失控了。
因爲有傳言是他的兒子，可能已被打死了。
要不，怎麼會一點消息都沒有？
他趴在了殿上，慟哭道：“沈傲是臣幼子，平時將其視如寶貝一樣看待，如今生死不知，臣實在是……，臣……臣萬死……”
弘治皇帝皺眉，沈文的話也勾起了他的擔心。
“嗯，卿家不必憂心，蕭敬……”他擡眸，看了蕭敬一眼：“去西山……”
“不必去了。”蕭敬笑吟吟的道：“陛下，明日不就是冬至了嗎，按理來說，是休沐的日子，這西山書院，想來也會放一日假吧。”
弘治皇帝一愣，這纔想了起來，不由失笑道：“是啊，那麼明日再說，沈卿家，你不必擔心。”
他安慰着沈文，其實自己的心裡也是忐忑不安。
想想那個自封自己爲秀才的敗家玩意，弘治皇帝覺得不靠譜啊。
十之八九，不是誤人子弟，就是把別人的孩子折騰死了。
倘若如此，朕如何給沈卿家交代？
何況去那讀書的，也並非是沈卿家一家人，若是到時候鬧大了，那……
明日就是休沐了嗎？
哎……
弘治皇帝藉着龍體欠安，中途取消了這一場筳講，不安的回到了坤寧宮。
張皇后坐在織機旁，正教授朱秀榮紡線，朱秀榮百無聊賴的學着，見父皇來了，嫣然一笑，連忙起身要行禮。
弘治皇帝此時的心情很低落，讓朱秀榮免禮，隨即便對着張皇后就問：“太子可有什麼音訊送來坤寧宮。”
那個逆子，雖然鬼鬼祟祟，可和自己的母親卻很親近的，若有消息，坤寧宮一定知道。
張皇后卻道：“陛下，只聽說太子和方繼藩在西山教人讀書、安置流民，陛下這麼一說，臣妾倒是想起，太子已近一個多月不曾有消息了。”
“哎……”弘治皇帝的眉頭皺得更深了，不由道：“這麼久沒有消息，定是做了什麼傷天害理的事！”
朱秀榮在一旁嚅囁着，鼓起勇氣安慰道：“有方繼藩在，想來，哥是不會做傷天害理的事吧。”
弘治皇帝看了朱秀榮一眼，竟沒聽出弦外之音：“那方繼藩，有時也未必是個好東西，他一個人倒罷了，和太子湊一起，說不準便又犯糊塗了。”