王座廳外有一處不大不小的花園，中間有一個小亭子，在這裡打發時間也不錯，尤其是在有某種卡牌消遣遊戲的情況下。
爐石傳說，算算時間這個算是艾薩克斯惡趣味之一的卡牌遊戲在這個世界已經誕生快二十多年了，原本是賣給了達拉然的法師老爺，但隨着那座法師之城的覆滅，其所有權和運營權自然就回歸到了艾薩克斯手上。
難以想象這款遊戲會在這個世界受到如此之熱烈的歡迎，雖然受限於時代和技術，只能做成有着立體全息影像的高級桌遊，需要玩家面對面來進行相互之間的對抗，但是依然受到了極大的追捧，在市場開拓的情況下，甚至賣到了卡利姆多那邊的暗夜精靈和部落。
這導致在年終財務彙總中，售賣爐石傳說盒以及卡包竟然是暴雪公司盈利最高的項目，而負責其的只是一個只有十幾人的小組，這多少有些諷刺意味。
不過艾薩克斯倒也並不覺得奇怪，因爲事實就是如此，暴雪公司目前擁有的，無論是艾澤裡特這種能源還是各種高級武器的製造技術和成品，都不可能往外泄露，充其量也就是賣給加魯維克讓這個地精土老財被動地支援下總公司。
時隔多年爐石傳說這個項目又回到了手中，艾薩克斯的惡趣味又有了新的表現渠道，這兩年來暴雪公司平均三個月就發售一批新卡，卡牌形象涵蓋了在艾澤拉斯出現的各個種族，包括巨龍、無面者和惡魔，各個種族的代表人物更是有自己的單獨卡牌。
這除了讓各地愛好者直呼錢包承受不住之外，甚至讓爐石傳說有了一定的科普性作用，畢竟不是每個人都對艾澤拉斯各種族有所瞭解的，更有甚者，不少人竟然將爐石卡牌數據作爲戰鬥力評判標準，畢竟現有的等階劃分實在是太模糊了，所謂的英雄、史詩、傳說只有一個簡單的辨別標準，同階的兩個人不打上一場，即便是他們本人都不確定自己是否能勝過對方。
比如說，在爐石卡牌中，提里奧·弗丁的攻擊和生命數值與赫米特·奈辛瓦里相同，但聖騎士本身具有一個能夠承受一次攻擊的聖盾，於是就可以判定提里奧實力高於那位矮人傳奇獵手。好在大多數類似的判定都與現實相差不大，因爲類似的數據均由艾薩克斯親自確定的，結合前世的記憶和今世的判斷，還是相當客觀的。
簡而言之，爐石卡牌竟然成了類似的艾澤拉斯高戰力者圖鑑。
這就又帶來了一個問題，隨着爐石傳說的推廣，不少高階位人士竟然將形象被做成卡牌視爲實力與名氣的被認可，而彼此之間本就有矛盾的更是因爲卡牌數據差異而產生了各種出人意料的新矛盾。
曾經教過艾薩克斯幾招的教官拉蘇維奧斯回到暴風城之後就一向不怎麼和他這個便宜學生聯繫，甚至北伐前的峰會都沒有和瓦里安一同前來，但他竟然寄信給艾薩克斯，表示對他卡牌“對英雄攻擊翻倍”的特效十分滿意；而穆拉丁和弗斯塔德幾個月前還吵到艾薩克斯面前，質問他爲什麼同樣是戰吼效果，銅須矮人的風暴之錘不像蠻錘矮人的那樣能夠影響多個目標，而傷害只是高了兩點；甚至龍族中一些不願意表現的太過高調的高位巨龍還通過克莉斯塔薩向艾薩克斯傳話，質問他就連豺狼人和狗頭人的頭領都有各自的卡牌，而他們這些高貴而強大的巨龍爲什麼沒有？
沒錯，自從克莉斯塔薩有一次回孃家時帶過去了一個爐石盒子，這種兩人對抗卡牌遊戲就在龍族中風靡開來，巨龍們第一次意識到除了正面戰鬥竟然還有其他不傷和氣的方式來享受勝利的快感，壽命又長而生活節奏緩慢的他們對這種消磨時光的玩意兒有着本質上的需求。
因而目前的爐石傳說玩家中包含了巨龍，艾薩克斯不禁想象，如果能夠實現網絡聯機，凡人玩家們知道和他們進行爐石對戰的是一頭龍的時候，會是什麼表情。
不過這終究是個假想，如今確實有技術模擬出網絡信息交互，但要普及可就太困難了。
一旦打開爐石盒子，而對面坐着的又是親近之人的話，時間就會過得很快，不知不覺，兩個小時就過去了。
“被自己打敗，我還真是不知道該說什麼呢。”克莉斯塔薩趴下來，一副很無奈的樣子，白皙的下巴擱在桌面上，紅色長髮散開。
代表她的英雄已經破碎成碎片，這顯然是失敗的標誌，而在她的對面，也就是艾薩克斯那邊，站着一個只有十幾釐米的高挑紅髮少女。
沒錯，正是她自己，以她的形象製作的卡牌，虛擬投影可以說是惟妙惟肖，據說不少青春萌動的爐石少年都在偷偷地打聽這位紅龍少女的身份，將她視爲夢中情人。
而【克莉斯塔薩】這張卡牌自然是艾薩克斯親手設計的，消耗五法力水晶，攻擊/生命爲6/6，戰吼效果爲所有角色恢復十點生命值。
畢竟是自家正牌女友，強度高於其他卡牌是應該的，爐石傳說的設定是雙方英雄生命值只有三十點，一次性恢復三分之一可是相當了得。
克莉斯塔薩本來還對“自己”的特效挺滿意，生命的恩澤雖然強大，但對所有人一視同仁，然而艾薩克斯直接用一張【暗影之握】，將所有治療效果轉變爲傷害，於是生命的恩澤變成了死亡的催命符。
而更加尷尬的是，虛幻的紅龍少女釋放能力時用清冷聲音喊出的那一句“讓生命的烈焰之花綻放”還是她自己配音的……
“這不公平。”克莉斯塔薩氣鼓鼓地擡起頭，紅色長髮猛地一甩，“再來一局，我也要用‘你’來打敗你！”她緋紅色的眼眸中燃起一絲戰意。
艾薩克斯做了個表示隨意的動作，“請便。”他嘴角揚起一絲弧度。
給自己設計卡牌是一種非常奇妙的體驗，卡牌版的艾薩克斯數據如下：消耗八法力水晶，攻擊/生命爲7/8，戰吼效果是對其他所有友方隨從施加【救贖】，即死亡之後會以一點生命值復活。
算是完美契合了他在兩年前他在兩年前王城守衛戰時的表現，但是顯而易見的過於強大，大多數爐石玩家都在暗中罵他無恥，仗着自己是設計者就胡作非爲。
“我說，在洛丹倫的國王、王子和重臣們在裡面討論國家大事時，你們就在這裡玩卡牌遊戲？”一個憤憤不平的聲音傳來。
艾薩克斯不看也知道是誰，他早就感覺到對方的靠近，也能察覺對方濃濃的怨念，“你要不要也來一局，我親愛的弟弟？”他轉頭一笑，牙齒白的亮眼。
“不了。”二十三歲的阿爾薩斯一副悻悻的樣子，“反正我現在幾乎沒有什麼空餘時間，與其在這裡玩一局後念念不忘，還不如直接就斷了念想。”
他看着艾薩克斯，眼神憂傷，哀婉的神色令人動容，“你早就知道會這樣對不對？你早就知道當國王會沒有任何空餘時間，每天都要面對那些大臣提出的各種莫名其妙的事務，每一項都要國王做決定，你早就知道會是這樣對不對？所以你纔會把王位讓給我！”
“哎呀，真不好意思，被你發現了。”艾薩克斯一臉虛假的驚訝，讓人恨不得往他臉上來一拳。
阿爾薩斯直接在他身邊坐了下來，把臉埋在手裡，“我的自由、我的快樂都離我而去了，我甚至都在逐漸失去愛情。”他無比的悲觀，當然，這顯然是做給艾薩克斯看的。
“愛情？”艾薩克斯是真的驚訝了，“父王不是讓你和阿比迪斯訂婚了嗎？”
本來他是想讓阿爾薩斯加入他針對死亡之翼的計劃，與黑龍公主演出一幕“洛丹倫王子們爲了美人反目成仇”的戲碼，但考慮到弟弟的終身幸福，這個計劃就此作罷，在與吉安娜的命運不再沒有什麼交集的情況下，阿爾薩斯是真心喜歡布麗奇特這個充滿活力的陽光少女。
更何況對未來的洛丹倫之王來說，在不需要外交聯姻的情況下，布麗奇特·阿比迪斯這種出身貴族之家但家族並不是非常顯赫，本身性格、容貌均爲上上之選，並且信奉聖光的少女本就是最好的皇后人選。
“但是布麗奇特這些年一直都你的天罰軍團裡服役，我又在王城，完全沒有時間培養感情，再這麼下去會變成純粹的政治婚姻的。”阿爾薩斯猛然放下手，雙目灼灼地看向艾薩克斯，“你和紅龍姐姐可以毫無顧忌地談情說愛，卻讓我遭受這樣的痛苦，這不公平！”
“原來如此。”艾薩克斯做思考狀，“天罰軍團的駐地一直都在斯坦索姆附近，從地理上講確實離奎爾薩拉斯更近，而風行家族現在的族長里拉斯對布麗奇特同樣有不錯的好感，他也是我的朋友，你說如果他向阿比迪斯小姐求婚，你說我是不是該考慮到雙方的關係而放人呢？”
阿爾薩斯臉都綠了。
看着小王子的樣子，克莉斯塔薩悠悠嘆了口氣，這都多少年了，這孩子還是被他哥哥耍的團團轉。
“算了。”艾薩克斯輕輕搖了搖頭，不打算逗阿爾薩斯了，“我馬上就命令萊因哈特解除布麗奇特的職務，讓她安心地當她的貴族小姐……要不直接把她調回王城當你的貼身侍衛長怎麼樣？”
阿爾薩斯用力點頭，顯然是再滿意不過了。
艾薩克斯一笑，像小時候那樣揉了揉他的頭，“晚上不是有仲夏節晚會嗎？你正好可以放鬆一下。”
這傢伙確實累壞了的樣子。
僅僅是最近協助處理政事，阿爾薩斯都有種心力交瘁的感覺，天知道父王是有多麼旺盛的精力才能在王座上坐幾十年，阿爾薩斯已經決定了，等自己結婚之後一定要儘快生一個小孩，然後等他二十歲的時候就把王位甩給他。
想到這裡，心情大爲舒暢的小王子內心怨念一掃而空，他點了點頭，仲夏節、萬聖節和冬幕節是一年中最重要的三個節日，晚上的舞會確實值得期待。
他轉頭看向克莉斯塔薩，“今年姐姐也會參加嗎？”他問道，拖了艾薩克斯的福，他可以叫年齡是他幾十倍的紅龍爲姐姐，這也是他發現紅龍小姐姐最喜歡的稱呼。
“我就不了。”克莉斯塔薩站起身，“畢竟那算是公衆場合，艾薩克斯你還是和那頭黑龍一同出面吧。”
引出死亡之翼對現在的龍族來說是最重要的事情，即便內心有些不舒服，她也是識大體的。
但她還是給了艾薩克斯一個警告的眼神。
只是演戲而已！不要對那頭黑龍有什麼想法！
……
接下來的時間，艾薩克斯去問候了下泰瑞納斯國王和萊安妮皇后，這個時候夜幕差不多已經降臨了，意味着盛大的仲夏節舞會即將開始。
不只是王宮內，今晚洛丹倫各地都會舉辦舞會，只不過皇室舞會自然是最盛大的。舞會的地點就在那巨大的火焰彩帶杆所在的庭院，不過很難用露天形容，大量自動漂浮的魔法燭臺會讓這個庭院燈火通明，一切佈置一應俱全，而上方則會有宮廷法師們佈置的魔力穹頂，使得天氣不會對舞會賓客的歡樂產生任何影響。
在艾薩克斯的影響下，洛丹倫王室已經可以用財大氣粗來形容，這點花費不在話下。
這毫無疑問是洛丹倫最高貴的舞會，只有頂層的貴族和有着巨大聲望的人才能參加，饒是如此，舞會的請柬也發出上百之多。
着實是盛大無比啊。