開封城外，採摘野菜的百姓越來越多，他們已經習慣了在城外撿到幾塊大餅，或是一小袋小麥，如果混着野菜，一家三四口可以維持兩三日。
周圍不時有士兵出入，百姓們已經沒有恐懼了，他們從來不會騷擾百姓！
便有那老者笑得額頭滿是皺紋，遇到身邊有姿色不差的女人，便小聲地說着什麼，惹得女人一陣臉紅，潑辣的女人還會笑罵兩句。
老者不以爲意，他心明白，自己白得的這些食物，不知道沾了哪個女人的光……這些女人害羞什麼，東嶽廟前不是什麼都發生了？誰能熬得過肚皮？
恰好不遠處有一名士兵在巡遊，老者已經摘滿竹籃，便戰戰兢兢靠過去，“軍爺……”
士兵以爲老者需要幫助，看他滿滿一籃的野菜，這麼大年紀，恐怕拎不回去，便道：“大爺已經摘了這麼多野菜？要我幫你拎到城下嗎？”
老者一愣，忙道：“不敢當，不敢當！”見那士兵十分和氣，便放下野菜，盤腿往地一坐。
士兵以爲老者實在太累了，便蹲下身子，“大爺，你怎麼了？”
“小人倒是沒什麼，”老者訕訕笑道：“倒是軍爺，”頓了一頓，終是道：“軍爺，這些烙餅、小麥，都是你們放在城外的吧？”
士兵也是笑，“原來你們知道？”
“小人活了這一把年紀，怎會不知道你們的心思？”老者瞟了一眼女人最有姿色的那個，悄聲道：“軍爺是不是看哪個女人？”
“啊……你說什麼？”
“你們將這些食物放在大道讓我們撿，不是……”老者的額頭，印着深深的皺褶，“交換，這公平得很，雙方自願，可惜小人……小人白撿了一些烙餅、小麥……”
士兵紅着臉，不知覺瞟了一眼不遠處正在摘野菜的女子，恰好有一個模樣周正的女子也在看着他，慌忙低下頭，過了一會，瞪了老者一眼，“這是大都督讓我們留給你們的……”
“大都督？”
“是呀，大都督一向愛民如子，知道城內百姓缺少糧食，便將軍營撤退至二十里外，讓城內開門，”士兵說到大都督，面的羞紅早已不見，換一副很驕傲的神態，“大都督擔心野菜不能度日，便讓我們將烙餅、小麥丟在大道，哎，這幾日火兵爲了給你們煎烙餅，可是忙得團團轉！”
“你們將烙餅、小麥丟在路，不是爲了女人？”老者心疑惑，軍營都是年輕的男子，見了女人還不是貓見了腥似的？
他還擔心士兵們作踐出城的這些女人，這幾日士兵們並不過來劫掠，方纔下定決心將事情說出來。
難道天命軍真是白白向百姓送出糧食？
“哎呀，大爺你說什麼？”士兵用手做了個下切的動作，“誰敢在外面欺負女人，那是要殺頭的……”
“殺頭？”老者先是嚇了一跳，發覺那士兵沒有拔刀的動作，這才放下心來，“軍爺，天命軍給我們送糧食，真的不是爲了女人？”
“不是，不是，大爺不用多想，有糧食儘管拿去，”士兵道：“我們不知道你們需要多少糧食，每日只能放這麼多。”
“啊……”
“大爺，城內缺少糧食的百姓多嗎？”
“多，多呀，”
老者長嘆一聲，忽地變了臉色，“軍爺，你們不知道，城內數十萬百姓，除了官宦之家，誰家不缺糧食？”
“這麼多？”士兵瞪着眼，顯然沒想到城內有這麼多百姓缺糧，天命軍雖然不缺糧食，特別在城外收割了大量的小麥，現在基本已經停止從洛陽、南陽運輸糧食了。
但要拯救城內數十萬百姓，天命軍的糧食顯然不夠。
士兵看了老者一樣，輕輕地搖着頭……
老者的神色並沒有失望，天命軍不來搶奪野菜不錯了，現在還送給他們烙餅、小麥，想要天命軍拯救城內數十萬百姓，根本不現實，而且天命軍還是官府口的流寇……
他眯縫着眼，看着士兵道：“軍爺，這都是小人等的命，亂世人命不如狗呀……”
“大爺不用急，總會有法子的……”士兵雖然安慰着老者，但他心明白，數十萬的百姓，根本沒法拯救，天命軍沒有這麼多的糧食，不知道大都督有沒有辦法……
“軍爺，小人要回城了，”老者指着頭頂的太陽，道：“家還指望着小人這點野菜，還有你們送的小麥，度日呀……”他沙啞的嗓子，已經有些變調了。
“那大爺慢走，”士兵揮了揮手，隨着老者站起身來，忽然想起什麼，“大爺，你家沒有青壯嗎，爲什麼他們不出城挖野菜？”
“青壯？”老者道：“小人倒是有兩個兒子，可是守城的士兵不讓青壯出城……”
“啊……”士兵一時愣住了，留在青壯在城內，難道是協助明軍守城嗎？這樣的百姓，天命軍還供給給他們糧食嗎？
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天命軍的士兵在開封城外到處巡遊，他們不會騷擾出城的百姓，還一如既往地給百姓留下一些烙餅、小麥，但數量不會太大，這樣的訊息迅速在城內傳播，加城內一些別有用心的人四處傳播，百姓們倒是對城外的天命軍生出幾分好感。
至少天命軍不會像城內的官兵那樣，隨時可能搶奪自己的糧食。
此時的開封城內，所有的糧店已經停止售糧，大部分百姓家已經斷炊。
只有糧商、官宦、世家的家庭，纔能有飽飯吃，沒有斷炊的百姓，也是改爲一日一頓，而且都身照得見人影的稀飯！
官府已經半強徵糧食了，從大戶人家蒐集的糧食集起來，首先保證守城的士兵能吃個半飽，普通的百姓，因爲沒有油水，官府們懶得理他，他們只能自生自滅。
幸好城門還是能打開，出城採摘野菜的百姓越來越多，但城外的野菜那麼多，採的人多了，每個人採到的野菜少了很多，僅僅憑着城外的野菜，已經很難滿足一家人的最低糧食需求。
採摘野菜的百姓，爲了能採到更多的野菜，只能跑到遠離城牆的地方，經常有人不回城過夜。
壯丁們依然不許出城，爲了孩子，必須放家的女人出城，至於女人在城外做什麼，他們已經無法顧及，男人自己都需要女人養活……
天命軍還會給出一些烙餅、小麥，但數量遠遠不足，不少百姓爲了這點糧食，竟然在城外廝打起來，爲了肚皮，無論是老人還是女人，都沒了羞愧之心。
城外爲了糧食而打架的事，反饋到李自成面前，李自成不覺大
笑，“飯都吃不飽，還有力氣打架？都是老弱婦孺，應該沒什麼傷害吧，當是鍛鍊身子了！”
何小米道：“大都督，如果百姓爲了糧食的事在城外打架，傳出去不好吧？如果傳入城內……”
“小米說得也是，”李自成思索一番，道：“小米，每日出城的百姓，究竟有多少人？”
“回大都督，有五千人，聽他們說，城內每日只放行五千，不拘老少！”
“五千？”李自成若有所思，片刻後道：“這樣吧，從明日開始，百姓回城的時候，只需排好隊，每人發放一個烙餅，不，不用發烙餅了，發半斤小麥，讓他們回去自己處置！”
打架的事情算是解決了，但天命軍很快遇新的問題。
出城的百姓，因爲擔心第二日排隊遲了，拿不到出城的名額，與士兵們混熟了之後，很多人躲在城外，夜晚不肯回去，便有那姿色不錯的年輕女人，願意犧牲色相，爲了換得一點糧食。
李自成怒了，不回城倒沒什麼，但是勾引士兵的事，萬萬不可發生，城外有數萬大軍，大家都見不到女人，也沒了想頭，如果得了機會，女人的數量遠遠不足，軍隊遲早要亂，士兵的戰鬥力也會下降。
李自成將此事交給牛金星、宋獻策，凡是願意長期留下來的人，不拘老少，天命軍一律收留，集管理，統一作息時間，誰要是勾引士兵，立即驅逐出去，以後再也別想得到天命軍的糧食。
經過整治，投靠天命軍的百姓被集安置在城南，外面有士兵集看守，不得在營帳亂跑。
不過三日時間，大帳安置了六七千老弱婦孺，有些青壯便和自家的女人商量，女人帶着老人孩子主動投靠天命軍，夜半的時候，男人用繩索用城牆翻下來，隨着女人一同投靠天命軍。
安置的人數，逐漸超過萬人，李自成有些頭疼，這些百姓每日消耗的糧食不是少數，難道這麼白白養着他們？
即便天命軍有足夠的糧食，也不能讓百姓養成懶惰的習慣！
李自成將男女成雙的家庭，包括他們的老人、孩子，安置在周圍，合成村莊，天命軍給他們發放糧食、種子、農田，他們必須自己耕作，等到作物成熟之後，天命軍會停止糧食供應。
剩餘的老人和女人，只要身子許可，也要參加勞動，爲天命軍前期收割的小麥脫離、晾曬等，也可以臨時充作火兵，幫着各營團洗衣做飯，實在無事可做的，便劃出一塊土地，讓他們爲士兵種植蔬菜。
這些人加入勞動，會將營從事雜役的青壯、火兵節約出來，專門從事勞作，在開封城外將大片土地耕作了。
李自成特意着騎兵從洛陽運回大量的土豆、紅薯種子，讓他們儘快耕種，等到收穫季節，能增加大量的粗糧。
開封城外，暫時沒有戰鬥，卻是呈現出一派田園風光：男人耕地，女人澆水；男人種糧，女人種菜；男人舂麥，女人做飯；男人操訓，女人洗衣……
李自成看到這樣的田園風光，從心底都露出了笑容，開封的百姓，只要出了那道高牆，總會有一條活路！
然而李自成沒有高興太久，七月十四日，他接到遊騎傳來的訊息：山東總兵劉澤清，已經帶着士兵在開封東北的朱家寨登陸。