悠悠春去夏至，歲月匆匆。範立剛研究室幹了一年，終於獲得一個副處級副調研員的職務。儘管在很多人眼裡這只是一種待遇，可對於範立剛來說
，這卻是他仕途上一個重要的臺階。這天，駝銘副部長召開機關幹部處幹部會議，部裡決定對省政府辦公廳處級幹部進行一次考覈。會議之後，駝副部
長說這次考察把範立剛借回來。當然，研究室和機關幹部處都是駝副部長分管，也不存在領導之間的協調問題，魏曉明雖然不願意讓範立剛走，可是駝
副部長決定的事，他只得服從。耿成長知道後，自然巴不得範立剛在他眼前消失掉。
第二天，唐雨林和範立剛帶上江碧玉來到省政府辦公廳，唐、範二人自然也不會像對待其他廳局那樣，沒有人迎接他們，更不可能有人前呼後擁。
他們先叩開分管幹部工作的副秘書長、辦公廳主任史洪祥辦公室的門，說明來意後，史洪祥草草作了幾點指示，便叫來了人事處長卜友成。卜友成和唐
雨林看上去雖然有些熟悉，但只是一般相識，只說談話地方已經安排妥當，領導都有重要工作，他們都不必談了，辦公廳黨組已經有了具體意見。至於
考察，那是組織部的事，根據領導安排，先談正處長，如果時間來得及的話要談副處長也可以。
對於省政府辦公廳幹部的考察，省委組織部機關幹部處往往是不插手的。平時個別處級幹部提拔都是領導定好調子，找好位子，有時省委常委會已
經研究過了，只是由省委組織部擬稿發文。唐雨林他們都很少到省委辦公廳和省政府辦公廳來。這次如不是部領導點名，他們也不可能履行這一職責的。他們知道兩辦的處長們往往比省委組織部的處長還要吃得開、上得快，省委組織部雖然是管幹部的部門，但是畢竟省委組織部長得聽省委書記和省長
的。那麼多省委副書記、那麼多的副省長，還有秘書長、副秘書長，那些處長們按照分工，又各有各的所屬，只要和秘書長、副省長私下裡有些交往，
秘書長在副書記、副省長身邊兩次一說，誰都想做個好人。誰是誰的人大家都清楚，誰先提拔，誰後提拔，就看誰的後臺硬，以致形成了你張副書記、
劉副省長分管的人提拔了，我吳副書記、李副省長分管的人也必然要提拔。這些內幕，組織部機關幹部處哪裡管得了。唐雨林知道，這次省委組織部派
人考察，並不在考察的本身。就在這短短的時間裡，唐雨林把多年來對兩辦使用幹部上的大體情況回憶了一番，低聲對範立剛說：“立剛，對省政府辦
公廳的處長考察，萬不可太認真了，過去很少有這樣的程序。辦公廳的人事處長位置比組織部任何一個處長位置都吃香。我算過了，他們人事處長平均
兩年換一個，真如同走馬燈一般，有的人事處長連人事工作還不怎麼熟悉，就提拔爲副廳走了，而且提拔的位置都很好。有的人在辦公廳先提拔爲副主
任，一兩年內就成了副秘書長。你知道副秘書長是什麼概念？那就意味着在一兩年後或者到廳局當廳局長，或是到市裡當市委書記、市長。這種職務上
的翻天覆地的變化，常常是在三五年之間！”
範立剛點着頭，不敢妄加評論。但從他到省委組織部之後，已經逐步瞭解到中國的幹部並不是憑才幹，而是憑人際關係，只要有了一個好的人際關
系，哪怕是小小縣城的一個普通幹部，只要能調進省委辦公廳、省政府辦公廳、省委組織部，搖身一變，就成了一位位高權貴的高級領導幹部了。他自
己只不過是鄉里的秘書，在短短的三年多時間裡，就成了一個副處級幹部了。這是那些市縣部分幹部一生都望塵莫及的。
這時卜友成拿來各處室正副處長名單，唐雨林猶豫一下，揮揮手，示意交給範立剛。他接過名單一看，正處長、主任多人，副處長、副主任三四十
人。卜友成說：“三位，現在就開始嗎？”
唐雨林看看範立剛說：“好，開始吧！”
卜友成說：“好，那就請三位到辦公室來吧！”
隨後，卜友成在前，唐、範、江隨後，一邊走，範立剛一邊想，所謂的考察，大概也不搞述職，也不搞民意測評了。他大步走到唐雨林身邊，輕輕
地碰了唐雨林一下，交換了眼神。
進屋後唐雨林和範立剛坐在辦公桌前，江碧玉在一張單人沙發上坐了下來。
範立剛問：“唐處長，沒有其他程序了嗎？”
唐雨林搖搖頭說：“隨便，反正都是走走形式。”
不一會兒，進來一箇中等個子、胖身材的中年男子。他笑笑，點點頭，目光在唐雨林和範立剛身上移動着。
唐雨林說：“請坐！”
範立剛低頭看着名單，問：“請問貴姓？”
“計劃經貿處處長葛興旺。”
唐雨林站起來，笑着伸出手：“葛處長！”
葛興旺握着唐雨林的手，這時範立剛一邊伸手一邊說：“組織部機關幹部處唐處長！”
“你好！”
唐雨林又說：“組織部機關幹部處範處長，這位是江碧玉同志。”
相互見過之後，唐雨林簡單說明來意。葛興旺猶豫了幾秒鐘之後，說：“我先談談自己對這次考察幹部的看法，按說，省政府辦公廳除了秘書長以
上的領導不算，下面也有幾百號人，大家各守一攤子，相互瞭解得很少，如果說談的話，那只是一些表面的東西，而真正瞭解的只有自己工作的一條線
，副秘書長、副省長，還有本處室的同志。”
範立剛也覺得葛興旺的觀點並不是沒有道理的。但是事已至此，也就只好笑笑，不便言語。唐雨林低着頭，像是沒有聽到他的話，葛興旺只好泛泛
而談，最後談談自己的工作，就算結束了。
這種考察確實是毫無實際意義的，上午談了五位處長，便暫時休息，中午唐雨林提議去組織部培訓中心吃中飯，於是三人去了培訓中心。
下午兩點半，繼續談話。科教文衛處處長唐旭卻是一肚怨言，他說，他在文衛處處長位置上一干就六年，所有處長都沒有超過五年，唯獨他，只是
因爲分管副省長是一位非黨派人士。他說，在他當文衛處長這六年間，人事處長換了三個，一個提拔爲勞動廳副廳長，一個提拔爲辦公廳副主任，現在
已是副秘書長；另一個去了地稅局當副局長，現任人事處長卜友成由機關黨委副書記轉任，因平職調任，工作積極性不高。
預計一週的幹部考察工作，三天就結束了。
不久，省委常委研究結果出來了，省政府辦公廳提拔了十二名副廳級領導幹部。文件下發之後，省委組織部一部分老處長雖然在辦公室不敢公開議
論此事，卻都在休息時間找到幾位副部長家裡，十分含蓄地把自己和省委辦公廳、省政府辦公廳那些資歷比自己淺的處長們作了比較。自然組織部的人
在外人眼裡官運亨通，可是和兩個辦公廳相比，他們也覺得有很大的委屈。
這些意見終於傳到郝國渠耳朵裡了，他在組織部中層幹部會指出，現在幹部隊伍當中的攀比風嚴重，應該引起重視。幹部問題不能比，也不應該比。在縣裡有些幹部辛辛苦苦一輩子，最後連副科也提不到，在市裡，一個幹部忙碌一生，又有幾個能提拔副處呢，而省級機關那麼多幹部，絕大多數也
只能停留在科級崗位上，或者官至處級了。像兩辦、像省委組織部的幹部只能說是太幸運了。
說是這樣說，但是不久，組織部那幾位老處長聽說都個個喜上眉稍，有人說郝部長在動他們之前都分別和他們交換了意見，這幾個人不久將走到副
廳級崗位了。
不久，範立剛和江碧玉接受考察省報社周道之的任務。這些年來，省報社的社長一直都由省委宣傳部的一位副部長兼任，副社長都已年近六十了。
一聽說要考察幹部，人人都很敏感，害怕自己失去了副社長的權力。範立剛到報社後，除了瞭解到幾個副社長的思想之外，又瞭解到中層幹部和羣衆對
現有班子老化的意見，他和江碧玉商量之後，向郝部長作了彙報。
經過長達一週的考察，省委組織部和省委宣傳部反覆商量，對原四位副社長作了調整，把近六十歲的三位副社長退到二線，啓用了三位年輕的處長
到副社長的位置上，周道之出任常務副社長。
報社一下子提拔了三個副社長，處長的位置空下來了，緊接着又調整了一批處級幹部，三十二歲的石淵出任理論處副處長。
這天下午，石淵打電話給範立剛，說周副社長晚上宴請他和玲玲，時間、地點定下來了，玲玲說他們文化廳晚上有活動，就不參加了。
石淵說下午下班後，他和周副社長親自開車來接他，範立剛怕在省委大門口被人看到，讓他們把車子開到宿舍樓下。下班之後，範立剛匆匆回到家
裡，石淵已經上樓來了，兩人下樓後，只見一輛嶄新的奧迪轎車停在路邊。周道之緊緊握住範立剛的手，直到轎車開出後，周道之還抓着範立剛的手，
此時周道之的一切難以言表的感激之情全部通過體溫傳達給範立剛。
轎車在宏門大酒店門前停了下來，範立剛又有很長一段時間沒有見到華祖瑩了。
一進大廳，範立剛遠遠地看見華祖瑩站在大廳中間，她今天的打扮十分特別，穿一件全白的連衣裙，露在衣裙外面的上肢和下肢潔白細嫩。範立剛
走在周道之和石淵中間，他稍微後退一步，繞到一邊，大大方方地喊道：“祖瑩！”
華祖瑩忙回過頭來，微微一笑，臉飛紅雲。隨即伸出玉一般的小手，說：“你是……”
範立剛抓住她的手，覺得這手柔柔的、軟軟的、溫溫的，見周道之和石淵繼續往前走，便拉着她的手說：“報社的周社長和石處長約我出來玩玩！
這時周道之大概聽到了聲音，回過頭，範立剛便一一作了介紹，大家慢慢步上了樓梯。範立剛緊緊挨着華祖瑩，兩人邊走邊聊，範立剛發覺她的情
緒異常興奮，心裡就踏實多了。
進了包間，大家只是相互推讓，周道之硬是把範立剛按在首席，自己在他左邊坐下。這時範立剛便要讓華祖瑩坐在他的右邊，她羞澀了半天，也就
挨着範立剛坐下了。
坐定之後，小姐便上茶，涼風陣陣，愜心快意。
冷盤上來後，小姐便開始斟酒。範立剛正要說話，被周道之擋住了，說：“今天什麼人都不得特殊，一律白酒。”
隨後周道之端起酒杯，雙手放到範立剛面前說：“今天我首先敬範處長一杯，其意盡在不言中！”說着一仰脖子，喝乾了。
範立剛自從那次喝醉酒之後，每次渴酒都特別小心謹慎，今天他原本也不打算怎麼喝的，只是好久未見到華祖瑩，心中有說不出的興奮，也就一口
喝乾了。
接着石淵又敬範立剛，石淵自己喝乾了，並不問範立剛。他在內心深處不知道該怎麼感謝範立剛呢！固然範立剛管不到報社的一位副處長，然而不
是範立剛千方百計從中舉薦，周道之怎麼可能當上省報社的常務副社長呢！當然正因爲周道之當上常務副社長，纔能有他今天的副處長。在省報社，像
他這樣的三十二歲就當上副處長的爲數並不多，然而沒有他石淵，周道之又如何認識範立剛呢！
酒過三巡之後，範立剛端起酒杯，輕輕地碰着華祖瑩的杯子，低聲說：“來，祖瑩，我們也喝一杯！”
華祖瑩瞥了他一眼，羞澀地一笑說：“祝你前途無量！”
範立剛在她耳邊說道：“託你口福，我一定會努力工作的。”
衆人先是款酌慢飲，漸次談至興濃，不覺飛觥獻觴起來。周道之、石淵等都有七八分酒意，仍狂興不禁，又飲了一會兒，範立剛終勸散席。周道之
再三握住範立剛的手，感激不盡，散席後相互說笑，進了大廳。範立剛推說，他還有點事，遲走幾步，送至門外，突然周道之拉住範立剛的手，雖醉態
恍惚，語言卻清楚：“範老弟，你對我的關懷，我是終生難忘！”範立剛裝作不懂，只說這世間人人都是相互支撐的，誰都可能有運時和背時。
回到家裡，玲玲已經睡下了，範立剛草草地洗了洗便上了牀，玲玲知是石淵請客，也不多問，摟了摟丈夫，就入睡了。
次日天一亮，玲玲對丈夫說，她的一個同學說在莫由不到一百里的長江邊上新開闢了一個西凌廟，不如利用雙休日去玩玩。自從前次去考察過莫真
大師，範立剛不知爲何對寺廟裡的和尚倒有了興趣，也就同意玲玲的建議，夫妻倆決定週六去玩一趟。
週六一早，兩人乘上汽車，一百里路不到兩小時就到了，匆匆吃了午飯，冒着七月盛夏酷暑，又乘了二十分鐘出租汽車來到山下。高溫下，熱浪滾
滾，爬了幾級臺階便已汗流浹背。登至山腰，望見山頂豎着一塊高高的巨石，石頭上面有一淑女雕像，峰頂上刻着墨綠色行草“西凌廟”三個字。
範立剛說：“怎麼這裡建了個西凌廟呢！不像一座古老的寺廟，像是新建的一座小廟。”玲玲說：“這廟太小了，什麼特色也沒有嘛！”
山上山下游人寥寥，靜穆無聲。他們登至廟門，才見一身穿白色短袖襯衫的女子站在廟內。旁邊有一小亭，兩旁均有石凳，顯然是新建的亭閣。往
上走幾個臺階，見中間一隻大香爐，爐中幾支大香正冒着縷縷青煙，冉冉直上。旁邊一個穿白上衣的青年正在另一爐內燃着大木頭，火焰熊熊，烤得那
青年滿頭大汗。前方則是一大殿堂，正中三個大字，“葫蘆殿”。正在這時一年輕女子領着一隊遊客來了，遊客大約二十餘人，個個汗流滿面，熱得面
如紅布。那女子大約二十七八歲，黑皮膚、瘦身材、短頭髮，穿一件白襯衫，完全不像出家尼姑，講一口不標準的普通話，大概是講解員的身份。範立
剛拉着玲玲跟在人羣中，這女子先說遊此廟不得大聲喧譁，不得發問，不得相互交談。範立剛已有幾分疑竇，自不必說。隨後這女子說，此廟恰逢雲遊
歸來的師準備組織全國佛教盛會，盛會將由這位大師親自主持，演講佛家思想，而此盛會九年一次，今年又是第一次，實是難得的機會，各位的緣
分來了，說得衆遊人目目相視。
這女子轉身去了旁邊的小屋，屋內放着各種裹着紅紙的大香。此香三支爲一炷，女子介紹着長壽香、財運香、平安香、高堂香等，每一種香都會給
燒香者帶來的種種好處。隨後便有幾名女士解囊購香，雙手捧着大香走向那熊熊燃燒的爐火旁，點燃後十分虔誠地雙手將香****大香爐內。
那女子又說，進了大殿內將贈送紀念品，看看今天誰與大師有緣，大師將在每一個人的頭上“開光”，到時聽我指示行事。範立剛好生奇怪，現在
是商品經濟，哪有旅遊景點不購票還要贈送紀念品之理。心裡再生疑慮，但又不便言語，便跟着這位女解說員進了大殿。殿並不大，中間是一尊佛雕，
地上一排圓形黃墊子，幾個女子十分老道地跪拜，引人注目的是一個窈窕女人，身穿嫩綠色連衣裙，乳罩和三角短褲都清晰可辨，捲髮梳理得層次分明
，金絲眼鏡後面一雙乾癟可怕的眼睛，臉瘦得顴骨微凸，滿臉斑痕，本來化的濃妝被汗水弄得更加有些花了，脣上的口紅還依稀尚存。只見她輕輕跪下
，雙手平擺墊上，隨後又擡起身子，再次跪下時，雙手反叩墊上，讓人覺得她纔是一位職業拜佛大師。這時殿內右側兩個身穿白襯衫的女子手裡拿着手
鏈之類的東西招呼遊人，一羣遊客涌上前去，那解說的女子道：“各位，這些佛珠手鍊和佛牌，就是我剛纔說的紀念品，是純瑪瑙的。”遊人一聽便開
始挑選，但那兩個女子說：“佛珠手鍊十元，佛牌二十元。”
遊客問：“既是紀念品怎麼又要錢了？”
那女子說：“紀念品不錯，這錢並非購買此物，而是各位的功德。”
遊客盼佛心切，也就管不了那麼多了，紛紛選了紀念品，又同時付錢，作爲自己的功德。一男遊客笑笑說：“這紀念品歸紀念品，可是這功德則看
各位的心是否真誠了。拿了紀念品就一定要有功德表現！”這話卻沒有人在意。
範立剛想到上次在莫華寺捐了繆玲給他的錢，當時莫真大師讓他登記，他知道莫真的意思是要把他宣揚出去，幸好他手快投入功德箱內了。此刻他
想，繆玲後來又給的錢也就捐掉算了。
忽然有一中年婦女返回來，手裡拿着佛珠說：“喂，你們這佛珠不是瑪瑙呀？”
那女子說：“誰說不是！就是瑪瑙的。”
那中年婦女又說：“我們這裡有人識得瑪瑙。”
女子說：“佛門淨地不打誑語，相信佛主。”
周圍的遊客有些用鄙視的目光看着那中年婦女。
那解說的女子又說：“大師就在樓上，請隨我上二樓。”說着走在前面引路，緩緩上了二樓。樓上中間是一間空空的廳堂，左面一道暗紅色的板牆
，中間的大門上懸掛着黃色的門簾，穿白襯衫的女解說站在門口說：“大師就在裡面，各位進屋內務必安靜，不可講話，等待大師給各位‘開光’。”
隨後拉起半幅門簾，只見裡面燈光昏暗，一片模糊。有的遊客正要進屋，那女子又說：“請脫去鞋子。”於是遊客都把鞋子脫在門外，光着腳進了屋子
這時纔看見屋內昏暗的燈光下有一個個子不高的光頭和尚，身穿黑色長衫，無法辨清年齡。這也是西凌廟裡見到的唯一一個出家和尚。
範立剛一直隨着這羣遊客，直到遊人紛紛進屋，外面只有他和另外一男青年，他想觀察這位大師要做些什麼。他去過不少寺廟，都是作爲一名遊客
，懷着好奇的心理，卻從未遇到過這樣情況。通常寺廟裡有燒香的、唸佛的、跪拜的、捐款的，甚至抽籤卜卦的，所有地方都大同小異。唯有這“西凌
廟”裡，始終給人一個謎。這時那穿白襯衣的女解說員把手中的門簾放低，轉身說：“二位如果不願見大師就請原路返回吧！”
範立剛正看着進去的男女老少一個個虔誠地跪在圓墊之上，並沒聽到女解說員的話，依然站着沒動。
“你們如果不願見大師，就請原地返回吧！”女解說員的聲音大了些。
範立剛正要轉身，站在他旁邊的男青年猶豫了一下，脫了鞋子就進屋了。範立剛只好轉身離去。
來到樓下大殿，卻不見玲玲，到處找了一遍，不見玲玲的影子，他纔想到玲玲可能也在樓上進屋去見大師了。轉身發現一個三四歲的男孩只穿小褲
頭在大殿的墊子上爬來爬去。那賣“紀念品”的女子大聲吆喝着這孩子。
範立剛再次留心大殿內，正中有一隻方形大箱子，紅漆上寫着“功德箱”三個大字。
殿堂裡已經無一遊人，範立剛站了一會兒，往外走去。他的頭腦中便想到莫華寺的莫真大師來了。如今的出家人也不一般了，莫真大師既然也是副
處級，又鬧着要正級，同時渴望副廳。不僅如此，佛門淨地居然僧尼混住。莫真看到漂亮女子，就硬要留下，實在是令人啼笑皆非。然而這西凌廟裡居
然和尚很少，而是平常男女在此招呼遊客，更令人奇怪的是大師藏在昏暗處見遊人。假如有一天讓他考察這裡的住持，這不足三個和尚的寺廟住持也要
處級？
範立剛來到前面的亭閣，見石凳的陰涼處坐着一男一女，他們正在談論剛纔之事。範立剛好奇地問：“大師見人收不收費？”
中年婦女說：“誰知道？”
範立剛又問：“你們怎麼不去見大師？”
中年男子笑笑說：“如果這個所謂的大師真的有本領讓人平安、發財、去災的話，能輪到我們這些人來見他！那些位高權重的人早把他供起來、包
下來，天天爲他念佛呢！”
中年婦女看看範立剛，又對身邊中年男子說：“信則有，不信則無！大千世界，無奇不有。”
中年男子又說：“佛教是一種信仰，而不是迷信、神話。比如佛教也好，其他什麼教也好，叫人行善棄惡，多行功德這是根本宗旨，這也是我們國
家的宗教政策，如果……哎不說了。”
範立剛回頭看看，夏日炎炎，驕陽似火。陽光下大香爐內青煙嫋嫋，旁邊的鍋爐下烈火騰騰。他只覺得全身已經溼透，滿臉汗水連成一片，又沒帶
毛巾，隨便用短袖襯衫擦擦汗。不知玲玲何時才能出來，看看周圍，想找個清涼地方，但山上一絲風也沒有，到處如同大蒸籠一般。看看那兩個人，已
經下山去了，他也就慢慢踏着階梯往下走去。